沈昭领着他们自街头至巷尾玩了一整下午，到酉时，沈襄回庆王府，沈昭和瑟瑟回宫。
  谁知刚进宫门，便有内侍飞奔来报：“殿下，陛下又吐血了，大内官让候着您，您快去宣室殿……”
  话未说完，沈昭忙交代瑟瑟回去更衣，自己先一步去宣室殿。
  瑟瑟出门为求方便，穿了一身清绡男装，自然不能这样去面圣，得回去换过。
  婳女和梅姑手脚伶俐地给她理好妆容，叫来辇舆，火速将她送到宣室殿。
  殿前太医进进出出，显得忙乱不堪，小内侍来报，说是太子和皇后已在里面，太子特意嘱咐他在这儿候着太子妃，好领她进去。
  众人正走到殿门前，将进未进，从里面出来一人。
  褚红色襕衫官袍，绣着仙鹤扬翅，款款而出。
  裴元浩刚领了旨要去凤阁拟制宽赦岐王和庆王的旨意，一出殿门，迎面扑来阵香风，一抬头，见是瑟瑟，不禁心中欢喜。
  自瑟瑟成婚，他便再没有见过她，早就挂念至极，本想趁向皇后请安装作偶遇，可兰陵警告过他，这是关键时候，且忍一忍，等皇帝一死，除了这唯一的顾虑，再告诉瑟瑟她的身世，有大把时候给他叙父女之情。
  皇帝眼瞧着就要死了，刚才吐了一地血，才拿汤药摁下去，就算他身边有神仙老道拿丹药给他吊着命，能吊几时？三个月？还是四个月？
  天要变了，马上就是兰陵长公主和他们裴家的天下，他裴元浩有什么可怕的？
  想到此，他慢慢向瑟瑟鞠礼，不疾不缓地挡住她的去路。
  “太子妃安好，自从大婚后，臣便颇为挂念，您在宫里还住得习惯吗？”
  瑟瑟眉宇轻皱。
  她为裴元浩这一席欠缺分寸的话而不快，想到他与母亲多年纠缠，再看看如今这场合，心里更是厌烦，这人是没长眼，还是过分把自己当回事了。
  极具敷衍地回了句：“习惯，劳裴伯伯挂念。”说罢，要越过他进殿，谁知裴元浩轻挪了挪步子，再度稳稳挡在瑟瑟跟前。
  “那……太子对你好吗？你现在还觉得他是良人吗？”
  话可真是越说越没边了，瑟瑟瞥了他一眼，心道关你什么事，但面上还维持着礼数：“好，自然好，请裴伯伯让开，本宫要进去向陛下请安。”
  裴元浩察觉出她的厌烦和抗拒，心底一阵怆然，多年压抑的情感汹涌翻滚，急欲冲破阻滞，他抬起胳膊，想去握女儿的手：“瑟瑟，我是好意，你自幼单纯，我怕你受欺负，受蒙蔽……”
  瑟瑟察觉到他的意图，心里骇了一跳，慌忙缩手躲开，谁知裴元浩打定主意不要脸，强硬地非要来抓她的手。
  她是问疾，宫女都留在了殿外，如今身边只跟了婳女和一个来引路的小内侍。那内侍畏惧裴家势力，早跪在一边故意装没看见，而婳女倒想拦，可这天子近前，肃穆安静，生怕弄出声响招来目光，败坏了瑟瑟声誉。
  便僵持在这里，瑟瑟的双手合在一起，左躲右躲，心里烦躁，正想搬出母亲狐假虎威震慑一下他，忽听殿内传出声响。
  沈昭敛袖站在裴元浩身后，目光冷锐，若冰刀上流转的寒芒。
  第44章 44章
  沈昭慢步走过来, 握住瑟瑟的手, 将她拉到自己身后。
  “舅舅, 父皇给你的差事办妥了吗？”
  沈昭的声音如弦乐音律一般悦耳悠扬，落在人耳中，却莫名有种阴鸷的感觉, 削皮刮骨般的森冷。
  裴元浩暗咬了咬牙, 神色不豫地看着沈昭。
