延湄今日精神头稍好些，午饭比昨儿多用了半碗，歇午觉时她忍不住觑着萧澜，一副想说话又不乐意说的矛盾样儿。
  萧澜在外侧忍笑忍得嗓子发痒，他有好些天没有回来歇过午觉，往里侧看一眼，延湄依旧背着身，只是不时地要动一下。
  萧澜伸手拨绳子，延湄刚刚把这红绳系的很紧，用力一拨，除了铃铛响，还有绳子发出的低微嗡嗡声。
  延湄卯了劲儿，腾一下转过身，这回她没再找萧澜是怎么动的绳子，而是坐起来，使劲儿地，胡乱地在绳上拍，直将那铃铛拍的上下乱颤。
  两个腮帮子鼓起来，她在萧澜面前毫无保留地昭示她的恼怒。
  “别气了”，萧澜半坐起来，说：“我再不扔你的花盆了。”——他觉得，延湄一直气的应是这个。
  然而这在延湄心里只是其中之一。
  不过既然他开口了……延湄鼓起的两腮大度的收回去，她也不愿一直生闷气，这些天憋坏她了，颇是难过。
  她伸手把铃铛盖住，眼睛希冀地看着萧澜，等了半晌，见他没有再说，便提醒道：“还有脖子。”
  她记着呢！记得清清楚楚，这人反手勒住她脖子时，她差点儿上不来气儿，夜里做梦还梦见了。
  萧澜这回没有看她，神情有些放空，过了一会儿才说：“嗯，脖子……我怕痒，旁人不能摸。”
  延湄歪着头，一脸真诚地同他解释：“没有摸你。”——真的没有，她是在帮他擦背啊，还是被逼迫的。而且他当时的反应，根本也不是怕痒。
  萧澜不说话了，转过头来注视着她。
  延湄与他对视，她这些天在赌气，总是故意不看萧澜，此刻再这般专注地看过来，萧澜有点儿受不了。
  “不气了，好不好？”他心里带着两分愧疚，一分热意，三分莫名，话说出来时自己感到有些奇怪，却又分外自然。
  延湄眨眨眼，慢慢躺下去，她没再背过身，而是像之前一样，平躺着。
  萧澜也躺回去，静了一阵儿，他又说：“先前的衣裳都别穿了，回头在濮阳城里找了人，给你做新的。”
  延湄：“嗯。”
  “明日大夫要给你施针，在肩背上，闵小娘子……到底毛躁些，还是请闵大夫放心些，成不成？”
  延湄侧头，“你在么？”
  “在”，萧澜说。
  延湄便不在意了，“那都成。”
  你在么？……那都成。
  这几个字听得萧澜胸口微微发胀，看她一眼，不由又想要拨弄那红绳。
  延湄这下已然困了，揪住他的袖子，闭着眼命令：“睡。”
  第20章 念头
  第二日，闵蘅和闵馨果然都来了。
  二人在外间净手，桃叶和桃花在内室仔仔细细地给延湄遮裹身子，——上身只穿肚兜那定是不行的，桃叶帮她在前面裹了条宽大的暗色绸巾反系在腰后，又给她塞个硕大的抱枕，肋处以下都用锦被严严盖住，来回瞧了好几次才将人请进来。
  延湄心里头虽知道闵蘅是大夫，但等人临近时，仍下意识皱了皱眉，身子也稍稍往里靠了一下。
  萧澜瞧见，便过来坐到床边，以便她能抓着自己的袖子。
  延湄抬眼冲他一笑，也不觉有外人在场该害羞一下，一手抓着，乖乖闭上眼。闵蘅气度温和，通身一股药味，延湄鼻端嗅到倒不觉反感，肩膀慢慢松下来。
  “行针大约得一个时辰，夫人中途若是困了，睡一觉便可。”
  延湄半边脸埋在抱枕里，似有似无地应了一声。
  闵蘅开始施针，他的手很稳，面上也一片沉静，闵馨在一旁瞧着，有点儿无聊，可她功夫不到家，不敢在这个时候说话，只好在萧澜和延湄之间瞄来瞄去。
  ——看今天的样子，这位侯爷对自己的小夫人似也不十分冷淡，不至于宠妾灭妻，那八成就是不行。
  唉，真白瞎了副好皮囊，顶什么用？
  闵馨心思乱转，想着回头要问问闵蘅，但问了估摸要挨训。
