沈泽川没回话，走后萧驰野还在原地。
  “他上这儿来找谁。”萧驰野拇指轻轻摩挲着刀柄，“葛青青……果然是葛青青。晨阳。”
  “在！”
  “你去查一查。”萧驰野说，“查一查葛青青的祖宗十八代。”
  沈泽川被萧驰野搅了找人的事，又紧着连续轮值，一直没再得空。秋猎前夕，他终于轮到了任务，果然是随驾去南林猎场。
  一日沈泽川下差归家，尚未推门，便知道有人在。
  风泉罩着斗篷，翘指饮着茶，隔着门说：“不进来吗？”
  沈泽川推开门，屋内没掌灯，风泉雪白的脸沉在昏暗中，像是个孤魂野鬼。
  他搁了茶，说：“咱家是来替太后她老人家传信的。”
  沈泽川把手上的脏袍子扔翘头小衣架上，说：“劳驾了。”
  “是啊。”风泉阴狠地看着沈泽川，抛去一物，“若不是要紧的事，哪需要我亲自来一趟？你得了太后这么多次的恩，如今该一一偿还了。这次秋猎，如事不成，你便也不成了。”
  沈泽川接着东西，是颗裹着布条的东珠。他指尖一抹，那布条里露出半字墨迹，是林。
  楚。
  沈泽川的目光移回风泉面上。
  风泉起身，朝沈泽川走来，说：“你做成了，太后就仍然能把你当条狗使唤，留你一条命。但你如若没做成，留着你也没意思。”
  “高手如林。”沈泽川说，“我尽力而为。”
  风泉目光刺了半晌，嘲弄一笑。他跨出门，抖上斗篷，融入了夜色。
  沈泽川点了灯，站在桌边把布条烧掉了。
  火舌舔舐着，林字化作了灰烬。
  南林猎场在阒都东南方，划地极广，平日光禄寺的食材有一半都取自于这里。八大营调动了一半，浩浩荡荡地跟随圣驾。
  沈泽川驱象而行，听着马蹄声似如奔雷，不必回头，也知道是谁的马。果然下一刻见海东青直扑过头顶，从草间拽起只野鼠，再次腾上云霄。
  萧驰野和李建恒连同一群阒都纨绔打马而过，乱哄哄地直奔向前，他座下那匹通体乌黑、胸口雪白的骏马着实扎眼。
  小吴仰头羡慕地说：“这萧总督的鹰和马都是好宝贝！”
  沈泽川说：“都是野物。”
  小吴年纪小，耐不住寂寞，一直要同沈泽川讲话。他坐在马上，吃着红薯干，用槐州口音说：“川哥，你晓得那马和鹰叫什么吗？”
  沈泽川笑说：“野么……就那几个字。”
  小吴伸着身子，表情丰富，说：“那鹰，叫猛！你听着凶不凶？那马倒不凶，叫浪淘雪襟！”
  他把每个字都咬得重，听起来稚气十足，逗乐了一众大人。
  李建恒喘着气，回头见了，对萧驰野说：“唉，我见他一次，就想一次，他怎么没生个女儿身！”
  萧驰野绕着马看向李建恒。
  李建恒忙说：“我知道我知道，我没昏头到那个地步！”
  “一会儿到了地方。”萧驰野说，“外出须得告诉我，夜里左右不要离了侍卫，你带的女人一个也不能入帐。”
  “我没带女人。”李建恒虚张声势地狡辩。
  萧驰野冲他笑了一下，说不上的邪气。
  后边晨阳驱马追上来，说：“总督，那些女子，皆让人送回去了。”
  李建恒不是滋味地咬着舌尖，过了半晌，说：“策安，讲句掏心窝子的话，人都不给睡，那些秋猎还有什么意思？”
  “意思多了。”萧驰野说，“晒太阳也比你窝帐篷里有意思。”
  李建恒长吁短叹，再没一路上的精神气，垂头丧气地继续走。
  到时已近天黑。
  沈泽川不是头天的差，所以待在后边打杂。乔天涯也来了，招呼锦衣卫们吃肉。
  他看见沈泽川手里的碗，忽地说：“你酒量行啊。”
