屋角的炭盆烧的很旺，姑侄两个边喝酒边说话，也不知道说了多久，两人都醉倒了。
  外边的侍卫等的着急，进屋探看，才把他们都扶了回去休息…
  遥远的徐州府，三岔河的南山脚下。
  肉包儿睡到一半，不知道为什么突然哭闹不止，惹得刘玉芳和白老大都是惊醒，起来哄孩子。
  到底喝了几口热水，又躺在娘亲怀里，被娘亲揉了一会儿肚子，胖小子才算重新睡了过去。
  倒是白老大和刘玉芳两口子没了睡衣，听着窗外寒风呼啸，刘玉芳忍不住叹气。
  “这天儿是一日比一日冷了。”
  “是啊，马上腊月了，只要过了年，立刻就开始暖和了。”
  白老大给老妻扯了被子，生怕老妻露出一点儿肩膀，以后落下病根儿。
  年轻时候，他太过愚孝，虽然也知道媳妇儿不容易，但有老娘骂着，还要在外奔走赚钱养家，对妻子多有亏待。
  如今老了，女儿不在身边，儿子忙着读书，他瘸着腿守着老妻，才终于知道老妻的好，也知道心疼人了。
  一日三餐精心烹制，大事小事也都知道哄着老妻了。
  刘玉芳自然也高兴丈夫的疼爱，可她心头始终沉甸甸，没有一会儿轻松。
  “你说，芊芊那边怎么还没有消息呢？
  斌哥儿还没回来吗？”
  白老大心里也惦记，但这会儿却要开导老妻。
  “冬日风雪大，京都出来，少说也有千里呢。
  万一哪段路被风雪埋上了，就得耽搁几日。
  哪是那么容易来回走动的！
  你就放心吧，斌哥儿那孩子稳当，芊芊也聪明，咱们别瞎操心，反倒给孩子们添麻烦。”
  刘玉芳叹气，“我也不是说斌哥儿不好，但这孩子如今怕是和以前不一样了。
  芊芊又大着肚子，万一，我是说万一斌哥儿有什么问题，芊芊这辈子可就毁了。
  可能是太担心了，我这几日总做噩梦，梦见芊芊在哭。
  我这心啊，就像放在油锅里煎一样。
  要说这孩子，也是命苦，跟着咱们，一天好日子都没有。
  总算自己有本事，带着家里也赚银子了，又…唉！”
  刘玉芳说着说着，忍不住抹了眼泪。
  白老大也是沉默，其实他心里也惦记，但他是男人，总不能同老妻一样叹气，怎么都要撑起来。
  可这会儿，想想这么冷的冬天，依旧漂泊在外边的闺女，他也忍不住了。
  “玉芳啊，要不然，你去一趟白鹭洲那边吧。
  运酒水的车队是走熟了这段路的，家里生意也都是老样子，没什么需要额外操心的。
  你带上肉包，去陪闺女过个年。
  正月末，闺女就差不多要生了，二月末做完月子，你就回来，还能赶上家里春播…”
  不等他说完，刘玉芳的眼睛就亮了。
  “这…能行吗，你一个人在家，我不放心。”
  她嘴上这么说，其实心里早就答应了。
  白老大最了解老妻，就忍不住笑了。
  “我一个大男人，有什么不成的。
  我又会做饭，也不缺冬衣，家里家外还有这么多人手呢，根本不用你惦记。
  团子白日读书，晚上回来，吃口饭也要做功课。
  当真有事需要照料，不是还有铁蛋儿娘和蝈蝈娘呢吗。
  你就放心吧，如今是芊芊那边重要。”
  刘玉芳一个翻身，扎进了丈夫的被窝，搂着丈夫又哭开了。
  “呜呜，我就是惦记芊芊，早就想去了，但是又舍不得你和孩子。
  你说，芊芊一个姑娘家，自己在那么远的地方，生孩子又是鬼门关，真到了危险的时候，爹娘都不在身边。
  只要想想，我就全身都疼，吃不下睡不着。
  呜呜，都是我们对不住她，没让她跟着享一天福。”
  “好了，好了，咱们不说这个，芊芊是个懂事的，从来也没怨怪过咱们。
  车队后日才走呢，先睡觉，明日好好拾掇行李，看看给芊芊带点儿什么东西过去。”
  “好，好，我给芊芊和孩子做了不少针线呢，一定提醒我都带上。”
  “放心，我帮你记着。”
  老两口难得亲近一次，依偎在一起，说了好半晌才慢慢睡去。
  第二日一早，荣婶子和王婶子都被请了过来。
  听说刘玉芳要去白鹭洲，两人都是举双手赞同。
  “家里都在猫冬，本来就没什么大事儿。
  倒是芊芊一个人在那边，我们都惦记，更别说你们了。
  赶紧去，家里不用担心，有我们在呢。”
  “是啊，左右不过是些做饭洗衣的小事儿，捎带手儿就干了。
  再有大事儿，村里老少几百口，谁也不能白看着。”
  两人也都是爽利的，一个哄着肉包儿，一个帮忙拾掇行李，忙的不亦乐乎。
  周嫂子是一定要跟着的，毕竟兰兰也在那边，而且路上也要帮忙照顾肉包儿。
  家里这边，晚上有周婶子，白天有荣婶子和王婶子，大河小河，蝈蝈和铁蛋等人，也绝对不缺人手。
  结果，下午时候，荣婶子回了家，很快铁蛋儿就找来了。
  原来，他想跟着刘玉芳一起去白鹭洲那边看看。
  城里的酒楼，有杨先生做靠山，没有谁敢找麻烦。
  来往的也都是熟客，后边灶间有王金娥和李红霞，前边换个杨家的管事做掌柜，临时帮忙几月也不成问题。
  铁蛋儿做了这么久的掌柜，见了世面，也长了野心，冬闲有些闲不住。
  听说刘玉芳要出门，就动了心思。
  不只如此，他还想带着媳妇儿桃花，顺带来个新婚旅行了。
  刘玉芳知道白鹭洲那边，闺女的生意做得也不小，眼见闺女要生了，有铁蛋儿两口子过去帮个忙，肯定更好。
  于是，她立刻就同意了。
  众人拾掇了行李，第二日就跟着运酒的车队出发了。
  刘玉芳自觉扔下了丈夫，心里很是过意不去，临走时候松口，要白老大把公爹接来过年。
  白老大乐的差点儿跳起来，毕竟白老头自己住在老宅，大河小河整日去给送饭，他也惦记炕热不热，屋子冷不冷。
  若是接过来，可是省心省力太多了。
  只有团子，哭得鼻涕一把眼泪一把。
  他一万个心思想跟老娘一起出门，无奈还要读书啊。
  明年秋天，牛先生打算让他和栓子下场考童生呢。
  这段时日，他们的功课最重，一个时辰都不能耽搁。
  出门，简直是做梦想想都不行。