  过了两刻多钟，延湄果然睡着了，只是抓着袖子还没松，萧澜的手离得近，感觉她细细的呼吸一下下拂过自己的手背，有点儿痒。
  闵蘅扎完针便背过身去，桌上备了茶点，他也不用，只静静候着。
  又过了大半个时辰，他取针，取针时会疼，第一下延湄便醒了，闵蘅手下顿了顿，等她缓了会儿神才将余下的针取完。
  桃叶赶紧给延湄把肩背盖上。
  “夜里会发汗”，闵蘅交代道：“无需担心，让它发就是。”
  延湄这时才松了手，萧澜晃晃袖中的腕子，麻了。
  兄妹二人出了侯府，闵蘅一路无话，闵馨肚里转肠子，快到药铺时忍不住跑到闵蘅前面，神神秘秘地问他：“哥，颖阴侯的病……重不重？能医的好么？”
  闵蘅略有些心不在焉，皱眉道：“颖阴侯？他什么病？”
  闵馨寡着脸看他，闵蘅反应过来了，冷笑一声：“他的病，怕不在身上。”说完，绕过她往前走，嘴里道：“你问他作甚？”
  闵馨皮惯了，嘴里长腔长调：“医者父母心啊。”
  闵蘅摇摇头，径自进了家门，没走几步，蓦地转过身来，脸沉似水：“你该不会是对那颖阴侯……？”
  闵馨挺坦然地摊着手道：“我就是看侯府里诊金给的大方，若是哥哥能治，再赚他一大笔自然更好。”
  闵蘅不说话，闵馨只得叹了口气又说：“是，我这不是头回见着个侯爷嘛，多瞧两眼。不过也没用，有病在身不说，还娶了正房，就小夫人这一番，可见侯府里也不消停。”
  闵蘅脸色颇是难看，他简直拿这个妹妹没法子。
  闵馨打生下来便跟着他和母亲四处流离，他们投靠过亲戚，受过冷眼、挨过饿，之后母亲故去，只剩他兄妹二人，闵蘅那时还小，自己尚跟着师傅学医，无法带着年幼的妹妹，闵馨便在婶娘家寄养了几年，之后接出来俩人也没少吃苦，不过相依为命总好过寄人篱下。
  这几年南南北北走了不少地方，闵馨跟着他进过富贵堆起来的深宅大院，也去过一个篱笆扎不起的贫家，见的好的坏的要比一般闺中女子多些。
  她爱财，当然闵蘅也爱，钱财总能让他们多些保障。
  但这并不足够，闵馨心里头比谁都清楚，医术再高，钱财再多，他们仍旧只是寻常小民，万一有事也是叫天不应叫地不灵的，她得给自己寻个倚靠。
  她今年已然十七岁。
  闵蘅吁口气，道：“你已到了出阁年纪，婶娘开春时来过信儿，说给你瞧了人家，只等着我去相看。”
  闵馨笑着哼哼两声，说：“婶娘那人你又不是不晓得，她房里两个女儿，一个做了继室，一个嫁了屠户，婶娘能让我比堂姐嫁得好？那她心里头得酸成什么样儿。”
  闵蘅知道她不乐意，将她拎进堂屋，厉色道：“那我便推了，咱们托人再瞧。可无论怎样，这颖阴侯绝对不成！”
  “我晓得啊”，闵馨倒也不失落，“我又不做妾，自然进不了这等府第，可我也没有害人的心，只是想多识得个人罢了。”
  实要说她一丁点儿心思没动也是不可能，不过她正如她自己所说，她不做妾不害人，尤其不能用自个儿的医术害人，这是她爹生前的训示，尽管她都没见过父亲。是以这念头也就在她知道城中有位颖阴侯时转了那么一圈儿，等她在侯府里走一趟出来，那念头就已经飘没了。
  闵蘅盯了她一阵儿，说：“明日你留在家里，莫去了。”
  闵馨垮下脸，“说了我没那个心思。”
  “那也不准去”，闵蘅没得商量。
  “不去就不去”，闵馨挺好说话，“正落得睡个好觉。”
  隔天施针时，果然只有闵蘅自己，延湄没见闵馨还往他身后看了看，不过也没问，反是闵蘅对着她的目光略微心虚，说：“舍妹今儿早起时头疼，不方便来。”
  延湄也就是那么一看，闵馨来不来她并不在意，不过还是礼节性地嗯了声。
