太后已是身心俱疲，恨不能立时晕过去，却还得强撑着道：“那若哀家非要皇帝答应哀家这个要求呢？只要你肯答应哀家这个要求，旁的哀家都可以不要，琅儿珑儿可以不回来，你姐姐也可以不风光大葬，甚至哀家即刻死了都甘愿，只要皇帝能答应哀家这个要求……”
  说完见隆庆帝不为所动，索性改坐为跪，就在床上哭着求起隆庆帝来：“皇帝，就当哀家求你了，哀家跪下求你，若还不行，哀家给你磕头也行的，只求你能答应哀家这样一个要求而已，你就行行好，答应了哀家吧，也算不枉哀家十月怀胎，辛辛苦苦生养你一场……求你就答应了哀家吧……”
  一边说，一边果真给隆庆帝磕起头来。
  看得隆庆帝是又气又急，只得忙也离座跪下了，气急败坏道：“母后这是做什么，是要让儿子天打雷劈吗？段嬷嬷，你还愣着做什么，还不快搀了太后躺下，崔福祥，你也上前帮忙！”
  唬得早就也跪下了的段嬷嬷与崔福祥便要上前搀太后躺下。
  太后却挥舞着手，压根儿不让二人靠近，只哭着又与隆庆帝道：“皇帝，哀家都这样求你了，你就答应了哀家又能怎么样？那个阉竖再得用再得你宠信，你又不是找不到可以替代他的了，亲娘却只有一个，亲姐姐也只有一个，你难道非要等到哀家也不明不白的死了，步了你姐姐的后尘，再来后悔吗？那哀家现在就死在你面前，你满意了吗？”
  说话间，已猛地往一旁的墙上撞去，唬得段嬷嬷忙上前给拦住了，也哭着求起隆庆帝来：“皇上，您就答应了太后娘娘吧，她老人家心里真的苦啊，她也只能指望您了，若您再不答应她老人家，真的就是在逼她老人家去死啊……”
  隆庆帝还是第一次亲眼目睹自己亲娘使“一哭二闹三上吊”的妇人招数，本来就没想过要杀韩征，再被太后这般一逼迫，逆反心理一起，越发不肯杀他了。
  霍地站了起来，怒道：“母后瞧瞧您现在这副样子成何体统，您可别忘了，您是大周的皇太后，任何时候都不能失了一国太后的体统与尊严！朕知道您伤心，可您再伤心，也不能糊涂到这个地步！皇姐的死还要怎样清楚明白，还要怎样羞于见人？归根结底，都是您素日对她纵容太过，结果您不但不知反省，反而无理取闹，实在不知所谓！母后且自己想想吧，儿子先告退了。”
  看向段嬷嬷，厉声道：“照顾好太后，也多劝着点儿太后，若是太后有个什么好歹，整个仁寿殿的人都等着陪葬吧！”
  说完拂袖而去了。
  余下太后又气又痛又绝望，终于眼前一黑，再也撑不住晕了过去。
  翌日，太后开始绝食。
  心里只有一个念头，哪怕不能召萧琅和丹阳公主兄妹回来送福宁长公主最后一程，也不能为女儿风光大葬了，甚至哪怕真要付出性命的代价，她也一定要让韩征死！
  又忍不住满心的悲愤，她明明就知道谁是害死了自己女儿的凶手，却不能立时杀了凶手为自己的女儿报仇。
  反观那个凶手阉竖，却在福宁明明就没能算计成功施氏那个贱人的情况下，仍直接要了她的命，她这个太后当得也真是有够窝囊的，她也不配当一个母亲！
  隆庆帝听说太后开始绝食后，一开始还没放在心上，摆明了逼迫他的把戏，他自然不会上当。
  不想太后却一绝食便是整整三日，从头到尾真个水米不进，到最后人已经虚弱得连眼睛都快要睁不开了。
  隆庆帝这才真正慌了，他总不能真让亲娘就这样活活把自己饿死吧？
