当年梅芷芙的死，也不是没有人怀疑，但梅家式微，司连瑾年纪又小，也没有人去查证，到了如今，恐怕已经没有人再记着当年那个风华绝代的女子。陶梦阮几乎没有从司连瑾口中听到他过世的母亲，那时他太小，之后安氏进门，以安氏那明晃晃的恶意，若非司连瑾被太后抱到宫中养着，只怕世上早就没了这个人。等司连瑾长大了些，该清洗的人也该清洗的差不多了，哪怕司连瑾想要查证，也没了那个机会。
  葛氏正要让身边的婆子将人赶走，疯疯癫癫的人，若是伤到人也是白吃亏，陶梦阮却伸手将她拦住，向后面道：“青雀，将她带回去！”
  陶梦阮发令，剩下的青雀自然会想办法办妥，葛氏有些不赞同，道：“阮儿，她那般模样，若是伤了你……”
  “娘，她可能跟靖国公府有关。”陶梦阮一脸认真道。
  “这……”葛氏惊讶的微微张口，没有再说话，转身道：“我们看桃花吧，等会儿折几支好的，给你曼烟姐姐带回去。”
  “嗯，”陶梦阮也离了小池子，跟葛氏一起走进桃花林里。
  这才二月初，桃花也并不多见，陶梦阮虽然喜欢，但也不好给人家桃花都摘光了，只拣了好看了折了四五枝，拿了三枝给邢曼烟带去，其他的叫小雪拿着，回去放自己屋子里。
  葛氏由着陶梦阮摘花，她到了这个年纪，已经过了喜欢摆弄花草的时候。等陶梦阮拿了带子将桃枝绑起来，小尼姑明一才跑得上气不接下气的赶来，道：“两、两位施主在这边可曾见到一个疯疯癫癫的女子？”
  “没有啊！”陶梦阮睁着眼睛说瞎话的本事也是炉火纯青了，“我们在池子那里捡了几颗鹅卵石，又摘了几枝花，倒是没见过其他人。”
  明一松了口气，那疯婆子在庵中已经好些年了，平时还好，一旦发起疯来又闹又打的，佛门胜地又做不出将个弱女子赶出去饿死的事，只得小心地看着，怕她伤了人。今日那人又跑出来了，她被师父叫过去也是为了这事，这才想起来，那疯婆子平时就喜欢到温泉池子这边来，生怕她冲撞了陶梦阮母女两个，明一连忙赶过来，好在佛祖保佑，今日那个疯子没来。
  葛氏不会拆陶梦阮的台，何况靖国公府的事她也有个数，既然可能跟司连瑾有关，自然跟陶梦阮也有些关系，还是带回去妥帖些。至于后面的交涉，女儿既然叫人将人带走，自然也会将尾巴收拾好。
  明一生怕贵客在这边出点什么事，也没敢带着陶梦阮两个赏景，直接领着她们回去。
  陶梦阮捧着花到邢曼烟屋子的时候，母女两个已经哭过一回了，邢曼烟眼圈还有些红，人却已经平静下来了，跟葛氏和陶梦阮打招呼。
  陶梦阮将花递给邢曼烟的丫头，叫她找个瓶子装起来。见到看的正好的桃花，邢曼烟也有些喜欢，道：“这两天就有桃花开了吗？”
  “嗯，庵里西面有个温泉池子，那边的桃花就开得早些，曼烟姐姐若是无聊了，可以去看看，那桃花开得极好的。”陶梦阮在邢曼烟旁边坐下，邢曼烟这个时候多走动走动，心情才能调整过来。
  周芸香原是想将邢曼烟接回去的，她硬要接邢曼烟回去，邢家也没有法子，再不济还能回娘家暂住一段时间。倒是葛氏和周氏都劝周芸香，如今让邢老夫人一闹，满京城都在风言风语，何况能指望老太太怎么对待邢曼烟，还不如叫邢曼烟暂且在小福庵住着，一来避避风头，二来等邢家大爷和大公子回来，接邢曼烟回去自然更容易些。
