第三卷 终究意难平 024
  被主母罚没了月例，姚岚和璃虹总算晓得收敛，接下去的几天也都老老实实地待在自己的马车里头，再不见吵闹。
  绵延两日，车队一行终于到了西营口，傅家的要往南，贺兰家的要往西，却是要分道的时候。练秋白拉着徐明薇的手十分不舍，惜别的话说了满堆，最后还是贺兰嘉善上前来将两人分了开来，劝道，“任书上有赴任期限，燕真要是错了时节，可是要获罪的。送君千里终须一别，及时放手各自珍重才好。”
  练秋白只得抹着眼泪上了马车，掀了车帘不住地往后摆手回看。
  徐明薇立在车前，看着贺兰嘉善一行人的身影在漫天尘土里渐渐远去，才听到傅恒轻轻叹了一声，“走吧。”
  她回过神来，点了点头，笑中有泪。
  傅恒想抬手替她把眼角的泪水拭去，碧桃这时从后头冒了出来，慌张道，“奶奶，爷，不好了，雪团不见了。”
  徐明薇一听便着了急，“不是让你们用笼子锁了的？怎么不见的？”
  碧桃自知惹祸，低了头细声说道，“是奴看着雪团和饭团成日被关在笼子里，怕它们发闷，才放出来玩一会儿，打算等着车队发动了，再把它们两个关回笼子去。不想外头小厮说话才大声了一些，雪团背一弓，就往车帘子哪儿窜了出去。奴追到外头，早不见了踪影。各处都看了下，也全找不见。奴不敢瞒，且请奶奶姑爷让人四下再仔细找找，往后要打要罚，奴都活该受着哩。”
  傅恒听明白了原委，当下也不好寻碧桃的错，只安慰了徐明薇一声，朝冬子说道，“赶紧叫人到处看看，车底下，轮子下，草畔树影下也都好好找找。找到了莫惊着猫儿，速速来报了你奶奶知晓，可听明白了？”
  冬子晓得轻重，连忙点头去了。一时车队众人都忙着寻找走丢的猫儿，动静吵着徐明薇车里的，穆氏掀了帘子探出头来，扯了婉容问道，“外头闹哄哄的，是在做什么呢？不是送了贺兰家的走吗，还不曾散了？”
  婉容往人堆处看一眼，怕吵起小小姐来，只压低了声音说道，“说是雪团走丢了，爷和奶奶正叫人来找哩。馨姐儿没醒吧？”
  穆氏眼里一个愕然，倒显出几分笑意，朝婉容说道，“娇娇这会儿醒是醒了，正高兴玩儿哩。你且去前头喊了奶奶来，也教奶奶欢喜一个。”
  婉容不知她葫芦里头卖的什么药，但看她满眼笃定的模样，稍一迟疑，还是点了点头，往前面同徐明薇传了穆氏的话，说道，“奶奶不如去看看，我看金娘子好像意有所指的样子，似有大文章。”
  徐明薇朝傅恒看一眼，说道，“那我便先往后头去，外头动静这般大，怕是扰着娇娇了。”
  傅恒说道，“且慢，我也同你一块儿去了。”
  一时两人都往后头马车上来，打帘一看，穆氏正守着车门坐了，大兰娘子和小兰娘子一边一个围着娇娇，回头看来时满面堆笑。
  傅恒还没看清楚车里的情形，只觉着女儿这会儿咯咯咯地笑得格外开怀，便探头问道，“这是拿什么逗弄了她，笑得这样高兴？”
  徐明薇却是一眼就瞧见了被娇娇握在手心里的那条白色大毛尾巴，大兰娘子一个起身，便露出了后头一脸无奈的雪团。瞧见旧主，雪团便想起身来迎，才一动，又被娇娇扯住了尾巴。而罪魁祸首完全没意识到自己对喵星人做了多么罪大恶极的事情，爆发出一阵兴奋笑声。
  傅恒面上一怔，心里倒是一松，招手喊了个小厮过来，嘱咐道，“同前头说一声，便收了吧，已经找着了。”
  那小厮连忙左右传了话，一场闹剧这才歇住了。
  第三卷 终究意难平 025
  穆氏搀着徐明薇上了车，仔细解释道，“前头才闹起的时候，奴掀了帘子瞧动静，回头倒见着只大白猫伏在馨姐儿边上。大兰娘子怕是野猫，惊动了反而挠了馨姐儿的脸，便不敢叫。哪知馨姐儿早醒了，同那猫儿大眼瞪小眼的，胆子也大，一伸手就把猫儿的尾巴给捉住了。小兰娘子抬手便要打，那猫儿竟朝她龇牙哈气，现在想来，怕是以为小兰娘子要打的是馨姐儿，要护主哩。奴瞧着猫儿眼熟，似是奶奶养的，再瞧这猫儿被馨姐儿捏着拍着也不伸爪子，才越发笃定。遇见婉容一问，果真是跑了猫儿，才有后头这一说。”
  徐明薇摸着雪团的脑袋，点头说道，“亏是往这儿来了，不然这四下都是野地，教人往哪儿找去。”
  “许是想你了，才闻着味儿往这车上来了。”
  穆氏抬头一看，傅恒竟也跟着进了来，连忙朝两个兰娘子使了个眼色，众人不声不响地矮身退了出去，只留这对夫妻在车里说话。
  “人说猫儿狗儿的养久了都有灵性，今日瞧着，倒不是虚话。”傅恒笑着将女儿抱起，顺便将雪团的尾巴从娇娇的魔爪里头解救出来。