  施了五天针，延湄夜里发汗渐渐厉害，萧澜每每得等她睡熟了再走，——这几日，开始有匈奴兵时不时在城下搦战，应该是试探濮阳兵力，等待时机发起猛攻。
  这夜刚要出去，耿娘子等在二门处禀说：“侯爷，那允大娘已饿得快不成了，您要审么？”
  萧澜往外院走，“她这几日有没有叫屈？”
  “有”，耿娘子说：“刚开始还不知为甚关她，一个劲儿地要见侯爷和夫人，后头多半心虚，也是没力气，才不叫了。”
  萧澜点头，到了外院，径直去了柴房，允大娘形容枯槁，歪在柴垛上，见他进来，眼睛稍稍大睁，但已没气力起来，只能瞅着萧澜干喘气。
  萧澜不欲在她这多耽误工夫，没有立时杀她，是因想着金陵与颍川相距甚远，皇后既然下了手，应需要一个报信儿的人，他把允大娘关在外院，府里的随从自然多多少少也听到些，他等着看在不在这些人里。
  不过这五天，冯添以及他手下的人里，并无一人私自离府，更无人出濮阳，——看来，那人多半已死在了他们头一天到濮阳时与匈奴人的厮杀中。
  第21章 投诚
  允大娘仰头看着萧澜，柴房里灯光昏暗，她又饿得头晕眼花，只觉一道黑影高高大大堵在柴门处，叫她看不分明。
  “大娘明白自己为何被关在这里？”
  萧澜的声音传过来，听起来有些远，允大娘张张嘴，嗓子干得发疼，说不出话来。
  “你是皇后娘娘跟前的人，被指到我这儿，八成心里也做了打算，是不怕死的”，萧澜袖着手，“不过我也不能那么快让你给自个儿主子尽忠”，他打耿娘子手里接过一个玉牌，晃了晃道：“这是打你屋里寻到的，皇后赐你的玩意儿？”
  允大娘眼光亮了一瞬，扭身往前扑着要来拿，可惜头重脚轻，脸直接埋在了干草里。
  “让我猜猜”，萧澜半蹲下身子，说道：“皇后娘娘那法子，打算多久葬我的命？三个月，半年，一年？这中间行事顺不顺你得给皇后通个气，送信儿的人呢？”
  允大娘使劲儿抬起头，不怀好意地扯了下嘴角。
  “这时候莫再费心离间了”，萧澜道：“我知道人已死，就在刚到濮阳那日，你们当真运气不济。”
  允大娘下意识缩了下身子，但很快意识到，又垂下眼当做没听见萧澜的话，萧澜已确认了自己的推测，起身直接出了柴房。允大娘眼皮缓缓阖上，却在心里哼了一声。
  进了外厅，耿娘子不大确定萧澜是不是想把人直接饿死，正要请明，却听他道：“允大娘这会儿心底里还在笑，立时死了她也算死得值。”
  啊？耿娘子没大明白。
  萧澜喝了口水，并不解释，只道：“给吃点儿东西，留一口气。”
  耿娘子忙应下，萧澜又交代她一句，出了府。
  ——他心里头明镜儿似的，送信的人没了，允大娘死了，皇后那边久不得消息必要起疑，此事不成，定得想法子劝皇上把自己再召回金陵，放在眼皮子底下盯着才放心。
  再者送信的人死了，允大娘并不着急，想必心里已有另外的法子，且这人往京里去名正言顺，不会叫人起疑，这样的也只有一个，便是过几个月回京述职的刘太守。
  要说刘太守是皇后的人那倒不大可能，毕竟姓刘的到濮阳时萧澜还没打道场寺出来，皇后也算计不了那么远，不过若允大娘拿着宫里的信物，请他帮忙给京里捎句话却不难。
  ——萧澜心里盘算，刘太守走前，倒真能叫她去见见。
  他夜里出去，在城楼里眯了一阵儿，破晓方回，将近正院时，远远便见白倩候在门前的小径旁，见他回来，主动上前请安，萧澜道：“怎站在这里？”
  白倩咬咬嘴唇，“奴婢有几句话想与侯爷说。”
  “哦？”萧澜侧身打量一眼，她穿着一身半旧的湖蓝襦裙，头发挽着，未施粉黛，裙裾沾了晨间的露水，有些湿，看来已在这等了许久。