徐明兰笑道，“大公主可以让大俞国再送一对食蚁兽来的呀，暖房都已经盖好了，过冬不是问题了不是嘛？”
  大公主却接连摇头，“大俞国比天启要热得多，一年到头都只有夏天哩。食蚁兽在大俞国不用住暖房都能活得好好的，又何苦做此。”
  杨瑾希点头赞同道，“是这个道理。”
  周冉星心里暗道，大公主这也不行那也不行，哪里还有个做公主的样子，倒比她在家过得还要不如意些呢。
  前后两件事情让徐明薇对大公主的印象越发深刻了一些，贵为天女，却一点也不见骄纵蛮横，实在是出乎她的意料。
  几个小姑娘一路说说笑笑的到了跑马场，里头管事的大太监一看是大公主亲自领了人过来的，连忙挪着小碎步就迎了上来，并不热的天气，那大太监却跑得满头汗水，连身上穿着的青色短褂都湿得粘住了。
  “大公主驾到，奴才有失远迎，还望大公主恕罪。”
  “免了吧，本公主也是一时兴起，可有足够的马供我们几人骑的？”大公主下意识地挥着马鞭，问道。
  那大太监眼珠子忍不住跟着她手上的动作动了，迟疑了一会儿才回道，“有是有的，只是不知几位贵女可有备下骑装？”
  众人这才想起来，除了大公主穿的是便宜行动的骑装，外头虽然也是裙子，但裙摆做得刚好到脚踝的位置，又做得极大，便是分腿在马上坐了也不显。其实就算露出来也没什么，骑装的裙摆里头还是裤子。
  大公主显然也想到了，不以为意道，“让太监内侍们都退下，在外头守着了，别让闲杂人等进来，里头有嬷嬷们看着就足够了。”
  大太监想说什么，但看大公主一脸不耐烦的样子，只好作罢，领了其他内侍到马场外头守着，并不敢怠慢。
  “好了，现在里头也没外人了，大家自己随意挑选这边马厩里的马匹，都是父皇让人特意挑选过的温驯矮马，这种马个子就这么点高，永远长不大的，性子又温顺，跑得又快，再合适不过了。”大公主笑着说道，自己领了一匹叫小雪的白色矮马骑了出去。
  傅宁慧很快也选定了一匹枣红色小马，却不急着出去，帮着余下几人各自挑好了马，才一个利落翻身上了马背，爽朗笑着问道，“有没有能耐比上一场？”
  徐明薇心想就她们这么绿豆苗似的个子，能在马背上坐稳了就算不错了，当下只笑不答。出人意料的是杨瑾希，竟执了马鞭回道，“有何不可？”
  话音刚落，她便拍马跑了出去，倒将傅宁慧甩在后面。
  傅宁慧也不生气，喊了一声“杨妹妹你使诈啊！”便拍马跟上，留下徐明薇徐明兰两姐妹慢吞吞地爬上马背往外踱步，后头还跟着一个连马背都上不去，只能牵着马走的周冉星，也算是难兄难弟了。
  第一卷 身在异乡为异客 088
  傅宁慧和杨瑾希的这场赛马，最终还是以傅宁慧先了一个马头胜出落幕。
  大公主见了也起了胜负之心，硬是拉着傅宁慧又跑了一场，两人赛得兴起，竟甩了众人没入了跑马场边上的红树林中，许久也不见回来。
  徐明薇等人正担心，忽而听得一阵马儿嘶鸣之声，接着一纯白如雪，一鲜红似血的两匹矮马从树林间冲了出来，随风而来的还有傅宁慧和大公主银铃般的笑声。
  徐明薇松了一口气，要是大公主出了什么意外，只怕她们所有人都吃不了兜着走。
  转眼大公主和傅宁慧的座驾就跑到了众人跟前。徐明兰笑着迎上去，问道，“不知两位赛马，是大公主赢了呢，还是傅妹妹？”
  大公主利落下马，爽朗认输道，“傅姐姐不愧是武将世家的出身，长生自愧不如。”
  傅宁慧也随之跳下马来，说道，“大公主骑术上佳，今日宁慧也只是侥幸赢了一点点，下次咱们再比过？”
  大公主点头道，“好，一言为定！”
