来的只是几个小伙伴，陶梦阮索性就在自己的院子里招待她们，特意叫厨子做了些南边风味的菜肴和点心。
  赵锦竹有些高兴的模样，平日里冷冷清清的小脸也带了些笑容，一来就拽着陶梦阮的手，道：“陶姐姐，你的法子太好了，那书呆子已经请媒人上我家提亲了！”
  “……”陶梦阮眨眨眼，这么有用？她好像没教她什么吧！
  “你怎么做到的？”终究是好奇赵锦竹是怎么拿下那个软硬不吃的书呆子的，陶梦阮好奇地问了一句，连宁阳郡主和苏盈玉都认真的望着赵锦竹，想听听京城出了名的呆姑娘是怎么拿下书呆子的。
  “不是陶姐姐教我的吗？”赵锦竹眨眨眼，“我给他送了两天的酱肉，本来想进一步送扇坠的，但一时还没学会，就又给他送水煮蛋。书呆子问我怎么才能不送水煮蛋，我说等我扇坠做好了，就送扇坠，当天下午，他们家就遣媒来提亲了。”
  “……”陶梦阮确定，她绝对没说过要倒回去送水煮蛋，宁阳郡主和苏盈玉却对视一眼，不太明白其中的关系。
  赵锦竹显然也没弄明白，其实是书呆子吃了好几年的水煮蛋，实在受不了从酱肉退回到水煮蛋的待遇。他面上呆，可又不是傻，小姑娘的心思他哪能看不明白，自己的心思更清楚得很，否则哪能让小姑娘天天爬墙给他送水煮蛋。本来是觉得赵锦竹还小，他家又是那样的情况，等两年再说，可小姑娘的威胁太可怕了，若做不成扇坠，他不得再回到日日吃水煮蛋的日子？本来收到小姑娘的水煮蛋暖手暖心的，可有了香喷喷的酱肉对比，那日子简直没法过好吗！于是长孙琦吃了两天水煮蛋之后，果断决定上门提亲，果然，提亲之后，又有酱肉吃了。
  赵锦竹自己都没发现自己拿水煮蛋威胁了书呆子，陶梦阮几个就更想不明白了，不过对于小姑娘得偿所愿，三人都表示祝贺。
  赵锦竹不惯与人相处，被三人一番打趣，只微微低着头，心里自然是高兴的。
  陶梦阮见赵锦竹害羞的模样，偏宁阳郡主和苏盈玉都是脸皮厚的，瞪了两人一眼，道：“行了，你们两个适可而止吧！”
  宁阳郡主嘻嘻笑着，倒是收敛了些，说起北边来犯，提到靖国公府，道：“说起来，这回靖国公领兵出征，司家二公子和三公子都要同去，反倒是司连瑾留在京中……”
  宁阳郡主有些隐忧的语气，陶梦阮自然明白。靖国公府虽然是世代公卿，却也是军功起家，偏偏司连瑾作为世子，却是以文采出名，以前还好，若是兄弟有了军功，对司连瑾自是不利的。而二公子跟三公子两个，二公子比司连瑾只小了半岁，是庶出，三公子比司连瑾小了三岁，是靖国公继室所出的，两人对世子的位置，只怕都有那么点心思。
  这些事本不该陶梦阮操心，可陶梦阮跟司连瑾定了亲，司连瑾的事她自然会多留心。她不图世子的位置，可司连瑾若是没有了世子的位置，人家却未必能放过他，这便是大宅门里的悲哀。
  “你也不用太担心，司连瑾就是个狡猾的狐狸，哪能连那两个兄弟都应付不来！”宁阳郡主提了一句就后悔了，哪有在人家生辰时跟人提这种不开心的事的。
  “呵呵……”陶梦阮被宁阳郡主毫不纯熟的演技逗得呵呵一笑，道：“我才不担心，我相信他！”
  几人在府里玩闹了一下午，送走了几个好友，已经是下午时分。
  司连瑾一大早就叫人送了许多礼物过来，但想到司连瑾时不时就过来找她聊聊天的性格，陶梦阮觉得今晚司连瑾多半还会亲自来一趟。
