面前的女子虽说不过十二三岁的年纪，却已生的花颜月貌，仙姿玉色。再看宋绵的穿衣打扮。虽不是太过华丽的衣裳，可那衣裳的布料却是上等的，唯有京城里的勋贵世家才穿的起。还有她头上戴着的那根水头极好的翡翠簪子，一看便是价值不菲。对比之下，苗氏的这一身打扮，倒显得十分小门小户。
  宋绵在心里笑了笑，想着这是好戏要开场了，于是也装模作样地给她行礼 : “婶婶。”
  “哟，绵丫头如今都长成大姑娘了，婶婶都快认出来了。瞧瞧这副模样，可真漂亮，婶婶方才还以为是哪的仙女下凡来了。”苗氏脸上堆起笑，亲热的去拉宋绵的手。
  宋绵若不是早就知晓了这苗氏的为人，恐怕真被她这副嘴脸给骗去了。
  苗氏拉着宋绵的手，又是嘘寒问暖，又是话中试探 : “绵丫头此番来扬州，可是想家了？”
  宋绵仍是笑 : “我这次来扬州，一则是回来祭拜父母。毕竟我去了京城这么些年，从未回来祭拜过我爹娘，实属不孝，所以趁着这次机会回了一趟扬州。”
  苗氏故作感动 :“好孩子，你难得有这份孝心。”
  “这二则呢……”宋绵瞧了眼苗氏的神情，继续道，“我听说我爹留给我的地契田产什么的，都被人占去了，不知婶婶知不知道此事？”宋绵最厌烦的便是和人虚与委蛇，与其这样拐弯抹角地绕圈子，不如直接把话问个清楚。况且这宋家的宅子田产什么的，本就是她爹娘留给她的，她只不过是夺回本属于自个的东西而已。
  苗氏听了此话，心里咯噔一下，脸上笑容逐渐僵硬 : “绵丫头这话说的就难听了些，如今你父母不在，你又远在京城，这宋家的庄子没个人打理总是不好的。如今宋家无人，你二叔他一个外男，自然是不会打理这些的，所以这吃力不讨好的活便落在我的肩上。你说我这些年既要替你们宋家管理后宅，还得时不时往庄子里跑，实在是不容易啊。”
  宋绵心里一阵冷笑 : “那照如此看来，我还得感谢婶婶了？”
  “绵丫头说的哪里话，咱们可是一家人，这种小忙，婶婶帮帮你也是应该的。”苗氏为人处事向来八面玲珑，就连这话说的都比唱的好听。
  宋绵冷声道 : “那我如今回来了，婶婶还是把宋家的房契地契归还于我才好。”
  苗氏辛辛苦苦打理了这么多年的庄子，才好不容易从里头捞到油水，怎么可能这么轻易地放手。她好声好气道 :“绵丫头，你年纪轻，这地契若是交给了你，那整个庄子也得归你管了。你如今不过是个未出阁的女子，都还没学会管家，又如何去管那偌大的庄子？”
  苗氏就是仗着自个年纪大，阅历深，欺负宋绵年纪小，这才借机霸着庄子不肯还。就算外人问了起来，她也能答是因为宋绵年轻尚轻不知如何管理庄子，唯恐庄子亏本太多，才自个担起了这个梁子。
  奈何宋绵虽瞧着年龄只有十二三岁左右，不过她上辈子可是活到了二十七岁。况且她上辈子在程家的那些年，尽职了正妻的责任，勋贵世家后宅里的那点屁事她可是没有少管。所以到底还是苗氏低估了她。
  宋绵却是反问她 : “婶婶都还未把庄子归还我，就一口咬定我管不好这庄子？不知道的人还以为这是婶婶想贪图我家家财而编出的谎话。”
  苗氏急着辩解 :“绵丫头，这话可不是这么说的，婶婶这还不是替你着想……”
  宋绵实在看不惯苗氏这副虚假的嘴脸，拔高了声音道 :“你若是真替我着想，就不会迟迟不肯将庄子还我了。难道婶婶以为我不明白你心里打的是什么如意算盘？”
  “你……”(?′3(′w`*)?棠(灬? e?灬)芯(??????w????)??????最(*￣3 甜?(???e???)∫?羽( ?-_-?)e?｀*)恋(*≧3)(e≦*)整(* ￣3)(e￣ *)理(ˊ?ˋ*)?
