“这是皇后给陛下的密信。”
  魏如海上前接过去，侍立在侧的高颖等人露出了不屑的神情。
  妇道人家就是妇道人家，隔了千里，又有强敌在前，还不忘缠着陛下，当真是上不得台面。
  随即又想起了那令他们头疼至极的温玄宁，脸色愈加不善。
  他们眼看着皇帝陛下将信封接过，扯开火漆封印，只见金光一闪，一个小小的物件从信封里掉了出来。
  高颖站得近，忙抻头看去，竟是一枚赤金伏虎令。他不禁惊道：“兵符！”
  其余人听见这话，皆面露惊色，想看，但碍于御前之礼，又不敢表现得太明显。
  沈昭低头看着兵符，怔了片刻，轻勾了勾唇角，将兵符举起来，大大方方地给他们看：“看清楚了，皇后把兵符送过来了。你们的家眷同朕在长安的妻儿一样，都会平安的。”
  营中一片静谧。
  傅司棋见状，忙道：“臣不光带了信笺过来，还带了药草和咱们长安的食物。娘娘听闻随军将士不服水土，特意备下了这些东西让臣带来。长安粮食堆满了粮仓，盈余丰足，且满城百姓听说臣要来淮关，皆争着抢着拿出自家的粮食。”
  “娘娘让臣转达，我大秦国力强盛，物阜民安，且臣民一心，皆翘首盼望着早日山河一统，诸将凯旋归来。凯旋之日，她必率文武朝臣出城亲迎各位英雄。”
  沈襄带头跪地合拳：“帝后同心，大秦必胜。”
  “帝后同心，大秦必胜。”
  ……
  喊声愈加激昂，响彻天地，飞出了营帐，飘向河对岸的楚军营帐。
  徐长林正在部署下一步如何作战，忽听秦军高喊，往沙堆上插旗的手微顿，抬头问：“怎么了？”
  武将禀道：“探子来报，说是秦国的皇后送了些粮食过来。”
  徐长林嗤笑道：“他们不缺粮，这么点粮草，怎么可能让这些半死不活的秦军重燃起斗志？”
  武将犹豫了一下，道：“是不应该，秦国朝局复杂，那皇后是兰陵长公主之女，秦帝身边的朝臣多有对她不满的。更何况，那温玄宁霸着兵符不放，听说早引起诸多非议了……”
  徐长林低眉沉思了片刻，喃喃道：“兵符……”他疲惫的容颜上漾开极淡的笑意：“温瑟瑟啊，果然今非昔比。”
  营帐内武将有些担心。从兵马数量、粮草辎重上来说，秦军本就占据优势。他们能与之战到如今，未分胜负，靠得是武安侯的神机妙算和军心气势。
  可眼见，军心、气势对方阵营也有了，而且那位秦帝曾打败了声名赫赫的兰陵公主，可知不是庸才。对垒于阵前，至今神龙见首不见尾，神秘莫测，谁也摸不清他的底子，不知他下一步想干什么。
  若要细论，其实他们南楚并没有几分胜算。
  徐长林见营中气氛低沉，不由得一笑：“怎么了？人家喊了几句，就把诸位都吓破胆了？”
  他见众人不语，笑意微敛，严肃道：“不管这中间有什么波折，三个月之内，我定能与秦帝分出胜负。”
  **
  “三个月？”
  朝臣都退出了龙帐，沈昭只留了沈襄和傅司棋在侧。沈襄挠着头，一脸茫然：“三哥说真的，还是在安抚军心？”
  沈昭轻抚着手中信封，根据触感，可知里面还有一张薄薄的纸笺，他数度想要拿出来看一看，可又犹豫，似是舍不得看，又似是情怯……
  听沈襄这样问，他道：“自然是真的，朕是天子，金口玉言，哪有唬人玩的道理？”
  “那您倒是说啊，可把臣弟急死了。”
  沈昭轻笑一声：“如今是绥和六年五月，楚帝活不到六月，他一死，太子徐潇就会继位。徐长林这些年拼命打压以闻太师为首的佞臣党派，虽见了成效，但并没有本事斩草除根。朕已派探子潜入丰都，等徐潇一继位，他们就会在丰都散播徐长林手握重军，挟天子以令诸侯的谣言。”
  “虽听上去荒谬，但闻太师之流必然会落井下石，若到了流言四起，断他粮草的地步，徐长林就不得不撤军。本是形势大好，眼看可建功立业，却要因毁谤而灰溜溜回去，楚军阵营必然义愤。到时趁他们心浮气躁撤退之际，朕亲自率军追击，必然手到擒来。”
  此计听着甚妙，但沈襄却有些疑惑，徐长林那般天纵奇才，会安排不好大军撤退，而中这样的计吗？
