桃枝儿骇的心口咚咚跳，微微抓紧了延湄的衣裳，延湄倒没怕，只觉终于都走了。
  萧澜这时才转过身来看她，见她也没甚么惊惧神色，便扯扯嘴角：“你先回房沐浴吧”，说着要走，却看延湄捏住了他的袖子，“嗯？”
  延湄一双眼睛扑闪扑闪，将自己身上裹着的比甲脱下来递给他。
  萧澜接过，放在鼻端闻了闻，说了句四六不着的话，“原都是汗味儿，这下打你身上沾了香。”
  等他出了门，延湄默默抬起袖子，——没闻到香味儿。
  第8章 夤夜
  回到澡间沐浴，桃枝儿一边给她擦背一边低声说：“方才侯爷那模样好吓人，可骇到了？”
  延湄啪啪地拍着木桶里的水，不吱声。
  桃枝害怕之余，又觉得萧澜有点儿可怜，由此想方才闹了那一场，他心里必然不痛快，等下子没准儿就得折腾人。
  她看看延湄的小身板，再看看自己的，暗里红了脸。
  等延湄洗完出来，她咬咬唇，就着水将自己也简单洗了一番。
  回到正房，萧澜还未过来，先前屋里的丫头都被管事儿的允大娘打发了出去，只留着她们带来的桃叶和桃花，允大娘站在卧房的隔门处，恭恭敬敬地行礼道：“白日里只顾在外头伺候女客，还没正经拜见过夫人，现在这给您行礼啦。“允大娘是皇后宫里出来的，一身赭石色长衣穿的板板整整，头发抹了油一丝不乱，行过礼又道：“夫人今日刚进府，新来的丫头怕您用不惯，我刚都打发出去了，还是先留您身边的人伺候，老奴几个就在前头，有差遣您叫一声就成。还有白小娘子，老奴暂且把她安排在东厢，等过几日夫人得了空，再给她安排个院子。”
  那白小娘子就是皇上给赐来的良家子，叫白倩，是直接做妾的。
  延湄也不知听没听懂，但点了点头，允大娘见她没有旁的吩咐，便体贴地退了出去。
  房中只剩主仆二人，延湄刚洗完的头发还在滴水，桃子用巾子包了给她擦，“啊”延湄小小地叫了一声，桃枝儿把她拽疼了。
  “呀是我不好是我不好”，桃枝儿忙给她揉揉，她心里头有事，紧张地很，难免失了力道，——傅夫人给她交代的是若晚上延湄不能行敦伦之礼，她要就近候着，免得侯爷有“火”发不出……可经了刚才一场闹，她怕侯爷今夜没这个耐心烦，要不，她直接……
  小丫头桃叶儿气吁吁从回廊跑过来，冲着里面低声禀：“夫人，桃枝儿姐姐，侯爷进了二门啦。”
  桃枝儿顾不得想太多，拉起延湄进了西边的耳房，抱了养着二乌的陶盆给她，一边快声嘱咐：“小姐且先在这晾着头发，我去铺床一会儿便回来，记着无论听见什么动静都别出来！啊，等下我过来叫您。”
  她说完赶紧跑回正房，噗噗吹熄了灯，只剩两根红烛远远地燃着，对着那张红木大床看了片刻，桃枝儿利落地脱下衣服钻进锦被里。
  床榻里幽暗暗的，她遮住口鼻，只剩下一双眼睛露在外头，身子在被里微微发着抖。
  没多会儿，萧澜进了屋。
  他刚刚沐浴过，只穿了件青色的直缀，站在塌边看了看，见靠里的被子鼓起一个小包，显然他的新夫人已经爬上床了。
  “这便睡了？”他居高临下地看她。
  桃枝儿低着眼，小小声道：“侯爷。”
  萧澜也躺到塌上，“嗯”了声，说：“折腾了一整天，你想必累坏了，睡吧。”
  桃枝儿把头埋得更低，不知道他这到底是什么意思，体谅自己？先等她睡一觉再说？那也不成啊。
  她等了一会儿，抬眼偷偷去瞧，见萧澜在外侧躺着，背对着她，他们中间离得挺远，足够再躺两个人。
  真的就直接睡了？桃枝儿有点儿懵。她看着萧澜的背影，又看前面的勾金帘帐，暗红色的纱，勾着金色的缠枝纹，缥缥缈缈，据说是宫里专门赏赐的，一丈便可顶一间宅子，整个金陵能用上的屈指可数。