  苗氏见她把话说的如此直白，一时脸上挂不住，冷哼一声 : “既然你都把话说开了，我也便不和你继续装下去了。如今这房契地契还有扬州城郊外的庄子，全都在我这儿，你以为这样好的肥油，我会如此容易便给了你？”
  苗氏本就是个贪财谋利之人，为了银两和宋绵撕破脸皮，她并不觉得有何不妥。
  宋绵不急不慢地坐在屋子里的紫檀木圈椅上，慢条斯理地尝了口春茶 : “既然婶婶如此说了，我今个也就将话与你说明了。”
  “不知婶婶可还记着，几年前我母亲还健在的时候，二叔在赌场欠了一大笔债拿不出银子还，结果求到了我母亲那儿。也亏得是我母亲心善，借了你们一大笔银子。如今我算了算，一共也才八千两银子。哦对了，如今这银子倒也赊了七八年了，光是利钱怕也不少吧。不知婶婶打算什么时候还？”宋绵脸上带着淡淡的笑，悠悠放下茶盏。
  苗氏听得，心里一惊。她原以为这些年过去了，她那个短命的大哥大嫂也都去了，这事也就一笔勾销了。谁知多年以后这件事又被宋绵这个丫头片子挖了出来。
  苗氏笑了笑，强装镇定道 : “绵丫头，你这空口无凭的，就说我欠了你母亲八千两银子，这不知道的人还以为你是讹钱来的，如今你母亲也过世多年，又没有个字据什么的，谁知道你这话是不是随口胡诌的？”
  宋绵听她三言两语的就把这笔债给赖了，倒也不气，“婶婶莫不是忘了，我母亲虽过世了，可身边的容妈妈还在啊。”
  容妈妈作为宋绵母亲当年的陪嫁丫鬟，自小就跟在殷璃身边伺候，可以说是忠心不二的。殷璃过世以后，她便回了京，随便找了个宣平候府的小厮嫁了。
  苗氏倒是快忘了容妈妈这号人物。经宋绵这么一提，她才记那个容妈妈当年可是殷氏的贴身心腹，殷氏的银两钱财可都是她在打理，她自然也是知道了殷氏当年借了他们这么一大笔钱财的。
  一时之间，苗氏心里头乱了章法，一下子也不知该如何反驳。可苗氏又一想，单凭宋绵区区一个十三岁的黄毛丫头，她就是不把这笔银两还上，宋绵又能拿她如何？
  如此一想，苗氏脸上又露了笑，大大方方地承认 : “是，这银子是我向你母亲借的。可如今你母亲也不在了，我就是不还这笔银子你又能奈我何？”
  墨画在一旁听着，气的恨不得上前啐她一口 : “你这妇人，还好意思自称是我们姑娘的婶婶。就你这副泼皮无赖的模样，哪里像是个主子？就连我们府上的丫鬟婆子都比你强多了。”
  反观宋绵，脸上从始至终都露着淡淡的笑，“婶婶不会以为我母亲去了，你和我二叔便可以高枕无忧了吧。婶婶可能不知道，自从我母亲去了以后，她的嫁妆可是都归我外祖母，也就是殷家老夫人管着的。若是给她老人家知道，我母亲的这嫁妆里少了这么一大笔银子，还是被你和我二叔吞了去，你说我外祖母这心里，能踏实吗？”
  宋绵这一番话，可是把殷老夫人和整个宣平候府都给搬出来了。言外之意就是在警告苗氏若不把宋家的房产地契和庄子还她，她便将苗氏欠她母亲八千两银子的事告到殷老夫人那去。苗氏不怕宋绵，可整个宣平候府，她一个区区妇道人家可是惹不起的。
  果不其然，苗氏听了以后，脸色立马变了 : “哟，绵丫头，你说我们怎么说也是一家子，我们才是宋家的人，这事还是别闹到别人殷家去了。再说殷老夫人年纪也大了，还得管这些，可不是害得她老人家不得安宁么？你既然想重新管咱们家的庄子，我这下就让我身边的叶妈妈去把庄子铺子的地契房契全都给你拿来。”
  苗氏说着便立马吩咐叶妈妈回去拿房地契。
  ☆、016
  常勤在宋家门口徘徊了许久，直到里头的人传了消息出来她才准备离去。
  到了程家在扬州的宅子，常勤连忙进去通报。
