清单出来以后, 李贵也回来了。而且还带回来了几个歌姬。
  沈凌问起那些歌姬时, 李贵支支吾吾的问沈凌, 可不可以赏赐给他一个歌姬。他的妻儿尽皆死于家乡的那场旱灾, 后来他一心想要把队伍扩大, 就没动过这方面的心思。直到看见那几个歌姬, 才有了想法。
  沈凌直接拒绝了。庄里如今正是缺人手的时候, 她已经想好了那几个歌姬的去处，因此就拒绝了李贵的要求，把几个歌姬另外做了安排。
  这次奇袭官兵的一战打的出乎意料的顺利, 别庄这边人员方面几乎没有什么损失，而官兵那里则因为他们的奇袭四散逃命，没有了将领们的约束, 那些官兵很快就成了逃兵。以后再也不会对梅山县构成威胁。
  沈凌却不因为战事顺利而放松警惕, 在她看来天下已经有了大乱的征兆。当此之时，更应该招兵买马, 屯田开荒。
  第二年春天的时候, 沈凌再次通过施粥广纳流民, 随着别庄的人口越来越多, 所开垦的荒地越来越多, 隐隐成为了梅山县这一带最大的势力。
  原来这一带势力最大的邱家便坐不住了。
  他们拉拢沈凌的方法很简单，派了一个有名的媒婆过来给邱家嫡次子提亲, 而他们提亲的对象则是沈凌。在邱家看来，沈凌终归还是女儿身, 迟早也是要嫁人的。而邱家无论是门楣还是实力都与别庄不相上下, 所以沈凌多半是会同意的。一旦她肯嫁入邱家，那么别庄的一切也就落入了邱家的手中。
  邱家的算盘打得很好。可惜，沈凌却不是一般的女子。她毫不犹豫的拒绝了邱家的提亲，将媒婆送出了别庄。
  媒婆走后，秋荷小心翼翼的给沈凌倒了一杯茶，轻轻问道：“小姐为何没有答应，是看不上邱家吗？”
  沈凌揉了揉眉心：“邱家居心不良，妄想通过联姻吞并我们别庄的田产和私军。我怎么可能答应？”
  不过邱家的提亲给她提了个醒，她现在已经及笄，已经到了成亲的年纪了。若是一直拖着此事，只怕难安下面的人心。毕竟别庄上下现在只有她一个主子，若是她迟迟没有后嗣，只怕就有人该生出不该有的心思了。
  可是沈凌实在又没有嫁人的打算，别庄能发展到今天这个样子，离不开她投入的大量心力，她怎么可能甘心拱手送人。那些大家族的联姻又不可靠，何必费那个心思。
  所以沈凌想了想，好像目前自己只有招赘这么一个途径可走。
  而邱家那边，当邱家家主得知沈凌拒绝了媒婆的提议后，就将几个亲信的堂兄弟招来，询问他们的意见。
  邱家在梅山县一向是横行霸道惯了，几人商议了一番，最后还是倾向于攻打别庄，让他们知道邱家的厉害。
  要知道邱家盘踞梅山县这么多年，又有前朝留下来的一处铁矿，这些年早已训练了一支私军出来。
  这支私军可不是之前那些官兵可比，他们不仅有优良的装备还有杀敌的经验。以李贵为首的义军就曾败于他们手下。
  当埋伏在邱家的内应将这个消息送到沈凌书桌上时，她忍不住轻轻扣了扣桌面。邱家对别庄来说是个劲敌，但若是能拿下邱家，那么这一带就会彻底落入别庄之手，这对别庄日后的发展是极为有利的。
  不过目前最重要的，是如何啃下这块硬骨头。
  沈凌想了想，召来了苏墨之、李贵以及在奇袭那一战中表现出色的杨五斤。
  听到邱家要攻打别庄，李贵忽然想到之前听到的一个风声，说是邱家派人来别庄里向庄主提亲，如何看邱家的所作所为，想是提亲一事被庄主拒绝了。他不由看了一眼沈凌，越发看不透这位的行事了。
  杨五斤打仗时颇有些不要命的架势，但是平日腼腆得很，很少开口说话。
  最终还是苏墨之打破了沉默，他轻轻摇着手里的折扇，“邱家作为梅山县最大的势力，行事一向霸道，早已经得罪了其他的大户人家。远的不说，就说李家和石家，因为铁矿一事，早已对邱家有所不满。只要我们加以利用，未必不能借此扳倒邱家。”
  苏墨之自从来到别庄后，教书之余便留心周围的动向，很容易就探听到了这些消息。
  沈凌仔细思考了一下苏墨之的建议，觉得基本可行。
  “苏先生这个法子很好。但是如何实施，你二位可有什么高见？”
  沈凌问的是李贵和杨五斤，毕竟打仗一事，还得这两位一起参详。
  李贵沉吟了一番，给出了一个建议，可以趁着邱家攻打别庄之时，联合李家和石家直捣邱家，杀他个措手不及。
  杨五斤也觉得这个建议很好，提议可以由他来做先锋攻打邱家。
  最后沈凌一锤定音，由李贵留在庄里迎战邱家的私军，而杨五斤则带着两百名家丁直捣邱家，至于苏墨之则被派去游说李家和石家，一起出兵攻打邱家。
