“母亲，你怎么了？哪里不舒服？”
  万清睁开眼，她猛地抓住了兰沁禾的胳膊，泪流满脸，又哭又笑，整个人都近乎癫狂。
  “沁禾……”她笑着哭，一双眼睛紧紧盯着女儿，一字一句格外沉重，“日后、日后你要……上进啊。”
  说完，双眼一黑，又是昏厥过去。
  终于，大捷了。
  第8章
  作者有话要说：这文基本背景是明清，尤其是明代，再加上我乱七八糟的私设。
  关于人名的话，就不弄什么字什么号了，反正不管读者还是我都记不住。
  我们就互相放过吧orz
  哦对了，文案忘写了，男主是坏人，慎入！
  二十年后
  明宣五年秋，京师绮水楼
  优雅婉转的戏声从绮水楼的三楼传出，在京师之中，鲜少能听到这般唯美秀气的昆曲，给这个秋日炎炎的下午，泼出去了一缸水墨。
  路过的百姓抬头望一眼，能看见络绎不绝的达官贵人们穿着绫罗绸缎往绮水楼走去。
  “这是怎么了？”有人问道。
  绮水楼是座清坊，更是京师里有名的“贵族茶楼”。平时虽然常有不少贵人在里面议事休息，但像今日这般热闹的场景，是不多见的。
  “嗐，一看你就是外边来的。”旁边的小贩指了指三楼，“喏，听到这声了吗，咱们京师能上得了三楼，还喜欢听昆曲的就一位。”
  “谁啊。”
  “西宁郡主啊！”小贩抱着臂，“今儿她包了绮水楼三楼摆茶宴，这不，半个京城的新贵们都来了。”
  “西宁郡主？就是那个万阁老的女儿？”
  “对，就是她。”
  西宁郡主兰沁禾，骠骑将军镇国公兰国骑和内阁次辅万清的女儿，虽然自己只是个六品司业，但光是父母的名头，就让她身份无比显贵。
  二十年河东二十年河西，如今的兰沁禾再不是同学都避之不及的小姑娘，而成了京师里炙手可热的大人物，也是新贵们最乐意结交的对象。
  “她在这摆啥宴呢，是她过寿辰吗？”那人又问。
  “郡主寿辰怎么会在这种地方。西宁郡主是个风雅的人，每月都会有时候在这里宴请新贵，就在这听听曲喝喝茶聊聊天什么的。等哪天你能进去了，就知道了。”
  “哈哈哈像我这种人，这辈子恐怕也进不去了。”
  ……
  进入绮水楼，一楼是大厅，嘈杂人多；二楼是雅间，谈事休息；三楼常年被西宁郡主包下，每月都会请江南的戏班子在这演一场。
  在西宁郡主宴请的宾客里，一部分是她国子监的学生，一部分是官职较低的文官清流，再有一部分，才是她私交甚好的达官贵人们。
  每个月，清苦修习的国子监监生和清流，能在这里见到平常难以见到的贵人，贵人们也能为自己找到新的血液，相当于建立起了一个机会难得的社交平台。
  再有国库亏空，各部衙门俸禄常常拖欠，家里本就有田有钱的人还好，不少监生和清流穷困潦倒，而在西宁郡主的宴席上，凡能出彩者，皆能拿到一笔不菲的奖励。
  这两种原因之下，每逢西宁郡主摆宴，新贵们便蜂拥而至，从未空席。
  虽说常有达官贵人过来，但是今天过来的这个阵仗，委实太大了一些。
  就见一辆双马马车缓缓朝着绮水楼门驶来，骏马四蹄如玉，高大健壮；车旁左右随着八个丫鬟四个小厮，最令人咋舌的，是那车厢上印着鸾纹！
  若非今日没有清道回避，众人还以为这是哪个皇妃出宫游玩了。
