一只手伸来，扶住了他胳膊。
  栖迟站在旁, 手搭在他胳膊上, 眼看着他。
  四目相对，她慢慢贴近, 靠在了他胸膛上。
  伏廷看着胸前女人的脸，下巴一动就扫过她如云的黑发。
  他没回避, 却也没动。
  栖迟靠在他胸前, 听着男人胸膛里有力的心跳声。
  心里想着, 他亲口说过会与她好好做夫妻，可她说完那番话后，到现在也没听见他回应。
  是想看看他的反应。
  却没有等到他有什么动静。
  她不禁抬头看他, 心想他是对自己的话反悔了不成。
  却见伏廷头低了下来，眼看着她说：“再不走，怕你会后悔。”
  她眉头微挑：“为何？”
  门外廊上，忽而远远传来罗小义的声音：“三哥，人都来了！”
  伴随着话语声的，是一连串的脚步声。
  有人来了，还不止一个。
  栖迟立即退开，咬了唇，懊恼地看着他。
  他要在这书房里见外人，为何不早说。
  伏廷看着她，嘴角动了动，低声说：“早定好了抓完了探子便要议事。”
  他收到消息后在城中布防时就已经定下了。
  栖迟越发懊恼，耳中听着门外脚步声近了，要出去也来不及，转头就往屏风后走。
  书房中本就是处理公事的地方，屏风只摆在角落不常用，也未摆好，她用手推一下，推不动。
  罗小义的声音已到门外了：“三哥，回了没？”
  “都等着！”伏廷忽然说。
  外面顿时声都停了。
  栖迟看过去时，他已走了过来，一手拉开屏风，看着她，手在屏上拍一下。
  示意她进去。
  栖迟立即走去后面。
  伏廷看着她在后面端正地跪坐了，才走开两步说：“进来。”
  罗小义打头进来，就见他站在屏风前换着军服，笑道：“我说要等什么，原来三哥刚回，衣服还未换下。”
  他差点就要打趣一句是不是陪嫂嫂在那铺子里待太久了，想着还有别人在才没往下说，回头招一下手。
  四五人跟着走进来，皆身着官服，朝伏廷见礼，都是他瀚海府中的下官。
  伏廷将军服搭在屏风上，系上便服，说：“坐。”
  栖迟看着那屏风上绘景的屏纱，又隔着屏纱看一眼外面影影绰绰的来人，担心这也挡不住什么，坐着一动也不动。
  随即却见伏廷就在屏风外的案席上坐了，正好隔着扇屏风挡在了她身前。
  她稍稍放了心。
  否则叫这群下官撞见她一个大都护夫人这般藏头露尾的，岂非更难堪。
  外面，他们已开始说话了——
  “大都护已许久未召我等议事了。”
  “是，这都护府都许久未曾进过了。”
  伏廷说：“说正事。”
  罗小义接话：“三哥，那几个探子身上搜出来的都是有关咱们北地民情的，连牧民的牛羊、农人的田地都记了，倒是没有探到军情。”
  他说：“突厥狡诈，要谨防这几个只是打头的。”
  “是。”
  栖迟默默听着，他们说完了那几个探子的事，又说到北地民生上。
  几人提了一番下面各个州府的现况，眼下都是在忙碌的时候。
  “八府十四州已数年未收一分赋税，大都护先前只缓作安排，现今大刀阔斧，扩军安民，似是迎来转机了。”
  罗小义笑道：“三哥时来运转，如有贵人相助，你们懂什么。”
  贵人却正躲在屏风后。
  她轻轻笑了，看一眼屏风外的男人，他端坐如钟。
  “只如此还不够，也亏得大都护一早便定下了一番详细的安排。”
  “倘若这口气能缓过来，那便算挺过去了。”
  “那是自然，安北都护府迟早要重回当初一方豪势的鼎盛。”
  栖迟听到此处忽而心中一动，是因为听到那句大都护一早就已定下一番详细安排。
  她心说这男人原来早有扩军富民的计划了，那定然是早存了雄心。
  既然如此，此番真能回缓，安北都护府又何止是回到当初。
  外面谈了许久，一直没结束。
  栖迟也不知他们要说到何时，只能等着。
  她掖一下领口，将锦缎轻绸的衣摆细细拉平整。
  时候不早了，天似也比之前冷了，她在这里坐久了，感受的明显，袖中双手握在一起，轻轻搓了一下。
  谈话仍在继续。
  身上忽的一沉，她些微一惊，才发现身上多了衣服，手拉一下，是军服，往上看，记起来，是刚刚伏廷脱下后顺手搭在屏风上的。
  不禁看一眼屏风，男人宽肩的一个背影映在那里，稳坐着在听他人说话，根本没有动过的模样。
  她心想：莫非是自己掉下来的？
  直到窗外暮色暗了一层，几人终于起身告辞。
  栖迟身侧亮堂一分，是伏廷自屏风外站了起来。
  她还未动，听见他问：“你还不走？”
  罗小义在那儿笑：“我都许久没来三哥府上打扰过了，今日想留下吃个饭再走，三哥是要轰我不成？”
  伏廷说：“去前院等我。”
  “成。”罗小义出去了。
  室内再无其他声音了，栖迟这才动了，拿下了身上披着的军服。
  那上面似有他的气息，她也说不上来那是什么样的，总觉得是靠近他时闻到过的，就是他身上独有的。
  她手指在衣领那道细小的划口上抚一下，心说该换件新的了，放在了一旁。
  屏风被移一下，伏廷走了进来。
  她已准备站起来，看着他，又坐了回去，说：“我脚麻了。”
  伏廷看了看她，走过去，握着她胳膊，拉她起来：“我叫你这样的？”
  他已提前结束了，真要议完所有事，怕是天都要黑，她得在这里躲上几个时辰。
  不是，是她自找的。
  栖迟扶着他胳膊站起来，心里气闷，却又想到他方才好歹替自己遮掩了一下，也不说什么了。
  她弯下腰揉了揉腿，松开了他：“算了，小义还在等你。”
  他说：“嗯。”
  不是他支走了罗小义，还得耗上一会儿。
  栖迟看他一眼，转出屏风，出门走了。
  伏廷等她走了，才把军服捡起来，拎在手里抖一下，随手抛回屏风上搭着。
  许久，才终于出去找罗小义。
  ※
  新户们的垦荒还在继续。
  隔日，李砚骑着自己的马，跟着姑姑的马车到了地方。
  只看到一大片翻垦出来的田地，他便稀奇地下了马背，四下张望。
  栖迟从车中出来，看了看他：“看见了？这又不是什么有趣的地方，非要跟来做什么？”
  昨晚她一回房就被他缠上了，说想来看一看这里。
  今日只好带他过来了。
  李砚是从教书先生那里听说了这事，北地民事正兴，先生说不可闭门读书，也要多看看窗外事，他便央了姑姑带他同来。
  其实也有其他心思。
  “我想看看姑父在做的事，自上次之后许久未见他，心里总有些不安。”他说着，就又想起伏廷去找他时的情景。
  栖迟摸了摸他的头，轻叹：“与你无关，你何时能少想一些，我倒还高兴。”
  李砚听了便不说了。
  新露自车上取了帷帽过来，栖迟戴了，走去前面。
  这种垦荒都是大片的，百姓众多，因而各处都有专人守着，这里也不例外，田边建了简易的棚舍，供往来查看的官员歇脚的。
  她一走过去，便立即有人迎了上来。