  陶梦阮一直想问邢曼烟那天的事。其实那天的事，若是邢曼烟当时能第一时间反驳，谁对谁错还有得回旋，可邢曼烟沉默失去了最好的时机。当然，就算如此，若邢家事后能及时作出反应，甚至只要不是立刻将邢曼烟送走，坐实了这个罪名，都不可能到如今这个局面。到了如今，邢曼烟背了品行不端的罪名，被老太太以教训为由送走，然而在外人看来，邢曼烟跟邢家姐妹是一体的，邢曼烟品行不端，邢家姐妹能好到哪里去？于是，接下来，邢曼烟的堂妹一个被退了婚，一个正在商议的亲事吹了。
  葛氏拉了周芸香出去，两人自然是去添香油钱，顺便请庵里照顾邢曼烟，陶梦阮陪邢曼烟坐下。
  邢曼烟目光落在小丫头刚刚插好的桃花上面，有些怅然道：“阮儿妹妹，你猜到了吧！我为什么会落到这一步。”
  陶梦阮有些猜测，邢曼烟跟王家姑娘没什么交情，为什么王家姑娘会写出一首几乎跟她一模一样的诗，而且，诗中还提到王家独有的碧玉海棠。陶梦阮当时想不明白，后来想起来，王家还有位三公子，人称病公子的王季生。
  陶梦阮之前就发现，邢曼烟很容易对忧郁而坚韧的男子有好感，何家公子如此，陶少宇如此，王季生更是此中翘楚。只是，何家公子是装的，简单说就是装模作样哄女孩子欢心，陶少宇是家境所迫，没有心思放在风花雪月上面，王季生，恐怕就是处心积虑的接近邢曼烟。
  可陶梦阮想不出王季生这么做的理由。若是看中邢曼烟的家世，想要邢家作为助力，那么应当盼着邢曼烟好才是，为何要毁了邢曼烟？
  “我跟季生是去年在赏菊宴上相识的，我对上了他的对子，他说，我对的好，忍不住跑来见我一回。之后，他时常偷偷将他的诗作送给我，与我讨论，渐渐地，我也会回信。现在想起来，我真的好傻，我想这次得个好名次，早早猜了题目准备，还将提前准备的诗送给他，请他帮我指点，那碧玉海棠的那一句便是他替我改的，我本来觉得放在那里没有那么好，可是，因为是他改的，所以我一个字都没有改，没想到、没想到他是要他的妹妹踩着我爬上去……他不是喜欢我，只是因为，我最适合做踏脚石……”
  陶梦阮能感受到邢曼烟心碎一般的感觉。邢曼烟是才女，却不是眼里只有才名的人，相反的，大多时候，她淡然得什么都不争，她想得好名次，大约是想到那时，她能跟父母提一些要求吧，比如，她跟王季生的婚事。
  “在他看来，我一定很傻，居然，一个字都不改的用上去了，呵呵，我也觉得，我好傻……”邢曼烟缩缩脖子，就向冷风吹来一般。
  陶梦阮不知怎么劝她，只得握住她的手，邢曼烟却一笑，道：“阮妹妹，你不用担心我。事不过三，我难道还真会一次又一次的犯傻不成？以后不会了，再也不会了……”
  ☆、一百零五章 品行
  陶梦阮看着邢曼烟平静却更加清冷的脸，眼中尽是决绝，有些担心，道：“曼烟姐姐，你想想芸香姨，可千万不能做傻事啊！”
  邢曼烟露出些笑容：“阮儿，这个时候，你还愿意相信我，没有跟我划清界限，我很高兴。阮妹妹，这世上最不可相信的，就是男子了，你永远不知道他们想的是什么，所以，不管你多么喜欢那个人，可千万别像我一样，一切都毫无保留的交给他，这样，只会输得更彻底。”
