陈长庚抽出自己的手，嘴角忍不住上翘，等自己做了大官，娘就有好日子过了。还要王善二狗子他们跪在自己面前磕头求饶。
  麦穗不在意陈长庚的态度，那些太遥远，陈大娘的才现实。
  “娘，如果卖很多钱，能不能买油糕？”
  “……”
  “其实我最想吃肉，去年过年都没吃肉……”
  “……”
  青合县离陈卓庄不是很远，不过十来里地，麦穗自打进了城门洞眼睛就黏在一个个摊贩身上。
  炸糖糕的
  卖卤肉的
  还有一家锅里冒着氤氲热气，鲜香的味道扑鼻而来。
  陈大娘看着眼睛快要扑到人家锅里的麦穗，笑道：“那就是馄饨，待会交了货，娘带你和崽崽来吃。”
  “嗯”麦穗忍着口水拼命点头，走过好远还死命拧着身子回头看。
  陈长庚也悄悄咽下口水：“还要买笔和墨”
  只是珍绣阁掌柜看到来送货的陈大娘，露出抱歉样子。
  “对不住，您上次送的还没出手，这……暂时不收。”
  第7章
  陈大娘愕然：“怎么会这样，难不成有人送的货比我好，还是价格低？”
  掌柜的楞了一下笑道：“陈娘子多心了。”
  这就没法往下谈了，陈大娘到底不是底层挣扎出来的人，总顾着几分自尊不愿追根究底。
  “打扰掌柜的，我过些日子再来。”一手拖着一个孩子陈大娘转身脚步沉重。
  没有了，馄饨没有了，麦穗拖拉着脚，忍不住回头看一眼红柱金字大门。
  陈长庚没有回头，小手却微微颤抖，他们家一项收入有危险了。
  右手那边不肯往前走，左边细瘦的手指在自己掌心颤抖。陈大娘心里刀绞一样，她停下脚步艰难做出笑容，转身两三步回到掌柜面前。
  “不知店里什么花样活计卖的快我回去做些”一边说一边从篮子里取出两块绣帕“承蒙您照顾两年，这帕子拿回家给姑娘玩儿。”
  掌柜的连忙推拒：“这话说的，店里生意多亏有诸位支撑，说起来也该是我们道谢才对。”
  “您别客气，有贵铺这项收入我们日子才好过些。相识俩年，您跟我透个低儿”陈大娘脸颊发热，低声示弱“家里日子不容易。”
  掌柜的叹息一声接下两块绣帕塞到袖里，他是知道陈大娘来历的，这年景也是不容易。
  “不瞒陈娘子”掌柜的挪了几步到墙角，陈娘子知机的跟过去。
  还在原地的陈长庚眼睛沉了沉，慢慢走到陈娘子腿边就听到掌柜的声音。
  “……所以东家是想拖着这边，万一店里活计不够还用你们的……”
  掌柜的停了停摇头：“不瞒陈家娘子，这几年年景不好，夏收多了四成税给盐榆那边赈灾，结果还有人不知朝廷恩惠，暴民四起朝廷又派兵镇压。咱们这边还好，听说洛安那边要征兵……”
  掌柜的微微侧身压低声音：“咱们这边就是加赋税，县衙传出消息，秋收要多加三成税。”
  陈大娘心里一沉，明明夏收多了四成粮税赈灾，却说暴民不知朝廷恩惠，是真的不知，还是根本享不到？
  连县里富户都辞退绣娘，开始减省日子。
  这朝廷上下……
  陈大娘领着两个孩子转身回家。
  娘儿仨走在县城陈旧的青石板街巷上，摊贩们见他们衣着整齐，伸着脖子使劲吆喝。
  “拨浪鼓、关公刀~~~”波浪波浪响不停
  “香油、靶镜、桃木梳~~~”小巧光滑的镜子反射照眼光芒。
  “糖人哎~金鸡玉兔大马猴哎~~~”
  ‘咕隆’麦穗咽下一口口水，脚尖磨着脚后跟走不动道。
  然后是那悠长响亮的勾魂声：“馄饨，香油馄饨~皮薄馅大一口鲜哎~~~”
  氤氲热气带着鲜香勾住麦穗肚里馋虫，麦穗停下脚步：“娘，咱自己卖绣活好不好？”
  陈大娘顺顺麦穗微微凌乱的刘海，笑容略微低沉：“摊位要钱，咱们东西也不是普通人家用的。”
  麦穗听得不太明白，什么叫东西不是普通人家用的，大家不都一样吗？可有一点麦穗明白了，他们不能摆摊。
  “哦”麦穗垂下头有一下每一下踢旧石板。
  陈大娘微微勾唇，转过来发现儿子忽然转头收回目光，那目光……馄饨摊西边有家散着墨味的书本斋。
  陈大娘如鲠在喉。
  ‘咕噜噜’身旁肚子响亮叫起来，麦穗揉揉肚子咧开嘴嘿嘿笑：“娘，咱赶紧回去吧，我想窝窝头”
  好像完全忘了馄饨。
  “娘，路远，咱们早点回吧。”崽崽也细声细气开口，好像完全忘了笔墨。
  陈大娘心酸又自傲，多懂事的孩子怎么忍心他们委屈。她想起掌柜的话‘你和姚家太太闺中旧识……’
