萧澜看她吃得欢，自己也不知不觉多用了些。
  饭后，他想起延湄的床弩来，心里头仍是讶异，不由道：“之前摆弄那些木车，不是家里的哥哥给你的，而是你自己做的？”
  延湄正一圈圈地揉着肚子，闻言点头说：“我告诉过你。”
  萧澜想一下，记得上回故意逗她，延湄确实说过“那是她的”，但那会儿他哪里能联系到这上面来？
  延湄揉完了肚子，见萧澜还在看着她，便起身拉了他的手，说：“来。”
  ——打从下半晌“摸”过他的手之后，延湄便把原来的拉袖子改为了拉手。
  这感觉……一言难尽。
  延湄的手颇小，偏热，可能她自个儿也在觉得新奇，因总是用手掌或是拇指磨蹭萧澜的掌心，萧澜面无表情，简直不知是怎么跟她走到的库房。
  延湄自己拿着钥匙，将其中一个大木箱子打开，略微傲气地说：“看，都是我的。”
  那箱子应是特意定做来的，分了一层层的大格，里面放满了奇巧的模型，以车为多，还有船，最底层只有一样，是辆大大的床弩。
  萧澜：“……全是你做的？”
  说不惊是假的，他先前只以为延湄平日里摆弄的都是小孩子的玩意儿，哪成想是这样厉害？旁的不说，只这辆床弩，他瞧得出来，这若按实际尺寸做出来，比昨晚那辆还要大，若做攻城之用，必定事半功倍。
  同时地，他心里也稍稍一沉，眯起眼道：“为何要给我看？你就不怕……”
  “怕什么？”延湄抬头看他，眼睛清的像湖水。
  萧澜沉默片刻，抬手将那箱子扣上，“锁了吧”，他道，“日后莫随便开，也休与旁人说。”
  延湄似乎对这一点很是知道，听话地锁了箱子，说：“嗯，大哥嘱咐过我，最底下那个不能给旁人看。”
  但是延湄给他看了，且毫无戒备。
  萧澜抿紧了嘴角，又指指延湄故意挡着的一个箱子，问：“这里头是什么？”
  延湄摆手：“什么也没有。”
  萧澜：“我不信。”
  延湄捂住锁，意思信不信也不给你看，萧澜也就不逗她，又说：“这些都是谁教你的？家里大哥？”
  延湄摇头：“一位……阿爹说是天师，阿娘说是老道。大哥帮我找的木料。”
  “长兄倒是疼你”，萧澜出了库房，他心思一转就通，当即明白了昨日延湄为何说要种桕子树，估摸是那树木质紧实，合用。
  遂想着回头叫韩邕去看看，哪里还有这种树，它有籽，应该是播种或栽苗都行。
  今日是中秋，这时辰月亮刚爬上来，延湄仰着头怔怔看了阵儿，说：“阿娘那里的月亮和这一样么？”
  萧澜看出来她有些想家，眼下匈奴轻易不敢再来，他们也有些空儿，若是傅家人得闲，倒是能来看看她的。
  “会写字么？”他故意问。实际他知道延湄是会的，最早耿娘子带人去帮傅家迁居时回来便禀过，如今萧澜心里头倒愈发奇怪，按说以傅家的出身，一般是不会让女儿读书识字，延湄却不同。
  “我会”，延湄果然点头。
  “会的还不少”，萧澜打趣儿她，“那明儿写封信，我叫人捎到京里去。”
  “澜哥哥！”延湄显然欢喜得很，牵住他的手晃了晃，她甫一学会握人家的手，便总爱十指紧扣的样子，萧澜转身咳了一阵儿，本想挣开，但刚一使劲儿又想：算了，今儿过节，且让她扣着去罢。
  到九月初，延湄的身子好得差不离，闵馨瞧过她的血色后眉间舒展，笑道：“恭喜夫人，打明日起早间可以用饭啦。”
  延湄经了一个多月的调理，小脸红润，胃口也开了，闵馨对自己的妙手很满意，唯一觉得可惜的是要没有银子赚了，因笑嘻嘻道：“夫人身子虽好了，可我这里还有许多的秘方，比如有可以让你的身子散发香味的方子；有容颜不老的方子；还有”，她用下巴悄悄示意延湄的胸前，小声说：“还有能让这里更大的方子。”
  延湄低头看看自个儿的身子，她虽瘦些，但胸却不小，因也跟着小声道：“不要再大了。”