  果然，晚间司连瑾又冒了出来，这回不是拉着陶梦阮看星星说话，倒是直接带着陶梦阮离开了陶家。大白天陶梦阮都认不得京城的道路，更别说夜里，但有司连瑾在旁边，陶梦阮安心得很，由着她带着往外走，不多时便到了一处宅子。
  司连瑾在门外站住，示意陶梦阮推开门。
  陶梦阮一面好奇，一面上前推门，远远地只瞧见围墙里有火光，一开门，却见院子里摆满了各式各样精巧的灯盏。地面上是大些的灯盏，高处挂的是色彩缤纷的花灯，最漂亮的当属中央的琉璃灯，精美的六角宫灯，每一面都绘了美人图。
  司连瑾将琉璃灯提起来，凑近了看，陶梦阮才发现每一面绘的都是她的模样，或坐或立栩栩如生。司连瑾凑到陶梦阮耳边，低声道：“你说要最美的，在我眼里，最美的就是你，只得将你画在上面了。”
  一句情话说得有些肉麻，陶梦阮却喜欢，只觉得心头酥酥麻麻的一团喜意，笑道：“你几时也学会这样的甜言蜜语了？”
  司连瑾笑笑不答，拉着陶梦阮一盏一盏的看过去，走到后院的小池塘，池子里放了几盏小巧的荷花灯，数目不多，却更是精致小巧。司连瑾不知从何处拿了一盏灯来，道：“这条小渠连到外面的河里，明年怕不能陪你过七夕，今日先陪你放一盏河灯。”
  ☆、第八十一章 草长莺飞时
  陶梦阮还没从司连瑾话里回过神来，司连瑾已经握着她的手，将河灯推入水中。
  陶梦阮回头，灯火映衬下，司连瑾一向清美如谪仙的脸也柔和了些，含笑的眸子仿佛春日里绽放的梨花，一片片落在她心间，这情景太美，叫陶梦阮一时不敢开口。
  两人看了一回花灯，司连瑾搂着陶梦阮坐在池子上面的亭子当中，望着漫天星子，低声道：“阮儿，你知晓我父亲要领兵出征了吧！”
  “嗯。”陶梦阮点点头，靖国公带了庶子和嫡次子出征，陶梦阮虽有些担心司连瑾的处境，却隐隐有些安心，战场上刀枪无眼，她其实有些害怕司连瑾走上战场。
  “七夕时答应元宵时陪你看灯，如今却不能了，只得提前陪你来看一回，你别生我的气。”司连瑾捧着陶梦阮的手，清冽的声音带着一些鼻音，听着倒有些委屈撒娇的意味。
  陶梦阮闻言手顿住，道：“你，不是不去吗？”
  “我不去北边，可东南海寇作乱，皇上派我去那边。”司连瑾亲亲陶梦阮的手，“你别担心，有你在京城等着我，我怎么都会平安回来。”
  “可你不是读书人吗？读书人不是该好好做文官吗？”陶梦阮没有见过真正的战争，从前跟着二表哥去过一些武林世家的比武，那也只是单纯的比武，自然不像战争一般残酷。
  “傻丫头，我是靖国公府的人啊！”司连瑾微微笑着，“便是我再有大才子的名，也不可能真的走文官的路子，原本这回不必我去的，但赵益宣不是呆了么？只得我去了。那些保举我去东边的人可没安什么好心，都等着看我的笑话呢！”
  “……”陶梦阮在脑中翻了翻历史，抗击海寇虽然刻不容缓，可若是朝廷接下来来个禁海，便是再大的功勋也这么湮没了，哪里抵得上北边击退蛮族的大功。到时候，司连瑾辛辛苦苦抗击海寇，完了还要被兄弟压上一头，陶梦阮光是想想就觉得郁闷，哼了哼道：“他们可真精，若你抗击海寇不成，要被笑话，便是赢了，将来若是来个禁海，也等于什么都没有。”