  他犹疑着，却见沈昭紧攥信封，目光沉定，一派成竹在胸的气度。又想起他在派钟毓去丰都之前君臣两曾摒退左右，密谈了一整夜，猜测必有后招。既然沈昭不想说，那他也不多问，给皇帝陛下留出独自看家书的时间，和傅司棋一起退出了龙帐。
  一出龙帐，便见整个军营里喧闹不绝，格外热闹。
  原来这一回瑟瑟不光让傅司棋带了药材和粮草，还让他带了朝臣们的家书过来。
  烽火连三月，家书抵万金。（1）
  得到家中亲人的书信，激动者有，捧着信笺默默流泪者有，沈襄和傅司棋一路走过去，到了一座营帐前，蓦地停下了脚步。
  只见一群人围着盛书信的箱子翻找，高颖那老头开始还一脸不屑，端着架子不肯上前，眼见找着书信的人兴奋离去，他终于沉不住气，挽起袖子钻进了人群里。
  “别推，别抢，注意斯文——他妈的又不是你的，抢什么……”
  高颖顶着一头蓬乱的鸟窝钻出来，喜滋滋地看了眼手里的书信，小心翼翼揣进怀里。一整套动作行云流水，刚做完，抬眼就看见了沈襄和傅司棋。
  气氛一时有些尴尬。
  高颖轻咳了一声，道：“这……这么些书信呢，挨家挨户搜罗起来也挺不容易的，辛……辛苦皇后娘娘了。”
  沈襄和傅司棋含笑对视一眼，沈襄道：“我还以为高大人要说，朝政要紧，还有心思搞这些花活儿，真真是女人当不得大用。”
  高颖被这么一噎，跟囫囵吞了个鸡蛋似的，脸色堪称精彩。他别扭地默了一阵儿，倏地一甩袖子，轻哼：“我知道，我老了，我迂腐固执，不受你们这些年轻人待见，你们背地里也没少编排我。”
  傅司棋笑道：“高大人，你说话得讲证据，您可是东宫旧臣，陛下的太子少师，我们哪敢编排您啊？”
  高颖白了他一眼，忿忿道：“我是为了谁啊？我是为了陛下！就算那个……我有点私心，可我大头还是为了陛下好。他是我看着长大的，我比谁都希望他能稳坐帝位，觅得贤妻，绵延子嗣，洪福齐天。”
  沈襄和傅司棋但笑不语。
  高颖挺直了胸膛，一本正经道：“那她要是能当得起大任，谁愿意天天跟她作对，给自己找气受。就为这儿，陛下也没少算计折腾我，当我不知道呢……”这话说到最后平白多了几分委屈，他斜睨两人，拢着襟口，昂首阔步地走了。
  众人为家书或喜或忧，龙帐中的沈昭也正心绪复杂。
  他知道，瑟瑟虽然明面上把事办得这么爽利漂亮，但其实肯定在家里想他想得抹眼泪。这封信啊，没准儿就是一把鼻涕一把泪地求着他快点回去，一准思念成狂，欲摧心肝。
  沈昭想到此，连连叹息，慢慢地把信笺掏了出来。
  第119章 119章
  极纤薄柔腻的月白笺, 以秀丽的簪花小楷书写而成。
  望胜 盼归
  然后……没了？
  沈昭把纸笺来来回回翻了好几遍，甚至还放在灯烛上烤了烤，确定没有藏字, 就这么四个大字，勉强算是情真意切？
  皇帝陛下觉得自己有点受伤，这之后便有点恼羞成怒，脾气上来想把信笺攥成团扔出去, 可终究没舍得, 还是默默拿回来，搁在胸前捧着。
  这其实不算是件坏事啊。
  这说明他的瑟瑟不再像朵娇花般脆弱，不再只会依赖别人，她能独当一面。即便他不在，即便朝政诡谲复杂，她也能料理得妥妥当当，她是真正的大秦皇后。
  沈昭抱着信笺这样安慰自己，既为她骄傲，又有种淡淡的失落。
  在一触即发的战事面前，儿女情长只能充作一段插曲。两军对垒，在几场大战后都疲累不堪, 各自坚壁扎寨，守营不出。
  过了不到一个月, 楚军开始在盔上扎白布, 探子来回, 楚帝徐墘已经驾崩, 太子徐潇在柩前继位, 年号为顺景。
  沈昭派去丰都的人很得力, 不久楚国便谣言四起, 说天子新丧，武安侯不曾回帝都凭吊，甚至拥兵自重，有不臣之心。
  一天之内，会有数封书信自丰都传入楚军营帐内，都是劝徐长林早些班师回朝。
  他一概不理，只是终日对着舆图勾勾画画，反复推演战事走向，斟酌自己的计划有无疏漏。
  烈阳普照大地，炙热且闷沉。
  吴临悄悄掀起毡帘，放轻脚步进来，将一盅百合梨汤放在徐长林的案头，道：“君侯，趁热喝吧，这汤能润肺驱躁。”