  沈泽川说：“一碗的量。”
  乔天涯也不戳破，这人不像是混锦衣卫的，更像是混江湖的。他用匕首抹着烤肉，说：“来了猎场，都给我用力地吃！一年就这么一回，吃的都是宫里边平时用的东西，过了这村就没这店了。”
  他嚼着肉，说道。
  “当差还是要带刀，明晚到你的时候，你用青青的。怎么不带呢？驯象所不是教了你两手吗？”
  “刀器太重。”沈泽川一副手不能提的模样，说，“随身带着吃不消。”
  “你这身子骨。”乔天涯说，“不会是萧二踹坏的吧？可惜了，那是一等一的混子，还讹不了。不然就凭那一脚，哥哥也能敲得他倾家荡产。”
  周围的锦衣卫笑起来。
  沈泽川动了唇角，借着抿酒的动作，目光顺着碗沿飞速打量了一圈。
  全部刀不离身。
  除了他，还有谁也是为杀楚王而来？除了在座这些，还有看不见的阴影里，又藏了多少冷眼等待的杀手？即便萧驰野是天纵奇才，在这重围之下，他保住楚王的胜算又有多少。
  隔着几座帐篷，萧驰野和李建恒还在跟人吃酒耍骰子。
  第22章 雷鸣
  翌日晨时，咸德帝坐镇秋猎主场，他的身体不能骑马出猎，便备了些赏赐，叫御前男儿们去猎场博个彩头。
  李建恒爬不上马，蹬了好几脚才翻上去。咸德帝看着他，说：“建恒当做表率，朕等着尝你的猎物！”
  李建恒捏着缰绳，早就吩咐了侍卫，即便他打不着，也不会空手而归。于是此刻意气风发地出发，后边群卫紧随，萧驰野也策马在侧。
  南林猎场一马平川的草场尽头，是延绵而去的树林。黄了的枝叶垂着晨露，放出的大小猎物们受着马蹄与呼喝声的惊吓，在草丛间四散奔离。
  李建恒握紧弓，在马上费力拉开，对着只兔子放出一箭。那箭无力地戳在地上，隔得有些距离，左右先是一阵闭眼喝彩，接着前去察看的侍卫提回只备好的兔子。
  李建恒心满意足地对萧驰野说：“我这箭法还成吧？当年还是皇爷爷教的！”
  萧驰野诚心实意地说：“我在离北都没见过这般的箭法。”
  李建恒立刻笑起来，说：“你在阒都这么久，别是已经忘记了如何拉弓吧？”
  萧驰野只带了个寻常弓，还不如锦衣卫拉的有斤两。他说：“我也给你露一手吧。”
  说着萧驰野拉开弓，对着前方空地放了一箭。那箭比楚王的还要疲软，连地面也戳不准。左右又是一阵闭眼胡吹，萧驰野很是受用。
  乔天涯等在后边原本等得不耐烦，见着此景，又乐了，说：“瞧见没有？不好好练功，就被人当傻子捧！”
  沈泽川看着萧驰野的肩臂，又想起了那枚骨扳指，不由地笑了笑。
  楚王没骑多久，就腰酸背痛，不肯继续深入。这是昨晚喝多了的结果，这会儿哪都不舒服。他又纵马瞎逛了一会儿，熬得时候差不多了，就催着人回去。
  后边的侍卫箭都没射完，又一阵风似的簇拥着他回去，连东边的林子也没去。
  李建恒下了马，跪在御前，边上的潘如贵给咸德帝清点着猎物。他越听越高兴，说：“皇兄！还有个火狐狸呢，顶好的毛色，正好给您当风领围。”
  咸德帝也高兴，说：“倒比在阒都更精神了！潘如贵，把东西给楚王。”
  李建恒兴高采烈地掀了绸布，却见那底下呈着把绝非寻常人能够拉开的大弓。他当即兴致缺缺，嘴上还要说：“谢皇上赏赐！”
  咸德帝笑一声，稍咳了几下，说：“不喜欢？这本也不是让你拿去用的。这弓是早年太|祖皇帝留下来的，玄铁配龙筋，重达一百二十斤，就是如今的天下四将也拉不开。把它赐给你，是想你时时勤勉，对着这弓，记得起太|祖皇帝的大业艰辛。”