  可他也不可能真如她所愿，杀了韩征，且不说他一时找不到可以替代韩征的人，就算能找到，要取代他也不是一朝一夕的事；韩征到了今日这个地位，亦不是他想杀就能立时杀的，便是当皇帝的，杀人也要讲究个名正言顺，不然便是草菅人命，与暴君何异？
  隆庆帝只得急匆匆又赶去仁寿殿求太后进食。
  太后却连看都没看他一眼，只虚弱的说了一句：“你不杀韩征，哀家就活活饿死自己，让你背上逼死亲娘的‘大不孝’名声，遗臭万年！”
  弄得隆庆帝又气又无奈，只得再次拂袖而去。
  却是刚回乾元殿，就听得大小陈婕妤求见。
  隆庆帝这会儿哪有心情见什么大小陈婕妤，连嫣婕妤他都几日没见了，铁青着脸直接喝命通禀的小太监“滚”，“朕现下谁来了都不见！”
  不想大小陈婕妤竟在稍后硬闯进了殿中，赶在隆庆帝勃然大怒之前，哭着跪下开了口：“臣妾们知道皇上心烦，本不敢来打扰圣躬，可臣妾们实在没有办法了，求皇上先听臣妾们把话说完，待臣妾们把话说完后，皇上要杀要剐，臣妾们都绝无半句怨言。”
  姐妹两个都哭得梨花带雨的，让隆庆帝纵有再大的火气，也禁不住心软了几分，给了她们说话的机会，“那你们说！”
  大陈婕妤便先泣道：“臣妾们是来求皇上救救臣妾们的姑母的。”
  就言简意赅把当初她们姐妹是被姑父卖给福宁长公主府的管事，但福宁长公主却转头就拿了她们的姑母，不知给关到了哪里去，自此便以姑母要挟她们姐妹言听计从之事大略说了一遍。
  末了哭道：“自上次妹妹掉下秋千，惹得皇上心痛之下，多在我们姐妹宫中待了两日，好似坏了长公主什么大事，长公主让人送了姑母一根断指来警告我们后，我们便再没得到过姑母任何消息了。想要联络长公主跟前儿的姑姑嬷嬷们，也是怎么都联络不上，更别提能直接面见长公主了，可臣妾们实在担心姑母，怕姑母这些日子还不定会受什么折磨，以致吃不下也睡不着，这才会壮着胆子，来求见皇上，只求皇上能救姑母一命，那臣妾姐妹便是立时死了，也心甘情愿。”
  小陈婕妤也跟着哭道：“皇上，臣妾姐妹从小命苦，爹娘都早死，只能寄居姑父姑母家中，姑父却视我们为眼中钉肉中刺，一心只想卖了我们，只要能多卖几两银子，再肮脏的地方他都不会皱一下眉头。是姑母一直拼命护着我们，我们才能长大，才能一直活到现在……可现在，姑母却生死不知，下落不明，我们姐妹实在没法儿再干等下去了，这才想到了来求皇上。”
  “自我们到了皇上身边以来，皇上待我们是那样的好，我们这辈子都没过过这样的好日子，甚至以前连想都不敢想。自然，我们姐妹身份低微，也不敢有任何的非分之想，可在我们心里，早拿皇上当自己的夫君，这辈子的依靠和归宿了。偏偏，长公主总是让我们给皇上吃一些丸药，每每都让我们提前含在嘴里，趁……度给皇上，如此便能神不知人不觉了。”
  “臣妾们每次都挣扎万分，不愿如此对待皇上，惟恐对皇上龙体有害，可姑母的命又握在长公主手上，臣妾们不敢不从，以致一直煎熬到今日，终于熬不下去，决定来向皇上坦白了。还请皇上能立时传了太医来瞧瞧，是否已于您龙体有损，再就是，求皇上能救救姑母，给她一条生路，那要杀要剐，臣妾们都绝不会有半句怨言，求求皇上了。”
  姐妹两个把事情说完，便都一边哭，一边“砰砰砰”的给隆庆帝磕起头来，很快便磕得额头一片通红了。
