更何况曹寅从头到尾就不曾跟燕清有过盟友之约，一直以来的安分守己，只是出于畏惧之心的不得已罢了。
  燕清赞同道：“不错。假若真正加入益州战局，且不说路途遥远，粮草输送上千难万难，最后不但是给朝廷做了嫁衣，还将惹来不必要的猜忌和诽议。”
  可想而知的是，不管是输是赢，朝廷的人都不会给他什么好态度瞧——赢了便是忌惮他攻无不克，实力过于强劲；输了就得怨他出工不出力，于汉廷之事不如对自己的上心。
  如此吃力不讨好的买卖，燕清要还肯干，就不是他了。
  吕布沉思片刻，又问：“这回可是要动真格，把荆州拿下了？”
  毕竟不久前燕清还否定了短期内要取荆州的打算，那这么一来，他所要掌握的度，可就有些玄乎了。
  “他若这都能忍，那就罢了，不必刻意寻衅，省得落了下乘。”燕清却道：“可他一旦沉不住气，真要做被逼急了的兔子，那对这送上门来的肉，你难道还肯放过？”
  之所以派吕布去，自然是因为他是天底下如今公认最强的将领，而归他统领的恶虎营，也是燕清势中最精锐的力量。
  既能充分震慑敌人，凭其出类拔萃的作战能力，遇到任何突发情况，都会有足够能力自保。
  吕布心满意足地想，这下可算是有仗打了。
  只可惜他这份因猜中燕清心思而获得的好心情，只持续到在晚膳的桌子上看到笑嘻嘻的郭嘉的时候。
  吕布眼皮一跳，压低了声音问燕清：“他怎又不请自来了？”
  以主公对这郭狐狸的宠爱，断不会叫其府上缺了好厨子的，但凡研究出什么新的膳食方子，主公也铁定会让人抄一份各给臣子送去。
  偏偏郭嘉就是如此可恶，在明知他与主公关系非同一般的情况下，还总碍手碍脚，连厚颜无耻地频来蹭饭的行径都做得出。
  燕清揉揉吕布怨气冲天的脑袋，并未察觉出他上眼药的含义，只笑道：“你这回倒是冤枉了他，他有正事要寻我谈，来这之前，也通过木牛传信于我了。”
  ——难怪那厮最近减少了腻在主公处的次数，原来私下里没少通过木牛传书来骚扰主公。
  吕布淡定地“哦”了一声，接下来再发现桌上出现了几道郭嘉最爱的菜式时，也不再意外了。
  郭嘉倒是笑脸迎人，哪怕是吕布黑沉得堪比阎王的脸，也未能让他嘴角的笑意淡上半分。
  待膳食用至半途，一直跟燕清言笑晏晏的郭嘉，忽然以果茶代酒，冲一言不发的吕布敬了一杯。
  吕布正神游天外，冷不防被他敬了正着，顿时跟炸了毛的猫似地警惕道：“好端端的，奉孝敬我作甚？”
  燕清轻咳一声，打圆场道：“奉孝知你将带兵出征，此回肩负重任，少说也要半载，特敬你一杯，祝你早日得胜归来呢。”
  “……”
  吕布如遭雷劈，备受打击下，嘴巴也一点一点地张大了，看起来傻乎乎的。
  经郭嘉这恶意提醒，他才想起，这心心念念的出征机会的到来，同时也意味着自己要与主公分隔两地上一段不短的时间！
  终于欣赏到霸占主公许久、愈发意气风发的吕布露出蔫头蔫脑的模样，郭嘉心里舒坦极了，愣是多用了两碗饭，吃得肚皮撑起才罢休。
  把他俩的明争暗斗全看在眼里的燕清，就只有无可奈何地叹口气，亲自给还沉浸在打击之中、以至于胃口全失的吕布布菜，好让他多吃几口了。
  只是晚膳刚刚用完，就有一位真正的贵客不请自来了——年中便将及冠，现已褪去少年特有的小圆脸，成了一斯文秀气的青年模样的陈留王刘协，翩然而至。
  燕清微讶着行了一礼，询道：“王爷忽至，可是有什么吩咐？”
  刘协微赧一笑，不自在地瞥了瞥在旁杵着的吕布和郭嘉。
  燕清即刻心领神会，先让他们在书房候着，自己则领着陈留王独自进了主厅，又让重兵把守住厅门。
  只是等听完刘协的诉求，燕清就忍不住笑了。
  原来在年少时那次被危机感驱使、有意与孙家联姻，却被燕清冷淡放置，暗里敲打一通后，刘协既吸取了教训，深刻反省了一番，后来还真对泼辣活泼的孙仁有了好感——尽管他至今都不清楚，自己所以为的那位姑娘，其实是扮成妹妹模样的小弟孙权。
  又因他与孙权年岁相当，一个较为内敛，一个心思灵窍平日多有交流，就没少同孙仁见面了。
  尤其孙坚常年征战在外，家眷还留在豫州，便也没多管束家中子女。吴夫人则十分开明，知晓现社稷动荡，不必太过讲究身份尊卑，只要幼子不失分寸礼数，也不拘着他与贵人交往。
  几来几去，孙仁已年愈花信，仍沉迷舞枪弄棒，不肯嫁人；刘协也极欣赏这模样娇俏，性情真实的姑娘，他模样虽称不上俊美，但也秀气，孙仁与他来往几回，还真萌生了男女情愫。
  近来兖州局势渐渐稳固，顶替了荀彧原来的位置，走马上任为兖州刺史的孙坚，也准备把家眷都迁到仁地，以便照顾了。
  刘协一听这消息，就再坐不住了，赶紧同孙仁商量，二人一起着急起来。
  他思来想去，还是决心请燕清出面做个媒，代他向那生得五大三粗，颇不好惹的准岳父美言几句，最好能顺便提个亲什么的……
  只是刘协在提出这请求时，也是硬着头皮的——他已不是当初不晓事的孩童，清楚自己身份有多敏感，与燕清势下的将门结为姻亲，也是颇招忌讳的事。
  可不等他斟酌着要如何争取，燕清就爽快地一口答应了下来。
  意外的情绪一过，心里旋即涌现的，就是深深的感动之情，又有几分自惭于来时的以小人之心、度君子之腹了。
  燕清看他一脸呆滞，不由笑了，语调中透着几分轻松的随意，也有显而易见的亲昵：“王爷莫不是高兴傻了？”
  实际上，对于刘协的行踪和交际，他从未有过片刻的放松——毕竟再没有比一个血统纯正的皇子，要更适合被人树立起来，日后当做攻击他的光亮旗帜的了。
  刘协与孙仁间的儿女情爱，他早有听闻，却最后决定顺其自然，听之任之。
  孙坚并非愚忠之辈，恰恰相反的是，是个能顺应时势而变的俊杰。
  况且，燕清自身实力日益强大，也渐有了上位者的稳重和底气。
  哪怕孙坚真有哪日生了异心，要打着扶王爷女婿的旗号反叛于他，他也有从容应对的本事。
  那对于被他蝴蝶掉了皇帝之位的刘协，燕清还是愿意满足其一些小小心愿的。
  刘协叹了一声，忽发自内心地感慨道：“当初若无重光相救，这世间早无甚么陈留王了。”
  他一提起旧事，就不由想起饱受折磨而早早逝去的皇兄，张扬跋扈、数次要害他却也死于非命的何太后，面目狰狞的董卓和何进……
  眼底倏然一烫，是抑制不住地一阵泪光闪烁，声音也渐渐哽咽了。
  燕清小心翼翼地拍抚着他肩头，不发一言，容他自己慢慢调节情绪。