李绪深藏着这愤怒，只要皇帝想，他可以一道诏令夺了他苦心孤诣得来的军权，轻易的将薛成逼得狼狈不堪，这些年在他看来薛成如一座高大的山，能够依靠却又沉沉的压得他难受。甚至可以用无上宠爱蛊惑薛妍穗变了心。
  这一切都是因为他是皇帝，李绪捏紧拳头，皇位，快了，只要皇帝一死，这皇位就是他的了。
  “二郎，这几日你府上很热闹啊。”薛成不再想那孽女，看着昌王意有所指道。
  李绪敛了神，面上挂着温润的笑，“我赋闲在府，落在旁人眼里就是整日无事，少不得陪他们饮酒听些牢骚。”
  薛成皮笑肉不笑了两声，“褚国舅的牢骚少听为妙。”
  李绪有些不自在，褚国舅性喜敛财，皇帝未亲政时，褚国舅身为太后的兄长，任门下侍中，位高权重，为了钱财，竟做出卖官鬻爵之事。皇帝亲政后，不留情面，罢褚国舅门下侍中之职，看在褚太后面上，给了他一个光禄寺的闲职。
  李绪稍稍一试探，就试出了褚国舅对皇帝的怨怼，小意奉承笼络，褚国舅对他大为满意。
  这次皇帝夺了褚家一半食邑，对皇帝褚国舅敢怒不敢言，在他面前却是牢骚满腹，李绪多加劝慰。皇帝冷心无情，昌王知情识趣，褚国舅半醉半醒，直夸他好外甥，甚至口无遮拦的要将家里小娘子许给他。
  褚国舅当然知道李绪与薛二娘子的亲事，但现在薛成处处受打压，党羽被流放，依附他的不少臣子惴惴不安，势头大不如前。褚国舅借酒装疯，不过是要李绪一个承诺，将来他登上帝位，皇后之位未必是薛家的，也可能是他褚家的。
  薛成言语敲打了几句，换了个话题，“二郎，陛下的气色一日日好转，视朝时精神健旺，你发现了吗？”
  李绪像是听到了可怕至极的噩耗，脸色煞白如雪，“什么意思？”
  薛成眼神阴鸷，昌王面上温润之色一扫而空，露出他极力掩饰的阴郁。
  昌王离开薛府回到王府，枯坐一夜，天色将明之时，跳进了放了冰块的冷水里。早朝的时候，昌王直挺挺的倒下，身旁官员惊呼，御医诊治风寒入体，须静心修养。
  昌王被抬回王府，以养病为由，婉谢宾朋入府，昌王府不再热闹，一如薛府，门庭寥落。
  薛成告病，昌王早朝上狠狠摔倒，抬回王府养病。薛妍穗听到这些，脑海闪过一丝太凑巧的想法，不过，来不及细思，有更重要的事等着她做。
  先帝忌日将近，皇帝提前九日斋戒，而她要陪着皇帝一道祭陵，也得斋戒。
  斋戒，需沐浴更衣，戒绝嗜欲，不饮酒，不吃荤，不听音乐，不燕会，不入内寝。
  为示虔诚，皇帝除了早朝，不再召见臣子，在紫宸殿行斋戒之礼。
  薛妍穗则在承嘉殿。
  皇帝斋戒的第三日，韩道辉浓眉紧锁的求上门，“娘娘，陛下这三日行斋戒之礼，御膳不许见荤腥，全是素的，滋味清淡。陛下……娘娘是知道的，这三日陛下略略动了几筷子，龙体消瘦，还请娘娘劝一劝。”
  皇帝味觉迟钝，于常人口味极重的菜肴，他吃着才合口。事关龙体有恙，此事瞒得严实，负责御膳的尚膳监都一无所知。猜到皇帝重病的人有一些，但知道皇帝病症的普天下也就太医令秦幕、韩道辉，以及薛妍穗。
  但陛下戒荤腥，那些烤肉、火锅之类的没法做啊。
  “娘娘陪着陛下一道用膳，或许就能劝陛下多吃一点。”韩道辉笑说。
  薛妍穗踌躇片刻，陛下斋戒之前，看着她的眼神灼灼热热，那眼神什么意思她当然明白。
  在陛下斋戒时，她在他面前晃，会不会不太好？
  既然陛下之前都克制住了，斋戒之时更能克制吧，薛妍穗不再犹豫，去了紫宸殿。
  书房里，皇帝穿一身竹青常袍，腰间束了条茶色锦带，头上未戴幞头，只用玉簪别顶，越发显得身姿颀长清瘦。
  薛妍穗不自觉的露出心疼的神色。
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  第39章
