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  “念念。”
  梦境之中，她仿佛听见有人在唤她。
  这个声音是如此温柔，温柔得好像只有在梦境里才会响起。
  “念念，对不起。”
  ——为什么？为什么要道歉？
  ——好像自重逢时起，你就一直、一直在对我道歉……可是我并不想要，也并不需要你的道歉啊！
  ——我想要的只是你……只是你而已啊！
  “念念，我要走了。
  “归根结底，我们还是分开比较好，对不对？
  “我这个人，没什么出息，运气也不那么好，但即使如此……即使如此，我还是想让你过得快乐安稳。我这一辈子，已没有别的愿望了。
  “念念，对不起。
  “对不起，我同你，从来没有好好地道别过。”
  ***
  秦念陡然睁开了眼睛。
  卧房里一片宁静。
  桌上的白瓷瓶中，那一株盛放的山茶，已迎着破晓的晨光而低下了头。几片深红的花瓣散落桌上，被窗外拂入的风一吹，便打几个旋，又往地上坠落下去。
  秦念扶着额头慢慢地坐起，宿醉的晕眩还停留脑海，昨夜发生的一切在脑中走马灯一般乱哄哄地过了一遍，她却分不清到底什么是梦境、什么是现实。
  五年前，五年后。同样的小屋，同样的深夜，同样的酒。
  她伸手往枕下摸去，摸到了弯刀的刀柄，金属的冷感终于令她稍稍清醒了一些。她低头，看见自己衣衫整齐，但并没换过，犹染着一身的酒气。
  床边的小凳子上，放了一套新衣，衣上压着一枝陈旧的桃花簪。
  她揉了揉太阳穴，走下床来，叫了一声：“谢随？”
  没有人应。
  她忽然皱了皱眉。
  她蹬着鞋子便往外跑。厨房、卧房、小厅、后院，全跑遍了。
  没有他。
  “念念，对不起。我同你，从来没有好好地道别过。”
  原来那并不是梦。
  她站在泥湿雨滑的后院中，阳光是新的，草木是新的，天空中有晚归的燕子低鸣着飞过，而那秋千架下还放着未收拾的铁锤铁钉子。
  她忽然就失却了所有力气，颓然地捂着脸坐了下来。
  过了很久，泪水才从那紧闭的指缝间，缓慢地流淌而出，宛若悲伤而静默的河流。
  ***
  “咚咚”，两下，有礼貌的敲门声。
  高千秋去开了门，一身灰衣的男人站在门外，淡淡地笑着。
  “出发吧，高楼主。”他说。
  第34章 天罗地网（一）
  高千秋雇了一驾马车。
  只有谢随跟着他回扬州去，对这一点, 他似乎很平静地接受了。两人在马车中相对而坐, 谢随闭目养神, 而高千秋便盯着他看。
  过了很久, 高千秋那沙哑的声音缓缓响起：“谢公子代大当家去扬州应战，当有个说法吧？”
  谢随闭着眼睛微微一笑：“我自有说法。”
  高千秋静了片刻，又道：“安可期不是你杀的吧？”
  谢随道：“高楼主的看法呢？”
  高千秋道：“你看起来，不是会杀朋友的人。”
  谢随笑了笑, 不接话。
  高千秋道：“但是你的朋友却会杀你, 对不对？因为你太傻了。”
  车声辚辚，江南的暖风时而拂起帷帘, 露出外面花花世界熙熙攘攘的一角。谢随侧过头去看着窗外，好像是出了神。
  人人尽说江南好，游人只合江南老。江南，真是个容易让人堕落的地方啊。
  差一点，只差一点, 他就以为自己可以和念念在无锡的小屋里安然终老。差一点, 只差一点，他就要对念念和盘托出自己的心情。
  可是念念到底是被他吓退了。
  他想起念念昨晚的神情, 那一巴掌明明还在脸颊上微微地发着烫，但他却不明所以地笑了起来。
  到底是个孩子啊。也许是自己对她太纵容, 也许是她对自己太高估……虽然色厉内荏, 但还是很可爱, 可爱到让他想紧紧抱住她。
  但是却已经不能够了。
  他唯一能做到的, 只有忍住，然后，放开。
  ***
  约莫四日后，两人抵达了扬州城。
  扬州地势本低，但绝命楼却偏偏建在一座山上。
  马车在山下停住，高千秋待车夫离去后，便转身请谢随爬山。
  这山也不算高，但一路郁郁葱葱，被雨水洗过的草木绿意盎然，日上花梢，莺穿柳带，处处都是烂漫的生机，几乎让人要忘记自己是来送死的。
  谢随默默地听着四周林木间的风声，问道：“这个地方，你们大当家来过几回？”
  “大约每年都要来五六回的。”高千秋道。
