闵馨白着一张脸，深一脚浅一脚地努力跟紧，下坡时她就又滑又滚，先前因为憋住了哭声，一个劲儿地不停打嗝，嘴里都是土，眼看着就要横腰撞在一棵树上，萧真薅着她的腰带拽了一把，让她身子生生转了个弯儿，勉她一难。
  几乎就在他们下了大半的时候，南面已经滚起了浓烟。
  ——匈奴人果然开始放火烧山。
  这一番急逃，又折损了二十几人，马匹更是所剩不多，萧澜带着傅济，余下的几乎也都是两人一骑，闵馨不会骑马，由韩林带着。
  一路冲到汉水附近，韩林发现萧澜脸色不大对。
  嘴唇已毫无血色，额上全是冷汗。“侯爷，你的伤？”
  萧澜摇摇头，错后一步，低声道：“出了城后，你立即分派两路人马，一拨二十人便够，回金陵，到栖霞寺将我母亲接出来，直接送到颍川；另一路你亲自去，昼夜不停，将此地之事报给常叙，让他备好人马，截断匈奴人的后援，另外你与程邕将咱们留在颖阴的人马全部带过来。”
  “侯爷”，韩林不放心他，“我派身手最好的儿郎去，我守在这里。”
  “不”，萧澜把身上的玉佩拽下来，那上面溅了血，他握着在胸前一按，血色更重，“常叙那里非得你拿着信物亲去，旁人他未必认。”
  更主要的是，这需要常叙调兵出濮阳，——朝廷旨意未到，更无兵符，萧澜此举既冒险又留人口舌。
  全看常叙怎样取舍。
  韩林知道此去的重担，不由用力点头，他刚刚将主母护没了，早存了誓死之心，不想萧澜还这般信重，一时眼眶子发热，忙将带血的玉佩收好。
  暗夜里也不知顺着汉水奔驰了多久，终于见到了通向城外的流渠，萧澜已是撑到强极，一头就往下栽，萧真手疾眼快扶了把，冲韩林道：“他伤的这般重？！”
  萧澜并非没受过伤，与之前在濮阳相比，今日的伤算不上很重，可眼下……韩林神情猛一紧：“那箭上多半有毒！”
  “那现在如何！”萧真简直要疯了，他们不敢停，至少得出了城再说。
  萧澜勉力又睁开眼，伤口处钻心似的疼，虚声吩咐：“死不了，先出城再说。”
  子时末，一对人马乞丐般自流渠里钻出来，奔向魏兴郡方向。
  这一日，是大齐最耻辱的一日。
  匈奴在停战一年后，骤然进攻汉中，一夜城破，皇帝在午子山被掳，同行的皇子、嫔妃、公主亦未能幸免于难，秀泽山一朝变为埋骨地，终付于一场大火，再不能登高望远，赏枫嗅香。
  出了汉中界，萧澜再撑不住，轰然栽倒，只来得及听见萧真喊了一声，但他眼睛已实在睁不开，渐渐陷入一个绵长又朦胧的梦里。
  梦中是那一年的春天。
  太和十三年，暮春四月。
  ——这是一年里萧澜最喜欢的时候。
  这时节天气和暖，水绿山翠，金陵几乎成了座花城，不必出门，到处都盈动着香气。
  不过萧澜的喜欢全与这些无干，他也不爱那些红红粉粉的花儿，今儿太学放休，宗室里几个子弟叫着京郊，他也没去。
  他留在府里念书，习武。
  一套拳从早上开始练，现已快进午时，他打了十几遍，背心已经汗湿，仍旧觉得不够，在太阳底下一板一眼的继续。
  他院子里没有丫头，几个婆子有心劝他歇歇又大敢，只有一个八、九岁小书童捧着巾子陪在石桌旁，小声道：“公子，喝口水不？”
  萧澜眼睛都没飘一下，书童咧咧嘴，只得继续候着。
  半晌，他又打完一遍，收势，静静立在庭院里思索，没多久，见陆续有丫头从门前跑过去，他皱皱眉道：“去把门关了。”
  因萧澜身边一直没丫头伺候，下人们难免有些好奇，年纪小些时也就罢了，现今到了十岁的当口上，心思活泛些的不免想早打主意，王府里规矩大，倒不敢作甚出格的，不过有偶尔装作寻东西或是路过，在门外给二公子请个安的。
