受害者本一腔怒火找罗浩算账，听小罗大人分析利弊后，决定忍着火气。他们是民，是贱民，怎么能斗得过官府，他们拿着小罗大人给的钱财到其它地方安家。
  “回禀皇上，小罗大人给的册子上的人，臣只寻找到一半，还有一小半人不知道在哪里定居，据他们所述，小罗大人确实帮过他们。”康大人公正的说道，“这个案子臣只能办到这里，小罗大人是臣的亲家，臣办理这件案子不合适。”人言可畏，懂得避嫌才是正理。
  皇上信得过康大人，康大人连自己族里的人都敢抓，康氏族中有一个犯了重罪，康大人没有偏袒族人，判族人死刑。“赵爱卿，罗昊的案子交由你办理，若康爱卿呈上来的卷宗属实，小罗大人有罪，罪不至死。”
  “臣这就去核查情况。”赵大人领命，其实他不想趟浑水。他有预感，罗昊的案子绝不是草菅人命这么简单，状元郎让好几个大臣在家中闭门思过，重头戏还在后面呢！
  “都退下。”如今国泰民安，皇上正感慨自己治理有方，祭天歌颂他的功德，选拔出众多优秀的官员，在他治理期间，迎来盛世。没想到竟然有人在他眼皮子底下做出这么多恶事，查清楚案件真伪，要严判，以儆效尤。
  “臣告退。”
  两人匆匆走出皇宫，“康大人，你害苦老夫了。”赵大人叹息道，康大人到皇宫禀告案情，他为什么跟在后面凑热闹呢！
  “赵大人，能者多劳，我相信你一定能公正严明办理此案。”康大人拱手道，他到罗家看望女儿。
  赵大人不敢耽搁，着手调查罗昊的案子，罗昊和小罗大人关系并不好，罗昊经常讽刺、捉弄小罗大人，小罗大人竟然帮罗昊隐瞒罪行，说不通。
  赵大人骂了一句老狐狸，康大人给他下了一个圈套。罗尚书是罗昊的兄长，罗昊出事，罗尚书毫无动静，反而与罗昊不和的小罗大人出面处理，恐怕小罗大人被罗尚书指使处理罗昊的事，这样就能说通了。没有证据，他也不能胡言乱语，怪不得康大人不愿意办此事，找不到罗尚书参与此事的证据，只能判小罗大人和罗昊的罪，他日罗尚书的罪名被揭开，赵大人脸丢光了。
  赵大人寻找了诸多证据，矛头没有一个只想罗尚书，全部指向小罗大人，赵大人总感觉哪里不对劲，中间少了一个人做连接点，如果把罗尚书放到里面，一切都说的通了。
  赵大人钻进死胡同，前面的路被一堵墙挡住了，没有证据他不敢胡言乱语。他去找王阁老，交换一下彼此案子的进展。“阁老，你这个学生真狡猾，下官被他害死了。”
  王阁老年纪一大把了，还要在外奔波，心有余而力不足。当年科考的事，还真是案中有案，在当年看似毫无相关的人，拐拐绕绕的，能人物关系仔细梳理一遍，能看出他们之间存在着一定的联系。“都是为皇上办事，辛苦一些又如何！”
  赵大人连说几声是，两人交换了彼此查到的信息，也不去试探彼此，两人商讨案子之间有什么联系。
  只有治了于大人的罪，撬开于大人的嘴，罗尚书才能落入法网。
  赵大人干着急，只能等王阁老使点劲，王阁老那边的案子有了突破性进展，罗尚书被揪出来，他这边才能结案。
  王阁老也着急，案子不能急于一时，要仔细调查。他手中掌握的情报，罗二夫人毁坏状元郎的名声，罗昊犯的罪行中也有她的身影，罗二夫人手中挂着几条人命。
  王阁老带着人到罗府抓人，罗尚书带着随从见过王阁老，“不知王阁老来此有何事？”罗尚书不解的望着王阁老身后的兵，虽然知道王阁老不会查到他的身上，还是有些发怂，他面不改色、强装镇定。前段时间传出王阁老要告老还乡的消息，他还想争阁老的位置，如今他能平安度过劫难，就是佛祖保佑了。
  “老夫秉公办案，罗尚书千万不要阻拦。”王阁老让下属带走罗二夫人，“状元郎蒙受冤屈，与罗府中二夫人有关，罗尚书可知二夫人做了什么事？”