  “你也认识红崖寨的老当家吗？”
  “是。”
  “那么你同林姑娘一样，都与念念相识很久了？”
  高千秋顿了一下，谢随望向他，在提到“林姑娘”的时候，高千秋的眼眸中明显掠过了一丝仓皇的痛色。
  “也不尽然……我确是受过红崖寨老当家的恩惠，但是并未在红崖寨中居住过。”
  谢随微微扬了扬眉，那意思是让他继续说下去。
  这个男人，有时候很通情达理，但有时候却又似非常地不近人情。
  高千秋望了一眼前方的道路。前几日扬州一直在下雨，今日倒是雨停了，但空气中仍是湿润欲滴，露重泥滑，两人走得都甚是缓慢。两边茂密的树木都往两人头顶延伸过来，遮出大片的阴影。
  这样看来，还有很久才会走到。
  高千秋想了想，该从何说起。
  “这还是要从吹金断玉阁说起。
  “吹金断玉阁的安老板，不是世家庶子出身的富商巨贾吗？因为他做生意，所以安氏主母将他赶出了家门，这件事，公子想必清楚的。安老板心有不甘，立意要出人头地，生意做得越来越大，而且尤为厉害的是获得了朝廷的特许状，天下三分之二的珠宝、绸缎生意都在吹金断玉阁辖中。然则他明面上是做生意，暗地里其实听命于皇帝，暗中杀害不肯就范的武林人士，闹得江湖上万马齐喑，人才凋零……
  “这些事情，都是小鬟告诉我的。老当家很早之前就有计划，要在扬州建绝命楼监视吹金断玉阁，但这是在大当家手中才得以施行。她让小鬟到扬州来找我，与我剖析利害，要我借此报恩。
  “也因为有了老当家做的准备，所以绝命楼才能在短短两三年间，张扬出偌大的声势。不过比起大当家，我更熟悉的还是小鬟……”
  高千秋微微眯了眼睛。
  三年来，林小鬟比秦念更频繁地来往于红崖山和绝命楼之间。每一次她来时，他都会去码头边接她，到她离开时，他会再将她送到码头边。
  谢随默默地端详着他的表情。高千秋素来是冷口冷面，但今日却不知为何，似乎流露出了些微的脆弱。谢随静了半晌，道：“你从未对林姑娘说过吗？”
  高千秋惶然侧头，“说什么？”
  谢随只是微笑了一下，那笑影却转瞬沉没。
  高千秋却好像听懂了，脸色发白，说话的声音变得更加难听，像是被雨水淋得锈迹斑斑的锁，怎么也打不开了，“不，我没说过……”他摇摇头，“似我这样的人，是配不上她的。”
  谢随道：“但直到她身受重伤地死了，你也从没对她说过，这难免是很遗憾的事情。”
  高千秋忽然加快了脚步走在他的前面。也许是不愿让谢随再窥看自己的表情，谢随也很体谅地没有跟上去。
  “前方有一片桃花林。”高千秋生硬地道，“那里是大当家最喜欢的地方，她每年过来，都要在林下埋几坛自酿的酒。穿过那桃花林，便到主楼了。”
  “我们走这么远了，”谢随却停下脚步，微微笑道，“贵楼怎还没来人迎接楼主呢？”
  高千秋冷冷地道：“我为隐藏行迹，事先并未告知他们。”
  “其实我早就想问了……”谢随又笑道，“绝命楼生死关头，高楼主不坐镇扬州，却要为了一封信赶去无锡，这是什么道理呢？”
  高千秋终于也停下来，神色沉重，“那是小鬟的绝笔，我自然要确保万无一失地送到。”
  前方就是那一片桃林了。正是落英缤纷的时节，能望见那草茵上都堆满了软红的残骸。谢随终究没有再往前走，他只是笑着，看定了高千秋道：“高楼主，他们是如何胁迫于你的？”
  高千秋那本就苍白的脸色似乎更白了几分。
  谢随却好像全没有看见：“或者我换一种问法——林姑娘现在，究竟还安好么？”
  高千秋全身一震，立刻后退两步，长袖底下的手握住了剑柄。
  天边忽而滚过几声惊雷，又一道闪电刹那滑落，照亮高千秋惨白如纸的脸。
  “谢随，你，你不要怪我……”他咬着牙，嘶声道，“人生世上，总是有很多遗憾的，你不要怪我！”
  话音未落，他手中那把黑色长剑便已挥出！
  谢随长刀未出，只将身一侧，然而高千秋却立即将长剑换手，五指如钩抓向谢随肩后！谢随眉宇微凝，一掌拍击在高千秋臂上，自己迅疾后退，然则高千秋剑下突然弹出一把匕首，抓向谢随肩胛的手握住匕首便刺了出去！
  谢随往后急滑数步，然而那锋锐异常的匕首在高千秋手中以掌势击出，便如是一只手长了半尺，已然在谢随的肩胛上刺下一点！
  谢随只觉肩后剧痛，一时间几乎迫得他拿不稳刀了。灰白的长衫在背部被剑气破开，一点殷红的鲜血飞溅出来。