方卓群和他说了声除夕快乐，顺带提了一句婚期定在春天，赵嵘自然保证到时候会回去参加。
  意外的是，那个已经好长一段时间没怎么给他发消息的宠物店小姑娘，就在刚刚也给他发了个新年快乐。
  剩余的消息七七八八，许多没有怎么联系的人在这种时候也会有那么一句祝福。就连陆星平那么个从不打字发消息的，都给他发了个明显是群发的新年祝福。
  赵嵘一一回复，也给徐信等人发了过年红包。
  等消息清完，他发现剩下的一条，是阮承给他发的晚会邀请。
  是竹溪商圈这边的年后晚宴。
  阮承的意思是正好聊一聊年后合作的事情，如果赵嵘愿意，还可以结交一些人，方便以后施展手脚。
  赵嵘本来就已经厌倦了热闹，他又有些困了，随手回了句“谢谢，不去了”便把手机扔到一旁，打着哈欠，直接在沙发上盖着毯子睡着了。
  -
  年后。
  路边还贴着各式各样的红色装饰，对联、倒立的福在各家门口依旧崭新。
  可假期一过，倦怠的气息仿佛被什么东西无声无息地冲走，整个城市突然变得朝气蓬勃。
  街上行人匆匆，书店也逐渐又多人了起来。
  赵嵘坐在书店的角落看着书。
  他明明低着头，进出的人却仍然时不时往他这边看。
  虽然是看着书，但他其实已经翻到了最后一页——早就看完了。
  他心思飞到了别处。
  今晚就是阮承邀请他的那个晚会的时间。
  他之前不愿在此多费心力，想也不想便习惯性地拒绝了，可除夕夜后，他脑海中时不时冒出赵茗那晚对他说的那些话，还有离开杨城前，方卓群说他“这些年怎么变成了这样”。
  他突然又有些犹豫。
  梁有君在一旁，只是捧着个历史习题册，说：“我好无聊啊老板。”
  赵嵘抬头，“嗯。”
  “……”梁有君放下手中的书，凑到他面前，说，“你既然对这里这么熟，有没有什么好玩的地方？”
  “游乐场。”
  “不是这种！”
  赵嵘眉梢微动。
  他知道梁有君是想去什么地方玩。
  梁有君以前在杨城，整日里混迹在那些上流社会的聚会中，在这方面确实游刃有余。
  他放下书，又想到了阮承给他发来的邀请。
  方才的犹豫此刻突然被推了一把，他打量了一下梁有君。
  “……老板你的眼神让我发怵。”
  “我突然想去了。”
  “什么？”
  “走，回家。你去换身正式点的礼服，今晚我有邀约，你当我的伴，我也不要用麻烦去找别人了。”
  反正这种事情，梁有君算是老本行，熟悉得很。
  赵嵘去，是为了谈事情、结交人，倒无所谓这种大家默认会带的伴。既然有梁有君在，陪他装一装便是。
  梁有君自然反应过来了，马上站了起来，“我现在就关门！”
  -
  “真的没得谈了吗？”周越晴又问了一遍。
  乔南期摇晃了一下手中的高酒杯，看着杯中红酒起伏了一下，什么话也没说。
  晚会在一个极其宽敞的礼堂，是个从下往上的圆形，外围都是往上走的阶梯。那些摆放着食物、酒水的长桌都在第一层，第二层只有个小高台，上面摆放着一些乐器和一架三角琴，旁边坐着演奏者。
  从一楼往上看，只能看见演奏者稍稍露出栏杆外的背影，听着古典乐曲伴随着琴键落下，一个一个音符飘出，悠扬典雅。
  他们此刻正对坐在晚会的一处小餐桌旁，桌上只摆着简简单单的酒水和几盘糕点，糕点完完整整没有被人动过，显然坐在这里的人意不在此。
  乔南期今天虽然换了正式些的衣服应邀而来，但他也并没有太过重视，甚至连全套的西装都没有穿。此刻只是穿着一件淡白色印着浅蓝条纹的衬衫，衬衫的袖口还微微折起，搭着显然和衬衫是一套的袖扣，正式中却浮现几分随意。
  尽管如此，他天生气质使然，即便只是坐在这摇了摇红酒杯，都比那些西装革履、人模人样站着的人来得从容，又不输气势。
  像是陈酿多年的好酒，微微掀开盖子，便有浓郁的醇香。
  这块地方很多人不认识他，却认识周越晴。
  他们好奇这个让周越晴都捧着笑的人是谁，时不时便有目光往他们这打量，却根本没有目光敢停留太久。
  乔南期能感受到这些目光。
  但他并不在意，他来这里，为的就是让这些人认识的。
  来之前，乔南期已经和阮承确认过，赵嵘并不想来，看来是没有涉足这些东西的意思。可若是要在竹溪这块地方长久一些，又有周越晴这种随时随地准备趁你病要你命的人在，被动显然不是乔南期的风格。
  于是他在接到周越晴的邀约后，独自一人来了这场晚会。
  周越晴还以为这是他愿意让步的征兆，他刚来，周越晴便请他在一旁坐下聊聊。