  “这个只有嫌小的，哪有嫌大的！”闵馨恨铁不成钢，但又碍着身份不好大肆说她，只得颓然道：“那我还有很多其他的，这个散那个散，夫人要不要选一样啊？”
  闵蘅在外间听她嘁嘁喳喳，知道就是在哄绕延湄，皱眉将她叫出来，延湄倒也不烦，还觉得她还挺有意思，萧澜心下自知道闵馨爱财，不过人家也晾得明明白白，无可厚非，因道：“闵小娘子若平日着闲，可来与内子说说话，我府里有什么事，日后便可直接找你了。”
  “哎”，闵馨这回应得规规矩矩，因她觉出虽未隔多久，但萧澜身上已有了股煞气，加之中秋的那一战她听得耳朵都快起茧子，心里也真也存了几分敬佩。
  闵蘅在一旁道：“夫人身子虽好了，不过入了冬后，最好再用几副旁的要调理调理。”
  萧澜道：“那药还没清？”
  “那倒不是”，闵蘅犹豫了一下，说：“敢问夫人幼时是否吃过颇多补药？”
  这个萧澜还真不清楚，转而看延湄，延湄点头：“喝了很多。”
  事情倒不难想，延湄幼时便不爱与人在一处，家里人刚开始不知是怎回事，最先定想着是不是病了，找了许多大夫瞧，里面没准儿还是庸医多，病瞧不出来，但归一句“先天不足”倒是个通用的法子，因而延湄打小真是没少喝了补药。
  闵馨在身后默默看了她一眼，心话儿怪不得你胸倒不算小，完全是误打误撞。
  “有碍么？”
  “侯爷不必担心”，闵蘅道：“早前那些药也没存留甚毒性，只是补得有些过，不然夫人此次发病还没这般快，入冬我再开几副，调理下也就得了。”
  萧澜道了谢，听他话音儿里偶尔会露出些南边口音，说：“闵大夫曾在金陵呆过？”
  闵蘅笑了声，说：“去过一次，金陵繁华，不是我们这等人待的。”
  闵馨在后面张了张嘴，见闵蘅已经起身了，只好把话咽下去，出了门才道：“哥哥怎不告诉他咱们原也是金陵的？小时候阿娘还常与我说吴语呢。”
  闵蘅脸上挂了层霜，冷声道：“我说过此事不准提！还要我交代多少遍？”
  兄长真发起火来闵馨是很怕的，她心里头挺委屈，却也不敢说，实际她很能说几句地道的金陵话，但自小在闵蘅这里，哪都能说，就金陵不能，她会的吴中软语在外面更是一次也没露过。
  第25章 音信
  入了九月，天高气爽，与金陵整日的秋雨绵绵不同，颍川今秋雨少，消减了几分萧瑟，更显出此地的山远地阔。
  刘太守憋了大半个月，捧了几张租契过来，说是已经问明白了，那几片山林原是城中一刘姓富户的，后来迁走便不再包租，好几年前的事了。
  他这么说，萧澜也就这么听，末了银子摆到桌上时，刘太守默默擦了把汗，连说：“不敢不敢，这几片山荒了太久，不值这个价。”
  刘太守倒不全是假客气，因这与他们私下卖李子不同，山林在衙里确实是有底子，租子多少最后要归入公库，他总不能白纸黑字的写一个价钱，实际收的又是另一个价钱。换做一般的平头百姓他兴许敢，萧澜这里他是没那个胆子。
  最紧要的是，再有俩月他就走了，回京前萧澜必定会上一份奏报禀明他在濮阳最后几个月的表现，这个时候卡要好处不是作死么。
  萧澜也就是让他过过眼瘾，见他一副诚恐的样子，便悠悠道：“既如此，那便按大人说的价钱拟字据，劳烦你跑一趟，若不嫌弃，午间在我这里用顿便饭。”
  刘太守满口应承，租价相当于白给，萧澜的身份又不必缴税，只要山上能出东西，便只有赚的没有赔的。
  他又拿出一份奏报呈给萧澜，“这是下官要发进京的折子，请侯爷给过过眼，看哪里还需要润一润？”
  ——这份奏报本该八月底便发，他晚了几日，又特意叫萧澜看，意图挺明显。
  萧澜打开扫了扫，果然，拐弯抹角的全是对他的溢美之词，几乎把中秋那仗的功劳全呼啦在他身上，萧澜哭笑不得，“刘大人对萧某赞誉过盛了。”
  刘太守心说你就偷着乐吧，面上还肃容道：“不不不，是下官笔拙。”