  隆庆帝也早已是惊怒交加，脸色越发铁青了，喝命一旁崔福祥：“还愣着干什么，传太医！”
  当初皇姐送大小陈婕妤给他时，他心里便知道她打着什么主意，只当她至多也就跟当初阳平公主赠卫子夫与汉武帝一样，想着关键时刻，能有个人替她吹吹耳旁风什么的。
  想着也无伤大雅，只要他自己在大事上有主见，说什么也不答应，也就影响不了什么了。
  等收用了姐妹二人后，发现她们委实合他的心意，因此一度很是宠爱，又见皇姐之后再未见过她们，便当两者之间再无瓜葛了。
  却不想，原来皇姐一直在胁迫她们损伤圣躬，指不定还打着旁的什么胆大妄为的主意，而所有的行径和目的，说到底都是剑指他身下那张龙椅，——简直可恶至极，死有余辜！
  太医很快到了，崔福祥是个伶俐人，怕一个太医隆庆帝信不过，索性传了三个，给隆庆帝行过礼后，便跪行上前，依次给他诊起脉来。
  一时三人都诊完了，你看我我看你后，由当中一个小心翼翼开了口：“回皇上，微臣三人据皇上的脉象来看，都认为圣躬平安无恙，倒是不像复食过那些……东西的样子。”
  适逢韩征过来面圣，问清楚是怎么一回事后，转向隆庆帝呵腰道：“皇上，无论怎么样，圣躬平安无恙都是好事，不若让三位太医先退下吧？”
  待隆庆帝点了头，挥手让三人退下待命后，方继续：“皇上，会不会是两位婕妤小主弄错了，或是……受人指使，无中生有？毕竟攸关龙体安康，长公主又与皇上血浓于水，当时太后娘娘亦是知情的，旁的事还罢了，还有可能有误会，这事儿上臣却是觉着太后娘娘与长公主万万不会拿圣躬来冒险的。”
  大小陈婕妤闻言，忙都哭着喊起冤来：“皇上，臣妾们万万不敢无中生有啊，臣妾们草芥子一样的人，哪来的那个胆子啊？何况臣妾们的姑母命还捏在长公主手里呢，臣妾们就更不敢妄言了，求皇上明察。”
  第二百五三章 新生
  隆庆帝就看向韩征，冷笑起来：“‘血浓于水’四个字放在寻常人家，当然分量很重，可放在天家，便一文不值了！一母同胞的姐弟又如何，哪怕就是亲生的母子又如何？只要朕不遂她们的意，只要朕不给她们想要的，圣躬安不安又有什么要紧，她们早巴不得朕龙驭宾天，好给她们的儿子和孙子腾位子了！”
  显然比起韩征的说辞，他更信大小陈婕妤的，也更信自己的判断。
  韩征忙道：“皇上千万息怒，也千万别说气话，臣还是觉着这当中一定有误会，若不然，圣躬也不能至今都安然无恙了，可见太后娘娘与长公主是万万没想过要让圣躬受损的……”
  “她们当然不会一开始就下死手。”
  话没说完，已被隆庆帝冷笑打断，“这要是朕有个什么好歹，她们的目的却还没有达到，可就偷鸡不成蚀把米，白为他人做嫁衣了？这毕竟是宇文家的天下，宗室那么多人也不是摆设，她们当然不会那么蠢！”
  心里已是震怒至极。
  他早就知道皇姐心比天大了，也早就知道母后对此其实也是乐见其成的，可他明明就还年富力强，她们难道不该盼着他能继续年富力强下去，能继续庇护她们，让她们尊贵无匹下去吗？
  结果她们为了一己之私，却都一副等不及他龙驭宾天了的架势。
  她们可一个是他的亲姐姐，一个是他的亲娘啊，别人这般想、这般迫不及待便罢了，竟连她们也这般想，他这些年还要待她们怎样好、怎样优渥？
  尤其是母后，她难道不知道什么叫“夫死从子”，不知道她母仪天下的尊贵与荣耀都是来自于他，而不是她那好女儿、好孙子吗！
