沈辞柔这人实在不行，平常嘴上不饶人，真到榻上就是一塌糊涂，没多久就得乖乖求饶。这回比以往快得多，但她也被折腾得没多少力气，连刚才床帐外的声音都没听清：“还真有点困……”
  “先睡会儿。”李时和笑笑，替她拢紧被子，“我过会儿来陪你。”
  困意漫上来，沈辞柔也不硬撑，说了声“好”，浓密的睫毛就覆下来。
  李时和放下床帐，和屏风外的宫人说了一声，宫人们立即进内殿收拾东西。怡晴挑了几个手脚伶俐的一起候着，免得沈辞柔醒了以后找不到人。
  **
  沈辞柔睡得不知道今夕何夕，青竹在偏殿里等得却是如坐针毡。看见李时和那一瞬间，她脑子里一片空白，现下闷在偏殿里，倒是隐约咂摸出点味道来。
  她是被乐喜当枪使了。
  从去年起，皇帝出入宫门的次数突然多了起来，他又不爱让人跟随，袖中一柄短剑就足够护着自己，遑论带着琴剑。翠微宫离大明宫不远，就在长安，赶得快些确实可以在宫人之前到，以他的性子，不让人通报准备也正常。
  乐喜一个内侍，平常在青竹面前连个脸都不能露，这回却这么大胆子来找她说这种事。撞破这种事的结局说不好，有为了皇家脸面被灭口的，也有加官进爵的，乐喜就是赌这一把，就算真运气不好，也能拖个人一起死。
  偏偏她听见这消息时脑子里一团浆糊，什么都理不出来，居然这么大胆子，就一个人跑到了清宁宫来。
  ……为什么？
  兜兜转转想了一大通，青竹蓦地发现，这回皇帝御幸翠微宫，居然都没有带她。
  她还没彻底想通，偏殿的门一开，李时和进来了。
  身后跟着的是高淮，御前最露脸的掌案太监，平常敢和皇帝打趣，现下微弓着背，罕见地在装孙子。
  高淮心里也苦啊，他跟着李时和先赶回宫，皇帝能跑清宁宫来和小半个月没见的皇后黏黏糊糊，他一个太监能干什么？
  琢磨半天，他先沐浴整理，再问尚食局要了几碟果脯糕点，搬个胡床到宫门口晒太阳，倒还有点雅趣。
  惬意了没多久，清宁宫常跑腿的宫人跑过来，眼泪横流，甩下一句：“高掌案，清宁宫出事了！”
  高淮立即吓得原地弹起来，和出水的活虾似的，手里的果脯噼里啪啦掉了一地。他心说要命，赶紧问宫人到底怎么回事，等问明白了，果真是出在青竹身上。
  若是当时他在清宁宫，怎么着也能拦一拦，偏偏他跑别的地方惬意去了，就算知道李时和不会为这么点事降罪，高淮还是觉得先装会儿孙子比较好。
  李时和倒是不知道高淮心里在想什么，垂眼看着跪坐的青竹：“先前闯进来，什么事？”
  青竹没敢抬头，双手在膝前交叠，缓缓俯身，直到额头贴在手背上，居然是恭恭敬敬地行了个大礼。她本就是长乐长公主挑出来的，礼仪上挑不出错，声音也恭敬：“陛下恕罪。”
  “不必。”李时和还是淡淡的，“说吧。皇后睡着，和朕说也一样。”
  青竹心里“咯噔”一下，沉默片刻，再开口时有些涩：“奴婢先前听内侍说，娘娘宫里有莫名的琴声，还有……外边来的男子。”
  作者有话要说：二更，我尽力了，身心俱疲，只想一个倒栽葱卡雪地里变成狐萝北。
  第91章 坦白
  ……这倒是厉害啊！
  李时和还没怎么，高淮先两股战战，就差给青竹跪下。
  青竹藏在心里的那点小心思，高淮不是没咂摸出来过，但她藏得还算好，旁人的心思李时和又不上心，大概还没发觉。皇帝嘛，天下最有权势的人，再加张漂亮过分的脸，爱慕他者不知凡几，高淮也懒得触这个霉头去同李时和讲这个。
  万没想到青竹胆儿这么大，敢抓这种事情，高淮浑身一凛，死死低头，权当今天耳聋。
  李时和倒没生气：“叫什么？”
  “乐喜，是宫里派中秋礼的。”
  “臣等会儿去查查。”高淮赶紧开口，说完继续装聋子。
  “还有旁人知道吗？”李时和不急，问话非常平缓。
  青竹没动：“没有，只有奴婢过来了。”
  “若真如你所想，你孤身过来，今日还走得出清宁宫吗？”
  青竹肩头一颤：“奴婢怀疑皇后娘娘，罪该万死。”
  “不必急着告罪。”李时和垂眼看着青竹，“先好好想想，为什么会信，又为什么不做求证，就急着赶过来。如你所想，之后如何；非你所想，之后又如何。”
