但王命不可违。
  礼官问于丞相陆琳。陆琳自己也是丈二金刚摸不到头脑，从王后那里，也打听不出什么内情，想劝慕宣卿，他却不见自己，只好压下心中忐忑，叫照着王命行事。
  到了十五这日，大早，陆琳再次求见慕宣卿，苦劝他无论出于何故，谢长庚既声称来此拜祭先王，那就不必这般得罪于人。
  但慕宣卿依然不听他言，拂袖而去。
  陆琳无可奈何，只好命人打开城门迎人，自己带了属官，来到先王神庙，在那里等候着谢长庚。
  谢长庚是在午后时分抵达岳城的。
  他一身青衫，足踏皂靴，服饰极其寻常，马后也只跟了寥寥数名随从，皆为布衣，以至于纵马来到城门口时，城卒也没想到眼前这个看起来文质隽拔的青年男子，就是长沙国的王女夫婿，当朝大名鼎鼎的那位最年轻的节度使。见他同行之人，身上似乎带了兵器，便将人拦下，盘问来历。
  谢长庚的这几名随从，都是早年就跟着他在长江水道里摸爬滚打出来的，看似普通，放到人堆里就看不见了，实则个个都是杀人不眨眼的悍匪。入长沙国后，本就诧异于对方的待客之道，眼见到了王城，城门口，竟也没有最起码的迎接之人，还被城卒这般拦下无礼盘问，再也忍耐不住，勃然大怒，当场就要拔刀相向，却被谢长庚给阻拦了。
  他坐于马背之上，看着前方那重厚重门洞之后，向着自己迎面扑来的长沙国国都街景，神色平静，报上了自己的姓名。
  城卒听得他竟就是谢长庚，吃了一惊，慌忙退到一旁，让出了道。
  三年前来求亲时，他只到过王府，未曾去过王庙。又向城卒问了方向。
  他眺望了眼被指的方向，略略眯了眯眼，随即驱马，入了城池。
  陆琳带着属官，在通往王庙的神道台阶之下等待之时，袁汉鼎也来了。
  袁汉鼎立在那里，岿然不动，双目望着前方，犹如凝固的一根岩柱。
  陆琳辈份比袁汉鼎高，论年纪，更是他的长辈，却今天，没根本做不到像他那样稳如泰山。
  他实在是想不通，慕宣卿为何要对远道而来的妹夫摆出这样的高傲姿态。
  他更是担心，万一因此而得罪了谢长庚，往后于长沙国，绝不是什么好事。
  正心浮气躁，左右张望之时，忽然看见远处神道尽头，行来了一点青色身影。
  那青影渐渐行得近了，越来越大。
  陆琳一眼认出，正是三年前曾见过一面的谢长庚。
  三年不见，这青年男子的模样，和印象里相比，竟无多少改变。
  或许，官道上新添的那些杀戮，不过也就是他从前为巨寇时的延续罢了，并不足以在他目瞳之中再添多少血色的影。
  只见他衣袍当风，步伐不疾不徐，独自正向这个方向行来。
  陆琳急忙带人快步迎上见礼，笑呵呵地说，暌阔数年，只能遥闻节度使之威赫功名，今日终得再度面晤，故人风采，更胜往昔，极是荣幸。
  他的语气，极其恭敬。
  谢长庚停步，还礼，微微一笑：“丞相言重。丞相劳国劳民，一馈十起。因我来迟，叫丞相以及诸位在此久等，愧何如之。”
  慕宣卿今日是将人得罪狠了。没想到一见面，谢长庚竟若无其事，仿佛浑不在意，言辞斯文，回复周到。
  陆琳终于稍稍松了口气。
  对方既不提长沙国的失仪，他自己自然也不会蠢到主动去说这个，忙向谢长庚引荐袁汉鼎。
  “袁将军乃敝国已故袁相之义子，今日得知节度使到来，特意来此相迎。”
  袁汉鼎只是长沙国里一将军，与谢长庚的官职，落差极大。