  司连瑾有些惊讶，他也只是隐约听说朝中有人提出禁海，一面海寇大举入侵，没想到陶梦阮竟然一下就想到了这一点。还不等他问，陶梦阮便勾勾手，道：“阿瑾，我想到一个两全其美的办法！”
  “什么办法？”
  “你想，为什么有人会提出禁海？除了怕海寇蔓延，最后不可收拾，便是海上往来大多是使节交往，人家送些珍奇什么的过来，我们还得赏赐更多才算有面子，怎么算都在吃亏。可若是开出了商路就不同了，商旅往来有税可以收，还愁亏本这个问题吗？”陶梦阮拍着素白的小手，“往近处说，若是你一来就开始着手这些，手头有钱了，也不怕京城这头有人在粮饷上面做文章了嘛！”
  司连瑾一向是公认的脑子好使，之前这个烂摊子预备是赵益宣去收拾的，没想到赵益宣失忆了，落到他头上，临时抓丁上阵，司连瑾一时只想到怎么把海寇打回去，倒没有想到更长远。被陶梦阮一提醒，立时恍然大悟，这个没什么油水，还可能让人使绊子的苦差，说不定还真能做出一番功绩来。
  话虽这么说，陶梦阮始终有些担心。海寇之灾在两三年前就陆陆续续的出现，但都是零星的，不成什么气候，朝廷往往叫当地官员镇压，也没有引起大的波澜。但到了今年的下半年，那零星不成气候的小股海寇，居然兼并成了几支强大的海寇，肆掠东南沿海一带，当地百姓苦不堪言。地方官想办法抵抗，但力量分散又没有强将指挥，一直收效不大，这才上报朝廷，要朝廷派兵增援。
  司连瑾轻轻拂开陶梦阮皱起的眉头，道：“你放心，我一定将海寇都打回老家去，顺便赚些银子养家糊口！”
  陶梦阮顺势抓住司连瑾的手，道：“光打回老家去怎么成？咱们同胞的苦难就这么白白算了不成！”
  “可，总不能全部杀掉吧！若是抓回来当俘虏，还要花钱养着，似乎有些亏。”司连瑾一贯受到的教育都是将入侵的打回去，往后却不知道怎么做了。
  “叫他们做工还债啊！”陶梦阮一面吐槽用在敌人身上还要宽容大度的思想，一面给司连瑾洗脑，“抢了那么多东西，杀了那么多人，让他们赔钱不过分吧！他们还不完还有他们子孙呢！若是抢掠了一回，被赶回去了，什么都不用付出，日后他们不是更愿意来抢了？”
  司连瑾听着陶梦阮的话，听着像是任性不讲理，细想却有几分道理，点了点头，道：“你说得对，不能白白让人抢！”至于具体怎么做，司连瑾觉得，他需要认真想一想。
  亭子里虽然烧了炭火，司连瑾还担心陶梦阮受凉，两人聊了一会儿，看着时候不早了，司连瑾便将陶梦阮送回闺房。
  陶梦阮解了披风，简单收拾了就干净利落的灭了灯。不是她太过利落，而是她若不灭灯，司连瑾就能在外面看一晚上，还是早点回去歇着好。
  几天之后，眼看着就要过年了，靖国公先带兵北上，而后，司连瑾也带了人马往东南灭海盗，因为两处战事开始，京城的年味也淡了些。
  司连瑾一走，没了他时不时跑来说话聊天，陶梦阮还有些不习惯。到了三月里，司连瑾派人送了些东西来，除了各类海货，居然还有一些外邦得来的东西，各色的香料和珠宝。
  陶梦阮没有专门学过香料，但跟大表哥学了些调制香水的手艺，想到葛氏分了两个铺子叫她练手，就买了几个丫头，折腾着弄香水。陶梦阮在京中朋友不多，葛氏要照顾怀孕的秦氏更没有多少工夫带着她走动，她弄好了香水，又接着弄珠宝，有了司连瑾的货源供应，短短的时间就盈利不少。