  他自来就没把这个太子放在眼里，可兰陵嘱咐过他，未到关键, 还不是跟太子翻脸的时候。又恐闹大了连累瑟瑟, 心中再有不甘，也只得暂且放下，潦草地朝沈昭揖礼，道：“臣这就去。”
  又眷眷不舍地看了看躲在沈昭身后的瑟瑟，才转身走下了云阶。
  沈昭看着裴元浩这不加掩饰的模样, 只觉恶心坏了, 目光如刃，淬着寒霜, 紧凝着他的背影，恨不得把他戳成筛子。
  蓦地, 他想起了自己身边的瑟瑟，忙低头去看她。
  瑟瑟贴在沈昭的身边, 闻着他身上那股淡雅清怡的梨花香, 方才烦躁不安的心渐渐平息了下来, 又生出几分茫然：“他为什么突然要这样啊？他从来都很怕母亲的……”
  沈昭心头复杂，知道真相她肯定承受不了，况且现在也不是好时机……他拉着瑟瑟的手往殿里走，边走边试探性地问：“你喜欢裴元浩吗？晚辈对长辈的喜欢。”
  “我讨厌他。”瑟瑟回答得斩钉截铁。
  殿内缭绕着苦涩的药味，太医说皇帝受不得凉，轩窗都关得严实，药味根本散不出去，闻得久了，只觉透出股陈腐之气，沉沉压过来，让人心里发闷。
  沈昭默了片刻，又试探性地轻声道：“那如果，他是你的……”
  内侍端着药碗朝他们鞠礼，而后匆匆自他们身边走过，宫女们都围了上来，将药奉到御前。
  沈昭看着这一片忙碌纷乱，人进进出出，又不知掺了多少耳目，将话咽了回去，握住瑟瑟的手紧了紧，温声道：“别怕，没事，一切有我。”
  他们各怀心事，不免疏忽了，没有注意到外殿穹顶雕花柱后立着一个内侍，自刚才裴元浩拦住瑟瑟去路时便躲在那里，将一切尽收眼底，目光灼灼，行动灵巧，一闪身，便消失在幽暗闷滞的殿宇深处。
  **
  嘉寿皇帝是宿疾，沉疴年余，太医也并没有回春之术，灌下去汤药无果，只能向皇后禀奏，将宗玄奉上的红丹请出来，兑水研磨，给皇帝服用。
  皇帝躺在龙榻上，时醒时睡，清醒时总是挂念朝政，要把沈昭和守在榻前的文相叫到跟前吩咐一两句，才就二王之事下了旨，又说要看淮关的奏报。
  文相表情微僵，觉得皇帝大约是神志不清，有些糊涂了，现在已经与南楚议和了，淮关早无战事，哪里来的奏报？他犹豫着看向沈昭，沈昭朝他点了点头，他才端袖道：“是，臣这就去取。”便退了出去。
  待他走后，皇帝刚睁开的眼又合上了，声音若游丝：“阿昭……”
  沈昭坐到榻边，轻声回应：“儿臣在。”
  “你别走，在这里，朕要是这一回挺不过去，寝殿里有秘旨，让谭怀祐拿给你。”
  沈昭的表情一惯镇定，只是眼睛略红，声音微哑：“父皇，您一定会没事的，您是天子，千秋万岁。”
  “呵……”皇帝轻笑了一声：“古往今来多少天子，哪一个真的千秋万岁了？世人当皇帝是傻子……”
  沈昭不知该说什么了，只觉心里一阵凄怆。织锦繁丽的御帐，精细点缀的赤色缨穗，在眼前铺陈开，掩映着榻上那个还不算老，却已恶疾缠身的至尊天子，慢慢生出一种悲凉的感觉。
  他沉默了许久，再抬眼看去，父皇已经睡了过去，鼻息均匀，脸色也渐渐红润，大约是服下的丹药有了效果。
  瑟瑟端着剔红漆盘进来，上面放着浸过热水的绵帕，沈昭接过来，给皇帝擦拭着唇角残余的药渍，擦了一阵儿，皇帝的喘息微重，似是要醒，沈昭忙把帕子收回来，轻喊了声“父皇”，却见他眉宇紧蹙，似是陷入了梦魇，喃喃呓语——
  “淑儿，小心，别从阑干上摔下去……”