  事实上这两马车在京城里也是家喻户晓的存在，新皇上位后的第二年，就将这辆马车赏给了如今的光禄寺卿。在印着鸾纹的车前，就算是遇到了一品首辅也不必避让。
  车子停在了绮水楼门口，一个丫鬟掀起了车帘，一个小厮跪在了地上，打直了背，双手撑着地，作板凳状。
  “主子，咱们到了。”
  不消片刻，打车厢内伸出了一只手来，白皙似玉，匀称修长，那五指的指甲上染了豆蔻，红艳明媚。纤细的皓腕上覆着一层绯红的衣袖，衣袖口子里，又隐隐约约露出一根金镯。
  倚沐伸手，扶着里面的人走出来，那双乌金官靴先是踩在那跪着的小厮背上，再是踏到地上。
  从轿中出来的女子年约二十五六，穿着一身从三品的官服，绯红的官袍衬得她肤白若雪，腰间一条玉带，勒出女子丰腴高挑的身姿。她摘了头上的纱帽，随手递给边上的丫鬟，又有丫鬟捧着一奁匣子小跑着上来，里头装了一支殷红的血玉簪。
  官帽下的发髻不好簪饰，这些首饰丫鬟们总是随时备在身上。此时时间匆忙，不能重新梳妆，暂且就先用一支簪子替代。
  “主子，咱们是不是先去换了衣裳的好？”她轻声询问。穿着三品大员的官服来这样的地方，到底还是有失脸面。
  女子不耐烦地挥手，“换什么衣裳，这都什么时候了，再换衣裳，姐姐的茶宴就该结束了。”
  倚沐捻起了簪子，一边跟着女子快步朝绮水楼内走去，一边踮起脚将血玉簪插入对方的发髻里。
  几人才刚落轿不到片刻，绮水楼的掌柜便忙不迭是地跑了出来，站在门口迎接。
  “兰大人。”他低头耸肩，战战兢兢地行礼。
  先皇去后，整个京师没有一人敢得罪这位光禄寺卿，偏生这位主又脾气乖张，惹得周围的人提心吊胆，像是供祖宗一样供着。
  女子没有看一眼边上的掌柜，她毫不停顿地抬脚跨入门内，一边问道，“姐姐到这儿多久了。”
  出口的声音带着两分媚气和凉意，听起来傲慢得很。
  掌柜急忙答道，“郡主是散值后来的，茶宴开了也有小半个时辰了。”
  倚沐应和道，“主子别急，往常郡主的茶宴都要开一个半时辰，这会儿还早着呢。”
  “你懂什么。”女子轻啐一声，脚下的步子并未放慢。
  此人正是西宁郡主的胞妹，兰沁酥。
  二十七岁能升到从三品的例子屈指可数，且无一不是聪慧近妖之人，亦或者在某处有了极大的建树者，才能破格提升。但兰沁酥不同。
  先皇去世之前，她不过是个七品闲官，殿试的成绩也只是勉强踏入了第一榜而已。待到新皇上任后的五年里，忽地平步青云，连连迁升。
  顶着圣上赠与的鸾轿，一时间京里京外风头无两，就连其母万清，都奈何她不得。
  兰沁酥行事狠绝脾气火爆，手下官员稍有犯错，动辄上刑，大凡官员都不敢与她共事，对她避之不及。
  上了三楼，昆曲的声音停歇，接着响起了丝竹之声。
  兰沁酥脚步一顿，停在楼梯拐弯处掸了掸衣袍，又扶了扶头上的发簪，再小声清了喉咙。
  她忽地弯唇，之前的不耐和冷肃消失殆尽，脸上只留下一派的甜美娇俏，一双狐狸眼里尽是二八少女般的单纯明媚。
  前后神情差别之大，让人一时反应不及。
  她整理好了自己，抬步朝上方走去。
  倚沐瞥了眼旁边的掌柜，“这里没你事了，下去吧。”
  “诶，那小人就先下去了。”掌柜巴不得早点离开。
