第69节
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二目 更新:2022-08-30 00:29 字数:5574
然而晚上赶路根本看不清路面状况,如果在坑坑洼洼的大道上狂奔,很容易绊断马腿。慢跑的话,跑不了多远便会被敌人追上。
艾蕾希亚决定让马匹沿着大道跑下去,自己则和神官潜入道边的树林中。没有火光的情况下,想找到她们并不容易。
兵器碰撞声渐渐远去,她拉着弥拉的手,靠着暗淡的月光辨别周边的环境,朝远离大道的方向不断深入,或许会遇上野兽或毒蛇,但总比遇上女巫要好。
直到两人磕磕绊绊地走到靠近绝境山脉的位置,艾蕾希亚稍稍松了口气,对方似乎没有追击上来,除了头顶令人厌烦的鸟叫声,周围一片寂静。
“接下来我们该怎么办?”弥拉问道。
在这种时候,她依然没有显得太慌张,这份镇定让艾蕾希亚心生敬佩,“大人,我们可以在这儿找处背风的场所,先暂过一夜,等到天亮才返回长歌要塞寻求支援。”
“不去边陲镇避险吗?从这里回去至少要一天一夜。”
“不必了,”艾蕾希亚摇头道,“超凡者来得太过巧合,我怀疑领主早已经和女巫勾结在一起,现在去小镇太危险了。”
“你说的也有道理——”她忽然怔住,眼睛直望向女武士身后。
艾蕾希亚心里猛地一沉,她回过头,只见黑袍女子从幽暗的树影中缓缓走出,眼睛如同闪耀的星辰。一只猫头鹰盘旋而下,落在她的肩头。
第一百七十一章 复仇的礼物(下)
“邪魔!”艾蕾希亚取下双手剑,挡在弥拉身前。
“……邪魔?”她的语调冰冷,几乎不带感情,“那把孤儿和弃婴运往修道院饲养,从中挑选女巫的你们,又算是什么呢?”
“你在胡说些什么!”女武士呵斥道,“教会收留她们是出于神明的仁慈,如果没有修道院,她们有多少人能活过成年?然而无孔不入的魔鬼总会腐蚀她们之中意志薄弱者,将极少数人引入歧途,一旦发现有人堕落为女巫,教会都会立刻处理掉。你完全是颠倒了因果!”
听到“处理”一词时,女巫金色的双瞳瞬间黯淡了不少,她单手举起巨剑,“我对说服一个死人没有太多兴趣,就这样吧。”
话音未落,猫头鹰展翅飞起,她的身影已冲到面前,艾蕾希亚深深记得那名连人带剑被劈开的队友惨状,不退反进,朝着超凡者的右下方扑去——在剑术训练课上,导师曾不止一次提起过,善用右手的人,其右下方是最难顾及到的位置,因为持剑姿势所限,想要调转剑刃方向,需要额外花费半息时间。
艾蕾希亚如同豹子一般的扑击避开了女巫的直斩,在掠过对方身侧时,她将双手剑横直,试图作出反击。但超凡者的反应快得惊人——轻轻一跳,便轻松避开了这记横扫,同时转身上挑巨剑。
直到这时,艾蕾希亚甚至还没完全落地。
一切都在电光石火之间,半截小腿随着鲜血飞上了天。撕裂般的剧痛从身下传来,差点让她失去意识。凭借本能紧咬住牙关,女武士才没有当场叫出来。
差距太大了。
她现在才明白,能和超凡者对上十来剑,给自己争取逃跑时机的艾布拉姆斯有多么厉害。
艾蕾希亚挣扎着翻过身子,恰好看到弥拉从背裹中取出一把手弩,抬手对准将注意力放在自己身上的超凡女巫。
这是最后的机会,她意识到,或许自己能吸引她的注意!
