曹皇后问：“老大呢？他这些日子干什么呢？”
  “皇上不给安王指派了个礼部的差事么，听说安王倒是常去礼部，早出晚归的，还挺上心的。”
  曹皇后没说话，低头抿了口茶。
  长子对小朱氏不满意，这个曹皇后知道。
  长相、家世、谈吐举止……反正样样不满意，但这是皇上发话，安王不得不娶，而且还得捏着鼻子同她过日子。
  现在小朱氏有孕，安王倒好象解脱了一样。他以前身上也挂着差事，但可没有这么勤快，现在礼部有什么差事办？他倒天天早出晚归了。
  可这事儿又有什么办法呢？就算是皇上，也只能下令让儿子成亲，不可能再下令让他同王妃恩爱。
  皇上也有管不了的事情。
  其实在长子丧妻之后，曹皇后并不赞同皇上说的，让儿子再娶个朱氏的姑娘。
  成亲不比旁的，这是娶回来一个人一起过日子，不是买回来个物件儿，也不是礼聘个属官，白天两个人要一起过活，说话，晚上还要同床共枕。娶个不合心意的，怎么看着都不舒服，白天晚上的不舒服，这份儿难受可能一直要持续到死。
  也许皇上有皇上的考量，也许他是想磨砺儿子，但是曹皇后觉得要磨砺孩子完全可以换个别的法子，为什么要在他娶妻的事情上难为他呢？
  曹皇后也不是没有为这事反对过，但皇上只说：“此事朕已经有了决断。”
  皇上在她面前，很多时候还和过去一样。
  但是那次他自称不是我，是朕。
  曹皇后就知道那事她不能再劝了。
  小朱氏嫁过来之后，他们夫妻两个看起来过得还不错。
  这个不错是把小朱氏和先前的朱氏相比。起码小朱氏安静，识趣，从来没有象朱氏那样跟大皇子天天吵嚷甚至于要动手。
  很多人都觉得，夫妻间的情分，天长日久总会有的，再生了孩子，那就真真正正是一家人了。
  曹皇后觉得这事儿放在安王身上……不见得行得通。
  知子莫若母，曹皇后知道自己的儿子，他看起来是个很随和的人，随和到几乎有些没脾气，有时候甚至让人觉得很懦弱，但是他如果认准一件事，那是决不会变的，非常执拗，他不会向旁人倾诉心事，只会憋在肚子里。
  孩子虽然都是自己亲生的，但是几个孩子全是不同的脾性，没有一个重样的——也和父母不相同。
  比如现在身边这一个。
  刘琰想给曹皇后做个抹额。
  哎哟一听四公主要表孝心，满宫里都跟着忙活起来了。先是选样子，选料子，刘琰想裁剪的时候，一堆人围着她虎视眈眈，好象生怕她剪着自己的手一样。
  其实照英罗看，四公主完全不必这么劳动她自个儿，她只要说一声，旁人就能把什么事儿都能预备得妥妥当当的，最后公主收个针，或是绣上那么几下就行了，这样才叫皆大欢喜。公主不受累，娘娘也有面子。
  但是既然公主想亲自动手，那英罗也不能横拦着不让啊。
  刘琰挑了个莲花祥云的花样，又挑料子。
  曹皇后不喜艳色，平素的常服都以淡雅朴素为主，不到年节时肯定不会在身上披挂满绫罗绸缎和珠宝首饰。
  刘琰选来选去，挑了一块料子。是有些银灰的颜色。这质料当然是不用说，握在手里沉甸甸的，又象一团水似的软滑。
  颜色也绝对好看，这颜色，象天即将亮起时天际有星子闪耀的样子，这样的料子京里想再找一块出来也不可能，因为这个是贡品，而且仅此一块。
  曹皇后看着女儿兴致勃勃的要给她做抹额，脸上也露出了笑容。
  刘琰做得好坏她并不在意，有这份儿心意就足够了。
  曹皇后还小声嘱咐英罗：“倘若这个月做好了，那下个月初一的时候记得提醒我带。”
  英罗连声答应，不过她还是有些不放心。
  要是公主做得实在太过蹩脚，怎么办？就象上次公主做个海棠荷包，结果就因为皇上带出去了，弄得人尽皆知，四公主也因为那个海棠荷包好生了一场气。假如娘娘再把这个抹额带上去见那些来请安说话的诰命夫人，只怕莲花抹额这事又要被人津津乐道个好一阵子了。
  英罗很明白那些人传闲话的心情。
  皇家的任意一点儿小事都被万人瞩目，明面上不能说，私下里没人管得了。公主穿一条新式样的裙子，要不了三天外头就有人照样做出来。
  上次公主绣了个蹩脚的海棠荷包，虽然绣得不好引人讽刺讥笑，但是结果呢？今年这一春一夏，京里佩海棠花样荷包的比比皆是。
  英罗琢磨着，等娘娘真把这个抹额带出去了，八成京里又会掀起一阵儿莲花祥云花样的风气。
  这会儿天气早就凉下来了，可刘琰做针线居然还做出一头汗来。
  曹皇后看着心疼，让她放下针线歇会儿眼睛，又让人端汤与刘琰。
  “这个你别赶着做，又不是急用的东西。”
  怕刘琰不当回事，曹皇后又吩咐桂圆：“做针线最费眼了，你看着你们公主，每天最多做一个时辰，晚上千万不能让她碰这些。”
  桂圆连忙应下：“是，奴婢谨遵娘娘吩咐。”
  刘琰也不是赶着做，不过她知道自己的水平怎么样，她是这么想的，反正那块料子还有剩，做抹额又用不了多少，假如这一个做得……太难看，那她就再做一条，如果第二条还不行……那就做第三条。
  反正到时候把做好的在一起比比，看哪个最好些，就把那个送给母后。
  抱着这样的想法，她当然作得有些急了，毕竟她可不是要做一条两条就了事的。
  刘琰的要求也不高，只要抹额缝出来之后平滑齐整，绣纹不太走样，能让人看出来绣的是莲花和祥云就行了。
  说起来是简单，换成别人，这样的活计大概一两天就做得了，但是刘琰嘛，她对自己可没有这样的信心。