  他的话含混不清，瑟瑟站在沈昭身后，仔细地听，仔细地想，才想起‘淑儿’是她母亲兰陵长公主的闺名。
  真奇怪，这对皇家兄妹面和心不和了十几年，皇帝病倒了，在梦中竟喊最令他头疼的妹妹名字，还在担心她会‘摔下去’……
  皇帝嘴唇翕动，瑟瑟走进了些，想听一听他还说什么，内侍却在这个时候进来打断。
  “晋王，萧妃娘娘和元祐公主到了，想给陛下请安。”
  沈昭给皇帝掖了掖被角，道让他们进来。又冲瑟瑟道：“你去偏殿陪母后吧。”
  瑟瑟应下，看了一眼谭怀祐，他会意，跟着瑟瑟出来。
  内廊幽长，只开了小小的天窗，阳光透过窗帷后的细菱格，被筛得细碎，落在青石砖上，像散落了一地的珍珠。
  瑟瑟问：“我方才好像听见陛下叫母亲了，他为何会叫母亲？那‘摔下去’又是什么意思？”
  谭怀祐慢步跟着她，轻叹了口气：“陛下大约是梦见从前的事了。”
  “当年陛下还是太子，东宫正殿外有一处游廊，阑干是红漆梨木雕成的，长公主最爱倚在上面看书，偏那阑干不结实，长公主从上面摔下来几回。那时可把陛下愁坏了，每每长公主去东宫，都紧紧看着她，生怕她调皮，往阑干上爬……”
  往事似乎很温馨，连这老迈严肃的大内官脸上都不由得浮现出温暖惬意的笑：“那时陛下还是太子，性格温和宽厚，最是能忍让。而长公主呢，虽是妹妹，可自小便是个爽利要强的性子，没少欺负陛下，陛下从来都让着她，宠爱着她。先帝偏宠媵妾，陛下和长公主的日子其实很难过，可那时却是他们兄妹关系最好的时候。后来，先帝驾崩，那媵妾也被除掉了，陛下顺利登基，眼瞧着苦日子到头，好日子要来了，他们兄妹却一天比一天疏远了……”
  说到这儿，谭怀祐流露出几分伤慨，强定定心神，‘呷’了一声：“奴才与太子妃说这些干什么，都是些陈年往事，说起来怪没意思的。”
  瑟瑟却听得入了迷，痴痴问：“那你知道他们为什么会疏远吗？”
  谭怀祐忖了忖，含糊道：“因为那时出了些谣言——都是胡说八道的，天意弄人，有些事情没处理好，陛下跟长公主翻了脸。其实啊，后来陛下想跟他妹妹和好的，可长公主气性太大，一直生她哥哥的气，生到如今……”
  瑟瑟想再问详细些，谭怀祐却不肯说了，将她送到皇后身边，便作揖告退，又去守着皇帝了。
  这一折腾便是一天一宿，宗玄的红丹终是起了效，皇帝渐渐恢复了神智。
  局面稍安定下来，沈昭便领着瑟瑟回了东宫，他身上有监国之任，一日未归，议政殿里便堆积了小山高的奏疏等着批阅。
  他们刚走，内值司的内侍便到御前来禀报。
  “奴才听得真真儿的，裴侍中说了好些暧昧的话，还想去拉太子妃的手，说他关心挂念太子妃，怕她被人蒙蔽……后来太子出来了，没给他好脸色，还拿陛下给的差事压他，裴侍中这才不情不愿地走了。”
  寝殿内静悄悄的，皇帝倚靠在绣枕上，脸色阴沉。
  谭怀祐笑呵呵道：“谁都知道，裴侍中跟兰陵长公主来往密切，许是经年累月培养出些感情，把太子妃当成自己闺女了，他至今没成婚，膝下也无子女，这是正常的……”
  皇帝神情深幽，垂着眸思忖了许久，蓦地，抬头问：“画珠呢？怎么这些日子没见她进宫向皇后请安了？”
  谭怀祐一僵，道：“陛下病着，这些内帏琐事没敢拿来叨扰您，崔贵女回临淄去了……”他将前因后果说给了皇帝听，未料皇帝越听，脸色越差，末了，冷笑道：“朕不过提了一句画珠跟瑟瑟有几分相像，便有人容不下画珠。”