  姑娘家不能抛头露面，陶梦阮也没有在这里延续陶家经济理念的意思，手头的铺子增加到四个，便没有在往上面下功夫，反倒将心思都花到摆弄机关上面。
  草长莺飞时节，三年一度的春闱放了榜。陶家除了陶少成，还有陶梦阮堂伯家的堂哥陶少宇参加大比，过了年就到了京城，就在陶家住着，母亲管氏陪着同来，还带了刚刚及笄的大女儿陶梦娟同来，那意思自然是想让女儿嫁在京城。
  陶少宇一家在陶家住着，管氏和陶梦娟也不常出门，只偶尔与葛氏说说话，还替秦氏未出世的孩子做了不少衣裳。陶梦娟比陶梦阮大些，标准的瓜子脸，也是清清秀秀的一个小姑娘，只是性子太过文静，陶梦阮与她说话，也多是问一句答一句。
  陶少宇的祖父跟陶静轩的父亲是亲兄弟，只是陶少宇的祖父读书不成器，年轻时更做了不少荒唐事，最后被分了出去。到陶静轩那一代，陶梦阮的祖父死得早，那位叔祖父更是做了些让人心寒的事，两家的关系便疏淡了，但两家毕竟是亲戚，论起来血缘还比较近，陶少宇来京中赶考，陶家自然是要照拂一些的。
  让陶梦阮意外的是，在原主记忆中，这位堂伯母一直是个刻薄的人，从前陶梦阮跟父母回扬州祭祖，还要让管氏挑剔一番，这一回来，倒像是变了个人一般。
  两家关系不亲近，陶梦阮也没花心思打探，但不久之后却从葛氏口中得知，陶梦阮那堂伯父年前刚刚把一个养在外头的外室接回去。那外室养了好几年了，还带了个五岁大的儿子，管氏闹了一场，那母子俩还是留下了，管氏却灰了心，那以后就一心一意教养起儿女，人倒是平和下来。
  放榜那一日，陶梦阮不能亲自去看榜，只得陪着母亲和管氏母女在家里等，到午后，去看榜的人抹着一头的汗，却满脸喜气，道：“夫人、大奶奶、大小姐，大公子中了，第六名呢！”
  葛氏一贯端庄的人，听得儿子考中了，也高兴的拍掌，道：“好！好！今日有喜事，府上的人都赏钱！”一侧脸见管氏和陶梦娟紧张又不好打断的模样，接着问道：“堂少爷呢？”
  “堂公子也中了，只在第三十六名。”那管事答道，陶少宇比陶少成小了三岁，如今还不满十七岁，能考中举人已经很好，接着考中更不容易，只是三十名之后没有殿试的机会，日后的升迁自然不如前面的进士。
  管氏既有些高兴，又有些心酸，陶少宇年纪还小，本来再准备三年，应当能考中进士，可因为家里的事，陶少宇提前参加大比，这一下，却是定了终生。管事看向身边安静的女儿，只觉一阵心疼，自家丈夫闹出的荒唐事，将女儿好好地亲事给搅黄了，否则，她又何需大老远带了女儿到京城寻亲事，儿子又何必早早参加大比。
  葛氏连忙恭喜管事，管事勉强露出笑容，道：“该我恭喜弟妹才是，成哥儿年纪轻轻考中了第六名，可是前途无量呢！”
  儿子有前程，葛氏自然是高兴的，连连道同喜，就这么的功夫，葛家那边已经派人过来道喜。
  一整天陶家宅子里都是喜气，葛氏跟管事商议着过两天小小办一个宴席，也算庆祝庆祝，当然也是趁这个机会给陶梦娟相看亲事的意思。
  陶梦阮问了那去看榜的管事，得知岳临风这回发挥不好，只中了第十名，虽然不错，但一向都说岳临风有状元之才，端看殿试结果如何。陶梦阮如今对岳临风没有半点好感，想到前世害死原身那个小可怜，如今葛婷又因他而死，陶梦阮就觉得这种渣男应该一事无成。奈何，岳临风既然敢塑造那样的名声，真才实学是有的，就算最后只能保持第十名，也不会让人嘲笑。
