可千防万防，却没防备到舞姬身上。
  似乎觉得言语还不够震撼，从暗卫手中接过锅，陆景渊随意扯过领头的舞姬，掀开她厚实裙摆外罩着的纱布，隔着袖子扯下胳膊带着她转一圈，将整把细密的粉末撒入下面堆叠起的裙摆中。
  “再去跳一遍。”
  臣服于他有如实质的杀意下，舞姬提起裙摆，哆嗦着腿冲到商贾前面，舞姿十分不标准地开始旋转。
  陆景渊可比不得沈墨慈细心，后者所撒阿芙蓉粉都是在锅中精熬后又在石卜中碾碎，粉质细腻如空气中的尘埃。一层层慢慢洒入纱裙中，跳舞旋转时慢慢挥发，几乎察觉不出异样。
  而轮到他这，同样的东西则是直接一大把洒到最外面。舞姬稍稍旋转，有如面粉般的白沫便带着熟悉的味道扑面而来。
  这可是害人的东西，离最近的商贾以袖掩面，狼狈地往后躲。可他忘记了自己后面还有人，稍微后撤遇到阻碍，身形不稳便跌到了后面商贾身上。不大的厅堂内，坐得密密麻麻的商贾如多米诺骨牌般纷纷摔倒，四肢挣扎时不知有谁碰翻了桌上的暖锅。
  “啊。”
  木炭烧到滚烫的暖锅汤底浇下来，饶是七尺男儿也受不住，顿时有人惨叫出声。
  陆景渊朝旁边打个眼色，微微点头，立刻有暗卫上前，扶正倾斜的暖锅，然后快速将摔倒一块的商贾扔出来，在自家小侯爷跟前排好。
  “本侯也是怕诸位心有疑惑，故而现场演示一番。诸位放心，如今此处门窗大开，很是透气，就算是闻到也吸不进去多少。”
  被暖锅汤底烫到的灼烧感传来，众商贾不得不信。阿芙蓉最主要的作用就是止疼，刚才要是真吸进去，这会能疼成这样？
  真恨不得能吸点——烫得最厉害的几人如是想着。
  将几人反应尽收眼底，陆景渊暗觉快意。今日能来平王宴会的，都是与沈家交好的商贾，而坐在前面的几人更是死心塌地跟着沈金山的狗腿子。前世那丫头死后他来青城彻查沈家，知晓了整个胡家败落的经过。
  胡九龄亡故后不少商贾逼迫上门，其中上蹿下跳、蹦跶最欢的便属前面这几人。他们不仅破坏了跟胡家合作顺利的一应事务，嫁祸给胡家乱局，要求退还先前投入的所有银钱，甚至还虚报账目趁机讹诈。那傻丫头一直养在后宅，哪懂得人心狡诈，应付不来只能将一应事务交付给宋钦文。而当时宋钦文早已跟沈墨慈狼狈为奸，竟是睁一只眼闭一只眼，任由他们在空白契书上填上一笔笔天文数字，空手套白狼掠夺胡家百年根基。
  真是可恨！
  他本以为那丫头对此浑然不知，可今日下午在云来楼放置铭牌时，她明显带有偏向的顺序惊醒了他。即便养在后宅从未接手胡家生意，从逢年过节的一些人情往来中，她也能察觉出有些人的亲疏远近。
  前世这会他远在大漠，对胡家情况一无所知，也无从知晓那丫头当时的反应。不过他想，她肯定是有所察觉。可那时她双亲亡故、庶支虎视眈眈，外面讨债的日日堵满府门口，前有狼后有虎，一个孤女即便知道了又能做什么？
  大抵只能把苦水往下咽。
  脑补过度、完全沉浸到悲愤和心疼中的陆景渊丝毫没想到，若是阿瑶当时已经意识到，也就不会有后面那三年被宋钦文败光最后家产，最后连祖宅也典当了。不过在典当掉祖宅后，她也隐隐有所察觉，所以才会尽全力暗中藏下胡家祖传铺子的房契。从后面这点来说，他想得也没有错。