  徐长林敷衍应了一声，连头都没抬，继续盯着舆图。
  吴临叹道：“您太累了，歇一歇吧，就是铁打的身子也没这么糟践的。”
  徐长林这才将手中的舆图放下，拿起瓷盅抿了口汤，清俊的脸上满是疲色，半垂着眼皮缄默了一会儿，倏地问：“秦军那边可有动静？”
  吴临道：“就是日常的演练，没什么大动静——君侯派去丰都的人回来了。”
  徐长林忙打起精神：“让他进来。”
  那人中等体型，寻常样貌，穿着也很是随意简朴，隐在人堆里便看不见，一看就是极适合做隐秘事的暗人。
  他朝徐长林行过礼，利落道：“果不出君侯所料，丰都里果真是混进了秦军的细作，小的怕打草惊蛇，悄悄跟了些日子，摸清了那些人的巢穴，还没动手，只等君侯一声令下好将他们一网打尽。”
  徐长林微笑道：“不急，先留着，让他们再造些声势，等把本侯逼到不得不班师回朝时，再抓。“
  暗人一诧，却也没再多说些什么，躬身告退。
  待他走了，吴临才问：“君侯这是什么意思？怎么倒好像要自己往秦帝设的陷阱里钻似的？”
  徐长林将剩余的梨汤一饮而尽，低头看向那密密麻麻勾画了的舆图，噙着一抹极淡的笑意，扫掉疲惫，目含星光，仿佛在欣赏自己苦心绘就的作品。
  “你说……若本侯当真囿于谣言，不得不撤退回京，秦帝会放我走吗？”
  吴临忖了片刻，摇头：“别的不敢说，就当年在长安所见，可知这位陛下是个争强好胜的性子。他既扫除万难御驾亲征，那必是冲着我大楚国土和君侯而来，不分出胜负是不会甘心的。况且君侯如今声名远播，有天下第一奇谋之称，依照秦帝的脾气秉性，恐怕做梦都想亲手把您拉下神位，他自己坐上去。”
  徐长林笑道：“我幸苦筹谋至此，倾国之力给自己搏出了个‘天下第一’的名号，就是为了引他来，激起他的好胜之心……等我顶不住来自丰都的压力，‘被迫’撤退之时，秦帝必会亲自领兵来追击我。就如你所说，他太想打败我了，所以这最后一战绝不会假手于人，一定会亲自来。只要他来了，我就要把他永远留在这里。”
  说到最后，那温雅容颜上的笑彻底消失，代之以冷锐的杀意。
  吴临一头雾水，茫然看向徐长林，见他伸出手指越过舆图上密集的朱笔标注，落在盈川谷的位置。
  “只要再等上两个月，我就会率军撤退，到时会途经盈川谷，此处山势险峻，是最佳的设伏之地。我已命人提前在那里布置好，只等秦帝追击我至此，便让盈川谷做为他的葬身之处。”
  吴临连连称妙，又问：“君侯既已设下陷阱，为何还要再等两个月？如今丰都城内谣言四起，对您可是很不利的。不如您将计划具陈上奏，省得让他们继续往您身上泼脏水。”
  徐长林冷哼了一声：“此事不能声张，秦帝往丰都派了很多细作，难保朝臣里有没有被他收买的。再者……他心机深沉，若不将戏做得逼真一些，他是不会中计的。只有再拖两个月，让我自己真正陷入被奸佞谣言所困，不得不遗憾撤军的境地，才能引他上钩。”
  吴临心悦诚服，不再赘言。给徐长林规整了一下书案的物件，蓦地想起什么，道：“灵儿姑娘……”
  徐长林问：“她又怎么了？”
  “她在府中待得寂寞了，总想往外跑，底下人又拦不住，也就鱼骊小姐说得话她能听几句，可也有限……”
  徐长林笑了笑，满是纵容与宠溺，道：“随她去吧，丰都暂且还是安全的，多派些人跟着她。
  哦，对了，上一回那个兵部侍郎的公子不行，还得让鱼骊继续物色，这丫头也老大不小了，早点找个人家把她嫁出去，让她祸害旁人去，省得搁在家里看着心烦。”
  他虽嘴里说着烦，但满目的温柔像是快要溢出来，吴临看在眼里，也不点破，只暗暗叹道，如今，恐怕也只有灵儿姑娘能让君侯暂且放下这沉重的军务，做个有喜怒哀乐的普通人。
  **
  沈昭这些日子有些烦躁，只因为失去了钟毓的消息。
  按照约定，钟毓每隔三天就要往回递一次信，既是传递丰都城内的消息，也是报平安。如今整整半个月过去了，如断了线的纸鸢，音信全无。