  罗尚书示意家丁不要阻拦，他恭敬的说道，“不知，下官整日在外忙着公务，哪有时间关注后宅的事。二弟妹做事毫无顾忌，都敢顶撞下官，下官可不敢管她的事。”
  二夫人思绪混乱，娘家那边一直没有消息，此事一过，娘家那边怕是要和她断绝往来。二夫人还在自怜往后没有娘家给她撑腰，大房那边定会欺负她。院子中传来一阵吵闹，二夫人心情发燥，气势汹汹走到院子里，“谁敢吵闹，拉出去打板子。”
  “夫人，官府的人！”下人们不知道发生什么事，怎么会惹来官府的人。
  二夫人脸色苍白，她转身想跑，官府的人是来抓她的。
  “二夫人，得罪了。”衙役抓住二夫人，将二夫人带到前院。
  “大哥，快来救我，这些人无缘无故抓我做甚。”二夫人心坠入谷底，娘家哥哥被关在府中不得外出，娘家人没有办法救她，唯一希望就是婆家这边的人。
  “二弟妹，做了错事就要受到惩罚，你求皇上都没用。”罗尚书不想和二夫人掰扯，所有的事都是这个妇人引起的，最好杀了这个妇人。
  二夫人冷哼，她挑起眉角笑着看罗尚书，自己倒霉，罗家人也别想好过。她走到这一步都是罗家人逼得，如果夫君有出息，她和夫君恩爱，她能做出这些事。
  罗尚书有些担忧，二弟妹没有撕裂喊叫，像泼妇一样吵闹，他心里没底，二弟妹手里不会握着他的把柄。罗尚书越想越不对劲，他不由问道，“王阁老，我弟妹只是陷害侄儿，并没有犯下不可饶恕的罪，您这样兴师动众带着一堆人来罗府抓人，是不是大惊小怪了。”罗尚书笑着说道，“不知道的人看到如此大的动静，还以为我罗府干了罪大恶极的事。”
  “难道罗府没有干罪大恶极的事？”王阁老疑惑道，“令弟草菅人命、欺压百姓；罗延昔包庇罗昊，帮助罗昊作恶；罗二夫人陷害天子的学生。一桩桩罪行难道小，罗尚书，在你的眼里，百姓的命不值钱？”
  罗尚书被堵的哑口无言，照王阁老的话说，罗府根子烂了，一桩桩事传出去，他的面子往哪里放，大家都会说他治家不严，二房、三房都倒了，犯下重罪，他是清白的？罗尚书猜到王阁老已经怀疑他了，他一脸愧疚道，“王阁老，都是下官治家不严……”
  “罗尚书还是到皇上面前忏悔！”王阁老带着人走了，从二夫人和罗尚书的表现可以看出，二夫人手中也许握着罗尚书的把柄，故而罗尚书才会为二夫人求情。
  罗尚书送走王阁老，他没有忽略弟妹意味深长的眼神，他要不救二弟妹，二弟妹恐怕要把他拖下水。于家纵容二弟妹，他不知道于大人有没有和二夫人说起他的事，如果于大人真的说了，糟了，二弟妹脑子时而聪明，时而愚笨。坑罗府的时候笨的像一头猪，让二弟妹坑于府的时候，二弟妹聪明的像只狐狸。
  他怀疑于家把二弟妹嫁到罗家，存心想害他们。罗尚书心急如火，王阁老肯定派人监视于家，他不能联系于大人，他实在糊涂，怕于家报复，没有灭口。早一步灭了二弟妹，就不会生出这些事。二弟妹没有被抓走前，制造一个假象，二弟妹畏罪自杀，他怎么这么糊涂呢。罗尚书懊恼也没用，只盼望着二弟妹的嘴能硬些。
  罗夫人和罗老夫人动了在牢中解决二夫人的念头，只是二夫人被关在哪里，他们尚不得知。只有打探好二夫人的去向，才能实施下一步计划。
  二夫人被王阁老安顿在一个小佛堂中，二夫人一辈子不信佛，看到佛堂里的摆设，她觉得很渗人。她在小佛堂里待了好多日子，也没见王阁老，也没有人审问她。日子一天天过去，她心中越老越没有底，她不知道王阁老把它关在这里是什么目的，她一天比一天焦躁，白天神情焦躁，晚上睡不着觉，变的越发憔悴，神经敏感。
  罗府上上下下没有人靠近三房，大房的人恨不得现在就杀了三房中的人，下人们都是仰仗着大房生存，哪敢去搭理三房。