女武士刚想说点什么,巨剑已如旋风般扫过,她只觉得喉头一紧,然后世界颠倒过来……不,或许是自己飞起来了,她看见自己的身体正无力地向下跪倒,同时还看到一只猫头鹰猛扑向弥拉,在半空中却变成了一位女孩,狠狠砸在神官身上……视线很快模糊起来,最终坠落地面,陷入无边的黑暗之中。
……
“这该死的石头咕!”麦茜摸着头上鼓起的包,埋怨道,“你也太不小心了,如果没有我的话,那枚弩矢就要射中你了!”
“放心,我有注意到,只是打算速战速决而已,”灰烬用大剑飞快掘出个浅坑,将两人拖入坑中,再覆上泥土掩埋。神罚之石和金龙全部被她收入囊中,如此一来,前往碧水港的路费就有了。她还从穿着神官袍的女人身上搜到了一封信,大致浏览了下,内容大意竟是如果西境领主罗兰·温布顿未勾结女巫的话,则向他提出购买女婴和孤儿的要求——在此之前,这笔交易的另一方是莱恩公爵。只要是未成年女性都在购买范围内,可以按“市价”付款,也可以用药丸抵价。
看完后灰烬冷笑一声,将信纸放到火把上点燃,直接烧个了一干二净。
“走吧,我们还有一堆尸体要埋呢。”
“咕。”麦茜变回猫头鹰,带着灰烬赶往最先的袭击地点。
挖坑、搬运、埋人……这些体力活麦茜帮不上太多忙,而且残肢断臂和弥漫的血腥气也让她有点头晕目眩,只好落在枝头,看着灰烬忙来忙去。
“你为什么要做这些,若被教会发现的话不就糟糕了吗?”
“当他们发现使者团销声匿迹时,也是两三个月之后了,”灰烬边铲土边说道,“一般教会派出使者团调查女巫事件,如果领主配合的话,会持续一个多月,加上他们返程的时间,差不多就是两三个月。”
“但王子殿下肯定不会配合他们的!咕!”
“你还是变成人形再和我说话吧,”灰烬叹了口气,“如果领主放任使者团进入小镇,共助会的女巫必然会暴露——使者团并不需要询问王子本人,他们只用抓领民来拷问一番就能知道答案。罗兰要么出卖女巫,谎称这一切和自己无关,要么就只能将他们统统抓起来。如果对方提前有所准备的话,只要逃脱一人,赫尔梅斯很快就能收到消息——你也看到了,他们还随身携带着信鸽。”
“鸽子晚上看不见路,我已经把它们都抓起来了,”麦茜拍了拍鼓鼓的腰包,“等到明天烤熟了,我们一人一只。”
灰烬暗自摇摇头,以前从未见过她抓鸟吃,才来边陲镇几天,居然就对烤鸟肉产生了浓厚的兴趣。“若是教会决定出动军队,留给他的时间就只剩下一个月左右。可现在只要运气不是太糟糕的话,他至少还能多上三个月的时间……所以,这是我送给他的礼物,也是我对教会的复仇。”
“原来如此,不愧是灰烬姐。”麦茜称赞道。
还有一点灰烬没有说出来,如此一来,她就相当于替王子作了决定,当教会发现使者团失去联络后,肯定会把责任归咎于罗兰·温布顿头上,他到时候就算想出卖女巫,也不会有机会了。
当一切收拾妥当,天边已经渐渐泛白。
“那么,我们就在这里分开吧。”灰烬说。
“……”麦茜愣了愣,“什么?”
