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  姐妹俩围着寿阳公主肆无忌惮地说笑打闹，仿佛又回到小时候。琥珀侍立在旁，欣慰地摁了摁眼角。
  驸马爷常驻北境，一年到头和也公主见不了几面。公主刚诞下孩子，正是心思敏感的时候，一个闹不好出人命也有可能。眼下也就只有太子殿下，和顾家两位姑娘，能让公主由衷而笑。
  三人闹得正欢，奶娘抱着璎玑郡主过来。
  小璎玑今年刚满四岁，是寿阳公主的长女，生得粉雕玉琢。适才歇午晌时，她叫噩梦魇住，醒来便哭着喊着要找娘亲。可小家伙进门瞧见顾慈，便立马不要娘亲，只牛皮糖似的黏在顾慈身上，非要拉顾慈出去玩躲猫猫。
  顾慈歉然看向寿阳公主。
  她和顾蘅长得一样，顾蘅和璎玑差这么多岁，还是能一见面就掐，只有她招孩子喜欢，也不知是为什么。这样瞧着，倒像是她在小郡主面前抢了公主的宠，怕公主不高兴。
  可寿阳公主不仅没有不高兴，还乐开了花。她巴不得这小祖宗赶紧从眼皮底下消失，自己好美美地睡个午觉，当下便挥手帮顾慈答应了。
  顾慈有种被卖了的感觉，这难道也是公主对她的敲打？
  山庄后花园姹紫嫣红开遍，大日头照下来，花木好似都抹了层油蜡。
  璎玑睡饱后，精神头十足，竟主动要求扮鬼，顶着冲天鬏满园跑。
  顾慈蹲在一株矮木下，既能藏身，又能纳荫，另外几个陪玩的丫鬟也都各自寻好地方。怕璎玑会出事，她们都不敢离太远。
  璎玑方向感不好，蒙上眼睛就更辨不出东南西北。丫鬟们出声引逗，等她真转过身来时，又赶紧闭嘴。璎玑要么抱到树，要么摸上石头，惹得大家咯咯笑。她听见了也不恼，跟着一块笑。
  忽然，众人齐齐敛声屏气，盯着一个地方，面白如纸。顾慈纳罕，拨开枝叶看去，心头猛地一跳。
  一行身着官服之人正从南边走来。
  当中的男子面颜俊朗，身量颀长挺拔，似一柄永不弯折的长|枪。盛夏日头毒辣，景物在金芒中渐失轮廓。他自光晕深处走来，玄衣流动着薄金，更衬两肩蟠龙昭彰，气吞万流。
  尤是那双眼，幽深如寒潭。便是这般浓烈的阳光，也照不进他眼底。
  戚北落，当朝太子，善战的北戎人闻之色变，大邺百姓一面惧他凶名，一面又心悦诚服地奉他为战神。
  四面安静下来，璎玑还蒙着眼睛，不明情况。丫鬟们噤若寒蝉，她便不知该去哪，听见南面有脚步声，便抻着胳膊摸去。
  丫鬟们心急如焚又不敢贸然过去，生怕冲撞那煞星，招来杀身之祸。
  顾慈心如鹿撞，越发往枝叶深处缩藏去。
  并非不想见，而是方才她玩闹出一身汗，仪容不佳，不宜相见。重生后的第一次见面，多重要的事呀，就算不用刻意打扮成天仙，至少也得干净齐整，总不能给他留下邋遢的印象。
  她是个万事不经心的性子，从不关心旁人看她的眼光，只在自己的小天地中自得其乐。连她自己都没发现，她已经开始在意戚北落对她的看法了。
  没人阻拦，璎玑就这么一路摸索过去，可面前不远处有一节台阶，下头零星散落着碎石，摔下去定会见血。
  璎玑和丫鬟们都看不见，只有顾慈这角度能看见。她大惊失色，当下也不顾上仪容不仪容，起身追去。
  一道玄色身影已先她一步冲过去，稳稳扶住璎玑。
  璎玑吓一跳，以为是哪个笨丫鬟自己送上门，怕他溜走，忙拽住他的手摸起来，却只摸到一层厚茧。她实在猜不出来，气鼓鼓地扯下黑布，双眼一亮，抱住他的腿甜甜唤道：“舅舅！”
  戚北落眼中山雨欲来，四下寻找失职的丫鬟。听见这声，他眉宇舒展开，漾起笑意，摸了摸她的头，抱起她高高举过头顶，兜兜转了一圈。
  璎玑两眼弯成月牙，笑音如铃，飘出十里远。
  顾慈躲在廊柱后头，惊讶不已。
  两辈子加一块，她都没见戚北落露出过这种轻快愉悦的笑。传闻中嗜血冷漠的修罗，竟也有这般温情脉脉的一面。若是外人瞧见，眼珠子估计都要瞪掉。
  她正出神，那厢璎玑已平安落地，拽着戚北落的袖角蹦跳，邀功似的朝顾慈疯狂挥手，“舅母！舅母！快过来！我抓到舅舅啦！”