  看着看着，桃枝儿不知是否被那金帐惑了眼，这时刻竟极想让外侧的男人转过身，随便跟她说句什么都好。
  但萧澜依旧没有动作。
  桃枝儿想到他是侯爷，八成不爱主动，又想到那小册子上的图画，硬忍着羞耻，慢慢往外侧挪过去，快靠近时，她蹭低了身子，小心翼翼揭开萧澜身上凉被的一角，从中间往上钻……
  延湄在耳房里坐着，头发不滴水了，她用手指敲二乌的盖子，二乌不理她，脑袋缩在龟壳里不出来。
  百无聊赖，她有些困了，决定回去睡觉。
  桃枝儿离开的时间有点长，整理床铺怎么这么慢？是啊，今日不是在家里了，日后这里就是她的家，方才那个屋子就是她要住的地方。
  那是她的屋子，她的床榻，她的矮桌，她的席子……她需要去亲手摸一摸，以便和这个新家快些熟悉起来。
  对了，她的床榻还要分别人一半，尽管她心里不大舒服，但今儿知道了那个“别人”是谁，想想当初的大桃子，还是可以忍受的。
  她抱起陶盆往东屋去。
  外头下起了雨，啪嗒啪嗒打在窗子上，正屋里灯熄了，红烛也灭了。
  “桃枝儿？”延湄叫了一声，同时就感觉自己撞在了一物上，继而，屋里亮起了灯。
  她撞上的人一脸铁青地站在那儿，看一眼她，又看一眼地上跪着的桃枝儿，冷冷道：“夫人解释解释，这是怎一回事？”
  延湄绕开他走过去，先往床榻上看了眼：被褥有些许凌乱。又低头看桃枝儿：她只穿着小衣和亵裤。
  她瞬间即明，——桃枝睡了她的床。外侧的被子……应该是萧澜的。
  延湄脸色渐渐白起来，她扯了件外衣扔给桃枝儿，气息不稳地吐出两个字：“出去。”
  桃枝的脸上氲着不自然的红晕，有点儿被延湄的样子吓到，又跪在地上忙忙的解释：“侯爷，婢子刚刚说的都是真的！”
  萧澜正皱眉查验屋里的油灯，每一盏都凑过去嗅嗅，听了她的话便笑了声，说：“是么。”随即毫无预兆地欺到延湄跟前，伸指便捏住了她的下巴，作势要亲。
  延湄剧烈挣扎起来。
  萧澜动作停住，缓缓直起身，上上下下打量延湄，心道这婢子说的竟还确实不虚。
  他松了手，复又查验起灯盏来，最后在两根红烛前停下，靠近了去闻，尚且发热的烛焾处散出一股他憎恨无比的香味，再细闻，其间还掺杂着明显的甜香，——一种劣质的催情香。
  如此明目张胆的寻衅，萧澜几乎不用猜便知道是谁。
  心里头也极明白这人的用意，——她就是要无时无刻不提醒他，提醒他当年发生了什么，提醒他他们母子欠了她什么。
  他推开窗子，将两根红烛狠掷到庭院中。
  允大娘闻声出来看了看，没见唤人便默默地又回去了；白倩那边则是像已睡熟了，根本没动静；而宸妃送的两个丫头出来将红烛捡起，两人都衣衫微露，显然知道这红烛里头有什么，今夜也没打算睡，等着新夫人那若受不了，侯爷兴许要招她们。
  ——她二人都是当奴婢被送进来的，宸妃娘娘说了，若想抬成姬妾，今儿帮她们一把，往后便全凭自个儿的本事。
  其中一个便大着胆子说话：“侯爷，这还不到时辰，红烛灭了可不是好兆头。”
  萧澜冷笑一声，道：“那你便把它点上，一手拿一只，站在庭中照着。”
  那丫头登时色变，萧澜已摔上了窗子。
  这厢儿桃枝儿已感觉到自己的不对，心慌腿软，小腹处阵阵发痒，萧澜皱眉道：“回你的屋子去。”
  下人们的住处都在一处，桃枝儿现在回去还不得被人怎么瞧，便咬牙求道：“夫人，让我在廊下值夜吧。”
  延湄这会儿脸色还白着，她心里兴许不明白桃枝儿是怎么了，但毕竟还是不一样的，她指指刚呆过的西边耳房，意思要她去那里。