  几天以后，邱家带着两千私军朝着别庄出发。
  统领私军的是邱家嫡长子邱晟，相比起他的父亲邱家家主，他不像父辈那样蛮横霸道，相反对这次出兵还抱着不以为然的态度。不过父亲和几个叔伯既然做出了这个决定，他这个子侄辈的也只好听从了众人的建议，带着私军去攻打别庄。
  一路上，邱家私军所到之处发现别庄名下的土地上一个人影都看不到，邱晟不由得起了疑心，如今虽未到秋收季节，但是田里仍需灌溉除草，正是农忙的时候，不可能一个农人都看不见。除非是别庄这边提前知道了消息，所以他们才看不见一个人影。
  别庄这边确实是收到了消息。
  沈凌自从来到别庄以后，收纳的流民越来越多后，她就私下里培养了几个细作，分别安插到了附近的几个大户人家里。
  正是得益于她的这个有备无患，当邱家要攻打别庄时，她第一时间命别庄的所有佃户都避到了庄里。
  如今经过几次修建，别庄已经多了三道围墙，三道围墙以内建造的四合院，不仅能容纳流民和义军，还能容纳这些佃户。
  李贵站在第三道围墙的角楼上，在他身后，两百来个弓箭手正静静的埋伏在那里。
  当邱家私军一直走到距离围墙只有一丈之地时，李贵悄悄比划了一个手势，数百支羽箭顿时飞了出去。
  当李贵带领留守的几百人迎战邱家的私军时，沈凌的瓶颈终于有了突破的征兆。在进入练气期一层以后，长达几年的时间内，她因为灵气稀薄和资质较差的原因一直滞留在这个境界，迟迟得不到突破。
  如今在这关键时刻，瓶颈却忽然有了松动的痕迹。
  沈凌顾不得理会外界的一切，关起门来命令秋荷守在门口，方才开始冲击瓶颈。
  五灵根的资质使得沈凌冲击瓶颈的时候困难万分，她一次次发动体内的所有灵气向瓶颈发起冲击，可是每次都失败了。最后，沈凌吞下了空间里剩下的最后一瓶练气期初期服用的一粒丹药，借助药力的作用，终于突破到了练气期二层。
  等她推开门，询问庄内的情况时，秋荷满脸喜色的告诉她，李贵已经带人击退了前来进犯别庄的邱家私军。而杨五斤那边也传来了好消息，他联合李家和石家一起，击破了邱家的堡垒，迫使邱家家主以远走梅山县的代价保住了邱家上下。
  沈凌觉得这样的结局已经很好了。她与邱家并无血海深仇，既然对方愿意远走他乡，那她自然不会赶尽杀绝。
  尤其在她这次进入练气期二层后，觉得自身的修为总像是加了一层枷锁，让她有一种放不开手脚的感觉。再联想到之前的修仙世界里，刚入宗门的时候，师尊路长老曾告诫过她，不要轻易伤害凡人性命的事。沈凌心里模模糊糊有了一个猜想，莫不是自己在练气期一层停留那么长时间，与自己之前曾杀害过一个匪人有关。
  有了这个想法以后，沈凌自此便决定以后不再使用法术伤人性命。
  不过在邱家被别庄以及李石两家的合力之下被逼远走他乡后，别庄就成了梅山县这一带最大的势力。
  因着沈凌那个玄女的名号，人们便以玄女庄称呼别庄。
  玄女庄成为梅山县最大的势力以后，仍旧延续着之前的作风，一面广纳流民开垦荒地，一面训练私军。
  邱家原有的田地已经被三家瓜分，其中玄女庄得到的田地最多，加上连年开垦出来的荒地，已经拥有了近万亩田地。
  而私军的数量也从一千多人慢慢发展到了六多千人，原来的两百名家丁都升为了小头目。而作战最勇敢的杨五斤则和李贵一样成为了这支队伍的领头人物，每人分别执掌三千多人。
  这六千多人多数时候隐在梅山里练兵，因此外面的人虽知玄女庄有私军，但是到底人数有多少，却是谁也猜想不到的。
  沈凌手里有了这支私军后，就朝着一方豪强的目标努力。
  她的第一个目标就是将梅山县彻底划为自己的势力范围。
  当梅山县县令听信下面的人挑拨，派遣官兵收敛玄女庄的赋税时，沈凌直接命令私军解决了那些官兵，继而攻占了县城。
  有之前做县令的经验在，沈凌将梅山县打理的井井有条，凭借玄女庄的名声，她继续收纳四面八方而来的流民。
  自此便完成了一方豪强的目标。
  虽然自那以后，李贵和杨五斤一直劝她出兵继续攻打周围的县城或城镇。但是沈凌的目标只是称霸一方，并不想统一天下。何况她现在身边的人才还是太少，若是有了称雄天下的心思，势必要与各地的起义军对上，一旦战事失利，很容易落个鸡飞蛋打的下场。
  还不如安安稳稳的据守一方，凭借着自身的实力保护好一方百姓，等待真正有能力的人出现统一乱世。