  谭怀祐心中一凛，忙道：“哪里是旁人容不下崔贵女，是她自己心气太高，看不上中州刺史，惦记着不该惦记的人，才竹篮打水一场空的……”
  皇帝冷声道：“那要是有人在算计她呢？”
  “这哪能啊？那样的话您只跟太子殿下说过，长公主和裴侍中是断不能知道的，他们哪有这么大的本事……”谭怀祐突然意识到什么，忽地住口，抬手捂住自己的嘴，惊骇地看向皇帝。
  皇帝脸上越发森然可怖：“阿昭！阿昭在帮着他们遮掩！”
  谭怀祐倒吸了口凉气，又觉得不可思议：“太子殿下没理由这样做啊。若太子妃的身世真有问题，那他身边就是四面楚歌，后患无穷，他是个顶精明的人啊……”
  皇帝目光微微放空，说不上是失望还是哀悯，良久，才喟然道：“情，他动了真情，不忍心，那药应是也没喂给瑟瑟喝，这个孩子……”
  谭怀祐躬身上前，道：“这事总归是有些捕风捉影的意思，没有实证，当不得真的。”
  这倒是给皇帝提了个醒，他指着内侍道：“你去，召校事府的王效来见朕。”言罢，又指了指谭怀祐，低声道：“你去召另一个人……”
  午后天边彤云聚敛，下了一阵小雨，约摸半个时辰便停了。檐上积了些水，淅沥落下，滴在卷草纹雕砖上，湿答答的一片，总也晒不干。
  议政殿内，王效跪在案桌前。
  “陛下让臣查十六年前的旧事，关于骊山行宫和长公主，连同裴家在内，还说……要瞒着太子殿下，绝不能让您知道。”
  沈昭手里紧攥着狼毫笔，边上还有一大摞未批阅的奏疏，他掠了一眼这些囊括了军政要务的奏疏，神情幽深莫辨，只道：“孤知道了，你去吧，该怎么查，该让父皇知道多少，你心里有数。”
  王效颔首，踯躅道：“可是，按照陛下那多疑的性子，这么大的事，应当不会只派臣去，臣这边是绝没有问题的，但事情……殿下还需要早做准备。”
  沈昭点了点头，王效起身，戴上帏帽，遮住大半张脸，谨慎地随人出去。
  王效走后，苏合忍不住道：“本来趁着兰陵公主打压庆王他们，殿下悄悄招敛了朝中许多大臣，现在岐王和庆王重得自由，正和兰陵公主斗得厉害，他们都顾不上咱们，形式正是一片大好，陛下这个时候来这么一出，这……这不添乱嘛！”
  他出身草莽，行事说话向来不羁，沈昭也习惯了，懒得跟他计较，只瞥了他一眼，问：“你说，现在怎么办？”
  苏合一摊手：”能怎么办？长公主和裴元浩自己作的孽，让他们自己收拾去。殿下有什么可怕的，大不了另娶……”
  被沈昭冷睨了一眼，他讪讪住口，觑看着沈昭的脸色，轻声道：“殿下舍不得，臣也觉得太子妃挺好的。可事情已然这样了，除非没盯上，没疑心，可一旦盯上了，它就没有不透风的墙。您不能什么事都自己扛，要不……跟太子妃商量商量？”
  “她承受不了。”沈昭露出疼惜之色：“过去以为她是宋姑娘，已经给了她很大的打击，性情都变了。若是再告诉她这只是一个局，真相更加不堪，她非疯了不可。况且孤试探过……不行，她不可能接受。”
  苏合听他罗列了一大堆理由，各个冠冕堂堂，不禁大不敬地翻了个白眼，道：“殿下，臣是个粗人，但臣不是个没脑子的粗人，咱们在这商量事儿，您有什么就说什么，要是像您这样总藏一半说一半，几时能商量出来个结果？”