  雪团得了自由，立时往徐明薇腿上一跳，又是蹭着又是咪呜叫着撒娇。惹得娇娇又朝它好奇看来，伸手就想去拽它的尾巴，傅恒没料到她这般不老实，好在反应地快，牢牢抱住了才没教女儿跌了出去。想起又是一阵后怕，佯怒着拍了一下娇娇的小屁股，教训道，“又不乖，还是打得少了。”
  一边却偷眼往雪团瞧去，但见它教徐明薇顺着毛，半闭着眼儿打着呼噜，连看都不看自己这边，倒笑道，“你这猫儿哪里是个护主的，我打娇娇呢，它也只打呼噜。”
  徐明薇笑看他一眼，将雪团抱到娇娇面前，引了她的手去摸雪团，说道，“它 认得你，晓得你是亲爹，不比那小兰娘子。”
  傅恒也只是找话题同她说话罢了，心里并不计较这些，低头也引了娇娇逗猫，正和乐，便听得外头冬子上前来问，“爷，镖头说各处都已经归置好了，问可要动了身？”
  傅恒和徐明薇脸上都止了笑。傅恒轻咳一声，说道，“时候不早，也该赶路了，免得夜里又错过了宿头。”
  徐明薇点点头，放下雪团，从他手里接过娇娇，两人靠近的那一瞬间，她明显感觉到傅恒似乎还想说些什么，但两人目光隔空撞着，他到底还是只笑了笑，掀了帘子出去了。
  两个兰娘子和穆氏等人重又回到车上，只听车把式挥着马鞭呼喝了一声，车轱辘便又转动了起来。
  雪团焦躁不安地甩了下尾巴，似是很讨厌坐马车。徐明薇捉了雪团揉了揉它的爪子和下巴，总算将它安抚了下来。娇娇毕竟还是个孩子，玩乐了一阵，早就累了，抱着雪团的尾巴便睡了去。大兰娘子仔细拿毯子将她盖严实了，才同小兰娘子各守了一边，慢慢做起针线活来。
  徐明薇轻轻掀开帘子一角，不远处，傅恒正骑着一匹枣红马，执着马鞭同段云平说着什么，虽只是一个侧脸，眼角眉梢，却无一处不意气风发。
  他刚刚，到底想同自己说什么？
  傅恒这时似有所感，忽地回头往马车上看来，徐明薇莫名心虚，手里一松便放了帘子，倚在车壁上心兀自狂跳不已。
  第三卷 终究意难平 026
  离了贺兰嘉善和练秋白，傅家一行人在路上又行走了十来日，人困马乏之际，才到了平陆县地界内。同行的镖局还要往南去，傅恒和镖头结了另一半银子，又嘱咐冬子上下传了话，使车队去了标识，四处留意听着看着，只一路静静进了县城。
  徐明薇看他动作，心里倒好笑，这人进入角色也是快，才到任地上，就已经开始注意平陆县的风气了。
  冬子素来伶俐，才入了城门，便趁着买小食的功夫打听清楚了县衙门的位置，回来报与傅恒和段云平听，后者却是摇头笑道，“任书上还有六天的期限，不如先找了客栈歇脚，再仔细分辨？”
  傅恒明白他的意思，混在底下，比站在高处能看得更清楚明白，心里想着一行人远行也的确劳累，那县衙门也不知是何模样，许久没住人，只怕没个一天两天的功夫，也是难打扫收拾出来。这两下一计较，便点头说道，“就照着云平说的，先寻个干净处住下来，对外只说咱们是外头来的富商寻亲，先冷眼看个三五日，日后也好有个依照。”
  徐明薇听说不先往衙门去，心下讶然，当着众人也没细问。一行人顺着当地人的指引，最后终于在县城最大的一家洪福客栈住下。一两银子一间的上房便要了五间，其余婆子小厮住的更是无数，几乎将这家客栈的房间都给包圆了下来。喜得客栈老板都亲自来问，听说这家人是京城来的富户，更是欢喜得很，亲自跑前跑后张罗不说，连着徐婆子开口问他借厨房使，也是忙不迭地满口答应了。
  婉容婉柔嫌客栈里用的被褥不干净，又用自家带的重新换过。等床铺都收拾妥当了，热水也是好了。客栈的伙计正要往木桶里倒热水，却被碧桃拦住，说道，“这儿用不着你们的东西，只送了热水来便好。”
  伙计心里虽纳闷，到底还记着掌柜的吩咐，便忍了好奇没多问，等送了第二桶热水上楼来，才注意到净房里早换了个浴桶，香樟木箍的，比着他们店里用的要好上太多。便暗自咋舌，乖乖，果然是京城来的富户，竟是连着个洗澡盆儿都是自带的，也不嫌笨重。
  他心里念头才转完，抬眼便看见刚刚同他说话的小姑娘，只手将那一整桶热水轻松拎起，往浴桶里头一倒。伙计面上一阵惊愕，那可是五六十多斤重的水！寻常男人都要两只手才抬得动，这姑娘是吃什么长大的，好大的力气！
  碧桃不知他心里所想，见他还愣在那里不动弹，倒是恼了，不耐道，“才两桶子水，可不够使的。算了，你手脚也慢，厨房在哪儿，快些领了去！”