  陶家办宴席那一日天气正好，草长莺飞的时节，阳光又好，实在是个好日子。因为是庆祝陶少成和陶少宇考中，邀请的除了葛家和几家熟悉的，大多是陶少成和陶少宇的同科学子，两人都是风华正茂的年轻人，熟识的自然也都是年龄相仿的，正好为陶梦娟相看。
  来的女客不多，秦氏身子重了，葛氏和管氏带着陶梦阮和陶梦娟招待，来的也多是有意相看媳妇的妇人。陶梦娟长得清清秀秀的，那相貌至少也算中等偏上，但有陶梦阮在旁边，便映衬得像一朵路边的小野花。好在陶梦阮早就定亲了，定的还是在许多人眼里高不可攀的靖国公家，许多人也将目光放在陶梦娟身上。
  陶梦娟在扬州时正在议亲，那亲事已经差不多放定，没想到那节骨眼上，她父亲做出那样的荒唐事，人家直接一个八字不合，便不再提做亲。如今虽然离了扬州，远远地到了京城，陶梦娟被拉出来相看，还是摆脱不了那件事的阴影，只跟着管氏见了一圈人，便悄悄地寻了个地方坐着。
  陶梦阮同过来做客的葛婧说了会儿话，不见陶梦娟，便同葛婧一块去寻，走了一圈，才在一个安静的凉亭里见着陶梦娟。陶梦阮上前唤她，道：“梦娟姐姐，你怎么在这里？如今天还不热，可这边花木多，要小心蚊虫。”
  陶梦娟已经被蚊子叮咬了几回，只是觉得让人看着不自在，才躲到这里来，见陶梦阮寻来，便道：“我不大习惯那么热闹的场合，才在这里躲懒，叫阮妹妹担心了。”
  陶梦阮眼尖，看见陶梦娟手背上的红包，哪能让她在这里喂蚊子，上前拉她，道：“好了，别在这里窝着了。姐姐既然不习惯在那边走动，我们寻了罗家表姐她们一起打牌便是。”
  陶梦阮这么说了，陶梦娟不好拒绝，只得随着陶梦阮和葛婧走。没走多远，邢曼烟带了两个丫头走来，陶梦阮见到邢曼烟，上前道：“曼烟姐姐！前两天听说曼烟姐姐病了，还以为不回来了呢！”
  “若不是我娘定要我来，我还愿意在家歇着呢！”邢曼烟见到陶梦阮有些高兴，嘴里却不饶人。
  陶梦阮知道她的性子，也不恼，道：“曼烟姐姐想来也不喜欢在前面走动，不如跟我们一道找个地方打牌吧！”
  邢曼烟性子静，本来就准备跟陶梦阮说一声，寻个地方呆着的，听陶梦阮这么说，便点头道：“那好，先说好，我可穷得很，你若是光赢我的钱，我就不玩了！”
  “……”说好的清高大小姐呢，这么明明白白的叫她放水真的好吗？
  几人从花廊绕过去，远远地瞧见几个年轻人在小湖边说话，葛婧看了一眼，道：“大表哥如今越发意气风发了，若不是早早娶亲了，只怕许多人都要给大表哥送香包呢！”
  “你忘了二表哥考中进士时啦！”陶梦阮笑她，“那些姑娘们叫你给二表哥送香包，你不是嫌烦得很嘛！有个姑娘还跟你吵了一架，你回去将她送的香包一把火烧了，差点将自己熏晕过去！”
  “表妹！”陶梦阮将她的笑话抖了出来，葛婧一跺脚，瞪陶梦阮，陶梦阮也不恼，道：“莫生气嘛！我又没有对二表嫂说。”
  这话逗得几人都笑了，邢曼烟的目光却落到那假山旁静静站着的陶少宇身上，明明是青春俊朗的模样，却染了一丝轻愁，却没有压抑阴郁的模样，像是春雨中静静晕开的水色，让她忍不住想探究。