  “乔先生，不说话是什么意思？我有点——看不懂。”周越晴喝了口酒，面上维持着笑容，言语却已经有些强硬了起来，“我知道之前是我没有眼力见，正巧撞上了乔先生在意的人，我们培养起来的医疗团队，差不多等于拱手送人了，这还不够吗？那几个项目我们费了不少心血，对你来说也没什么用，何必攥在手里不放手呢？”
  “赵先生以后也是要在竹溪立足的，都说强龙压不过地头蛇……”
  她“呀”了一声，“我这个人有点直接，希望乔先生不要介意。”
  乔南期抬眸，瞥了她一眼。
  “我早就听阮承说过，周小姐做事的风格，比较刚猛，攻势太快，有时候会让对手仓促之间退步。”他一字一句，徐徐道，“不过，比较可惜的是，我这个人做事的风格，可能比周小姐更刚猛一些。”
  “你说强龙压不过地头蛇，我认同。”
  周越晴不知是不是对乔南期要说什么有了些许预料，她面上的笑容落下，眉头微微皱起，“什么意思？”
  “但谁又规定了，强龙和地头蛇必须是两个人呢？”
  “我打听过的，乔家的根基都在杨城。你这样过来，杨城经营的那些全不要了？乔先生，我从杨城的朋友那边听到的你，不是这样意气用事的人。”
  “是，我不是，”乔南期供认不讳，“但我为什么要放弃那些过来？”
  “……很自信。好，既然乔先生以后在竹溪也要发展，那不如给我点面子，那些已经到你手上的项目我不要了，但接下来，我和乔先生各退一步，互不干涉，指不定还能在以后合作合作——毕竟我们以后，抬头不见低头见。你兼顾两边也不容易，让自己轻松一点更好，不是吗？”
  “看来周小姐杨城的那些朋友，也并不了解我。”
  乔南期笑了笑。
  他方才便一直冷着一张脸，此刻好不容易笑起来，居然没有带来任何气氛上的缓和，反而让周越晴心底愈发不安。
  他微微靠在椅背上，脊背却是挺直的，一手托着杯子，把玩一般地不断晃动着。他不爱酒味，这东西在他手中，若不是必要，通常都喝不了几口。
  他看着杯里的酒，余光中瞥到了自己手腕上那还有一些痕迹未消的牙印，皱了皱眉。
  这一皱眉更是把周越晴给吓到，竟是屏息凝神般等着他开口。
  可他却丝毫没有留意到周越晴的如临大敌，只是扯下了袖扣放在桌上，将衬衫袖子放了下来，遮住那象征着他曾经怯懦的伤疤。
  随后，他才开口道：“你说的很对，抬头不见低头见。但我这个人，不太相信表面的和平，我觉得抬头不见低头见这种事情实在是太危险了，最好的方法……”
  “是抬头不见，低头也不见。”
  周越晴一愣，几秒后，她面色倏地黑了下来。
  她听懂了乔南期的话外之音。
  先前的交锋，根本不是威胁，也不是点到为止，而只是一个简单的“见面礼”。他从来没打算和他们讲理，一出手便要出手到底。
  这人居然想直接吞了他们周家，自己来当那条地头蛇！
  她在这一瞬间，冒出来的第一想法，便是乔南期确实做得到。
  他们只打过一两次交道，但足以让她认清差距。
  只是这口气实在太大，以至于她甚至无法肯定，这到底是认真的表态，还只是一句夸张的玩笑。
  她故作勉强的笑了笑，正想确认一番，乔南期的手机却响了。
  本来就在这场晚宴另一侧不远处的阮承居然打来了电话。
  分明走几步就到乔南期面前，却打了电话。
  ——什么急事？
  乔南期皱着眉头接起了电话。
  只听阮承在电话那一头急切地说：“乔，赵嵘刚才突然打电话给我，说他到礼堂外面了。现在正在进来。”
  乔南期目光一顿。
  坐在他面前的周越晴瞧见，方才还从容地坐在这、游刃有余地应对所有人探究的目光的男人，在这一刻竟然瞬间浑身紧绷，手中的酒杯都颤了一下，险些滑落在地。
  他那深邃的双眸骤然敛下所有沉稳，所有的情绪都被显而易见地慌乱所遮掩。
  像是顷刻间收起了所有应对外人时才有的刺，却仍然慌张。
  第79章
  钢琴的曲声还在悠扬地飘荡于礼堂上方，舒缓、幽沉。
  乔南期猛地站起的动作格格不入。
  周越晴虽然听不到电话那头说了什么，可这一瞬间的改变让她心中疑惑，又产生了一种此刻的乔南期似乎别方才好说话许多的感觉。
  于是她趁机道：“乔先生刚才是开玩笑的吧？之前我把医疗团队给了赵嵘，你不是答应了我高抬贵手，不继续帮着阮承对付我们了吗？”
  乔南期看了一眼周越晴，那因为“赵嵘”这两个字而带来的一切本不该出现在他身上的情绪尽皆压下，冷得让周越晴将说出口的话都给忘了。
  他刚才所有收敛锋芒的动作仿佛只是因为那通电话，一切的好说话都只是假象。