  陶梦阮没有反驳邢曼烟的话，找一个可以全心全意相信的人，太难了，葛婷如此，邢曼烟如此，她们比别人求得更多些，所以输得更惨一些。这个时候，陶梦阮不免想到司连瑾，她原本希望嫁个寻常人家，小富即安，她可以靠着夫家、靠着父兄甚至将来靠着儿女，安安心心做个米虫。可选择了司连瑾，她就只能接受他的一切，她也怕司连瑾有一天会变心，恨不得能看透他心里想的是什么，但终究，她愿意相信他，哪怕输了，也只能自己承受。
  周芸香舍不得走，丈夫和儿子至少要大半年才能回来，她能过来看女儿的机会并不多。反倒是邢曼烟冷静些，细细的嘱咐了周芸香一番，将一行人送走。
  周芸香声音有些哽咽，低低的叹道：“她怎么能这么狠心，曼烟是她的亲孙女啊！她怎么能忍心将曼烟送到这里来受苦？”顿了一顿，接着道：“是我没用，若是我强势一些，能占住掌家的权利，她怎么能这么对曼烟？终究是我太无能……”
  葛氏只能陪她唏嘘了一回，她和周芸香闺中时是好姐妹，各自嫁了人之后关系虽然还好，但多少有些攀比的心。周芸香嫁得高，可邢家门第高，周芸香嫁过去之后小心翼翼的过日子，连管家权都不好提，到后来二房也娶了亲，娶的还是老太太娘家的侄女，两人一条心，越发将周芸香排挤到一边，直到现在，儿女都大了，周芸香也只管着些无关紧要的小事。
  周芸香平时在贵妇圈子里行走，也有人嘲笑，可儿女都大了，周芸香不想计较这些，到头来才发现，她一个不计较，在女儿受委屈时，她竟毫无办法。
  葛氏和陶梦阮将周芸香送到邢家才回陶府，葛氏叮嘱了周芸香几句，周芸香也都一一答应下来，好像一时间想开了一般。各人总有个人的路，葛氏也只是出于姐妹情分，照拂她一些，至于周芸香以后怎么做，会不会有什么转变，自不是她能干涉的。
  母女两回到陶府，管家脸色不太好的送上来两分东西，道：“夫人，大姑娘，今日靖国公府老夫人和国公夫人分别送了一样东西过来，都是交给大姑娘的。”
  “嗯？”葛氏微微皱眉，“拿来看看。”
  管家先将左边一样递上来，道：“这是靖国公夫人送来的。”
  葛氏掀开包着的布料，却是一本书，明明白白写着“女戒”两个字。
  未来夫家送这样的书过来，表示的是对未来媳妇德行的不满，葛氏气得身子发抖，管家连忙将另一份打开，道：“夫人，这是老夫人送的。”
  葛氏勉强控制住情绪，打开看，却是一个盒子，装了一对白玉手镯，有些不明白这是什么意思。管家连忙将靖国公老夫人让人带的话转述过来：“靖国公老夫人道，大姑娘能明辨是非，重情重义，是极好的。”
  婆媳两个，前后脚送了完全不同的意思过来，而且看样子，似乎是靖国公夫人送了女戒过来，老夫人才紧接着送了玉镯，葛氏一时有些不明白靖国公府是什么意思。
  “国公府的人呢？”葛氏蹙着眉问道。
  “国公夫人派来的嬷嬷原本要等夫人和大姑娘回来，但老夫人派来的嬷嬷将她带回去了，并没有留其他的话。”管家尽职尽责的答道。
  葛氏摆摆手，示意管家先下去，揉了揉眉心，道：“阮儿，看来这靖国公府的水着实不浅啊！”
  陶梦阮当然知道这个，靖国公府年长的三个公子，一个原配所出，一个庶出，一个继室所出，不说他们本身怎么想的，他们后面还免不了牵扯到几家的利益。不说继夫人安氏，就是二公子司蒙的生母，也是五品官家的庶女，安氏对司连瑾的恶意是明明白白的，恐怕那位杨姨娘也不是什么善茬。