她摸了摸对方小巧的脑袋,蹲下身子,“你很喜欢边陲镇不是吗?有闪电和温蒂,你在这里肯定会过得很开心。”
“可是……”对方低下头,一脸犹豫的模样,“我也喜欢你和提莉大人。”
“并不是让你一直待在这里,”灰烬笑了笑,“罗兰·温布顿和提莉不同,他终究是名普通贵族,很难保证一直站在女巫这边。这也是我想交给你的任务,每个月飞回来一次,将边陲镇发生的事情告诉我们,同时把我们的消息带回给共助会的女巫。这样一来,两边也能建立起联系。如果小镇遭遇危难,你还可以帮助她们逃离灰堡,前往峡湾。”
“是这样吗?”麦茜眨了眨眼睛。
“就是这样,”她点头道,“我相信你能做到。”
看到化为鸽子,渐渐消失在晨曦中的麦茜,灰烬翻身上马,向碧水港前进。
第一百七十二章 新戏剧
“今天就上到这里,下课。”
“老师再见。”小姑娘们齐声道。
艾琳合上课本,看着孩子们走出教室——这里原本属于一户贵族的住宅,不过在邪魔之月后就被领主征收,现在已改建成了学院。楼下楼上都将小房间的隔墙打通,连成数个较大的房间,可同时容纳四至六批学徒,按教材上的分法,称之为“班”。白天班里多为小孩子,晚上则是大人。
她原以为自己想要当一名老师的申请要很久才能传到市政厅,结果没想到菲林将事情报上去后,第二天就得到了允许的消息。接着便是前往市政厅登记身份,领取教材,以及得到一份分班表。
她负责教导的对象基本是镇民家的子女。为了让这群捣蛋鬼好好听课,她可是花了不少工夫,教材上还有一章专门讲述如何维持课堂纪律,里面的招数令她大开眼界,除了传统的口头批评和藤条体罚,还有评优评先,划分小组,设立组长与班长,让他们自己管束自己等等。
编写这本教材的人,一定是钻研教学多年的长者,才能考虑得如此面面俱到吧?
走出学院,艾琳一眼就看到了正在门口等她的骑士,菲林·西尔特。
他不再穿着闪耀的盔甲,拿着绣有雄狮徽记的盾牌和长剑,但依然英俊无比。一身简简单单的皮衣就衬托出了他挺拔的身材,配上线条分明的五官,即使是空着双手,也是她记忆中的那位拂晓晨光。
给他一个拥抱后,艾琳才注意到菲林的神色有些不对。
“怎么了?”她问。
“……”他犹豫了下,“王子殿下邀请我们下午前往王宫享用茶点。”
艾琳怔了怔,“我们?”她立刻就猜到了对方在担心什么,拍了拍他的后背,摇头道,“王子殿下都没见过我,怎么可能会像公爵那样……再说了,不是还有你吗?”
“嗯,”菲林点点头,“这一次,我会保护你的。”
下午,艾琳简单打扮了下,选了一套得体的长裙,和丈夫一起前往领主城堡。
被侍卫引进会客厅,没等多久,一名灰发男子便出现在门口。毫无疑问,他就是西境领主,罗兰·温布顿殿下。他的身边还跟着一位女士,年纪约摸三十岁以上,姿态显得沉稳而干练,从充满韵味的五官可以看出她年轻时必然是位出众的美人。两人连忙起身,弯腰行礼。
“欢迎,西尔特夫妇,”罗兰在主位坐下,“桌上这些都是宫廷美食,尽管享用即可,不必拘束。”
“多谢您的邀请,能来此享用茶点,是我的荣幸。”菲林按贵族礼仪答道。
“这位女士叫书卷,也是市政厅教育部的负责人,我想你应该已经见过了。”
“的确,”他朝书卷点点头,以示敬意,“我还没有感谢您,没有您的允许,艾琳不会这么快就成为一名教师。”
原来是她帮了自己,艾琳想着,向她投出感激的笑容。
就这样闲聊了一会儿,菲林试探地问道,“不知殿下把我们叫到这儿来,是为了什么事?”
“跟教育有关,”罗兰他顿了顿,望向艾琳,“听说你以前曾在要塞剧院工作,是戏剧演员吗?”
“呃……”艾琳没想到王子殿下竟会问自己这个问题,“我只正式演出过一场。”
“是这样,我打算每周末在小镇广场上演一场戏剧,”王子直接说道,“至于剧本、编剧、指挥都有,只缺表演人员。你的课并不多,又有戏剧方面的经验,我想让你来主演这场戏。当然,会有额外的薪酬。不知你是否愿意?”