  拐着弯的旧识才对，更何况当年……陈大娘淡淡苦笑一下，摸摸麦穗的头：“咱们可以试试别的路。”
  ‘唰’麦穗眼睛亮了：“好！”
  拿定主意陈大娘打起精神：“咱们去姚家”
  姚家在青合县西街占了半条街，在青合县算有头有脸的人家。青砖花墙朱门铜钉，麦穗看的目瞪口呆：这门洞扎上墙比她屋子都高大。
  陈大娘再次低声告诫麦穗：“进去不要对别人茶水点心流口水知道吗？”
  “知道，我娘教过我。”
  教过你，你到我家第一天还那么丢人，吃了那么多。陈长庚心里鄙夷，并不太相信麦穗，他这时候还不懂麦穗。
  姚家很大屋子都崭崭新俨然开阔，麦穗惊的张大嘴东看西看，领路的婆子见了眼底就露出几分鄙夷。
  ……陈长庚垂着眉眼脸色冷漠。
  姚家太太比陈大娘小两岁三十五岁，一身绫罗轻点胭脂，头上淡绿纱堆芍药并一根小金凤步遥，耳边两簇金制柳叶坠子。
  麦穗被晃的眼花：“好漂亮，仙女嘛？”
  姚家太太扶着大丫鬟的手出来就听到这一句，心情不由好起来拿眼去看。
  只见一个九、十岁的结实小丫头，头上用红布条扎了两个羊角辫，身穿一身黄色碎花衣裤黑圆脸蛋眼睛亮闪闪，看着十分精神。
  “这是曹姐姐买的小丫鬟？倒是讨喜可爱。”
  曹余香是陈大娘闺名，她没想到经年不见，万秋说了这个开场白，万秋是姚家太太闺名。
  一边劝慰自己接受现实，一边到底酸涩：“这丫头叫麦穗，是长庚童养媳。”
  到了娶童养媳的地步？万秋打量曹余香也是一身细布衣裙，浆洗的整整齐齐，头上只包着一块素蓝粗布，完全乡下妇人装扮……说起来还是户部郎中的女儿。
  既然来了就没准备后退，陈大娘顶着万秋打量正要开口，万秋却先不紧不慢开口。
  “曹姐姐请坐”又吩咐“看茶”
  丫鬟们悉悉索索往来，不一会儿茉莉花茶配着点心的香味飘荡在花厅。
  陈大娘等丫鬟们上好茶点淡笑开口：“几年不见第一次上门就是……”
  苦涩一笑：“万妹妹知道我女红还不错，我这里做了些活计，你看府上能不能用到。”
  万秋愣了一下，她没想到昔日翰林院大学士的儿媳，会向自己求助。毕竟当日……
  这种怔愣的目光刺人心肺，似乎身上的衣裳都被割成条缕，曹余香挺直脊背。好在万秋也是经过事的很快反应过来：“曹姐姐的女红当年在闺中也是有名的，不过……”
  万秋停下话音打量母子三人……其实她们之间并没有交情。
  “……在商言商，我看看。”
  万秋把曹余香的活计捡看几样，不冷不热笑道：“家里原本用不了这些，不过曹姐姐领了侄儿侄媳妇过来，就当见面礼吧我全要了。”
  陈大娘不上不下尴尬起身：“麻烦余妹妹。”
  陈大娘坚持用交给珍绣楼的价位交易，万秋合计一回觉得比养绣娘划算，问陈大娘愿不愿意接自家生意。
  麦穗开心坏了，走在路上蹦蹦跳跳：“姚婶婶人真好，以后咱们再也不用担心活计没人收，还送咱们这么大一包点心。”
  麦穗把怀里点心举到鼻子前幸福的闻了闻：“娘，现在能吃了吗？”
  在姚家不能吃，在县里不能吃，现在都出县城了可以吃了吧。麦穗活多又长得快，所以特别容易饿，肚子早就火烧火燎咕咕叫。
  脸阴了一路的陈长庚忽然发怒，扯着麦穗袖子就想扔掉那包耻辱的点心。
  “哎，你干嘛！”麦穗一只手止住陈长庚。
  陈长庚眼底泛出血色：“你丢不丢人，不停偷看人家点心。”
  五岁多的陈长庚从来没有这样愤怒过，心里的话说不出来：他娘原本和姚太太一样身份地位，可他娘现在日子贫苦不说，还要看人脸色。
  麦穗是傻的吗！没看见人家太太都不招呼让管家来跟他娘商量花色样品，没看见他娘临走微微屈膝，称人家太太吗？
  没看见他娘在人家审视目光下的尴尬吗？
  他娘为了养活一家子，从平等旧友变成仆妇，他娘原本也是清贵的小姐太太!
  就知道围绕吃的，就知道吃！要不是多她那一张填不满的嘴，要不是她老惦记馄饨，他娘何至于……陈长庚握紧拳头。
  麦穗不以为意：“我又没趴上去，就偷偷多看两眼咋了，我还没见过这样的点心呢。”
  “那人家给你，你就要！”
  “是啊，反正他们钱多不在乎。”
  “骨气呢！”
  “骨气能顶饱吗？”麦穗抱紧点心寸步不让“再说咱都上门求人家做生意了，还说什么骨气？”
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