  可就算如此，他也万万没想到，她们原来不只等不及他龙驭宾天了，还真付诸于了实际行动，——可笑母后还口口声声那是他唯一的亲姐姐，他在这世上最亲的人之一，那是亲姐姐和至亲干得出来的事儿，那是人干得出来的事儿吗！
  韩征见隆庆帝明显气狠了，小声道：“那要不，再传几位太医来给皇上请个脉，看有没有不同的看法？不管怎么说，圣躬安康才是第一要紧的，万万不能掉以轻心。”
  说完看向大小陈婕妤，“两位婕妤小主，你们给皇上吃的那些个丸药如今春禧殿里还有吗？你们真一点儿不知道都是些什么东西呢？”
  大陈婕妤红着眼睛怯怯道：“每次都是长公主事先打发人送去给我们，一次至多三四粒，所以春禧殿里早没有了，我们也一直不知道具体是什么东西，只约莫知道是……助兴的，让皇上更喜欢我们、离不开我们的……”
  韩征便看向隆庆帝道：“皇上，也许……长公主并不是想有损圣躬，只是想、想皇上能更宠爱两位婕妤小主，以备将来不时之需？”
  隆庆帝沉声道：“她不是不想有损圣躬，一是方才朕说的她还没达到目的，不会那么蠢；二是太医日日都要为朕请平安脉的，她不敢太冒进，只能循序渐进，蚕食吞鲸！”
  指着大小陈婕妤道，“也就是这两个贱人入宫时日尚短，服侍朕时日尚短罢了，否则如今后果早就不堪设想了！不怪朕之前每每都觉得有瘾似的，总是控制不住自己要往春禧殿跑，但这阵子没去了，也就罢了，没那个感觉了，原来都是贱人在作祟！”
  天家从来无亲情，他可算是又一次切身体会到了，分明母后就纵容皇姐对他不仁在先了，怎么还有脸要求他对她仁义在后的，他没有那样的姐姐！
  韩征半晌才低声问隆庆帝，“那皇上打算怎么办？”
  大小陈婕妤忙都哀求起来，“求皇上能救救臣妾们的姑母，饶她一命，只要姑母能好好儿的，臣妾们便是立时死了，也心甘情愿。不然长公主一定会要了她的命的，臣妾们死不足惜，却实在不忍再连累姑母，求求皇上了……”
  隆庆帝这些日子有了新欢，对大小陈婕妤两个旧爱本就已淡了不少，这会儿又听得她们竟敢助纣为虐，帮着福宁长公主算计他，哪里还能忍受？
  冷声吩咐韩征道：“把这两个贱人给朕拖去慎刑司，乱棍打死，然后扔去乱葬岗喂野狗！”
  至于他那好皇姐跟前儿服侍的人，本就已该死的都死了，便也罢了，可母后纵然明儿真把自己饿死了，他也绝不会答应她的条件，绝不会妥协，至多他给她风光大葬，让她死后极尽哀荣便是！
  大小陈婕妤都哭喊起来，“皇上，我们姐妹死不足惜，也感念皇上这些日子以来待我们的恩宠，可我们的姑母却是无辜的，她这辈子真的一天好日子都没过过，求皇上就饶她一命吧，求求皇上了……我们姐妹下辈子一定结草衔环，做牛做马以报答皇上的大恩大德，求求皇上了……”
  隆庆帝正在气头上，却怎么可能心软，自然更不可能理会大小陈婕妤姑母的死活了，草芥子一样的贱民，是死是活与他何干，喝命韩征，“没听见朕方才的话？”
  韩征便拍手唤了小太监们进来，将大小陈婕妤拖了出去，很快便听不见她们的哭喊哀求声了。