  顾慈醒神望去，戚北落亦抬眸看来。
  四目不期然相遇，两颗心不约而同皆撞跳了下，荡起满园春色。
  第5章
  顾慈的心弦拨动了下，慌慌垂了脑袋，手抓着裙绦，不知该往哪放。
  因方才那阵跑动，她双颊泛红，额上出了层细汗，钗环略有松脱，碎发粘连在腮边，毫无名门贵女风范。
  果然是怕什么来什么，偏生让她在最不宜见人的时候，遇见了她最想见的人。皇家重礼数，她才刚闹出抗旨的事，现在又当众失仪，戚北落大约要对她失望透了吧。
  “舅母？”璎玑不懂顾慈天人交战的盛况，半天不见她挪窝，便要拉着戚北落过去。
  可一向对她百依百顺的舅舅，这回竟不听她的，揉了揉她的小脑袋，抽回袖子，招来丫鬟，“带郡主下去休息。”
  说完转身就走，无半分留恋，就连声音都比平时低沉冷淡，像在极力隐忍心头怒意。
  顾慈捏着手，虽早有预料，可亲身经历后，心里还是空了一下。
  璎玑是个倔脾气，绕开围簇上来的丫鬟们，跑去拉戚北落，眼看就要够着他衣角，头顶忽然落下片黑影，双脚紧接着凌空。
  “璎儿乖，换个地方玩去。你舅舅还有政务要忙，今日就不陪你了。”奚鹤卿将璎玑提溜到面前，偏头瞧眼顾慈，嘴角牵起一丝嘲讽，“要是你舅舅真留下陪你，有人就该不知好歹，扭头走了。”
  顾慈心里咯噔。
  奚鹤卿是东宫第一谋士，自幼与戚北落一块长大，情同手足，知道她为何绝食后，凭他的手段，没把她抽筋剥皮敲打一番，已属仁善。
  便是前世，奚鹤卿厌极了她，可到底没对承恩侯府下手。反而在谢子鸣屡次犯事波及到她时，他还会出手帮忙。若没有他，自己的前世只会更加凄惨。
  顾慈定了定神，轻描淡写地回道：“奚二公子说的对，若太子殿下真要留下，某些不知好歹的局外人，确实就该走了。”
  说完，她便笑吟吟看向奚鹤卿。
  奚鹤卿怔愣，半晌才缓过神。
  敢情这是把他当作那不知好歹的局外人，耽误他们俩花前月下了！这个顾慈，过去不声不响、面团子似的一个人，怎的摔了一跤，说话都带刺儿了？
  璎玑趁他分心之际，一口咬住他手腕。奚鹤卿倒吸口气，下意识松手。璎玑稳稳蹦到地上，一脚踩住他缎面靴子，狠狠碾动，“二叔叔坏！不许欺负我舅母！”
  四岁的小娃娃已很有分量，全身重量集中压在脚尖一丁点地方，饶是奚鹤卿平日习武不辍，也疼得嗷嗷惨叫，一个趔趄，摔了个大屁股墩，逗得边上几个丫鬟捂嘴偷笑。
  奚鹤卿龇牙，伸手去抓那罪魁祸首。璎玑灵敏得跟猴儿似的，三两下就跑开，朝他扮鬼脸。
  “嘿，你个小丫头片子，以后还想不想吃糖葫芦了！”
  “我不要坏蛋的糖葫芦！吃了会变笨蛋的！”
  璎玑头也不回，跑到顾慈身边，拉起她的手又颠颠继续往前跑。
  顾慈还有几分不舍，最后望眼月洞门，眸子里涌着期许的光。可玄色身影消失后，就再没出现。纤长浓睫慢慢垂覆下，掩去所有光芒，她叹口气，任由璎玑拉走。
  奚鹤卿平复胸中怒气，甩袖离开，前脚才跨进月洞门，就被门边阴沉着脸的某人吓一大跳。瞧这架势，应是在这站了许久，专程等他过来兴师问罪。
  “今年雨水丰沛，黄河只怕又要涨汛。你若有这闲工夫为难一姑娘，不如好好替孤想想，该怎么防汛。”
  奚鹤卿挑眉，笼起袖子打趣：“哟，这就开始护短了？早干嘛去了？我刚还手下留情了呢。真要是火力全开，你这会子拳头是不是就该往我脸上招呼了？”
  “无理取闹，孤何曾对战场以外的人动过手？”戚北落不屑地冷嗤，转身离开。
  “何曾？”奚鹤卿追上去，一阵咋舌，“我给你提个醒。就上回宫宴，武英侯家的世子，他不过是在护国寺瞧见过顾慈一面，在宴上随口夸她两句，你就把人打成重伤，到现在还下不来床。要不是皇后娘娘给你兜着，武英侯就该闹到御前了。”
  戚北落霍然止步，面色微沉，乜斜凤眼淡淡瞧他。那一瞬，仿佛沙场上冷血修罗重现。
  奚鹤卿结结实实打了个寒战，讪讪摸鼻，“他最后一句话，确实不堪入耳，该打……打得好……”