  袁汉鼎神色肃穆，不卑不亢，向谢长庚行了一礼，说：“末将恭迎节度使。”
  谢长庚的两道视线，落在袁汉鼎的脸上，注视了他片刻，微微颔首，从他身旁经过，迈步继续朝前。
  陆琳忙跟上，替他引路，行至王庙之前。
  庙门已经开启。
  谢长庚净手拈香，神色肃穆，入王庙，向着列于庙中的慕氏诸多先祖一一行过跪拜之礼，最后又向三年前去世的老长沙王的牌位复行礼仪，毕恭毕敬，一丝不苟。
  行礼完毕，他从地上起身，将香火插入香炉，后退着，行了十数步，方转身要出庙，脚步停顿了下来。
  长沙王慕宣卿，他的妻兄，不知何时入了祖庙，就立于殿中，挡住了他的去路。
  槛外那些原本跪在两旁的侍人，皆已不见。
  慕宣卿头戴白玉冕冠，身着锦绣王袍，腰束金斓玉带，面颜如雪，神色如冰，冷冷地看着他。
  周围静悄悄的，一片死寂。
  仿佛有亡灵的眼漂于庙顶，静静注视着地上正相对而立的二人。
  第7章
  “谢长庚，你还来做什么？”
  “倘若不是看在先父的份上，今日，孤断不会容你再踏入我长沙国一步！”
  慕宣卿的说话余音，好似回荡在了神庙高大而穹阔的殿顶之上。
  谢长庚神色自若，以外臣参王之礼向他参拜，礼毕，说道：“王只言其然，却不言其所以然。可否告知何故？”
  慕宣卿的两道目光，犹如含了愤怒的利箭，刺向了对面的谢长庚。
  “你本一巨寇，当日父王不计身份，对你青眼有加，将孤之王妹许配于你。我长沙国履约，年初之时，将王妹远嫁。不说她跋山涉水远嫁你夔州瘴地，新婚之夜你便留她一人离家。她到你谢家后，侍奉长辈，主持中馈，怜恤下人，可曾有过半分失仪，有可曾有过半句怨言？”
  “孤之王妹，到底做错了何事？入你谢家之门不过半年，竟遭如此折辱？你谢家又到底是何等门庭，敢如此轻慢我长沙国翁主？”
  慕宣卿捏紧双拳，手背之上，青筋纵横交错，一道道地凸起。
  “谢长庚！”
  他用厌恶至极的语调，咬牙切齿地叫出了对面那人的名字。
  “何为衣冠禽兽，枭心鹤貌？正是你这样的无耻之徒！”
  “你处心积虑，穷极龌龊之能事！三年前来我长沙国求亲，一心攀附。倘若不是我父王被你欺瞒，助力于你，你何以步入仕途，飞黄腾达？”
  “你这忘恩负义、狼心狗肺的宵小之辈！如此慢待孤之王妹，莫非欺我长沙国国中无人？”
  “谢节度使，你如今固然权高位重，不可一世，我长沙国亦不过一弹丸小国，但慕氏先祖何等英烈，子孙如孤，再是无能，也断不会坐视王妹遭你如此羞辱！”
  “你来拜祭先王，孤不为难你。既已拜完，你请自便！我长沙国庙小，容不了你这尊大佛！”
  他顿了一下，将一文书投掷于地。
  “你听好了，今日起，我慕氏与你谢家，再无半分瓜葛！孤之王妹，与你亦再无干系！男婚女嫁，各自为便！”
  他说完，转身拂袖便去。
  “且慢！”
  方才一直默不作声的谢长庚忽然开口。
  慕宣卿停步，但未转身。
  谢长庚并未看地上的东西，从旁，走了过去。
  “殿下的意思，谢某明白了。殿下所斥，字字句句，骂得极是，谢某无意辩解，亦无可辩解。只是中间，确实有些误会，倘若不加以说明，就这样伤了和气，恐怕有负岳父当初赐婚之时对谢某的一番教诲。”
  慕宣卿慢慢地转过脸，冷冷望着他。