  隆庆帝这才又冷冷吩咐崔福祥：“你立刻去一趟仁寿殿，把方才的事告诉给太后知道，然后说朕的话‘母后若还坚持绝食，那便请便吧，儿子贵为皇帝，富有四海，一定会为您风光大葬，让您极尽哀荣的！就是皇姐的丧事，朕便只能从简了，谁让她死得那般不光彩呢，朕虽怕有损天家颜面，将她先贬为庶人再下葬，自然也就不会有人置喙了。对了，还有母后的好外孙萧琅，朕也不知道会不会一个忍不住之下，便将他一贬到底，请母后自己看着办吧！’，快去，务必一字不漏都学会太后知道！”
  崔福祥听得暗暗心惊，太后已经出的气多进的气少了，再听得皇上这样一番狠话，万一……皇上不是摆明了要太后活不下去吗？
  却一个字也不敢说，只在心里忙忙默记了一遍隆庆帝的话，却行退了出去。
  韩征方小声与隆庆帝道：“都是臣不好，不但不能讨太后娘娘欢心，反而惹得太后娘娘对臣诸多误会，才会让皇上这般为难的，还请皇上降罪。”
  隆庆帝这几日让太后的绝食逼得要说对韩征一点微辞都没有，自是不可能。
  要说一次都没想过，要不干脆就如了太后所愿，毕竟没了韩征还能有张征李征，亲娘却只有一个，也是不可能。
  甚至他还曾在心里过过二十四监所有排得上号的大太监、少监，想看能不能找一个立时能取代韩征的。
  但此时此刻，隆庆帝不这样想了，皇姐生前为什么老是跟韩征过不去，母后又为什么一定要韩征死？不就是因为韩征挡了她们的路，让她们的非分之想至今都没能如愿吗？
  那他偏就要韩征活着，偏就要无论她们是生是死，都只能看着韩征好好活着，好好效忠于他呢！
  因摆手道：“爱卿何罪之有？到底谁对朕忠心无二，谁心里藏私，朕心里很清楚！”
  韩征忙激动道：“只要皇上还信任臣，臣便能心安了，以后一定加倍效忠皇上，为皇上尽心尽力，让皇上没有后顾之忧！”
  君臣两个又说了一会儿话，正说到嫣婕妤，韩征少不得又要表一回忠心，“嫣婕妤虽是臣荐给皇上的，但臣却绝无半点私心，自婕妤小主服侍皇上以来，也再没与其有过任何的联系，还请皇上明鉴。”
  顿了顿，又道：“若不然，就请皇上将嫣婕妤送到行宫或是别处去安置，以保万无一失。”
  隆庆帝引着大小陈婕妤，心里的确多少也疑上了嫣婕妤，不防韩征却先说了出来，可见心里并未藏私，因说道：“朕自然信得过爱卿，嫣婕妤也着实是个温柔的，就别送走了，仍留在朕身边服侍即可。”
  大不了他以后少去碧水阁几次，雨露均沾也就是了。
  就有小太监进来跪地恭声禀告：“启禀皇上，两位婕妤小主……罪人大、小陈氏俱已伏诛。”
  隆庆帝才好转了几分的脸色霎时又难看起来。
  韩征忙喝斥那小太监：“伏诛便伏诛了，还来禀报皇上，脏皇上的耳朵做什么，没的白平添晦气，还不快退下！”
  小太监忙颤声应了“是”，却行快速退下了。
  二更天，整个皇宫都已被黑色所笼罩，进入了沉睡中。
  一辆马车粼粼的驶向了西华门，眼见已是越来越近。
  守门的金吾卫忙上前拦住了马车，沉声喝道：“什么人？”
  马车就应声停了下来，赶车的小太监忙赔笑道：“这位大人，马车里是我们司礼监的柳少监。”
  随即车帘被撩起，露出了柳愚的脸，“咱家是司礼监的柳愚，奉韩厂公之命出宫有要紧公务，这是咱家的腰牌，还请这位大人放行。”
  说完递上自己的腰牌。
  那金吾卫小头目验过他的腰牌后，见马车里隐隐还有人，若是别人的马车，少不得要再验验，可司礼监第二号人物的马车，却是不便再验，毕竟自他们萧大人离京后，金吾卫便越发不敢掠司礼监的锋芒了。