  戚北落这才敛去眼中寒芒，继续阔步向前。
  奚鹤卿瞧着他的背影，歪了歪嘴，“你既这么关心她，为何不直说？为了你，我都低声下气跑去求顾蘅那死丫头了。今日好不容易把人骗来，你若还是一句话都不说，就这么白白放人回去，我第一个不答应！”
  戚北落步子渐缓，望着远处的云，深邃的凤眼恍惚了下，旋即又结满寒霜，“孤此番唤她过来，不过是想告诉她。并非是她抗旨弃孤在先，而是孤从来就不愿纳她入东宫！”
  说完，便震袖扬长而去。
  奚鹤卿怔在原地，良久，玩味地挑起两道剑眉，“是吗？那我就拭目以待咯。”
  夏日的雨水，总是来得随心所欲。不过一盏茶的功夫，天上便浓云密布，轰地一个炸雷，天河倒倾，噼里啪啦，砸得屋外人抱头鼠窜，尖叫一片。
  静室里，官员们耷眉垂眼，为黄河汛情发愁。法子说了许多，各有裨益。咄咄半天没个结果，众人纷纷望向戚北落，想请他拿主意。
  戚北落摩挲着茶盏上的海棠纹，心不在焉地望向窗外，黑眸云遮雾绕，宛如玉雕。众人的讨论像风一样簌簌从他耳边刮过，没一句真正入他心扉。
  众人唤几声，不见搭理，纳罕地看向奚鹤卿。
  奚鹤卿不耐烦地叩着桌面，这人方才怎好意思教训他，到底是谁对黄河不上心？
  廊下脚步杂沓，夹杂丫鬟们焦急的话语。
  “还没找着？这都多久了，郡主和顾二姑娘能跑哪去？公主都催好几回了。”
  “老天保佑，这么大的雨，可千万别出什么事。”
  ……
  声音未落，就听“砰”地一声巨响，众人齐齐转目。静室大门豁然洞开，玄色衣角擦过门框，而原本戚北落站着的地方，只剩一杯早已散尽热气的清茶。
  众人面面相觑，惶然不解。太子殿下素来稳重，朝中上下无不叹服，就连最爱鸡蛋里扒拉骨头的御史台，也挑不出他的错。今日究竟是怎么了？
  奚鹤卿却一点也不意外，对插着袖子，笑得意味深长。何须问缘故？放眼全天下，也就只有一个顾慈，能叫他失控。
  *
  蒹葭山庄后头有片湖，状如一柄玉如意。湖畔遍植垂柳，浓绿中戳着座红顶四角亭。
  遮天雨幕模糊了湖畔秀丽风光，这点红就越发清晰，似一枚鲜艳的印章，不屈不挠地盖在泼墨山水画上。
  槛窗因年久失修，已闭合不上。风携着雨点从四面八方飞来。顾慈抱着璎玑坐在亭内，尽量不让她被雨淋到，自己衣裳两肩和后背都湿了大片，黏在身上，湿冷难受。
  忽而一个炸雷落下，璎玑呜咽一声往她怀里钻，小小的身子抖个不停。
  顾慈一面拍背安抚，一面外头往外瞧。四面渺无人烟，她只能安慰自己，好在是雷雨，忍忍就过去了。
  这也不是她第一次被困雨中。
  小时候在宫里，几人一块玩躲猫猫，顾慈从来都是藏得最好的那个，但好也有“藏得好”的烦恼。有回大雨天，她窝在树洞里头，没法躲得更深，自己又爬不出来，还没人能找着她。她哭得稀里哗啦，最后还是不参加游戏的戚北落救了她，也不知他是怎么找到的？
  然而这回，就算她掉湖里，那人应当也再不会来寻她了吧……想起刚才，他头也不回离开时的冷漠模样，顾慈心里空落落的，却还倔强地残藏有那么一丝希望。
  “舅母，他们都说你不肯嫁给舅舅，是真的吗？”璎玑探出半颗脑袋，眼神比湖水还清澈，“二姨是不是不喜欢舅舅？”
  孩子的问题太直接，一下把顾慈问哑巴了。本想拿“小孩子莫管这些”云云的回答来和稀泥，可瞧见她眼里的光一点点淡去，顾慈又心疼起来。
  “不是不喜欢，也不是不愿嫁……”
  她这才开了个头，璎玑便蹭的跳到地上，绕到亭子门口，抱住某人的腿道：“舅舅！舅舅！你听见了吗，舅母说她喜欢你！”
  顾慈双肩一抖，蓦然回头。眼中那点星星希望，渐生雏形，成燎原之火。
  朦胧水雾中，戚北落一手执伞，一手握着新伞，立在阶下，寸缕寸金的衣裳下摆和靴面淅淅沥沥布满泥点，仿佛疾奔而来。油纸伞并未完全隔绝风雨，他鬓脚眉梢微潮，水珠顺着他修俊精致干练的下颌线条滑落，沿白皙脖颈钻入他衣领。