  桃枝儿身上的难受已一阵儿狠过一阵儿，也顾不得再跟延湄解释，裹着衣服去了西屋。她其实什么都没做成，胳膊刚摸上侯爷的脖子，谁成想萧澜反应奇大，回身便差点儿将她的胳膊卸下来，桃枝儿简直吓死了。
  萧澜看看延湄，转身往东边的耳房走，延湄在后面跟着他。
  到了东间，萧澜抱出两张凉被，不是正房里的鸳鸯交颈，好在都是全新的。
  延湄看着陌生的床有些抵触，可是毕竟这张床没被睡过，她纠结的是，这床上没有纱帘，拿什么隔开呢？
  她在地上团团转，忽而看见桌腿上都绑着红绳，眼睛一亮，便上前解了，四条接在一块，随后她将这条红绳拉在了床榻中间。
  萧澜一直冷眼瞧着，这时简直哭笑不得，看来这位傅小娘子真正有些怪病，并不是傅家的谦辞。
  如此想着，他心中反倒松下来。
  这时延湄却指了指他的脸说道：“好红。”
  萧澜方才也闻进不少那香味，现下不但脸红，气息也发热，然而他略微扫一眼自己的下身，——并没什么大反应。
  这并不在意料之外，因而他也很平静。
  阖上眼，他任由身体一阵阵发汗，外面的雨更大了，有湿润的空气钻进来，在这细微地舒畅里，萧澜并不想说话，但听延湄的声音又轻轻传来：“你会种桃子么？”
  这问的是哪一出？萧澜想了想，如实道：“我没种过。”
  里面没了声音。
  萧澜以为她睡了，可过半晌又听她问：“那你能帮我种么？”
  萧澜闭着眼，随意地答：“日后可以试试。”
  延湄似乎还想说话，萧澜忍不住了，加重语气道：“睡、觉。”
  延湄不情愿地一嘟嘴，但又似乎找到了某种奇异的安全感，闭上眼睛睡了。
  第9章 母子
  早上萧澜起时，延湄也已醒了，她眼下一圈青色，显然睡得不好。
  外头天色未明，萧澜要到后园练剑，系绑腿时见她望着自己，便问：“是要再躺会儿还是起来？”
  “起来”，她的声音里带着早起的懒意，萧澜犹豫了一下，“要叫哪个进来伺候？”
  延湄垂着头，自己穿好了衣服。
  出得房来，夜雨已停，允大娘和白倩在廊前的台阶下候着，——宸妃送的两个丫头昨夜淋了大半宿的雨，今儿都起不来了。
  萧澜看一眼门口的两个，都是傅家跟过来的，十一、二岁的模样，他估计也妥帖不到哪里去，但对延湄来说应比陌生人强些，便吩咐她们进去伺候，又对允大娘道：“烦请大娘到前院让车驾备着，到了时辰好进宫去。”
  允大娘应声，礼道：“侯爷有事尽吩咐就是，可别对老奴这样客气，折煞了我。”
  萧澜一笑，“好”。
  白倩在原地站了片刻，大家各有各的事，唯独她闲着，又看萧澜去练剑也没人跟着伺候，想了想，只得回屋捧了巾子追过去，见萧澜没有赶人，她就也不说话，默默跟着。
  用早饭时，桃枝儿过来了，她硬捱了一晚上，萎靡得很，但延湄一见她，比她更显萎靡。
  ——那是一种失去了某样东西后的低落，毫不掩饰地显现在她漆黑的眼睛里。
  而且更加明显的，她不让桃枝儿再挨她碰她。
  萧澜心道，记事情还挺深。
  梳妆时，桃枝儿要给她描眉点唇，她皱着眉别过脸，桃枝儿忍了一早上，也是满面委屈，一旁的桃叶只得道：“桃枝儿姐姐累了一早，要不叫我来吧。”
  桃枝儿心里气苦，只觉泪都要下来，转身将东西交给桃叶儿，桃叶儿才十一岁，真不怎么会这个，好在延湄总算肯转过脸，仰起头，只是这下微白的脸上什么表情都没有。
  萧澜瞧见她这模样，一下想起幼时的木偶。
  他记得曾想让哥哥给他刻个像自己一般高的，可开始刻的时候，他忍不住悄悄问大哥那木头这样会不会疼？这不过是小孩子不经意的一句话，但却不知被哪个奴婢传到了她母亲跟前，就为这一句话，他挨了好一顿训斥。