  越想越觉得那丫头受了天大的委屈，连带着陆景渊看这些商贾的眼神越发不善。
  阴寒的面色传到这些商贾眼里，就成了小侯爷正在发怒。可不是会发怒？朝廷又不白要他们银子，募集上去军饷可以抵日后税款。既得名又不损利，朝廷开出的条件可以说是优厚。
  可他们是怎样报答这份厚待的？在募集军饷的前一日聚集于此，将大笔银子交给另一个与朝廷不对付的人。
  这事别说是高高在上的小侯爷，换做他们也会生气。
  不，他们本身就在生气。宋钦文话摆在那，谁做皇商，太上皇那边做不了主，那平王方才所言就是在骗他们。平王天潢贵胄他们不敢得罪，这会他们恨上了给平王敲边鼓，一个劲吹嘘他的沈金山。
  “侯爷，是沈金山下帖叫我等过来商议春蚕之事。”
  “对，就是他，小人不疑有他就过来了。”
  “刚才晕晕乎乎，就听他一个劲地吹嘘平王母族有多荣耀。我等生意人，多一个朋友总比多一个敌人要好，我们只不过是习惯性地搭关系。”
  “本来压根没想出那么多银子，谁知这狗-娘养的使出如此下作的手段，用阿芙蓉迷了人心智。侯爷，那笔银子本是小人这几日清点家产，空出来想支援西北军需的。”
  “侯爷给的条件如此优厚，银子捐出去还能抵来年所交税款。而银子给了别人，那可就是没了，甚至有可能连个响都听不着。我等经商之人，怎可能做如此不划算的买卖。”
  并不是所有跟着沈金山的人，都要陪他一条道走到黑。今日前来赴宴的商贾虽与沈金山都有些交情，可大多数都是为利。眼见着无利可图，方才被欺骗的愤怒彻底升腾。坐在最后与沈金山关系最为疏远的商贾最先开口，紧随着中间一些人七嘴八舌地说起来。
  说到最后，连被烫伤躺在地上哀嚎的几位狗腿子见势不妙，也连忙改了口。
  “那就是明日要捐的银子，侯爷明鉴。”
  看那副怂样，就是这几个人上辈子欺负他家傻丫头。心下一阵揪疼，想都没想，对着前面最中央肥头大耳的商贾，陆景渊一个窝心脚踹过去。
  “方才隐在暗中，本王看得清清楚楚，画押时就你最痛快，那模样完全没看出神智不清醒。”
  “冤枉啊，”滚在地上的商贾忙拱手求饶：“侯爷，方才小民离舞姬最近，吸入的阿芙蓉肯定最多，要神志不清也是小民晕得最厉害。就算他们那些人清醒，小民也不可能保持清醒。”
  此言一出立刻受到后面所有人的攻讦：“放屁，你才清醒。”
  “我肯定是迷糊了，都不知道自己做过什么。”
  “清醒的话我肯定不可能孝敬那么多。那笔银子，真是我打算明日上捐朝廷的。”
  被皂靴踩在下面，肥胖商贾简直欲哭无泪。将希冀地目光看向沈金山，却发现对方完全没有要管的意思。绝望之下，他只能语无伦次地重复着：“小人是真迷糊了，什么都不知道。苍天可鉴，那笔银子小人本来是打算捐给朝廷。”
  “真打算要捐给朝廷？”
  陆景渊特意加重了“捐”字，听他说得不是“募集”，在场商贾纷纷意识到这代表着什么。可如今这幅境况，他们已经是骑虎难下。
  “捐，我等心甘情愿捐给朝廷。”众人有志一同地说道。
  “现在平王还要我还回去？”陆景渊扬扬手中画押的一厚沓契书。