  说罢两人都笑了起来，比之前要亲近了许多。
  周冉星眼看着几人当中徐明薇，杨瑾希，傅宁慧前后都得了大公主的亲睐，心里越发着急，定要找个法子早些和大公主熟络起来才好。
  骑过马，大公主觉着有些累了，便由着众人陪着回了芳华殿，各自回了屋洗漱换衣不提。
  到了午饭时候，碧桃正准备去厨房领食盒，大公主那边倒来了宫人，邀请徐明薇到大公主的住处用午饭。
  徐明薇便让碧桃自己去厨房领饭，她则跟着那个叫绿水的宫人去了大公主的住处。
  路上徐明薇试探着问绿水，是不是所有的公主伴读都在受邀之列？
  绿水却只笑不答。
  两人一路无言，沉默着到了大公主的住处，远远便听到花厅里头传来了傅宁慧的笑声。
  徐明薇不知为何心下便是一松，看了一眼绿水，又不是什么机密的事，嘴巴楞紧！
  “七妹妹，快过来这边坐。”
  徐明薇正腹诽着，便听到大公主向她招呼道。
  她连忙走了过去，依言坐下了，环视一周，才发现绿水不知道什么时候已经静悄悄地退走，在座的除了傅宁慧，还有杨瑾希，但再无旁人了。
  “今日与诸位姐妹甚是投缘，瑾希姐姐说的胡家羊肉汤虽然是喝不到，厨房却准备了些新鲜吃食，因此特地叫了几位过来共享。”大公主解释道，说完朝边上的宫女看了一眼。
  宫人知意，击掌做号，不一会儿便有宫女太监们抬了一只巨大的食盒进来。
  徐明薇还在好奇这里头到底装的是什么，只见为首的膳食太监将食盒盖子开了，才露出里头的东西，竟是一整只烤乳猪，底下还燃着炭火，难怪要用这般大的食盒装了。
  傅宁慧和杨瑾希也都盯着食盒看，大公主见她们好奇的样子，笑道，“原本也不是什么稀奇的，前几日图尔的使者觐见，送的国礼里头有一种叫苹果的果实，滋味甜美，生食亦可，图尔当地人还有用它来做菜的。父皇觉得新奇，便让图尔的使者指导御膳房的厨子们试着做了，才有了今天这一道。”
  分割线~~~~亲爱的们，苹果原产国根据百度的结果是在欧洲和亚细亚，中国培植得算早的，在西汉左右开始的吧，我原先还以为苹果是中国原产作物呢，山东苹果多出名啊。
  第一卷 身在异乡为异客 089
  徐明薇这才发现那烤盘上放了不少对切成半的苹果，早被炭火烘烤得皮肉发皴，散发出隐秘而又勾人的果香味，与烤乳猪的肉香味糅合在一起，让人忍不住食指大动。
  膳食太监拿了白瓷盘子将烤乳猪分切开来，露出藏在肚腹里头更多早已熟透的苹果片，一时（汁）水四溢，浓香扑鼻，便是大公主，都忍不住拿眼盯紧了膳食太监手里的动作。要不是还牢记着礼仪和教条，只怕这会儿她都要抢了食盒大快朵颐了。
  好容易等膳食太监试过毒，宫女们才将分好的烤猪肉一一送到各人面前。本就鲜嫩的乳猪肉经过炭火的烘烤，更是皮脆肉嫩，一口咬下去，满嘴脂香，再细细咀嚼，又有水果的甘甜清香，好吃得令人发指。
  几人很快将自己的那一份烤猪肉吃了个干净。大公主接了宫人递过来的湿帕子擦干净手，满足道，“图尔人真会吃，谁能想到这果子配了猪肉来烤，味道这般甘美！”
  傅宁慧附和道，“的确如此。不知这苹果可能在天启栽种得活？”
  大公主回答道，“图尔的使者带了五十株苗木来的，父皇已经派人下去栽种，据说到结果子也要好几年，要慢慢等了。”
  杨瑾希是四人当中最晚吃完的，缓慢而又优雅的进食动作，让人看了都觉得是一种享受，只觉得那些食物葬身与她的肚腹，也算是不枉为食物一场了。
  徐明薇忽然无法描绘，这样一个优雅的食客，端着大碗站在街边喝汤会是怎样一副画面。