  楚尘每日待在院子中，同届的考生没有人敢邀请楚尘做客，怕沾上楚尘的边，自己也讨不得好处。罗府、于府被楚尘搞得鸡飞狗跳，说不定哪天两府就完了。沾上楚尘的人厄运缠身，他们刚刚崭露头角，可不想惹上麻烦。
  春天的阳光照到人身上特别舒服，绮楠换上单衣，丝绸罗裳贴在她身上，微微隆起的小肚。她躺在竹藤椅上，青色的蔓藤趴在竹子搭建的框架上，舒展开嫩绿色的嫩芽，看着让人十分欣喜。
  楚尘坐在绮楠身边，拿着一本诗经，清润的声音穿过绮楠的耳膜，让人昏昏欲睡。
  肚子里面的孩子很乖巧，可能知道外边不太平，没有折腾她。绮楠出了体重上升，其它如常，没有变化。
  两人只看眼前不看未来，谁又能知道为何会发生怎么样的变化，忧心未来不如过好当下，珍惜现在拥有的时光。
  康大人最终没有到罗府看望女儿，为了避嫌，罗、康、于三家保持静默，都城好多双眼睛盯着三家，有些死对头恨不得现在就铲除他们，在关键的时候千万不能露出小辫子，看谁能忍到最后，谁才是赢家。
  康大人和康夫人忧心女儿，女婿没有女儿强悍，出了什么事，还要女儿保护女婿。两人脑补女儿挺着肚子挡在女婿前面，或者背着女婿逃窜，他们在风中凌乱。
  三夫人知道二房彻底完了，没有可能翻身，大房也不好受。纵使没有整垮大房，大房在都城难以立足。她每日会抽出两个时辰陪儿媳妇，留心儿媳妇每日变化，等夫君回来了，讲给夫君听，讲述孩子每一日变化。她听嬷嬷说，还有两月儿媳妇肚子里的孩子就会动了，她盼着这个时刻的来临。她每日看着儿媳妇肚子的变化，就像自己也生孩子一样，她已经完全把尘儿当成自己的孩子。三夫人经常想，老天爷看她和夫君过的太苦了，送尘儿到他们身边，让他们老了，能享受到天伦之乐。
  三人在房中享受着天伦之乐，大房的人看着他们不顺眼。
  一日，罗尚书在外受到同僚的嘲讽，他忍着怒火回到府中，冲到楚尘的院子中，他努力收敛怒火，还是一个慈爱的大伯。他见到楚尘休闲的在府中过日子，真是有情调。他每日醒来愁掉一撮头发，瞧瞧侄儿，容光焕发，活的特别滋润。
  “大伯。”楚尘放下诗经，温润的看着罗尚书，眼中光芒四射，心情特别愉悦。
  罗尚书皮笑肉不笑点头回应，“尘儿，和你同届的一甲进士呼朋唤友游山玩水，你一直窝在小小的院子中实在不好。大伯不是怪你，没有人告诉你结交朋友的好处，做官的人都会经营一个庞大的人际网，这对你以后升迁有好处。”从古至今大家都欢迎状元郎，有什么聚会，都会邀请状元郎前往。他这个侄儿已经成了鬼见愁，哪有人敢邀请侄儿聚会，大家都害怕侄儿把他们也一锅端了。
  “大伯，侄儿生父和继父犯了大错，到头来，侄儿的功名怕是没了。”楚尘苦笑着说道，“大伯就会挖苦侄儿。”
  “你既然知道这样做的后果，为什么当着满朝文武说出那样的话，有什么话我们私下里解决，家丑不可外扬，尘儿，你太让我失望了，做事之前为什么不找大伯商量，难道你信不过大伯？”罗尚书痛心疾首说道。
  “看到皇上龙颜，侄儿太紧张，脑子无法思考，脱口而出，说出心中苦闷的事。”楚尘一脸向往，“龙颜威望，皇上是天下子民的父母，孩子受了委屈，当然找父母哭诉。”
  罗尚书不能说皇上的不是，皇上明明主宰着天下众人，是天下百姓的天，怎么会是天下百姓的父母！侄儿愚昧的可笑，龙颜大怒、血流成河，只有侄儿这种见识短浅的人才会觉得皇上是一个慈善的人。“你自己毁了前程，大伯也无能为力。”
  罗尚书一张脸青了又白，回到书房不能发脾气，写了几张大字，仍然不能消除火气。
  楚尘继续诵读诗经，“老子天天辛苦胎教，你要是行为不端正，老子打断你的腿。”