  只是，这个时候还得安慰葛氏：“娘，国公夫人是世子的继母，她能盼着世子好吗？倒是司老夫人，世子是她一手带大的，她觉得女儿好，自然是最好的。”
  葛氏没有那么乐观，也只得点点头，到了如今，靖国公老夫人对女儿印象好，相信女儿已经算是最好的了。原本带陶梦阮同去，她也考虑过这个问题，只是觉得邢曼烟那孩子太可怜了，想女儿陪她说说话，但从另一面来说，提前知道了靖国公府的情况，也算好事。
  葛氏拍拍陶梦阮的手，道：“你也累了，先回去歇着吧。离你出嫁的日子也不远了，以后就好好绣嫁妆，娘就不带着你到处走动了。”
  陶梦阮知道葛氏心里依然不痛快，也点点头，人心九转十八弯，哪能要求谁都对她抱着善意，何况那还是司连瑾的后妈。倒不是说后妈必定不安好心，但这个年代，嫡长子继承爵位还有大部分的家产，继室所出也算嫡子，可分到手的东西比庶子也多不了多少，那做继室的能愿意自己儿子比嫡长子差那么多？何况，陶梦阮觉得，那个安氏想要为儿子谋求的，是世子的位置。
  陶梦阮回到自己的院子，叫青雀将人带过来。
  陶梦阮有了吩咐，青雀等人跟小福庵交涉之后，将人带了出来，陶梦阮她们往邢家绕了一圈，人已经带回了府中。青雀生怕对方疯疯癫癫的伤到陶梦阮，紧紧将人按住，道：“姑娘，此人疯疯癫癫的，还是属下先审问之后，再交给姑娘吧！”
  陶梦阮摇摇头，道：“我先看看，若是她真是疯了，你打死她也没用。”
  青雀知道自家主子的脾气，只得点了穴道，还仔细盯着，生怕出什么纰漏，伤到陶梦阮。
  陶梦阮倒没有那么担心，将疯婆子挡着脸的头发拨开，看上去有些沧桑的脸却洗的干干净净的，不再年轻，却能看得出年轻时的风韵，是个美貌的妇人。
  陶梦阮问过明一，明一说这妇人姓沈，十几年前到小福庵修行。当然，那个时候，还没有疯，有一手极好的绣工，常给庵里的尼姑缝补衣裳。有这份恩惠，后来人疯了之后，小福庵也没忍心将人赶走，只叫人看着，好在沈娘子也不是时时都疯，不疯的时候，依然帮庵里做事。
  沈娘子这时候没有疯，但青雀丝毫不敢放松，她不能动弹，只微微抬着头，有些呆滞的目光望着陶梦阮。陶梦阮脸色有些严肃，盯着她看了一阵，也不知是真的呆滞了，还是心理够强大，沈娘子目光都没有动一动。
  “你没有什么话要说吗？”陶梦阮退了一步，在椅子上坐下，“你是谁，吸引我的注意力想做什么？”
  “……”沈娘子眼睛一眨不眨的望着陶梦阮，也不知在想什么，停了片刻，喃喃自语一般道：“梅芷芙是安雅兰害死的，就埋在桂花树下……”
  “……”虽然是快二十年前的事了，但陶梦阮也听过一些，靖国公夫人病逝，因为孩子太小，国公府不能没有主母，于是一年之后迎娶安氏进门。安氏嫁入国公府的时候不过十五岁，若是她害死的梅芷芙，那么这个人在十二三岁的时候就想嫁入国公府了。安氏的祖父当时是二品大员，她父亲也是从三品的高官，一个高门出来的官家嫡女，会在十二三岁就想着做继室吗？何况，梅夫人葬在司家祖坟，怎么可能埋在桂花树下，那个埋在桂花树下的又是什么东西？