  “朕已习惯了。”
  皇帝自患上怪疾，病势沉疴，除了太医令秦幕、韩道辉，他身边再无可推心置腹之人。朝臣之中当然有才德俱备的，但臣子可重用、可信任，唯独不可依仗。帝王一旦露出虚弱之态，依仗了臣子，君臣之间将君不君臣不臣。
  再多不甘，皇帝本已认了命，病势垂危之际的那道神鬼精怪之音，竟然让他又活了下来。至于眼疾未愈，口舌无味这些，他已习惯忍受了。
  皇帝看向薛贵妃，见她一脸心疼，神色微微僵硬，他性子刚强，并不愿在人前示弱。但胸口暖意融融，他不甚自在的轻咳一声，指着身旁的蒲团，“过来。”
  斋戒之时，为表虔诚，除了干系重大的军国大事，旁的朝政皇帝都交给了政事堂处理。难得空闲，皇帝忆起父皇，命人将孩童时用的瑶琴翻找出来，记忆里父皇精神好时手把手教他弹琴。记忆太久远，皇帝记不得弹的是哪首曲子，便拨弄琴弦将所有有可能的曲子一一弹奏，希望能唤醒沉睡的记忆。
  薛妍穗坐在皇帝身边，闭上眼睛，听皇帝随心所欲的弹曲。
  皇帝一下一下撩动琴弦，转眸间见她闭眼听得认真，久久想不起记忆积攒的焦躁渐渐消了，弯了眼眸微微笑。
  父皇崩逝的时候，枯瘦的手指一直指着他，失去神采的双眼看着他，留下不足十岁的儿子面对诸王、朝臣，他不放心。
  天家父子，因着这至高无上的权位，既是父子又是君臣，高祖开得头不好，他们李家皇位之争极为惨烈。但先帝与皇帝这对父子不是，先帝中年才得子，对皇帝这个儿子爱若珍宝。
  皇帝缅怀着父皇，暗暗道：“父皇，儿子已熬过了最难熬的时日，得遇薛氏，是儿子的幸事，儿子带着她一道给你行香祭祀。”
  五日后，内官持卤簿列队在前，禁军持大戟、横刀、盾牌在左右两侧清道，圣驾出宫门、城门，去先帝陵寝谒陵。
  先帝陵在城外三十多里，圣驾这般仪式浩大，用了大半日才到达陵园。
  本朝讲究事死如事生，帝陵仿造宫殿修筑的巍峨雄伟，陵山以北建有北宫，是圣驾谒陵祭奠时驻跸与斋沐的行宫。
  “娘娘，陛下遣人传话，让娘娘早点安歇，养足精神，明日祭陵礼仪繁重。”
  坐了大半日的马车，薛妍穗有些疲累，沐浴后便上了榻。然而，她辗转许久，都没有睡着，先帝逝了十多年，虽有专人守陵，但这陵园仍有种阴阴森森之气。
  薛妍穗扬声唤了宫女，她平日里不习惯宫女守夜，可在这里，她有些怕。
  两个宫女守着，薛妍穗这一夜还是时惊时醒，起床时，昏昏沉沉的。
  洗漱后，穿上祭服，典礼官在院内行礼，“贵妃娘娘，请随臣来。”
  祭陵朝拜在献殿，皇帝穿着祭祀先王的衮冕服，冕两端各垂十二旒，冕服上绣着十二章纹，威仪赫赫。
  皇帝身畔是褚太后，身后是昌王。昌王自染上风寒，一直缠绵不愈，面色青白，咳声不止，在这祭祀先帝的肃穆之地很刺耳，褚太后皱眉。
  典礼官将薛妍穗引至褚太后身后，褚太后神色更为不悦。
  “请陛下进香。”典礼官唱赞。
  皇帝双手捧着点燃的香，插到香鼎里。接着褚太后、薛妍穗、昌王、宗室等按照顺序一一进香。
  等到祭礼结束，已过了中午。病恹恹的昌王体力不支，险些晕过去。
  “臣弟有罪。”昌王白着脸请罪，皇帝让人将他抬下去歇息。
  “太后也下去歇息吧。”皇帝命宗室、大臣退下，又让人将褚太后搀扶走，唯有薛妍穗留下陪他。
  献殿极大，除了正中燃着无数香火的巨大香鼎，左右两旁陈列着先帝生前用物。
  皇帝缓慢的行走，指着一张断了弦的硬弓，眼神悠远，“朕记得有一日父皇将朕抱在膝上，让朕背书，朕那时淘气，惦记着玩弹弓，囫囵背了，扭着身子要下去。父皇也不生气，让人拿出这张弓，说他以前能在马上拉动这张弓，什么时候朕能拉动这张弓，什么时候不用再背书。朕听了，一心一意想拉开这张弓，这可是四石强弓，朕一个小孩子怎么拉得开？朕拉了好多次，纹丝不动，父皇望着朕笑呵呵。次数多了，朕面子挂不住，一赌气，拿火镰将弓弦烧断了。”