  杨瑾希也用湿帕子净过手，听大公主和傅宁慧在赞叹这苹果烤乳猪的滋味，忍不住开口说道，“等苹果能栽种结果还要等好几年，大公主若是喜欢这种烹饪方式，不如试试其他的。其实拿果子烤制肉类，也不是什么稀奇事，像《风记食摘》上提到的梅子酿肉，便是用了腌渍过的青梅酿了五花肉来烤，既解腻又增添不少风味，祖父曾经让家里的厨子试过，结果肉没吃完，做辅材的梅子倒是被家人给抢了个干净。还有《湘南子煮经》中提到的醋栗鸡，也是一绝……”
  徐明薇不禁笑道，“杨姐姐果真是食味之人，一说起吃食，没人能抵得过呢。”
  大公主也是闻所未闻，世上竟还有这些书目，叹道，“每日三餐不过饱腹，竟还有人专门作书立说，写这厨房方寸之地！圣人不是常说，君子应该不求华服，不求美食，但求真义的吗？”
  杨瑾希一时被她问住，思忖了片刻，摇头道，“瑾希只知道祖父常说，吃，是人间第一美事。知道什么时候食用螃蟹最为肥美，什么样的稻米适合煮粥而什么样的稻米更适宜做饭，让食物发挥最大的本味，便是一门极为深远的学问。”
  傅宁慧好奇地问道，“你祖父要做这样的学问干什么？难道还能考状元的不成？”
  杨瑾希仍是摇头，回答道，“虽然不知道祖父为什么这般热衷吃的学问，但我总觉得跟着祖父一起谈论吃食的时候，比跟着母亲学做针线，跟着父亲开蒙背诗的日子要快活多了。”
  第一卷 身在异乡为异客 090
  一番话说得傅宁慧和大公主脸上都显出几分沉思的样子，徐明薇看着几个小姑娘探求人生大道的苦恼样子，十分可爱，心下更觉有趣，也不做声，只听着她们继续讨论。
  过了一会儿，大公主托腮愁道，“瑾希姐姐最开心的是吃到好吃的，而我最高兴的时候是母后每次让宫人给我裁剪新衣服——红的深衣该配什么色的络子，金色的靴子该用什么宝石来镶，冬天的袄子围边该用什么色儿的皮子，白狐或是红狐皮子……一想到这些我就高兴，可圣人却说君子不该追求华服……”
  傅宁慧看看大公主，又看看杨瑾希，一时不明白她们刚刚明明在说烤乳猪的，怎么又说起了圣人言。见两人情绪低落闷闷不乐的样子，又不知道该如何开解，只能求救地看向徐明薇。
  徐明薇笑道，“圣人说的是君子啊，我们可做不了君子，顶多做个女公子。”
  大公主闻言顿时开怀，抚掌笑道，“对啊，杨姐姐，我们只要做过女公子便是了。”
  杨瑾希看了众人一眼，并未说话，还在思量自己祖父挚爱美食一事。不止她祖父，整个杨家除了她母亲，余下众人都是美食的热衷者，在古籍里看到新奇方子都要拾掇着家里厨子试上一试的人。难道自己祖父叔伯父亲哥哥们，通通都当不成君子么？
  她心中又隐隐觉得可惜，活着若是没有这些美食的妆点，又该有多么匮乏无趣。或许下一次沐休回家，她该问问祖父，圣人言是不是真的有道理呢？
  不管杨瑾希心中如何颠覆，大公主等人却是早放下了这个问题，饮过防止积食的山楂糖水，大公主也到了午睡的时候，徐明薇等人各自辞别回屋。
  杨瑾希是住东殿的，和她们不同路，早早散了。徐明薇便和傅宁慧两个手拉了手，到了岔路口才道了再见。
  这一天算是过得十分充足，她也交到了除了自家堂姐妹以外的朋友，大公主又是这样天真烂漫的性子，宫里的日子或许不会那么难熬也说不定。徐明薇心情轻松地回了屋，却看见碧桃满脸泪痕地坐在地上。见她进来，碧桃连忙慌慌张张地将眼泪给抹了。
  “怎么了，谁欺负你了，还是昭阳？”徐明薇眉头一皱，环视着屋内的摆设，并未看见昭阳在屋里。