  “实不相瞒，我一回来，立刻动身到此，除为拜祭长沙国慕氏列祖与先王，亦是为了接回翁主……”
  “还接回去做什么？”慕宣卿大怒。
  “莫非那般折辱，你还嫌不够？”
  谢长庚神色从容。
  “倘若谢某所想无误，殿下如此震怒，起因应是我母亲曾在翁主面前言及纳妾一事。但殿下只知其一，不知其二。正是其中有些误会，谢某才需解释。”
  慕宣卿冷笑不语。
  “谢某上月回家，知翁主已回长沙国。听家中下人之言，这半年多，翁主屈尊纡贵，代我早晚侍奉家母，更兼贤淑庄静，大家闺范，左邻右舍，无不交口称赞。归宁之举，虽有些突然，但想必也是情有可原。”
  “事情起因，在于家母。早年谢某不孝，累家母备受颠沛，艰难之时，曾受人大恩，如今对方父母双亡，境况艰难，家母一心顾念旧情，一时考虑不周，这才贸然在翁主面前提及将那女子接来。据家母之言，翁主当时一口应允。”
  谢长庚顿了一下。
  “家母目不识丁，困于门户后堂，并无多少见识，更兼性情耿直。当时见翁主应允了，便只顾欢喜，一心感念翁主的大度成全，岂会思量此举是否周全？”
  “谢某归家之日，便从家母口中得知了此事。并非谢某替自己辩白，当时便觉不妥。只是不忍令家母扫兴，且听闻翁主也已经大度应许，便想着先将翁主接回，日后再做商议。”
  “此事惹殿下震怒，错在谢某。能得妻如此，本就是我谢长庚之福，何况还有岳父当年知遇之恩，谢某至今尚未报以万分之一？”
  “殿下放心，往后该当如何，谢某心里有数。等接回了翁主，谢某自会替我母亲向她赔罪。”
  他注视着慕宣卿，神色坦然。
  慕宣卿一字一字地道：“谢长庚，你非王妹良配！王妹既自己回来了，任你今日巧舌如簧，你也休想孤放王妹再随你入谢家之门！”
  “殿下此话，谢某便不解了。婚姻乃两姓之好，并非儿戏。”
  他环顾了一圈慕氏家庙，目光落到老长沙王的牌位之上。
  “不管殿下如何看待谢某，当日我与令妹的婚事，乃岳父亲自所定，三媒六证，无一缺失，说断便断，未免儿戏。家母固然有错，开罪翁主，但也只是言辞不妥，并未做出任何出格实举。人非圣贤，孰能无过？何况她不过一乡间老妇。殿下这般咄咄逼人，未免不近人情了吧？”
  他的面上依旧含笑，但语气，亦加重了几分，隐含威势。
  慕宣卿的脸色变得无比僵硬，目光盯着对面那个一袭青衣，萧肃而立的男子，半晌，咬牙切齿地道：“谢长庚！你为了腾达，厚颜附媚也就罢了，竟还与人沆瀣一气，狼狈为奸！你攀附……”
  “我王殿下！”
  就在这时，庙外传来一道女子声音，打断了慕宣卿的话。
  谢长庚抬眼。
  庙外步阶之上，不知何时，站了一位身着华服的年轻妇人。面容秀丽，雍容大方，正是长沙国的王后陆氏。
  陆氏及时阻了丈夫的盛怒之言，迈步而来，向丈夫暗投了个眼色，随即跨入庙槛，来到谢长庚的面前，含笑道：“谢节度使远道而来，我长沙国礼数不周，若有得罪之处，还请见谅。”
  谢长庚微微一笑，向陆氏见礼。
  “能得见长沙国王后的尊颜，便已是谢某莫大之荣幸了。何来失礼之说？”
  陆氏还以半礼。
  “谢节度使如此大度，令我感佩。一路风尘，想必乏累，这就请至驿舍暂时歇脚。我王将于府中备设夜宴，到时为节度使接风洗尘。”
  “至于王妹之事……”