  “表妹，你还说我，你为了一颗糖，还收了书信叫我交给我哥呢！”葛婧跺了跺脚，直接将陶梦阮卖了。那时陶梦阮才九岁，那糖当然也不是寻常的糖果，是南边来的椰子糖，陶梦阮喜欢，就替那姑娘送了信。不过信上也没有什么出格的东西，大约有钦慕的意思在里头，明面上却是请教学问，葛融一笑也就过了。
  “呵呵——”陶梦阮扯扯嘴角，每当想起原主傻白甜的模样，她就只能呵呵，她不算精明干练吧，也实在做不来傻白甜。
  几人笑闹了一回，并没有注意到邢曼烟的目光，便一起往后面的小花园去玩。
  到晚膳后，来客都告辞离开了，陶梦阮跟母亲一起送客，邢曼烟将她抓到一边，压低了声音道：“今日路过花廊时，小湖边跟陶世兄站在一起的公子是？”
  “……”有点绕，陶梦阮回忆了一番，才想起那时的情景，那时在陶少成旁边的，一个是葛融，一个是陶少宇。葛融邢曼烟应当是认得人的，问的自然是陶少宇，猛然听到一向沉静内敛的邢曼烟问起年轻男子来，陶梦阮有些惊讶，却笑道：“那是我堂伯家的堂哥，这回中了三十六名呢！”停了停，还是忍不住打趣道：“堂哥今年十七，还不曾定亲呢！”
  邢曼烟微微抿了唇，却有些恼，道：“别乱说，我只是见他一身轻愁，还以为他落榜了，才多问一句的！”
  ☆、第八十二章 伤口撒盐
  陶梦阮见邢曼烟一甩袖子走了，捂着嘴低低的笑，没想到邢曼烟喜欢这样的男子。只是想到之前的何家公子，陶梦阮远远地瞧过一回，不说本质如何恶劣，乍一看确实是个忧郁的美男子，瞬间对这一桩姻缘也不看好了。邢曼烟或许真的喜欢这样的男子，或许只是拿陶少宇当成何家公子的替身，不管是哪一种，前途都不太乐观。
  “想什么呢！”葛氏送走了邢曼烟的娘，见陶梦阮在发呆，过来摸摸陶梦阮的脑袋道。
  “娘，我不是小孩子了，你不能总摸我的头！”陶梦阮侧着头道，没把邢曼烟的话说出来，若是叫谁不相信听了去，邢曼烟又得多些麻烦，况且以邢曼烟细腻敏感的性子，怕是还得病上一场。
  “我们阮儿再长大，那也是娘的女儿！”葛氏笑着，倒是没再揉陶梦阮的头，挽着她的手进去了，宾客们都送走了，留下一院子的杯盘狼藉。管事婆子正带着人收拾院子，葛氏叮嘱了几句，带了陶梦阮去看秦氏。
  秦氏产期也近了，这段时间就在院子里走走，基本是不太出门了。今日陶少成宴客，她作为妻子，也只出去打了个招呼，就早早地回来了，一是她如今的身子，确实受不得累，二来，也怕外面人多杂乱，不小心磕了碰了。
  葛氏怕秦氏待在自己院子里心情不好，客人一走，就带了陶梦阮过来。
  秦氏刚刚用过了晚膳，在小院子里走了一圈，见葛氏和陶梦阮过来，便同两人一道在庭院里坐下。这个时候晚风习习，不冷不热倒正好坐着说话。
  葛氏关心了一下秦氏的身体，也说起今日宴客的情况，不多时管氏和陶梦娟也来了。这些时候都熟悉起来，管氏少了尖酸刻薄的模样，倒也是个好相处的妇人，几人说这话，自然提到陶梦娟的亲事。
  秦氏原本跟这位刻薄的堂伯母并不亲近，但听说堂伯家的事，对管事母子三个也有些同情，尤其是因此毁了一桩亲的陶梦娟。见管氏母女过来，也关心地问道：“今日来的大多是夫君同科的好友，伯母可有什么想法？若有看好的，侄媳叫夫君打探打探人品才是。”
  说到这个，管氏脸上有些喜意，陶梦娟却脸颊泛红，低声道：“大堂嫂……”