  陶梦阮又问了一遍，沈娘子只重复了同一句话，没有其他的回答。陶梦阮皱着眉，拉起她的手替她诊脉，又回忆起明一提到的，这些年来，沈娘子越发糊涂了，有时连吃没吃过东西都记不住，只默默的替庵里缝补衣裳。
  “姑娘……”
  陶梦阮摆摆手制止了青雀的话，时间太久了，陶梦阮查不出沈娘子身体上的不妥之处，但从症状上来看，与其说是疯了，不如说是傻了，而且，不是自然的老年痴呆，倒像是让人灌了什么药。这种情况，便是解了毒，也没有什么用，她不会更加痴傻，可失去的记忆和行为能力依然回不来。
  陶梦阮叹了口气，向这种情况下，人会一点点失去从前的记忆，甚至日常生活的常识，若想记住一件事，除非一遍一遍的逼迫自己每天回忆。所以，沈娘子对她说的那一句，应当不是逗她玩。可桂花树不是什么稀罕的树木，因为独特的香味，许多人家都会种上几棵，向靖国公府，总不会少了几棵花树，总不能叫司连瑾一棵一棵挖开看吧！
  沈娘子重复了几遍，似乎觉得陶梦阮记住了，便闭嘴了不再说话，安安静静的跪着，目光依然呆滞。陶梦阮有些怜悯，叹了口气，道：“你们把她带下去吧，别为难她，先看看情况，过些日子送到庄子上去。”
  “姑娘这是……”
  “她也不容易，我不缺那点钱，养着她下半辈子也没什么。”不管那一句话是真是假，有没有用，这样一个可怜人，养着也就养着吧。
  青雀没敢多问，将沈娘子带了下去。
  陶梦阮歇了一会儿，也没去葛氏那边用晚膳，在自己屋子里用膳沐浴之后，自己捧了本书在灯下看。隐约见得窗户纸上突兀的一个树枝晃来晃去，陶梦阮扯扯嘴角，表示自己要早点歇下，将丫头们都打发出去。
  二月的天，今日天气也好，没那么冷。陶梦阮也没有裹披风，直接开了窗，落在司连瑾面前，道：“怎么了？今日来的这样早。”
  司连瑾不知从哪里抽出一根柳枝，递给陶梦阮，道：“给你！”
  陶梦阮手里被司连瑾塞了一根柳条，看他摊开的手心，这是什么意思？讨礼物还是讨打？
  司连瑾见陶梦阮呆呆的模样，一时有些好笑。他本是听说安氏上门送了本女戒，过来跟陶梦阮赔罪的，看陶梦阮呆呆的模样，忍不住靠近了在陶梦阮唇上轻轻地点了一下，低声道：“对不起，你别生气，她不过是继母，你不用管她。”
  陶梦阮这才明白，司连瑾是因为安氏的事，怕她委屈，过来赔礼来了。晃了晃手里的柳条，陶梦阮露齿一笑，道：“你来负荆请罪就带这么小的荆条？”
  “……”司连瑾扯扯嘴角，他刚回府就听说安氏的动作，当时想的就是怎么哄陶梦阮，叫她别生气，想来想去，最后在河边摘了根柳条，拿来负荆请罪。见陶梦阮带笑的模样，道：“柳条虽小，抽手心还是疼的……”
  陶梦阮噗嗤一笑，小时候跟老师识药，她那老师也是个可爱的老头儿，拿了跟柳条就抽学生的手心，虽然不疼，但让人看着怪丢人的。陶梦阮看着司连瑾素白的手心，虎口处能见一些薄茧，是多年习武留下的，更显得手心白皙柔嫩，捏着柳条，往手心上轻轻一抽，司连瑾不觉得疼，倒觉得痒痒的，忍了几下，司连瑾叹了口气，道：“阮儿，你学坏了……”
  陶梦阮嘻嘻笑着，将柳条收回来，道：“这柳条可是你送的，下回我不高兴了，还用它抽你！”
  “……好，”被小柳条抽不太好过，但只要陶梦阮不跟他怄气，人人也就过去了。