  如此嚣张，简直是欺人太甚。眼见煮熟的鸭子飞了，平王整颗心都在滴血。愤怒和心疼交织，五内俱焚，偏偏他名不正言不顺，此时此刻他只能忍着。如今他万分后悔，自己为什么不去淮南，反而要来青城跟这个混世魔王对上，要知道从八岁那年他回京后，十年中屡次交手，他就从没赢过一次！
  而这会算是最接近成功的一次，本来他可以抽空青城半数绸缎商，另外一半有吴同知盯着肯定也让他落不着好，两人鼎力合作这次他定能铩羽而归。
  没想到连契书都到手了，却这样功亏一篑！
  好悔！好恨！好无奈！
  “本候在此谢过诸位商贾。天色不早，诸位还是早早回去的好。本候明早在云来楼恭候沈老爷以及诸位，在此先行告辞。”
  将厚厚一沓契书交给旁边暗卫，陆景渊大步流星踏出房门。而后运起轻功来到临院，跨着方才过来时骑着的爱驹，快马加鞭向山下赶去。
  而在他身后，众商贾颓然倒地。看到方才画押时手上留下的朱红印泥，赤红的颜色如他们的心头血。
  “那么多的银子。”
  “我忙活如此多年，半数家当。”
  厅堂内一片哀鸿遍野，他们损失了那么大一笔银子，可这事能怪谁？怪小侯爷？出尔反尔的是他们。怪平王？天潢贵胄他们不敢。前两者都不敢，他们齐刷刷将目光投向了中间沈金山身上。
  “就怪他，是他用阿芙蓉害人。”
  “对，如果不是被阿芙蓉迷晕神智，也不会稀里糊涂在契书上画押。”
  “没错，枉我们平日还跟他交好，这狗-娘养得。沈金山，秃顶老儿，你还我血汗钱。”
  种种责骂之声传来，方才还唯他马首是瞻的生意伙伴这会却用仇视的目光看着他，沈金山顿时头大如斗。方才他已经想到这种情况，思来想去，如今只能把阿慈推出来。
  “大家冷静，从下午到现在沈某一直与大家在一处，怎会有机会做出这种事。”
  “不是你还能有谁？难不成是平王？”
  心烦意乱的平王站起来，仇恨地看向沈金山：“除了他还有谁？本王还不屑于用这等伎俩。”
  “王爷，想出法子的明明是阿慈。”顾不得其他，沈金山如今只想洗脱恶名。
  可没有人相信他，“骗谁呢你？谁不知道昨日沈墨慈已经启程，前往沈家祖宅。”
  “她如今就在这处别院，我这便命人将她找出来。”
  可沈金山的愿望再次落空，听到小侯爷声音时，沈墨慈已经敏锐地察觉到危险。回房收拾细软，她开角门逃出别院，沿着熟悉的小路一路下山逃之夭夭。甚至为了让她逃得更快些，陆景渊还命一名暗卫跟上，帮她清理好沿路的荆棘。
  满院下人联合起来，将整个院子掘地三尺，遍寻不到沈墨慈，这下沈金山更是百口难辩。
  得知结果后，一直处于紧张状态的宋钦文长舒一口气。在他最危急、最撂倒的时候，是阿慈再一次接纳他，而后还费尽心思将他引荐给平王。如此知遇之恩，他又怎能不为阿慈做点什么。
  “这几日我一直呆在别院，从未见过沈墨慈。”衣衫褴褛地走到人前，宋钦文斩钉截铁地说道。
  沈金山在说谎！事实真相再清楚不过。
  不知是谁起得头，开始有人拿起桌上涮暖锅的菜朝沈金山脸上扔去。眼见着菜扔完，更是有人直接撸袖子上了手。没多久沈金山便开始喘粗气，以肉眼可见的速度虚弱下去。
  “不好，他气喘发作。”
  “我说大家冷静下，银子没了还可以赚，弄出人命来进了大牢可就什么都没了。”
  “他这幅模样，实在是让人气不过。还想借咱们的银子跟九尾老狐狸争青城会首，要给他一个铜板我就是孙子。”