  待常勤将今日在宋家所得到的消息如实禀报之后，程予倒是意外道 : “这丫头，倒也是个精明的。”
  宋绵为何突然回扬州的缘故，程予早就派人去查清楚了。他原以为宋绵年纪尚轻，又离开宋家这么多年，担心她一回去便被她那个二婶给欺负，于是暗中派常勤过去打探消息。没想到这丫头倒也是厉害的，刚回到宋家，就把庄子地契给夺回来了。
  程予看向棋盘，悠悠落下一指 : “你这几日多在宋家附近转转，多打听些消息。若是宋姑娘受了什么欺负，立刻回来禀报我。”
  “是，五爷。”常勤应诺道。
  与此同时的宋家，宋绵正认真清点苗氏还回来的地契。
  “姑娘，您可真厉害，不过三言两语的就把那宋家二夫人给说服了，还将宋家的地契全还给了您。”墨画平生第一次对宋绵心生佩服。
  “苗氏本就是贪图钱财的小人，我若不早早把话撂下，她哪里肯如此轻易地就将宋家的地契拱手奉上。”
  宋绵清点着这些地契，心里想的却是上辈子她去了京城，就再也未听到扬州这边的消息。若她这辈子和上辈子一样此生再也没回扬州，那她爹娘给她留下的家财，可就全都给那苗氏占了去。
  想到这儿，宋绵更觉得那苗氏真是个可恶至极。亏她娘亲生前还借了他们夫妻俩这么多银子，他们却如此恩将仇报！真不是个东西！
  “姑娘也别为了这些个小人气坏了身子，真是太不值当了。我从前常听府里的人，宋家的大老爷也就是姑娘您的父亲，可是个谦谦君子。却不想这宋家的二老爷和二夫人，竟是个这样的货色。”墨画愤愤然道。
  这世间之人所为的不过都是利益二字，宋绵上辈子便看透了。
  果真是天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。
  当天夜里，宋绵去了趟宋家祠堂。
  夜里静谧无声，周遭黑压压的一片。宋绵跪在祠堂的蒲团之上，背脊挺直，向她爹娘的灵位拜了拜。
  “爹娘，女儿回来了。”宋绵轻声细语道，仿佛她的爹娘还在，她不过是出了趟远门回来而已。
  “你们可能不知道，女儿经历了件离奇之事。说出来或许你们也不信，可却还是真真实实地发生了。也许是因为爹娘在天有灵，让我能够重活了一辈子。这辈子，我一定会远离程家，不再踏入程家的大门一步。此生，我都不会和程家之人有任何瓜葛。”宋绵说的坚定，又给她爹娘磕了几个头，这才起身离去。
  .
  宋绵在宋家住了几日。府里的下人收了宋绵的打赏钱，又听说如今府上的房产地契全在宋绵的手里，便纷纷见风使舵，对宋绵的吩咐可以说是言听计从。
  宋绵想的却是如今她还在扬州，宋家的事她还能管管，可若是等她过几日回了京城，这宋家的庄子可不就又成了一个烂摊子？特别是这庄子无人管，才是真正的难题。若她不早早物色出一个管理庄子的人选，等到日后苗氏见她回京城去了，指不定又会做什么手脚，将庄子给重新夺了回去。
  这才是宋绵真正所担忧的。
  心里头存着这事，宋绵一时半会的也想不出解决的法子。
  就当她托周妈妈四处给她物色管理庄子的人选时，程予上宋家来了。
  先得知这事的是苗氏。
  苗氏在宋家打理后宅这么些年，虽然如今管家之权被宋绵夺去了，可她在府上还是安插了不少眼线。
  虽说苗氏这些年远在扬州，可这京城里的情况她可是打听的一清二楚。
  这程予可是圣上亲封的太子太傅，年纪轻轻便担任了如此高位，可真是个了不得的人物！
  苗氏如今被宋绵夺了房契地契的，她这辈子唯一的指望，可就只剩下她那个正值妙龄的女儿了。
  说起苗氏的女儿宋柔，今年也不过十二的年纪。