  其实萧澜看她们，跟看院里的几个婆子没任何差别。
  不过今日院门关了没多久就有人来了。
  萧瑛一身男儿装，她刚在偏院骑完马，进来便笑道：“小郎君，家里来客了，我带你去见见。”
  萧澜一怔，先攥了下袖子问：“阿姐，母亲在么？”
  “自然是在的”，萧瑛脸上尽是来了亲戚的欢欣，屈指在他肩膀上弹了一下，“你怎不先问问是来了什么人？”
  萧澜听见母亲也在，眼睛里已亮起来，又忙说：“阿姐先等等，容我换件衣裳。”一面说，一面风似的跑了进去，又叫帮他梳头的婆子赶紧再来给他重梳一遍。
  萧瑛掩着嘴笑，调侃他：“阿澜是不是已经知道咱们家里来了位天仙似的表姐？”
  萧澜一心在打理仪容，只担心霍氏觉得他失礼，因根本没留心萧瑛说了什么，只跟着笑了下。
  萧瑛稍稍瞪大眼睛，夸道：“我家小郎君合该多笑一笑，当真是位风华小少年，放眼金陵望一望，哪个能比得了？”
  她性子一向飒爽，又被端王惯坏了，在家里一向随性。
  萧澜整好了装，跟着她往花厅去，还没进门就听见说话声和细细的抽泣，萧瑛道：“母亲，阿澜来了。”
  厅内，霍氏做在主位上，下首挨着个与她年纪差不多的夫人，容貌间也很有几分相似，二人脸上都挂着泪，显然刚刚抱头哭了一场。
  霍氏举帕沾了两下眼泪，兴许是刚哭过的缘故，声音显得很柔和，说：“来见过你姨母，表姐。”又指指萧澜，“这是家里二郎。”
  这位姨母萧澜是知道的，霍氏娘家没有兄弟，只有个胞姐，在她之间远嫁到了秦州，霍氏时常念叨起来，当然并不是与萧澜念叨，而是常与萧瑛提起。
  萧澜上前躬身行礼：“阿澜见过姨母，表姐，路上辛苦。”
  秦霍氏忙扶了他一下，说：“哎呀，二郎都这么大了。”
  秦宛也起身回礼：“阿澜弟弟好。”
  她今年刚好十三，萧澜比她小了三岁，但萧澜打去岁起便开始抽个儿，眼下瞧着比秦宛还高些，因而这一声弟弟叫完，她稍有些不好意思，抬头冲萧澜腼腆地笑了下。
  第46章 长大
  萧澜抬眼，这才留意到她穿了身鹅黄色的衫子，发间钗上缀了颗品相只能算尚可的珍珠，随着她福身轻轻地晃。
  第一面，他实际没仔细瞧这位表姐到底长什么样儿，只记住了衣裳颜色和秦宛稍显羞怯的姿态，这使他想起前些天萧瑛送他的几只黄色的小鸭子，毛茸茸的，挺无害，不过后来被霍氏瞧见，皱眉说了句“男儿家养这些破东西作甚么”，萧澜便再也没喂过，没几天，那几只小鸭子便都饿死了。
  秦霍氏和秦宛自这日起便在端王府的西跨院住了下来。
  萧澜日日请安时都能见到。
  秦宛的母亲长霍双双两岁，闺名蓉蓉，打小姊妹二人感情便不赖，年轻时单论容貌，她比妹妹还要姝丽几分，算命的还曾说过她身带旺运，因而当年提亲的不少，霍家父母最后选定了秦州一士绅之家。
  前两年还是很好的，可后来约打秦宛出生后，秦家两位老人得病相继去世，族里的运道也一年不如一年，直至前年秦宛的父亲也没了，族里人此时早将她们视作扫把星，更容她们不得，她带着女儿苦熬一年多，无奈之下，只得前来投奔亲妹。
  有了姐姐作伴说话，霍氏心里舒朗了不少，萧澜从前甚少见母亲笑，如今请安时，只要有姨母和表姐在，霍氏脸上都带着笑意，加之秦宛性子柔软，好些次，萧澜都见母亲把她搂在怀里，亲昵地拍一拍或亲一亲。
  自打记事起，母亲从未这样抱过他。