  “不给他，眼见着春蚕结茧，咱们手里的银子还不够使，凭什么举债来成就他好事。”
  可借银子的契书已经交到沈金山手里，正当众人束手无措时，越发难受的沈金山开始出声恳求。
  “找郎中？先把借银子的契书吐出来。”
  生命威胁下，固然心在滴血，沈金山也只好答应撕毁契书。边说着他边宽慰自己，还好大清早从胡家敲诈一大笔银子，可以解燃眉之急。
  这边沈金山损失惨重，另一边回到胡家的小侯爷却收到了意外惊喜。
  ☆、第60章
  东山清幽的月色下，陆景渊踏马疾驰。身后别院的喧嚣越来越远，山路拐个弯，旁边草丛传来窸窸窣窣的声音。
  “出来。”
  马鞭抽过去，草丛抖动后倒下，露出里面月白色长衫的公子。鞭子梢划过头顶，纶巾随之解开，皎洁的月光下一头乌发如瀑布般倾泻而下，配着美艳又不是温婉的五官，让人不由想到山间的精怪。
  这哪是什么公子，分明是个妙龄少女。
  自打听到小侯爷声音，得知大事不妙后，回房抽几张银票，沈墨慈便急匆匆跑出来。知道自己做了什么事，平王、还有什么东山再起的银两，这会她全都顾不上了，保命要紧。还好每月礼佛时她都要上东山，对这边山路也算熟悉，这会跑起来也很快。或许是因为穿男装易于行动的缘故，今日她走起来比往常要顺畅很多，眼看着就快要到山下，前面突然传来马蹄声。
  她下意识地躲起来，没想到还是被人发现了。
  “侯爷。”
  本以为来的是个暗卫，没想到小侯爷直接出现在她面前。
  别院中的事不要妄想能瞒过他，公然拆台后逃跑却被他抓个正着，用脚趾头想也知道她不会有什么好下场。
  怎么办？
  沈墨慈有片刻的焦急，不过她很快冷静下来。急有什么用，想要什么都得靠自己去努力争取，从很小她便明白这一点。而此时此刻，她无权无势，所能依仗的不过是自己的美貌。
  想到这她肩膀抽动，任凭自己瀑布般的长发倾泻下来，其中有几缕垂在脸侧，眼中盈满泪水却就是不落下来，总之一整套驾轻就熟的准备过后，片刻间她整个人变得楚楚可怜。
  “侯爷，那些事全是阿爹逼民女做得，否则以民女这般弱女子…”
  连声音都是十足可怜，换做别人，即便知晓她十恶不赦，面对这幅模样也得有片刻动容。
  可她偏偏遇到了陆景渊，在小侯爷眼里，除了他家傻丫头，天底下其他任何姑娘、不管高矮胖瘦那都一个样——总之很麻烦、他不喜欢。话说回来，虽然他家傻丫头也很麻烦，但耐不住他看着顺眼。作为一个心胸宽大的人，他可以容忍她那些或大或小的麻烦。
  想到这陆景渊点头，而此举更是鼓舞了沈墨慈。从小就在嫡母跟前帮姨娘争宠，她装可怜的本事比先前名满青城的才学要高得多。就这一会功夫，她已经成功演绎了被冤枉后委屈，做错事时的忐忑，以及身为人女却供出自己阿爹的自责。
  举手投足、一颦一笑间全都是戏，而炉火纯青的演技则让任何人都看不出异样。
  陆景渊也看不出来，但他心思坚定，无论沈墨慈说什么都不信。夜风渐起的山路上，居高临下看着衣衫单薄，但却极力演戏的沈墨慈，遥望远方他陷入了思索。来青城前，对于征募军饷之事他便已经心中有数，其实晚点来也可以。之所以提早过来，不过是为了那丫头。