  这个问题青竹自己都不知道，脑子里一团乱麻，按在地上的手不自觉地蜷起来，留出一小截的指甲绷在石板上，看得见隐约的裂纹。
  她僵了很久，最终只是肩膀一塌：“奴婢万死。”
  李时和忽然笑了一下，没说怎么罚，转身往外走。
  高淮赶紧跟上，心说这可真是要命。
  宫规不是死的，有个大致的规矩，但也能随上头的心意改。青竹还算有点脑子，没把这事嚷嚷出去，估摸着清宁宫里的宫人还不知道到底怎么了。若是李时和明说了怎么罚，那就照着来，可他没说，定宫规的人也没这么敢想，没有用得上的一条。
  那就得靠底下人揣摩上意，这到底该怎么罚，这“底下人”是谁，高淮知道自己逃不脱，一阵悲凉。
  青竹在御前这么多年，一直都规规矩矩，偏偏到最后行差踏错，还恰巧撞在了皇后身上。高淮自认不是什么善人，瞎传信的乐喜必定是死路一条，但要他真的狠下心说让青竹去死，他做不到；但要怎么轻罚，他也不好说。
  他还在琢磨该怎么两全，原本伏着的青竹忽然抬头：“……陛下！”
  李时和脚步一顿，稍稍回头：“怎么？”
  他很少这么和人说话，既麻烦，也显得不合礼，但他这会儿没转身，只给青竹一个侧影。青竹看到的就是挺拔修长的身形，拢在交领大袖里，腰带勒出的腰线劲瘦。
  这是她这辈子第一次这样直视李时和，能清晰地用目光描摹出玉雕般的面容，端丽雅致，看着就是君子端方，眼尾却染着一笔浅淡的红，若有若无地说着先前的事情。
  在此之前，他刚从沈辞柔的榻上下来，万千纠缠，全化成这一笔，点染在他瓷白的肌肤上。
  青竹心头酸涩，颤着嗓子：“陛下……您真的觉得，皇后是好的吗？”
  高淮背后一层冷汗，真的要昏过去了。
  他觉得青竹是真不要命了，想呵斥都不知道该怎么说，只听见青竹的声音：“娘娘在长安城里是什么名声，奴婢稍一打听都能知道，陛下难道没听过吗？”
  李时和还是没恼：“那长安城里，又是怎么说朕的？”
  “陛下可知，先前有新入宫的女官，有失礼之处，娘娘直接鞭打她？之后清宁宫里又打杀了一个宫人。”青竹吞咽一下，颤着嗓子，“初成婚时，娘娘不顾陛下处理朝政，跑到长生殿来，奴婢虽有阻拦，但娘娘最后在殿内侍寝，这又是合规矩的吗？”
  李时和蓦地想起当时沈辞柔做的宫女打扮，转身面对着青竹：“是你拦她？”
  话都扯开来说了，青竹也没什么好怕的：“娘娘没同您说吗？”
  “说了。”青竹刚露出个略显讥讽的笑，李时和接着说，“她说夜宵是她自己做的，怕朕吃着不合口，吓着替她送的宫人，干脆自己来。”
  当时青竹敢拦，就想过沈辞柔会告状，她以为按沈辞柔那种性子，被这么一拦，事后得在李时和怀里撒泼打滚。她也忐忑过几天，到最后无事发生，还以为是李时和心里有思量，才没降罪。
  可沈辞柔居然没说，被一个女官当众冒犯，到皇帝面前都只字不提。
  心里好像有什么一直藏着的东西裂开了，青竹定定心神，继续说：“在那之后，陛下推迟早朝、令荔枝上贡，连议事时……唇上都染着口脂。您向来自持，是天下所需的明君，如今娶了皇后，倒要效仿商纣周幽了吗？！”
  “……青竹！”高淮忍不住了，他少时就跟着李时和，知道皇帝看着温雅慈柔，但真的发怒，没人受得住。青竹再说下去，她自个儿的命别想留着，恐怕还得波及他，他哪儿能让青竹再说话，“女官在御前这么多年，向来守礼，是宫里典范，这会儿让什么鬼迷了心窍，敢说这种话！”
  冷汗渗进背后的布料，高淮想着青竹总该低头，跪在殿内的女官却没弯腰，笔直地挺着腰背，真像是一竿竹子。
  他都有踢青竹一脚的心了，李时和却略略抬手，示意他别动：“那按你的心思，朕该如何？”
  青竹定定地看着李时和，轻轻地说：“另立新后。”
  “废后立后可不容易。人选呢？”
  “世家门阀，多有礼有节、贤淑娴静的贵女，陛下可选。”
  李时和换了个话题：“朕记得你是八年前到朕身边的，由长乐长公主引荐，当时她说朕尚且年少，你年长知事，在朕身边伺候，她能放心。”