  “这……这陛下打小就有主意啊。”薛妍穗口中如此说，暗中腹诽陛下你小时候原来是个熊孩子。
  “先皇可有责罚陛下？”
  皇帝睨他一眼，“当然没有，父皇也如你这般夸赞朕人小主意大。”
  薛妍穗默默道：“行吧，就当夸你了。”
  在献殿走了一个来回，皇帝将一些有儿时记忆的物事讲给薛妍穗听，这些话他不会和朝臣说，就算心腹如韩道辉他也不会说，普天之下，只有薛贵妃能说，幸好，这天下还有一个薛贵妃。
  皇帝和薛妍穗并排站着又将一把香插进香鼎，才离开献殿。
  在献殿待的时间颇久，闻惯了浓郁的香味，嗅觉迟钝，出了献殿，薛妍穗闻到他们两人身上浓浓的香火味，才觉出衣裳染上了味道。
  “陛下可要今日回宫？”韩道辉问道。
  “今日天色已晚，再歇一日，明日回宫。”皇帝道。
  “陛下可要用些素膳？”此时日已西斜，午膳时辰早就过了。
  皇帝点了点头，又吩咐一句，“贵妃与朕一道用膳。”
  皇帝歇宿在北宫正殿，里面布置的很简洁，比薛妍穗住的地方还要空旷。
  薛妍穗忍不住抱了抱肩头，这里是帝陵行宫，除了皇帝祭陵时使用，平日里都锁着。先帝在世时已修好了帝陵，驾崩之后葬入帝陵，算来，这处行宫已建了十多年。
  这种一年中只用几天的十多年的木头老房子，没有人气，就算打扫的再干净，总有种难以言喻的阴冷。
  薛妍穗忍不住四处打量。
  皇帝身着衮冕服，坐的很正，目视前方，眼神都不带斜瞟的。
  戴着钗钿，薛妍穗脖子有些酸，她仰头动了动脖子，昨夜没睡好，疲倦的打了个呵欠，没有雕饰的梁柱是木头的原色，而在这木头原色的梁柱上似乎有一堆黑色的东西在蠕动。
  薛妍穗呵欠打了一半，抬手揉眼睛，手刚放在眼上，惊见那黑色的东西雨点一样坠下。
  “陛下，小心。”薛妍穗还不及思考那是什么东西，人已经扑到皇帝身上。
  啪嗒啪嗒有东西坠落在地上的沉闷声，薛妍穗能感觉到有的砸在了她身上，还是活的。
  皇帝看着落在薛贵妃肩上的通体漆黑的蝎子，翘起毒针，眼瞳紧缩，什么都不顾，闪电般出手，徒手抓了下来。
  “陛下！”
  韩道辉听到薛贵妃的喊声，从殿外冲进来，看到地上爬动的蝎子，惊骇欲绝。
  “陛下。”薛妍穗捧着皇帝的手，眼泪滚珠般滴落。
  皇帝手心火燎一样刺痛，这股灼痛迅速的攀援而上，一路蔓延，整条手臂都痛得木了。
  “朕无碍。”皇帝神色不变，声音平稳，但薛妍穗能感受到他的紧绷，忍痛时下颚紧咬，青筋暴起。
  “贼子意图谋刺，误伤贵妃，着禁军捉拿守陵官员、从人以及负责谒陵的一干人等。”皇帝杀气腾腾。
  皇帝用左手给薛妍穗拭泪，“莫哭，朕死不了。”
  薛妍穗越发哭成了个泪人。
  中郎将伏宽快马加鞭的赶回宫，将御医拽上马疾奔回陵园，刚下马，膘肥体壮的骏马轰然倒地。
  御医腿脚发软跑不快，伏宽和另一个御前亲卫一人一边架着他飞奔进北宫正殿。守在殿外的宦官，只放了御医进去。伏宽两人速速退开，整个过程时间极短，两人还是听到了呜咽的女子哭声，想来是救驾的薛贵妃。
  “什么？有人谋刺皇帝？皇帝怎么样，有没有伤着？”褚太后一连串的问。
  “奴婢听说薛贵妃护驾及时，伤着了薛贵妃。”
  褚太后不放心，匆匆赶去正殿，皇帝双手拢在宽大的袖中，面色隐在旒珠之后，说了两句，就让褚太后走了。
  褚太后亲眼所见皇帝安然无恙，众臣庆幸不已，也有人魂飞魄散。
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