“二位夫人有所不知，我先前是个官府里的一名衙差，后来朝廷下了命令要去抄了姜家……那时我无意闯入了姜姑娘的闺房中，我们便有了首尾，不信你们大可以给她验身，她已经不是个黄花闺女了。”
  “你这个畜生——”
  薛老太太抓起桌上的茶杯便砸到他脸上去，又被两个媳妇给拦住了。
  那男子见状不对，便提着带来的聘礼骂骂咧咧离开了侯府。
  薛老太太只觉眼前发黑，由着身边冯嬷嬷顺了会儿气，才缓了过来。
  刘氏道：“母亲，这可不是件小事情，咱们这就让人给阿芙验明正身才是。”
  她说着便要外去，被程氏一把拉住，“母亲都气得不行了，大嫂就莫要乱走动了。”
  刘氏闻言回过头去，才看见老太太正狠狠地瞪着自己。
  她心下一咯噔，还有什么不明白的。
  这姜荺娘不能验明正身意味着什么还用得着说嘛？
  “夭寿了……”
  刘氏抓起桌上的杯子吞了一大口茶，忙给自己压压惊。
  有句俗话说得好，叫“好话不出门，坏事传千里”。
  外间听到的婆子们都纷纷碎起了嘴，有些不敢置信，但又隐隐期待这件事情的后续。
  等这些话都传到姜荺娘耳朵里时，她顿时脸色发白。
  “姑娘，怎么了，怎么会有这样的事情，他们说的不是真的吧？”
  姜荺娘一言不发，只问薛老太太在何处。
  芷夏领她过去，姜荺娘见着薛老太太后，便道：“外祖母，那人在何处？”
  薛老太太道：“你要做什么？”
  姜荺娘道：“令我失去清白的人，实则不是他……”
  薛老太太道：“阿芙，我知道你当下极是难熬，可是你万不可轻举妄动，即便那个男人不是他也没有用了，最重要的是你已经不清白了，他们压根就不会在意那个男人是谁。”
  姜荺娘听罢，心中竟绝望无比。
  薛老太太说得不错。
  没有人在意那个男人是谁，他们只知道她真的是个不检点的女子，是个会成为薛家污点的女子。
  即便姜荺娘说出了庄锦虞来，可庄锦虞大可以不承认，届时她也不过是自取其辱罢了。
  姜荺娘闭了闭眼，薛老太太见状心痛万分，将她揽到怀里来。
  “乖孙，你得给我挺住了，这人哪里能没有个三灾八难的，你必须给我咬牙挺住了。”
  姜荺娘红了眼眶，道：“外祖母，我原就该没脸活在这世上了，可我自私，偏偏活了下来，如今就要连累你们了……”
  薛老太太亦是鼻酸，道：“回你薄香居去，我会叫下人看住了你，这时我正是焦头烂额，你别给我添麻烦了。”
  她极是不客气地将姜荺娘赶了回去，一人坐在屋里，冯嬷嬷极是不忍。
  “您这样凶她，只怕往后要落她抱怨了。”冯嬷嬷低声道。
  薛老太太道：“若是落她抱怨就能解决了这事情，我倒情愿她抱怨我。”
  冯嬷嬷也没的话说了。
  薛老太太正想着该如何下手，偏这时刘氏跑了过来。
  “母亲，不论怎么说，阿芙一定要嫁给那个男人。”
  薛老太太冷笑：“怎么见得？”
  刘氏道：“她既已失身给了那男人，只有嫁了才能堵住悠悠众口，才能保住我们薛家姑娘不被牵连。”
  薛老太太道：“我若不同意呢？”
  刘氏震惊道：“母亲怎么能做出这样的事情来，你叫我家桂珠以后还怎么见人，我早说这丫头晦气当初就不应该接回来，母亲偏不听，如今倒好……”
  薛老太太厌烦她这幅嘴脸，起身正要说话，忽然扶住了额头。
  冯嬷嬷忙扶着她问，“您是怎么了？”
  刘氏那边还不依不饶焦急道：“母亲，你若是不做出决定来，我便带着桂珠回娘家去，到时候阿芙那丫头只会更下不来台，又何苦呢？”
  “你……”薛老太太指着她手指都哆嗦着，最后啐了她一脸的口水：“你气死我了——”
  她说罢便往后仰去，吓得刘氏大骇。
  等大房老爷回来听说了此事之后，气得给了刘氏一个耳光，道：“你给我跪到老太太门外去，她不醒来，你就别起来，她若有什么意外，你就是给我跪死了，也是活该！”
  刘氏无辜道：“关我什么事情？”
  大老爷冷哼道：“是不关你事情，谁叫老太太最后那句‘气死我了’是对着你这泼妇说的，若她有好歹，就是你害死的！”
  刘氏惶恐得很，后知后觉才知道自己惹了麻烦下来。
  薛老太太被刘氏气病倒了的事情顿时又转移了众人的注意力，叫底下人又开始讨论起刘氏的不孝顺来。
  只说着刘氏已经不是头一回这样离谱了，又气愤地将她过分的往事都扒了出来。
  屋里薛老太太睁开眼来，与冯嬷嬷道：“你且看住了不准她们进来，等三房的回来了叫他即刻来见我，在此之前，就当刘氏把我气死算了，你且冷着脸叫她跪好了，不准旁人给她送东西。”