  萧澜瞧他不点不透，遂将他的折子推回去：“刘大人求的是官道通达，萧某没有那份心力，求的只是个闲适。上月底我的折子已抵京，刘大人能在濮阳安守三年，中秋那日也有赖你带着百姓护城，这自见你的爱民之心，我在奏报里已一一详述，我有成人之美的心，端看大人给不给这个机会。”
  哎呦！
  话说到这个份儿上，刘太守若还不明白，那他也莫回京了，就地挖个坑施点儿肥，等着长榆钱儿算了。
  差点儿好心办坏事。
  萧澜见他明白了，道：“你是此地的父母官，折子上不必太过自谦，否则反倒有相互吹捧之嫌。我这里也无需避，丁点儿力未出也说不过去不是？”
  刘太守连连点头。
  午饭吃得分外融洽，刘太守饮了不少酒，走时脸红耳热，若非萧澜身份在那，他估摸得眼泪吧嗒地与人好好诉一番衷肠，上轿子时很有些飘飘然。
  没走多远，便听有人唤他，掀开轿帘见是一个婆子带着个丫头，看方向应是打侯府来的。
  刘太守醉眼朦胧：“二位，可是侯爷还有事吩咐？”
  那丫头忙摆摆手，将挽着的婆子稍往前推了推，小声道：“是我们允大娘有事想请大人帮忙。奴婢等原先也在宫里头服侍过，日子久了，挺惦记宫里头姊妹，烦请您给捎个口信。”
  说着，递上一枚玉牌。
  刘太守飘是飘，但“显阳宫”三个字还是认识的。——皇后娘娘宫里的牌子！
  酒醒一半，他双手捧着玉牌，茫然道：“捎什么口信儿？”
  那丫头掩唇笑了笑，遮了半张脸，又转身似和那位允大娘说话，末了道：“我们大娘说了，走前宫里的彭大娘给她送了东西，前先事多，没顾得上用，前几天才使上，好着呢，叫大家伙儿甭惦记。只是来这儿头一天就遇着了匈奴，吓了一顿，没了不少人。”
  刘太守点点头，那丫头便又抿嘴一笑，福身说：“那便有劳大人了。”
  她身后那婆子也矮身一礼，从始至终都没亲口与他说一句话，他暗暗道，果然是宫里出来的，都是鼻子朝上看人。
  等轿子再次起行了他才想起来，刚都没说叫他找谁去寻那个彭大娘？
  后转念一想，也不拘哪一个，他有这宫牌，进宫时驱个小太监便能传话，有这宫牌的定也不是三四等的粗使奴婢。
  他想到显阳宫，立即又想到皇后娘娘的外家沈氏，这如今是大齐第一世家，他越想越远，两手搓着玉牌，真觉官运来了，挡也挡不住！
  那厢里，白倩带着允大娘从角门回了府，允大娘看着尚好，只是目光略显呆滞，口不能言。白倩也没换衣裳，直接着这身丫鬟打扮去回禀萧澜。
  萧澜还在方才的宴厅，延湄不知何时也来了，正坐在他身旁说话，不知说了句什么，萧澜偏过头去笑。
  白倩一时没有进屋，在外头行了个礼，“侯爷，夫人。”
  延湄抬头，看她梳了个丫头的双髻，衣裳也和桃叶桃花的一样，稍稍疑惑，转头看着萧澜。
  萧澜也没叫她进来，颔首示意她说，白倩便道：“回侯爷，奴婢把事情办完了。”
  “嗯”，萧澜应了一声：“把允大娘交给程邕，你且先回去用饭。”
  延湄看着她走了，才问：“怎这个打扮？”
  “我叫她去给人送个信”，萧澜点点她的手背，“这样到明年回去述职前，咱们都能为所欲为。”
  这话说的混，但每次对着延湄，他总是不由自主地用歪词。
  延湄说：“我知道，帮允大娘送的。”顿了顿又道：“我也想为所欲为。”
  萧澜没忍住，心说你要“为所欲为”什么呀？但他发现，延湄现今话渐渐多起来，偶尔还会与他顽笑，不再是一开始只拣紧要的几个字说。
  结果到了晚上，萧澜就有了答案。
  延湄一脸严肃地跪坐在床榻里侧，盯着那根红绳使劲。
  萧澜一下明白了，——她想把这绳子解了。
  他兀自好笑，也不说话，静静地躺在外侧听动静。
  等了一阵儿，没等来延湄的声音，倒听外面耿娘子说：“侯爷，程邕有事要报。”
  萧澜只得先披上衣服出去，瞧程邕的神色不是什么急事，因等到了外院书房他才道：“说吧。”