  司连瑾跟陶梦阮说了些国公府的事，对陶梦阮还没见过的杨姨娘还多提了两句。靖国公还有两个兄弟，不过都是庶出，老国公过世之后，两家就分出去单过了，倒是司连瑾弟弟妹妹还真不少。司连瑾生怕因此被陶梦阮嫌弃，道：“你不用在意他们，你是长嫂，他们敬着你就够了。”
  陶梦阮噗嗤一笑，道：“我知道，虽然有些嫌弃，但现在嫌弃不是也来不及了吗？对了，你二弟和三弟也差不多该娶亲了吧！”
  “嗯，二弟的亲事已经差不多定下了，人你也见过的，容州杨家的四姑娘，已经在合八字了，不出什么问题等我们成亲之后，就差不多该要过礼下定了。三弟倒是还没定下来，不过祖母似乎有意安家嫡次女。”司连瑾简单解释了一番。
  陶梦阮倒是有些意外，容州杨家虽然不差，但以靖国公府的家世，便是庶出，也会偏向京中的名门吧！
  “杨姨娘是容州杨家的远亲，这门亲事也是她提了的，大约是京中寻不到合意的吧！”司连瑾并不十分在意。
  陶梦阮点点头，司蒙毕竟是庶出，就算有国公府的门第摆着，司连瑾太过出彩，司蒙想寻个门第高些的只能选庶女，但杨氏自然不愿意选个庶女做儿媳，毕竟庶女很难得到娘家的助力。
  “对了，今日去小福庵，我带了个人回来。”陶梦阮简单将沈娘子的事说了一遍，她说过的话更是一个字没改的跟司连瑾重复了一遍。
  司连瑾脸色微变，沉默片刻，道：“人在哪里？”
  陶梦阮说还在府上。她将人带回来，一来是想，那件事说不定还真有其事，那么这个人也是重要线索。二来，若沈娘子说的是假的，就更要将人弄走，否则，谣言传起来，别人的目光自然指向司连瑾，对他们来说都不算好事。
  “我娘，或许真是被害的。”司连瑾眼中有一抹痛意，“安氏一向强势，嫁入国公府就提出将我抱过去养，后来是姑祖母将我接进宫中。我在宫中长到五六岁，就做了太子的伴读，依然是在宫里的时间多，到十来岁有意识想问我娘的事情时，府里我娘用过的人都已经死的死、走的走，几乎找不到半点痕迹。那沈娘子，不管真假，终归是一条线索，阮儿，可以将人交给我吗？”
  “若不是因为你，我何必将她带回来！”陶梦阮道，“不过，她似乎是真的糊涂了，再过一段时间，怕是那一句话都不记得了。”
  “已经很好了。”司连瑾不是个得陇望蜀的人，本来没有丝毫线索的事，能有这么一个人出现已经是上天可怜的，不管是什么情况，沈娘子对当年的事都应该知道一些，陶梦阮能这么敏锐的想到这一点，直接将人带回来，已经是极聪明的办法，否则，哪怕只是一天，都有可能出什么意外，导致这一条线索又断了。
  “那你知道她说的桂花树吗？”陶梦阮觉得，沈娘子死记硬背一般记下来的一句话，应该不是废话。
  “国公府有不少桂花树，不过祖母提起，我娘的桂花香油做得最好，用的都是她院子里丹桂树上摘的桂花。只是那个院子，如今是安氏住着。”司连瑾想着，或许应该寻个机会去探一探。
  ☆、第一百零六章 新婚
  二月底，陶静轩带着陶少安赶回京城准备嫁女儿。
  婚礼的程序走得很顺利，陶梦阮正式出嫁的日子定在三月初五，初四是亲近好友上门添妆的时候。陶梦阮是主角，但任务基本上只有一个，就是坐在那里，谁来了都微笑点头说谢谢。