  李建恒应了，叫人把弓抬下去。
  晚膳时咸德帝把李建恒唤到了跟前坐，紧倚着自己。这已经是再明显不过的暗示，在座百官皆心知肚明，却仍然要装聋作哑，因为花阁老花思谦依然与楚王平起平坐。
  待到酒足饭饱，便升了篝火。
  咸德帝今日一直不退，在座的人跟着不能退。李建恒已经坐得乏了，却见咸德帝没有歇下的意思。
  怎么回事。
  李建恒冲萧驰野打眼色。
  萧驰野却装没看到。
  此时歌舞已退，火势正凶。咸德帝忽然拢衣而唤：“海爱卿。”
  海良宜整理衣袍，恭恭敬敬地跪在御前，答道：“老臣在！”
  咸德帝说：“你今日要干什么？”
  海良宜磕下头，说：“老臣今日要保举六部户科都给事中薛修卓陛见上奏之权！”
  花思谦已察觉到什么，他抚着胡子，说：“仁时何出此言？都给事中本就有直谏皇上之权。”
  “话是如此。”海良宜说，“可薛修卓的折子屡次递不到御前，不如直接觐见。”
  “什么折子会递不到御前。”花思谦说道。
  咸德帝说：“朕也好奇。海爱卿，叫他上来说。”
  潘如贵得了令，与花思谦对视一眼，跨出两步，说：“传户科都给事中薛修卓觐见！”
  薛修卓没着官袍，像是才下马，有些风尘仆仆。他上来谁也不看，先跪地向咸德帝磕了头请安。
  “你有何事要说。”咸德帝在风中问道。
  薛修卓说：“臣授职户科都给事中，要务是核察户部财务详细。咸德五年三月，臣稽核咸德四年的支出总账，发现有项补贴二百万两，为着谨慎，臣按照户部‘补贴厥西十三城’的说法，亲自去了趟厥西。厥西布政使江|青山与臣连日对账，发现咸德四年的划出补贴里，真正给到厥西十三城的只有一百五十三万，其余四十七万两不翼而飞。接着同年八月，兵部开支边陲军饷，户部拨了二百八十万，其中一百八十万是给启东五郡守备军，一百万是给离北大郡。可是这银子拨下去，等臣追到落霞关，只剩八十三万两！诸如此类，一桩桩一件件，国库亏损数额巨大，这些钱去了哪儿？到底是谁拿走了，花阁老不清楚，臣皆有本上奏！”
  “你胡言乱语！”花思谦冷喝一声，“户部年初都要当殿对账！有什么亏损，户部尚书不知道，内阁不知道，大内司礼监秉笔也不知道，偏偏就你知道？！”
  海良宜抬首，稳声说：“老臣知道！从咸德二年开始，户部所供账本就分真假两册，每年递什么，户部尚书说得不算，你花思谦说得算！”
  篝火间“劈啪”地炸响，犹如惊雷，砸得在座寂静无声，谁也没料得咸德帝会以这种办法突然发难。
  “好啊。”花思谦却笑了一笑，拍案而起，“胡乱攀咬起来了？什么花党！普天之下莫非王土，我花思谦行事坦荡，素来以皇上为先！有什么说不清楚的账，现在拿出来，郑国适，与他算！”
  户部尚书郑国适慌忙跪下，说：“皇上，臣要问一问薛给事中，既然是咸德四年的账目出了问题，怎么等到了如今才拿出来说？若真的有了问题，他岂不是耽误了大事！”
  薛修卓快速说：“如今地方官进都，不见上官，不拜皇上，先投名帖，去往花府与潘公公的别院恭候拜见。花党声势浩大，试问谁还不敢以花阁老马首是瞻！”
  “我年年都要给下放的监察御史们说，有问题，就说么！怕什么？我花家的账本都供到了皇上跟前，清清白白！”花思谦盯着薛修卓，“薛延清，永年时你得入阒都做官，还记得是谁保举的？我算你半个老师，你便这样构陷我！”