  宋柔自小就羡慕宋绵，不仅爹爹是个官老爷，娘亲更是候府千金。她爹不过就是个粗枝大叶的草民一个，她娘苗氏更只是个乡村妇孺，哪里能和宋绵她娘比，样貌上宋绵更是和她拉开了一大截。不仅如此，宋绵七岁的时候父母双亡，还被侯府的人接到繁华的京城去了，过上了大户人家的日子。而她宋柔，只能继续待在这个扬州城，这辈子也见不了京城的繁华景象。
  凭什么她宋绵天生样样都比她强，而她宋柔却是永远及不上她。
  苗氏叫来宋柔，命叶妈妈去她嫁妆里挑几套上好的头面出来 : “幸好你这身衣裳是前不久新做的，否则今日就得穿旧衣裳去会客了。”
  宋柔听了，却是纳闷 : “会客？会哪门子的客？今日有客人上门吗？”
  “今天来的客人，可不是寻常的客人呐。今日上门我们宋家做客的，可是程家五爷。”苗氏心情愉悦道。
  “程家五爷？”宋柔对这位程五爷的传奇事迹还是听过不少的。“他怎么会上咱们家来？”
  “我听人说啊，前几日皇上派程五爷到咱们扬州城来办事。宋绵她娘，可是宣平侯府里的千金大小姐，他们殷家和程家祖上可是有姻亲的，如今他来了扬州，顺道来拜访咱们宋家，也是应该的。”苗氏替宋柔抹着胭脂，又打开妆匣子让她挑首饰。
  “那他上门做客是因为他们大房，和我们二房又有什么干系？”宋柔不以为意道。
  苗氏简直恨铁不成钢 : “你这个傻丫头，怎的就不知道开窍？你不是一直嫉妒宋绵比你命好，你要是借着这次机会，勾搭上了程家五爷，等你日后嫁入程家，她宋绵见着你，还不得规规矩矩地向你问安。”
  她们这些女子，比的无非就是看谁嫁的好。若是她的女儿勾搭上了程家五爷，那她以后的荣华富贵还会少吗？
  ☆、017
  宋柔原本对她娘的安排不甚在意，但是她娘执意要让她去见程家五爷，她也不敢忤逆，只好乖乖地出去见了。谁知等她来到会客的花厅，亲眼目睹了这程予的风姿，整个人便愣在了原地。
  苗氏在内心偷笑。她也是女子，怎能猜不出女儿家见到相貌俊朗的男子时的娇羞呢？
  宋柔也不曾料想，这程家五爷竟是生了如此一副好皮囊，浑身气韵更是犹如谪仙一般，可当真是面如美玉，如琢如磨。
  “程五爷。”女儿家娇娇柔柔的声音在花厅里响起，显得格外悦耳。
  程予闻声，淡瞥了宋柔一眼。
  过于华丽的衣裳首饰，精心点缀的精致妆容，一看便是精心打扮有备而来的。
  程予移开视线，随即起身向她走来。
  宋柔瞧见了立即低垂着头，一副小女儿娇羞模样，心里头扑通通地直打鼓。
  程予见她这副模样，冷冷瞧她一眼，便越过了宋柔走到苗氏身前 : “二夫人，不知宋姑娘可在府上？”
  苗氏一愣，没去看宋柔变了的脸色，明知故问地笑道 : “咱们宋家一共有两位姑娘，不知程五爷问的是哪一个？”?月?亮?独?家?整?理?
  “我问的自然是殷家殷老夫人的外孙女，宋绵宋姑娘。”程予如实道。
  苗氏面上笑容一僵 : “原来五爷问的是咱们家绵儿啊，我这就让府里的下人去把她叫来。”
  宋绵原是在看这几年来的账目，却见苗氏身边的叶妈妈来传她过去，说是有贵客登门。
  宋绵这才梳妆打扮了一番，去了前厅。
  宋绵来的匆忙，不过是让墨画替她简单挽了个云鬓，发上也只戴了几朵样式简单的粉色绢花，却衬得她娇颜如花。料是宋柔见了，嫉妒的同时下又不由心生羡慕。
  “程五叔怎么来了？”宋绵见了程予，也是意外。
  程予神色自若道，“我听说，你正让人四处物色管理庄子的人？”
  宋绵惊诧道 : “是，五叔是如何知道的？”
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