  “孙儿的老子行为不端，为何四肢健全？”三夫人不悦道，哪有这样当父亲的，天天威胁孩子。
  “母亲，孩儿教训楚瑾，你能不能在楚瑾面前给孩儿留些面子。”楚尘说道。
  “孙儿还在儿媳妇肚子里，他哪里能听懂我们说的话。”三夫人端着一碗粥让儿媳妇喝下，“行了，别委屈了，母亲注意点。”
  都说怀孕的人像一个小孩子，绮楠是一个理性的人，浪子和婆婆倒是像小孩子，喜欢斗嘴。她每日看着浪子和婆婆斗嘴，很欢乐，并不觉得日子无聊。
  ……
  冷落二夫人几日，王阁老提审二夫人，人老了，做事慢腾腾的，一个月处理一件事，他不觉得慢。“你可知罪！”
  二夫人终于见到活人，不用时时刻刻对着金佛，她再也不想回到小佛堂，每日耳边响起木鱼声，快把她折磨疯了。二夫人冷笑道，“你已经查明白我做的事，直截了当定罪，别磨磨蹭蹭。”给她一个痛快。
  “你可想好了，一个人扛下所有的罪。没有你的守护，你的儿子没有办法在罗府立足。让本官想想啊，罗延昔原本是一个正直的人，被逼迫的成了罗尚书的走狗，手上沾满了鲜血。你说你的儿子会不会也变成大房的走狗，出了事就把他们推出来，大房安然无事！”王阁老可惜的说道，“自己的母亲不心疼他们，本官操哪门子心。”
  二夫人脸色苍白，浑身发抖，她很清楚罗尚书是什么人，儿子落到他们手中，被他们啃的骨头渣都不剩。二夫人知道大房最恨的不是三房，而是她。罗府、于府陷入险境，都是她引起的。她不能说，罗尚书倒台了，一定会供出兄长。
  “于大人在大牢中和你夫君同一间牢房，插手科举，死罪。”王阁老抬手，示意官兵押着二夫人，“带二夫人到牢房中看望于大人。”
  二夫人以为王阁老骗她的，为了让她供出罗尚书。她被衙役带到牢房，在一个角落偷偷看着兄长，她不相信自己的眼睛，兄长真的被打入大牢。完了，于家完了。她没有看到罗尚书，凭什么大哥在牢中，罗尚书没有受到任何惩罚。
  衙役又带二夫人回去，王阁老还在原地等着二夫人。于大人太难缠，无论他使出什么手段，这人一句话也不说，从他嘴中想要套出什么话，难！王阁老只能从二夫人这里下手。
  “有什么话要和本官说吗？”王阁老淡然说道，“本官奉命查科考的案子，案子结了，没有本官的事，按理说本官可以去交差了，可是本官不忍心你的两个孩子成为第二个、第三个罗延昔。”
  “我兄长会如何？”良久之后，二夫人缓缓开口道。
  “死，剥去官职，于家成为庶民。罗尚书心思深，你兄长一个人扛下所有的事，希望罗尚书能救于家其余的人，你觉得罗尚书能允许于家嫡系继续活着吗？”王阁老问道。
  二夫人摇头，兄长魔障了，怎么能相信罗尚书的话。罗尚书会赶尽杀绝于家嫡系，害怕于家人手中握着罗尚书的罪证，只有死人才不会说不该说的话。“我了解的不多，只是听兄长偶然提起。”兄长怕她在罗府受委屈，告诉她一些罗尚书干的事，怕罗尚书对二房不利，打压二房。兄长担心的事没有发生，罗尚书并没有为难她。罗尚书和兄长在赈灾的时候，贪下银子；影响官吏升迁，提拔自己的人；陷害忠良。
  王阁老脸色越来越凝重，他没有想到会扯出这些事。他让二夫人画押，抓捕罗尚书。
  事已至此，于家完了，二夫人毫无留念，要死一起死，罗家必须陪葬。
  罗尚书知道于大人被抓，他希望于大人遵守当初的约定，如有一方被抓，另一方要好好照顾对方的子女。罗尚书怕于大人藏着他的罪证，他就会受制于人，于家的后辈要是拿罪证要挟他。罗大人还没想好如何处理于家后辈的事，就被衙役抓走了。
