小茅棚里用木板隔开了两间，一间有床，姑可称作卧室，一间有灶，姑可称作厨房。秦念提着菜去了厨房，谢随便听见“当啷”、“哐啷”地响，而后便是有条不紊的下锅翻炒声……
  “君子远庖厨。”老秦坐在地上摸索着秦念买回来的新棉絮，一边念叨道，“小公子从没进过厨房吧？”
  谢随有些不好意思，“嗯……那个，我去瞧瞧她。”
  他足履无声地走到那木板边，便看见秦念站在一只矮脚凳上，熟练地对付着锅里的菜。厨房里只一盏灯，燃着细细的油芯，将她那小小的个头往茅屋的土墙上映出一个大大的影子。她好像做任何事情都非常专注，即使他走得近了，她也没有发觉。
  “咳咳……那个，念念。”日间呼她念念时不假思索，这时候，他却觉得不太叫得出口，“我可以帮忙么？”
  秦念转过头，反应了一瞬才道：“啊！大哥哥。可以把酱油递给我吗？”
  “酱油？酱油啊……”他才不会说他认不出来那些花花绿绿的新瓶子哪个是酱油，只管在厨房里打转。秦念忽而从小凳子上跳了下来，自己伸手去拿，谢随看见了，也伸出手去——
  两人的手一同碰到了酱油瓶，大手盖住了小手——
  她倏地缩了回去，“帮我打开吧。”
  谢随愣愣地“喔”了一声，用尽力气去拔瓶塞，结果瓶子一晃，酱油洒了他满脸。
  满脸黑而浓香的汁水淋漓下来，他抬起袖子，简直不知该用什么表情去面对她。却突然听见“扑哧”一声轻笑，然后一块巾帕覆了上来，轻轻地给他擦拭着。
  他抬眼，便看见这六岁的小女孩踩在小凳子上踮起脚尖，一手拿着巾帕一手捂着肚皮，笑得不能自已，一双清透的眼睛亮晶晶地闪着光，毫无芥蒂地凝着他笑。
  那是从心到眼睛的笑，比他过去十五年所见到过的所有的笑，都要好看。
  第8章 念念（三）
  夜已深了，一轮浅白的月亮斜斜地临照下来。
  屋里的一老一小已睡熟了，秦老叫化一手揽着念念小小的身躯，睡得迷糊了也不忘将新塞了棉絮的被褥推在她身旁。渐渐地老瞎子发出了震天的鼾声，也难为小女孩八风不动地熟睡着，月光穿庭过户落在她脸上，雪白的脸，衬出长长的睫毛下一圈暗弱而柔和的阴影。
  谢随没有睡。他看了他们一眼，起身拿过了靠在门边的长刀，走出去带上了门。
  月华如霜，将他的新衣洗得发白。他在门槛上坐下，将长刀搁在膝上，敛着袖子轻轻去擦刀鞘上的污迹。这是一把最好的刀，所配自然也是最好的刀鞘，磨得锃亮的鲨皮紧密贴合刀身，雕工繁复的花纹中点缀着明珠宝钻，即使这些天来沾了泥土血迹，也仍旧让人目眩神夺。
  擦净了刀鞘，“唰”地一声响，他将长刀拔-出来一截——却忽而听见一声轻笑。
  “谁？！”少年蓦然抬眼，一刹那间他的目光被刀光映得雪亮。
  一个影子刹那从柴扉之间掠过。
  谢随突然一下站了起来，提刀径自追了过去。然而立刻他就觉出伤口不适，强忍着喉头腥甜，提一口气一个纵跃飞上了屋檐，便听见斜刺里一声沙哑的冷笑：“好一手三步梯云纵。”
  谢随听音、辨位、出手，月色之下，长刀骤然向身后划过一道光弧，刀锋立刻便见了血。谢随身随刀上，步步抢攻，那人终于也现了形，就站在屋脊末端的螭龙头上摇摇欲坠。
  夜色黑暗，那人一身黑衣蒙面，一手捂着伤口，咳嗽了几声。
  谢随往前一步，戒备十分，紧紧盯着那人。
  那人咳着，咳着，慢慢地低下了腰去——
  突然间，万点紫色寒芒闪过！
  谢随立刻举刀格挡，但闻叮当之声不绝，那带毒的暗器也不知有多少，竟仿佛在他的刀上奏出了一支乐曲一般——
  待谢随再定眼看去，那夜色之下的飞檐上，已经空无一人。
  ***
  谢随回来时，天已微亮，他看见那小茅棚外围满了人，各个交头接耳，面色慌张：“这是怎么回事？”“天哪，太惨了！”“衙门里来人了没有？来人了没有？”
  日前那个姓韩的小男孩也站在人群中，此刻正侧转身来，一双幼小的瞳眸狠狠地盯着谢随。
  谢随握紧了刀，三步并作两步地抢上前去拨开人群，便看见那柴门大开，昨晚还笑呵呵的秦老叫化横尸当地，从他身下漫出来的鲜血流满了整片地面。
  而小女孩秦念就坐在那血泊的中央，双手死命地捂着秦老叫化胸膛上的伤口，捂着，死命地捂着，直到两只小手都浸透了鲜血。她睁大了眼睛，像是想喊爷爷，却没有喊出声音来。
  她好像是吓傻了。
  谢随一步一步踏进了血泊里，握刀的手在发抖。“……念念？”
  她没有听见。
  “念念！”他伸手就去拉她，她突然抬起了头，那双干净的眼睛染了血丝，令他心头狠狠一颤——
  “念念……”她看着他了，众目睽睽之下，他却又不知道该说什么。偏偏她的目光是那么认真，她好像真的在等他说出什么话来。