  老太太又交代了一大推显然是气坏了。
  原本她正愁没法子，如今正好借刘氏拖延一下。
  冯嬷嬷一一去照办，出了门便是个冷沉冷沉的脸子，即便是刘氏也受不住。
  姜荺娘听闻薛老太太病倒忙过来，冯嬷嬷却一个字都不肯与她说，又匆匆去另请大夫。
  李德顺家的安排她在梢间里坐着，见那饭点还没到，怕她饿着，又贴心叫人端来了茶点。
  姜荺娘哪里有那心思，只能干坐等着。
  这时薛桂珠便走来，见她目光亦是有几分古怪。
  “我来看祖母，她们却叫我在这里等着，原来芙姐姐也在。”
  姜荺娘心不在焉，并未留意她的神情。
  薛桂珠便又道：“姐姐的事情我也听说了，干脆姐姐你直接嫁了不就好了，到时候我们薛家自然会给你一笔不菲的嫁妆，到时候你与你夫君日子也不会差到哪里去的……”
  姜荺娘扫了她一眼，却并未应她。
  薛桂珠最恨旁人这幅油盐不进的样子，还不如薛桂瑶暴跳如雷时候的样子可爱。
  她正要坐下，忽然又想到了什么，自顾自嘀咕道：“险些就忘了母亲交代我往后再不能和姐姐坐在一起了，只怕连累了其他姐妹的名声……”
  姜荺娘无法反驳，原本就自责不已，她这话便犹如火上浇油般，叫姜荺娘再坐不住。
  她起身离开了此地，正巧薛桂琬与薛桂瑶也过来，二人没能拦得住她，皆是面面相觑。
  “阿芙怎么了，她方才走得很急……”薛桂琬低声道。
  薛桂珠嘀咕道：“她自己连累了我们姐妹，却还说不得，我不过是叫她为薛家考虑一下，她就气走了。”
  这厢姜荺娘浑浑噩噩回了薄香居。
  若说她这时候的心情，该是与常人的天崩地裂近乎一致。
  她最怕的事情终于发生了，她不仅连累了整个薛家，连累了薛家姐妹的名声，更是害的薛老太太病倒。
  姜荺娘怕得很，怕薛老太太这一病倒就再也醒不来了。
  到那时她还有何颜面面对薛家的人。
  而她当下脑子里仿佛被人灌满了冰冷的水一般，思绪都麻木了，而脑子里又涌进了无数的混沌阴沉东西，令她似个行尸走肉般，只余下满怀的自责惭愧。
  “姑娘，姑娘，你别这样，你要吓死奴婢吗？”芷夏见她这样苍白憔悴，生怕她会想不开。
  姜荺娘抬眸扫了她一眼，道：“你记得帮我留意外祖母那边的情况……”
  芷夏忙点头应下，又与她道：“姑娘，你别急，我今天还听说瑾王殿下为了照看他姐姐，也在三房那边划了个院子，要暂住一段时日，兴许回头咱们可以请求郡主去求他帮忙？”
  姜荺娘怔怔道：“你是说庄锦虞也在薛家？”
  芷夏见她直呼对方名字，也不好多说什么。
  “姑娘莫要忧心，我这就去给姑娘泡些安神茶来。”
  芷夏去了，姜荺娘却没什么心思喝安神茶，她缓缓起身往外走去，竟是去了三房的方向。
  庄氏见她过来时，才喝完一贴安胎药，又见姜荺娘神情恍惚，有心安抚她几句，却听姜荺娘道：“舅母，瑾王殿下可在府里？”
  庄氏微微颔首道：“我这一胎着实不太|安稳，他不放心，非要搬进来等到我生产，我安排他在东边的竹青院里，想来他那边也才收拾好……”
  姜荺娘心不在焉地点了点头，没说几句便出去了。
  绿衣道：“她莫不是去寻瑾王殿下了？”
  庄氏皱了皱眉，道：“怎么会，她就是要去也该叫上我，她自己去能有什么用……”
  她越想竟越不放心。
  这厢姜荺娘却兀自去了竹青院，里头正有两个人将个碍事的大物件往外抬去。
  姜荺娘见上房门敞着，便走进去，却瞧见庄锦虞背对着她，似打量着架子上的一只花瓶。
  她心中暗恨他这样害她还嫌不够，竟还要亲自跑来薛家看这个热闹。
  再者，姜荺娘一想到自己竟真对这样一个人曾心动过，那股羞恼与愤恨便没来由地涌上了头脑——
  庄锦虞听见动静才转过身来，便得了姜荺娘一个耳光。
  短短不到十日，这是他挨的第二个耳光，还是同一个人下的手。
  便是庄锦虞再喜欢姜荺娘，却也沉了脸。
  然而他还未开口，就听姜荺娘一声冷笑。
  “瑾王殿下果然是说到做到，这才几日，竟有人上门来揭穿了我，叫所有人都知道了我是个不贞之人。”
  她仰头望着他，又道：“我本就是这样的人又有什么好辩白的，只是你为何要让这件事情牵连到薛家，牵连到我外祖母？”
  “我今日又打了堂堂瑾王殿下一个耳光，实在是罪该万死。”
  她说着却拔下头上的簪子，道：“不如便当着你的面把我这条命给了你，也好叫你出了这口气，死后尸荒山野，野狗分食，那时也不至于再连累旁人，害了老太太了……”