“……”艾琳不敢置信地望着殿下,确认对方不是在开玩笑后,她激动地点头道,“尊敬的殿下,我愿意!”
站在舞台上表演一直是她的心愿,离开长歌剧院后,她知道自己可能永远不会再有机会演出戏剧,面对菲林时,她也没表现出一点后悔,只是将愿望藏在自己心底。没想到,她居然还有重返舞台的一天。
“这些戏剧都是表演给群众看的,所以要求并不高,能将故事讲述清楚就行。你在长歌要塞有没有这样的朋友——对戏剧有一定了解,想要上台却没有机会?如果有的话,可以写封信给他们,就说在边陲镇,每周末都有演出,薪酬和要塞剧院一样。”
“连她们也可以吗?我认识不少!”艾琳喜出望外道,“回去我就写信给她们。能获得演出机会的话,我想她们会很乐意来一趟小镇的!”
“很好,”罗兰递过来三册本子,“这是剧本,上面有编号。你们的演出先从第一个故事开始。内容都是由书卷改编的,非常贴近普通人的生活。你可以先带回去仔细阅读,有不懂的地方,就向书卷询问吧。”
“是,殿下!谢谢您!”艾琳躬身道。
……
“这样好吗?”书卷问道,“那些故事明明都是您想出来的。”
“有什么关系,在他们眼里,王子才写不出这么低俗的东西。”罗兰伸了个懒腰,“而且没有你最后修改润色的话,剧本没可能在短时间内完成。”
“我觉得故事一点都不低俗,”她摇头道,“虽然不知道您为什么会那么清楚,但那些都是发生在人民身边的事,感人且令人深思,演出肯定会大受欢迎的。”
当然会大受欢迎,罗兰心想,前两个剧本改变自《灰姑娘》和《半夜鸡叫》,久经人民群众考验,前者描述了平民阶层与王室感人至深的爱情,后者则是底层人民反抗无良地主的斗争。当然,它们都经过了本地化改编,比如灰姑娘中的魔女变成了女巫,而半夜鸡叫中的地主则变成了凶狠的小贵族。罗兰打算在前两部戏剧产生深远影响后,再放出第三部作品《女巫日记》,也是他真正目的所在。
这是一个完全由他构思的剧本,讲述了三个成为女巫的孩子,却各自走上完全不同道路的故事。他没有直接提及教会,而是将视线集中在这三人的命运旅程上:一名孩子被父母抛弃,一名被当作工具利用,而最后一位幸运儿的父母依然深爱着她,并且为了保护她而付出生命。最终三人机缘巧合地走到了一起,战胜了那些想要置她们于死地的敌人,并像普通人那样,获得了自己的幸福。
罗兰打算把《女巫日记》制作成一个系列,用来重塑外来民众的三观,在曲折感人的戏剧里,植入每个人的亲人都有可能成为女巫,而她们并非邪恶者的观念。
第一百七十三章 艾琳的心愿
两人回到家中,菲林无奈地摇摇头,“你就不能多考虑几天再回答殿下吗?”
他看到妻子回来时几乎都快跳着走路了,上一次见到她如此开心的模样,恐怕还是在婚礼上。
“不行,”艾琳吐了吐舌头,“晚一天都会让我睡不着的。”
也是,她是如此喜爱戏剧,在要塞剧院时常常一个人练得半夜,还经常和自己对台词。如果不是公爵,她应该已经从剧院之花变为名副其实的剧院之星了。想到这里,他从背后轻轻抱住妻子,“对不起。”
“……”艾琳拍拍他的脑袋,“不是你的错,当时你被调去其他城市,根本没办法阻止他。”她轻轻笑道,“如果想要表示歉意,就去做饭吧,我想先看看剧本。”
“好好好,我来做。”菲林亲了亲她的耳垂,“肉粥和煎鸡蛋,再加一份烤肠当作庆祝。”