  他蹲下身来，看向秦老叫化。此时此刻，那双没有眼珠子的眼眶愈加幽暗了，黑洞洞地仿佛在凝视着谢随，谢随不由得将视线下掠，检视他身上的伤口。胸口上是致命伤不错，但在脸面、手足上都有血口，可能是曾徒手与有兵刃者搏斗过。身边的女孩开始颤抖，他不知道她到底看见了什么、看见了多少，一刹那间，他心中闪念过千百种选择，最后却是压低声音道：“念念，这里不能住了，你必须跟我走。”
  秦念动了动喉咙，他倾身过去听，她好像是叫了一声“大哥哥”。
  而后她突然就哭了出来。
  ***
  后来谢随再也没见秦念这样子哭过。这哭得太惨了，一个尚不能全然懂事的孩子，失去了唯一的亲人之后，只是觉出一种极痛的悲哀，而无法辨别这悲哀的来由——
  最疼爱她的爷爷死了，除了他亲手撮结出来的红头绳外，他什么也没给她留下。
  她将再也看不到他憨厚的笑，他再不会一边摸着她的脑袋一边说，念念就是洛阳城最好看的姑娘，这个啊连瞎子也知道。
  突然谢随一手抱起了她飞快地转了个身，而后劲风擦过，一排飞镖“笃笃笃”钉在了木柱子上！
  门外人群里一道影子抄了过来，紧接着又是一排飞镖射来，谢随举刀格挡，“当当当”金属撞击之声不绝，那飞镖的力道还迫得他连连后退了几步！
  “春雨镖！”谢随脱口而出，刀光映亮了他的冷眸，“你是方春雨？”
  “算你识相。不过像你这种小角色，还用不着我们座主出手——”那人披着宽大的黑斗篷，桀桀怪笑着从人群中鹄掠而起，“蹬蹬蹬”脚底踩碎了好几个无辜者的头颅——
  “你是春雨镖门下？你姓李，是不是？”谢随一双桃花眼微微眯了起来，泛出冷冽的光。
  “谢小公子好眼力——”那人仍是怪笑，“在下李春堂。”
  李春堂，方春雨的同门师弟，一手飞镖绝不在方春雨本人之下。谢随一手抱紧了秦念，将秦念的小脑袋朝向自己的胸膛，另一手抓着刀将房门一推，“砰”地一声隔绝了外边围观者的视线，又闻钝声连响，是第三排飞镖扎在了门板上！
  秦念将脑袋埋在谢随胸前，两只小手死死地攥紧了他的衣襟，咬着牙，没有再哭出声来。
  他只感觉到自己的胸膛渐渐被泪水濡湿了，一种难以名状的酸涩感充溢其间。
  “不要怕。”他低声说，“春雨镖再如何厉害，也是会用完的。”
  她应该听不懂这样的话吧？
  “砰”地一声，木板门骤然被撞开，包括李春堂在内的四个形貌各异的人飞飘进来，守定了这“卧室”的四角，两人站在土墙边，两人靠着邻厨房的木板。
  他们四个人中间，正是那血流满地的老叫化，死不瞑目的尸身。
  四个人交换了一下眼神。
  “没有人。”
  “跑了。”
  “有暗道？”
  “呲啦——”一声极轻、又极刺耳的响，是那木板被锋刃割开——
  背靠木板的李春堂竟连哼都没来得及哼上一声，身子就被刀劈成了两半！
  剩下三个人眼神一凛，同时而动，足不沾地地掠向那木板之后——
  一把乌黑的东西泼将出来，带着浓浓的酱香味！三人大为警惕，立即挥剑格挡——
  “你做什么？”
  “你做什么？！”
  “是我，大哥，是我！”
  三人俱挤在这窄小的厨房门口，各自的兵刃哐啷碰撞，乱七八糟……
  谢随抱着小女孩慢慢地自厨房挤了出来，而后将秦念放下来，小声道：“不要乱动。”
  秦念认真地点了点头。
  谢随朝那三人走过去，手中的长刀拖在地上，鲜血顺着血槽一滴一滴地流落下来。
  ***
  那是秦念第一次看见人杀人。
  那三人加上李春堂，都是武林中的一等好手，若不是首先解决了擅使暗器的李春堂，谢随恐怕还赢不了他们。但饶是如此，谢随杀掉剩下三人时，身上的旧伤还是裂开了，他回转身来看向秦念，额头上冷汗涔涔，却还是艰难地笑了。
  “我们必得马上走。”他说着，又低下身子将秦念抱了起来。
  “你，”秦念好像是思考了很久，才问出这句话来，“你是坏人吗？”
  “你说呢？”谢随反问。
  “你杀人。”秦念说。
  “是。”谢随说。
  秦念不再说话了，只是抱紧了谢随的脖子。
  谢随道：“你要不要再看一眼你爷爷？我们来不及安葬他了。”
  秦念摇了摇头。
  真是小孩子啊，刚才还哭得那么任性。谢随不由得想。
  秦念将脸埋在了他的胸膛里，他瞧不见她的表情。
  十五岁的他，心里清楚地知道李春堂那些人是为何而来的，知道她的爷爷是为何而死的，却怀着卑劣的自私和懦弱，不敢与她直言。他只是抱紧了她，好像这样子就可以用生命去保护她了一样——
  “不要害怕。”他说，“跟我走，我会养你一辈子的。”
  ***
  灯火微暗，在穿堂而过的夜风中摇曳不定。
  “谢公子，我家老板找您。”
  “……嗯？”
  谢随迟钝地应了一声，片刻才慢慢反应过来。自己正借住在扬州吹金断玉阁中，枕着长刀和衣而卧，虽然安老板知道自己不惯黑暗而吩咐留了盏灯，他却仍然未得好眠。
  他想了一整夜，一整夜的过去。他已经很久不曾这样长久地回头过了。