  青竹没想到李时和连这个都记得，愣了愣：“确是如此。”
  “这么算来，你过来也八年了。时间算长，却从未明白过朕在想什么。”李时和笑笑，“朕想要的是妻子，不是个叫‘皇后’的人偶。”
  青竹一怔，听见李时和继续说：“皇后或有不懂事的地方，因她还没长大，自幼在长安城里，不明白宫里的规矩。她的夫君该细心教她，而不是斩断她的手脚，把她锁在宫里。”
  话说到这里，青竹就知道李时和的意思了，胸口噎着的气反上来，她喘息着，居然一句话都说不出。
  “商纣营建露台，周幽烽火戏诸侯，往前推还有个夏桀让妺喜听裂帛声。女子虽有错，放纵而不知收敛，但更大的错处总在君王身上，若是君王不乐意，一介弱女子，哪儿来这么大的本事？”李时和很少一口气说这么多话，但青竹毕竟是御前多年的女官，他愿意慢慢地说，就当是为了年少时的一点温情，“你觉得有错，不妨直接和朕说，何必把罪责推到皇后身上？你也是女子，又为什么要恨她？”
  为什么……要恨她。
  一直藏在心里的东西蓦然爆裂，但青竹说不出口，她也不能说。她沉默很久，再度俯身，额头贴上手背：“奴婢妄议皇后娘娘，请陛下赐奴婢一死。”
  李时和却没直接答：“若朕想要你死，六年前你就该死了。”
  青竹后背一僵，抵在地上的指甲无意识地用力，裂纹越发明显。
  “朕知道当时你在帘后听见了，但你不多话，朕也没心思杀你。”李时和说，“若你去给长乐长公主报信，信没传出去，你的头会先落地。”
  他最后露出点笑，转身往外走：“就去掖庭宫吧。”
  指甲终于绷断，极清脆的一声，青竹整个人松下来，没抬头，声音倒仍是规矩的：“奴婢……谢恩。”
  既然说了罚去掖庭宫，这事儿高淮就得接手。现下李时和肯定心情不佳，高淮也不愿上赶着贴过去，干脆折到青竹边上。
  当日警告青竹是真的，但他和青竹也没仇，看她这副失魂落魄的样子，好像脊梁骨都被人抽了，也有点不忍，没忍住就多说了几句：“唉，您在御前也这么多年了。我这挨了一刀的人，也就那么点念想，想着御前人都好好的，陛下舒服，我也舒服，您怎么就……”
  他把青竹扶起来，一低头，看见青竹崩断指甲的那几根手指。
  宫女总会稍稍留点指甲，不妨碍干活，要扯个线头剥个橘子也方便，青竹的指甲留得好，这会儿却全断了，指尖光秃秃的。其中有两根还从中裂开，断掉的指甲边刺进肉里，淋淋漓漓地往外渗血。
  “您身上带了帕子吗？带了就缠缠吧。”高淮叹了口气，“宫里不能见血。我等会儿让人送点药来，您先敷着，明儿再去掖庭宫。”
  青竹却像是没听见，任由手指上的血滴下来，喃喃：“……他知道了。”
  是啊，他知道了。
  她埋藏在心里的那点心思，连自己都不敢挖出来，却被李时和看透，不过几句话，就把她看得清清楚楚。
  “……您说您这……”高淮又叹了口气，他身上不带帕子，也没法替青竹包扎，“陛下是知道了，但没怎么您，您去掖庭宫就安安心心的，将来放人出宫，您再出去，也是好的。”
  作者有话要说：无忧的想法就是我作为作者的想法。阿柔不需要去迎合俗世的规矩去成为“皇后”，她只是无忧的妻子，甚至无忧可以不在意她到底是不是世俗通常眼光中的“妻子”。他在阿柔身上看到了作为“人”的可能性，不可能亲手毁灭（当然是说正常线路，if线再议（烟）
  做“皇后”或者做“妻子”其实根本不重要，阿柔澄澈明朗，不做坏事，她是她本人，这样就足够了
  第92章 残忍
  青竹却摇摇头，没说话。
  高淮不知道内情，自然只会觉得皇帝仁慈，连这种事都能不痛不痒地放过去。青竹却明白，李时和究竟有多残忍。
  宫人不得自戕，她也没家可回，余生就只能耗在掖庭宫。以往她在御前也是磨日子，但心里有个念想，李时和不召她，来来往往，总也能偶然碰见一面。
  掖庭宫后边是犯女住的地方，又在太极宫边上，李时和平常活动的地方就那么大，犯不着往掖庭宫走。她在那里，下半辈子几乎不可能再见到他。