  甫一进入三楼，人声嘈杂，典雅华美的大厅设了满座，这里的座位不按名分制定，来了坐，走了离，也许一个落榜的监生旁边坐着首辅的儿子，也许一个学士旁边坐着武夫，都不一定。
  在这里美酒、清茶都和着乐声融为一体，人们或肆意交谈，或交流家中的文宝，俨然一副热闹的场景。
  这热闹在兰沁酥进入的一刻，暂停了片刻。
  “姐姐！”
  在那声充满欢欣的声音响起之后，所有人停下了动作，齐齐扭头朝门口看去。
  门口的兰沁酥丝毫不怯这些目光，她抬眸直视着最里面的位置。
  最里面的上座上坐着一年轻女子，年龄与兰沁酥相仿，黛眉杏眼，朱唇挺鼻，面色柔和，身着白底褐纹长袍，正偏着身子听边上人说话。
  此时听到门口的动静，女子一双清眸望了过来，整张脸也随之显露。
  这毫无疑问是个美人，同兰沁酥美艳似妖不同，她仪态端庄、眉眼舒和，一如秋水温凉清澈，是极为符合西朝人心中美人的形象的。
  此人正是西宁郡主，兰沁禾。
  “酥酥。”她有些微讶地抬眉，意外妹妹的突然到来，接着莞尔一笑，对着她遥遥伸出一只手来，“过来姐姐这边。”
  那一瞬，倚沐明显看见自己旁边的兰沁酥身体颤了颤。
  她提步上前，三并两步地穿过人群，扑入女子的怀里，紧紧抱住了对方的腰肢。
  “怎么穿着这身衣服就来了。”女子抬手，轻轻抚了抚妹妹的乌发，“穿着官服，可不能随意进出这种地方。”
  “对不起姐姐。”兰沁酥抬头，一双狐狸眼紧紧注视着上面女子的面容，仿佛要将她看进骨子里似的，视线半是孺慕半是痴缠。
  她抓住了女子的手，同她五指相扣，声音微颤着开口，“是酥酥不好，实在是太想见姐姐了，没有来得及换衣服，下次一定不会这样了。”
  第9章
  大厅因为兰沁酥的进入而静止了一瞬，不过很快又重新恢复了热闹。
  大体上，有西宁郡主在的时候，这位光禄寺卿不会做得太过分。
  兰沁禾松了松自己被妹妹抓住的手指，却一时无法松开，她无奈道，“去隔间把衣服换了，被御史们知道了会有麻烦。”
  “可我刚从光禄寺赶过来，没带衣服。”兰沁酥歪在姐姐身上不肯挪窝。倚沐瞄了自己的主子一眼，对着旁边的丫鬟使了眼色。
  赶紧把马车上备的常服藏好，别让主子露陷了。
  “隔间里有我的衣服，你暂且对付一下。”兰沁禾扭头，对着自己身后的侍女吩咐，“银耳，带三小姐去换了衣服。”
  “是。”唤做银耳的丫鬟欠了欠身，对着兰沁酥抬手，“三小姐，请跟奴婢来。”
  兰沁酥状似不满地噘唇，“那好吧，酥酥去了。”
  兰沁禾失笑，“去吧，又不是生离死别，做什么那么不情愿。”
  看着兰沁酥走远，她又看向了方才讲话的男子，“你继续，刚才说到什么了？”
  “回老师，刚才说道司礼监林公公病了。”男子低头致意，声音不轻不响，刚刚好能够入耳，听起来分外舒服。
  “林公公今年也六十九了，”兰沁禾端起旁边的茶盏递给他，“要古稀的人了，身子确实容易不利索，这才刚九月，他已经病了五次了吧。”
  杨士冼双手接过茶盏，“他服侍了先皇一辈子，先皇去世后，他老人家悲伤欲绝，这几年身子一直不好。”
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