  碧桃摇头，回道，“姑娘误会了，奴婢并不是受了谁的欺负才哭的，只是一时想家了。”
  徐明薇是不信的。想家？也不会想到脸上无端端多个巴掌印子了。
  “说吧，到底是怎么回事？还是你准备自己找回场子，出了这口气？”
  碧桃仍是摇头，“姑娘别问了，真的没出什么事，奴婢不想姑娘因为这么点小事情跟宫里的人起了冲突。”
  若是碧桃是个心思深沉的，徐明薇都要怀疑她是欲擒故纵，故意拾掇着自己去找人麻烦。正是因为知道她不是，徐明薇才明白碧桃为什么忍了委屈不说。
  虽是出于好意，却显得懦弱了。徐明薇不禁冷笑道，“你当人家打了你的脸是为着什么？在这宫里，打了你的脸跟打了我的脸有什么区别？你若是下次还这样轻易让人打了去，不如早些收拾包袱回徐府去吧，换了婉容她们任何一个在这里，吃亏的都不会是我房里的人！”
  第一卷 身在异乡为异客 091
  碧桃脸色一白，似是想定了什么，点点头对着徐明薇承诺道，“奴婢知道了，下次不会再被打了。”
  徐明薇没再追问，让碧桃把明日学堂上要用的纸张笔墨都收好了。因着左家两姐妹的缘故，方梁两位师傅估计最近几天都没空抓着她们教授什么，大概也就是看了她们的字，针对各人的问题点评整改吧。反正再过两天便是沐休日，到了她们能回家的日子，要有什么动作也得等回来以后再做打算了。
  至于是谁打了碧桃，徐明薇心里也有数，不是昭阳，就是徐明兰，旁的也不敢这样明目张胆地惹上徐家。而碧桃的反应已经给了她答案，不想让她跟宫里的人扯上麻烦，除了昭阳那也没别人了。
  只是徐明薇不明白，她不过是客居在此，也给不了昭阳什么，对方却明里暗里地一直在跟碧桃别苗头，想在她面前露脸，如此费尽心机又是为了什么？今天不管她们是因着什么起了冲突，就凭她想打就打的这一点，徐明薇就十分不喜。同样都是伺候人的，做什么高低贵贱，仗势欺人？
  正思量着，碧桃已经将她的东西归置好了，歪头唤她过去午睡。徐明薇见她脸上红肿消了些，看着没那么明显了，叹气道，“还疼不？”
  碧桃眼里又起了亮光，见小主子肯理会自己，高兴地回道，“姑娘，不疼了，奴婢一点都不觉得疼。”
  徐明薇点点头，嘱咐道，“等会开了箱子自己找那盒绿色的膏药抹了，别让我醒来还看见这巴掌印子。”
  碧桃连声应了，伺候着她脱了靴子和外衣，往床上躺实了，才打了帘子守到了床边上。
  “小主睡下了吗？奴婢刚从厨房端了碗甜汤回来，莲子百合汤，去去燥。”
  门外头忽地响起昭阳的声音，碧桃刚想走出去叫她晚点再来，姑娘已经歇下了，便见外头门帘一响，昭阳已经端着碗满脸堆笑地闯了进来。
  “哟，这么不巧，姑娘已经睡下了呀，刚刚还听外头守着的宫人说姑娘刚回来，奴婢寻思着最近春燥，姑娘又在大公主那边吃了烤肉，合该来一碗去燥润肺的糖水，没想到还是来得迟了。”昭阳嘴上这样说着，却半点要退出去的意思都没有，又转头埋怨碧桃道，“碧桃妹妹也正是太不会伺候人了，小主刚用了午饭，正是该劝着出去走走消消食的时候，哪里有一回来就让小主躺床上休息的道理！”
  碧桃被她噼里啪啦的一连串噎得说不上话来，她从小在家就是个老实的，到了徐家也没经历过下人之间的压轧争斗，就直接被徐明薇调到明月居中护了起来，哪里说得过昭阳。尽管心里明白昭阳这一番话不怀好意，却听不明白她的症结点在哪里，更无从谈起反击。
  再一想到早上被昭阳不明不白地就打了一记耳光，碧桃又气又急，偏偏嘴笨说不出辩白的话来，立在那里反而把自己气了个脸红。