  萧瑛虽是女孩儿，但性子爽利，也很少在母亲怀里撒娇。
  不得不承认的，萧澜有些嫉妒。
  不，是十分嫉妒。
  因而有一日在园子里单独碰见，萧澜很没有好脸色。
  彼时秦宛正在石桥上看鱼，她本来是和萧瑛一并来的，萧瑛刚被长兄叫走了，她只得在原地等着，见萧澜远远过来，忙笑了下，说：“阿澜。”
  萧澜木着一张脸，没有立即开口叫人，脚下踩到一颗小石子，他用脚尖搓了搓，使了暗劲儿一踢，石子儿不偏不倚，正打在秦宛小腿上。
  秦宛低低“啊”了声，本能地矮下身去，萧澜这才在五步外站定，不痛不痒地叫了声：“表姐。”
  “哎”，秦宛弯腰揉了几下腿，忙又咬唇直起身来，对他笑了笑。
  ——但是眼里已泛了泪花。
  萧澜更是皱眉，他还远没到会体谅人的年纪，心里嗤了声：有那般疼？
  若是同样的小石头打在他腿上，他动都不会动。
  当然他没有仔细作比，他是男孩儿，又成日习武，秦宛怎能与他相比？
  萧澜在原地站了片刻，秦宛又说：“阿澜，你也是来赏鱼的么？”
  萧澜没甚表情地说：“不是。”
  “啊”，秦宛被噎了一句，满脸通红，颇是尴尬，她也瞧出来萧澜像是不大待见她，一时手脚都不知该怎么放，只得道：“那我先走了。”
  萧澜冲她施个礼，瞥见她走时左腿还点了两下，他弯腰又捡块石子儿，往池塘里一扔，接连漂起几个水花，心道，装。
  隔天萧澜就被萧瑛劈头骂了一顿。
  秦宛后面也知道了这事，忙不迭地送了点心来赔礼，小心翼翼道：“我晓得阿澜那日不是有意的，我没与旁人说，真的。”
  她没说假话，确实不是她告诉萧瑛的，是身边伺候的丫头。
  萧澜没搭茬儿，扫一眼她送来的点心，既没恼怒，也没客气，就像什么事都没有一样。
  然而下回见了她，萧澜手里拿了把小弹弓，挺平静地说：“表姐，你站着莫动。”
  秦宛还当真顺从地站在那儿，萧澜手里绷起弹弓，弹弓里扣着一颗琉璃珠，瞄准，松手，“啪！”一下，精准的打在秦宛发钗下缀着的那颗珍珠上。
  弹弓的劲道很大，发钗一下子掉下来，秦宛的头发也散了。
  “阿澜！”萧瑛就站在旁边，看他竟然如此明目张胆地欺负秦宛简直怒不可遏，上来往他背上拍了一巴掌，斥道：“你做甚么！”
  秦宛此时才回过神来，忙过来拉萧瑛，“没事的没事的”，她一面说，一面眼泪就往下掉了，急急惶惶地去找方才那颗珍珠。
  萧澜这一次觉得，她可能并不是装出来的。
  珠子找到了，但碎了。
  萧澜抿抿唇，心里渐渐升腾起几分歉意。
  萧瑛这回饶不得他，直接把他领到了霍氏跟前。
  这个时候萧澜才知道秦宛为何那样急切了，——那珠钗是她父亲打来送了她的。
  萧澜觑一眼，秦宛怕他歉疚，又赶紧擦了泪勉力在笑，只是那笑比哭还难看。
  他几乎到这一天，才记住了秦宛到底长什么样子。
  还算挺好看的。
  可能他对女儿家容貌的评判也与旁人不大相同，旁人都觉美的他通常只觉尚可。
  许久之后，随着年纪渐长，当萧澜终于为自己幼时犯浑的举动羞愧脸红时，才知道那大半年里，秦宛每回见着他，实际腿都发软，生怕他找自己麻烦。
  十三、四岁正是心思最敏感的年纪，先是丧父，又无奈寄人篱下，让她一举一动都敏感又小心，尤其还有萧瑛在一边比着，她觉着自己是什么都不如的。
  好在后来总算好了些，——萧澜再不找她麻烦了。
  她今年就及笄了，个子高了，容貌也全部长开，显得越发秾艳，秦霍氏捋着她的头发叹道：“我家阿宛长大了。”