  罗府人心惶惶，老爷被抓了，罗府要倒了。楚尘进入大家的视线中，他们忘却楚尘做的事，罗府至少还有一个状元爷。楚尘成了罗府最高的权利者，罗尚书完了，现如今只有楚尘能顶起门户，罗府大房两个嫡系被罗尚书调到外地当官，远离这场是非。都城中只剩下楚尘一个能顶的起事的男丁。
  罗老夫人恨楚尘，又不能杀了对方，大儿子被抓之后她晕倒了，醒来之后中风，只能睡着，什么也做不了。
  罗夫人在佛堂里吃斋念佛，为老爷和儿子求福。外边的事她不管了，事实上她也管不了，老爷倒了，她想和楚尘玉石俱焚，想到两个儿子，她忍了下来，她杀了楚尘，皇上一定会看儿子不顺眼，儿子替她受罚，这不是她想看到的。
  罗夫人顾虑太多，和仇人住在同一个屋檐下，不能杀了仇人，她每日生活在水深火热中。
  罗尚书站在公堂上，他没有做错事，即使王阁老是首辅，也不能强加罪名。
  王阁老亮出证据，“罗尚书，你还有什么话要说！”
  罗尚书异常吃惊，他不相信于大人会卖了他，证据确凿，他无话可说，不能为自己辩驳。
  罗尚书被关在于大人、罗昊同一间牢房，王阁老故意这样做，为了恶心三人。
  二夫人戴罪立功，免除死刑，活罪难逃，她被发配到苦寒之地赎罪。
  于大人吃惊的看着罗尚书，“老罗，你怎么进来了！”
  “嗬！”罗尚书再也维持不住慈祥的笑脸，“于老头，装什么，不是你把我供出来的吗？”
  于大人摇头，他没有，他还指望罗尚书救他的妻儿。
  于大人死不承认，罗尚书更加气恼，虽然一把老骨头了，揍这个老头子没有问题。
  于大人很委屈，他宁死不屈，没有供出罗尚书。既然罗尚书手下不留情，他没必要将兄弟情义。
  罗昊拍手叫好，“太好了大哥、老三都来了。”让你们不把我拉出去，他每日诅咒大哥和他待在一起，没想到老天爷听到他说的话，大哥真的到牢里陪着他了。“于哥没有供出大哥，就是我媳妇供的呗，我媳妇说她手里握着大哥的把柄，迫不得已的时候拿出来威胁大哥。”
  两人摔倒在地上，也不打架了，“你把我做的事告诉那个蠢妇？”罗尚书气的咬着牙齿咯咯响。
  “你把庶出兄弟往死里整，我怕有你天你对二房下手。”于大人自幼疼惜小妹，于、罗两家需要姻亲联系关系，要不然他不会把小妹嫁到罗府。小妹嫁给一无是处的人够委屈了，他不忍小妹活的憋屈，大房敢伤害小妹，小妹拿出此事威胁大房，小妹要是年纪轻轻死了，他必找罗尚书报仇。
  两人又打了起来，罗延昔看了一场好戏，只可惜夫人没有看到。
  罗昊只顾着开心，叫嚷着大哥到牢房中陪他了，他没想到罗尚书到牢房中陪他，他的死期不远了。
  谁也没有想到一场殿试会牵扯出重大的案件，好多官员落马。
  今年的琼林宴皇上没有心情举办，官员落马后要有新的官员不上，一甲、二甲的学子忙坏了，他们还没有熟悉官场，就要走马上任。
  落马的官员有的被发配到苦寒之地，有的被斩首，从他们家中搜出好多银两珠宝，堆在一起，马上赶的上国库了。欺压百姓，结党私营，贪污抗灾银两，竟然有人贪污粮饷，这些官员必须杀，抄家。
  楚尘跪在大殿上，他纯粹为自己喊冤，没想到会牵扯出这么多官员，一窝官员全被王阁老端了。
  “真是朕的好状元郎，你送给朕一个大礼物，有人在朕的眼皮底下贪污这么多银两，朕竟然毫无察觉。”皇上面无表情说道。
  “皇上，学生只想为自己申冤，没想到会一窝端，还是两个大人物，功劳当归王阁老。”楚尘不敢贪功，会死人的。朝堂上的官员看到他退避三舍，害怕沾到晦气。
  “真好，朕记得你说过朕是天下百姓的父母亲，百姓有苦，找朕申冤，说的真的。朕是天子，天子坐拥天下，当然要保护自己的子民。”皇上表扬道。
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