第145节
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桃之夭夭夭夭 更新:2022-08-29 16:02 字数:5421
知道清歌是凶手没用,重要的是找到清歌,否则无凭无据,甚至清歌这个人都是外界不知情的,怎么定案?又因为怀疑曲氏抚养的次子是清歌所生,疑似清歌已死,事情更是麻烦。
不过……
“当初曲氏对此事含糊其辞,我们还猜测她是知情者,可实际上不是。那么,她那般欲盖弥彰,是因为反应过来,密室白骨的真正身份,猜到凶手是沈占杰?亦或者,她实际上知道白骨身份,知道凶手是清歌,只是从前有顾虑又没有契机,如今白骨暴露,她想借此对付沈占杰?”
总归就是这两个可能。
第一个可能,表明清歌没将此事告知曲氏,第二个可能,清歌告诉了曲氏实情。两个可能性的区别,在于这对失散多年的姐妹感情的深厚程度。
“我倾向于第二个。”穆清彦说道:“按常理来说,这对姐妹感情不深,甚至因着沈右昀,还有间隙,但是,清歌对于曲氏很看重。她暗中违背了之前的三人协定,依旧跟沈右昀在一起,但在发现吴雨桐伤了曲氏、沈占杰相对冲哥儿下手之后,她为了维护曲氏利益,下手杀人,十分果决。”
沈家几房,大房掌家,二房管技术,三房管外销,四房是混吃混喝。每一房都有小算盘,就属三房实力能与大房抗衡,若没了三房,大房掌家更是稳当。
闻寂雪道:“看她动手的利落干脆,绝非第一回 杀人。”
倒也不算太难猜。清歌自小生活的环境复杂险恶,可能为自保,亦或者利益,害死过人命。而清歌这个人,看着娇柔温婉,实则骨子里跟曲氏很像,又因为环境熏陶,更狠辣一些。
穆清彦想到清歌身上对曲氏古怪的执着,蓦地疑问:“你说,若那孩子是清歌生的,她真的死了吗?”
闻寂雪挑眉:“若她没死,舍得将儿子送走?”
“送给别人她或许不愿意,但送给曲氏……”他觉得真有可能,眸光一闪,笑道:“你说,若她真活着,会在哪儿?会不会还是跟着沈右昀在一起?”
“沈右昀肯带她?”谁不知沈右昀是个风流秉性,各处游历,山水风俗占一部分,另一部分便是美人。若有清歌时时刻刻跟着,岂不是碍眼碍事?
穆清彦点头:“这倒也是。”
闻寂雪给他出主意:“其实不必想那么多,你之前不是诈过曲氏?那就再诈她一次。直接问她关于清歌的事!沈右昀当初在城外别院居住多时,清歌跟他在一起,再藏的严密,总会有人瞧见,便是没有,也可以说有。”
穆清彦笑道:“那我大哥问我人证在哪儿,我怎么说?”
“人证?沈占杰不就是!他当初不是亲眼在花园看到了清歌么,就对曲氏说,若她不肯配合,我们就去问沈占杰。”
穆清彦愣了一会儿,终于反应过来:“这个威胁倒是够狠。”
本来当初花园一幕就惹得沈占杰狐疑,若非如此,他也不会四处打探发现了密室。若再问沈占杰是否见过一个和曲氏相似的女子,沈占杰肯定想到当初那一幕,立刻反应过来那晚的不是曲氏,从而引发一系列后续。对曲氏来说,最怕清歌身份戳穿,因为这不仅影响她,还会影响到她的两个儿子,尤其是清歌留下的儿子。
她既然肯养这孩子,必然是对妹妹有感情,加上已经养了五年,绝不可能让清歌的出生威胁到孩子的将来。
第202章
穆林在求助的时候就表了态度,一切都挺穆清彦的,对于他提出的方案自然毫无异议。
见曲氏很顺利。
穆清彦为主,开门见山:“大太太,这次我们过来,主要是问大太太一点私事。鉴于和案情至关重要,还望大太太不吝相告。”
“穆公子言重,请说。”曲氏的确很聪明,尽管不知他们又得了什么消息,却知道他们近今天一直在老宅探查。她可没小看这位声名鹊起的少年,对方既然再次登门,必然是有所发现。
“据我们所知,大太太并非曲家亲生女儿,而是收养的。”
“……是。”曲氏承认了。毕竟这一点只要用心去查,很容易查到。她对身世暴露,早有准备。再者说,这也不是当初了,尽管会受些流言,然而她在沈家已根基稳固,这点小事并不能动摇她的地位。
“我们也查到大太太当年是被人从一条大船上留下来的。尽管不知大太太幼年遭受了何等家变,可当初在船上的不止你一人,还有你同胞而生的亲妹妹,她却是没有你的这样的好运气,被大船送去了京城……”穆清彦这番话很委婉,隐藏了一些不好的字眼,但只要听了,谁都明白是怎么回事。
“别说了!”曲氏冲口截断他的话,微微平息了情绪,对身旁心腹丫鬟道:“雨秋,你去外面守着,不准任何人靠近。”
雨秋领命出去,心知曲氏要防备的是其他几位太太。
这时曲氏强撑的精神一松,露出几分柔弱和疲惫,苦笑道:“这样久远的事,没想到你们居然查出来了。”
心内却不由得揣测,不知这些人究竟查出了多少。
曲氏这话看似承认,看似示弱,可实际上依旧严守口风,并在试探。她不肯轻易说出什么,除非穆清彦已然知晓,她便顺势承认。
若是心理承受能力差些的,这会儿只怕一个失口就交代了。
穆清彦却不愿跟她兜圈子,也不在意她的小心思,而是直接问她:“大太太可知清歌下落?”
当“清歌”二字吐出来,曲氏面上神色终于绷不住。
曲氏用帕子遮了眼,忍不住轻声啜泣:“她已经死了。”
曲氏见他们连清歌都知道了,不再抱有侥幸。
穆清彦皱眉,对此倒也算不得意外,但还是问道:“什么时候的事?”
曲氏稳了稳情绪,道:“六年前的事,她已经死了六年了。”
“大太太,我跟你透个底,密室白骨的身份已经查明,是吴雨桐,算来跟沈家也是远亲。再者,上回大太太没说实话,你不仅知道密室,只怕还知道密室做了什么用途。明人不说暗话,大太太实话实说,我就给你行个方便。”
曲氏沉默半晌,长叹一气:“没错,我的确知道密室,甚至猜到密室白骨的身份,只是……我身份如此,有些事不好张口。”
曲氏讲出清歌的由来。
“……没想到,时隔二十年会再见到她,还是被大老爷带回来的。外人都道我善妒,容不下大老爷身边有别的女人,我的确不宽大,但更多的只是不希望整天勾心斗角乌烟瘴气。大老爷承诺过,不会带别的女人回来,可他把清歌带来了……那是我亲妹妹,我自小在曲家过得安稳,她却吃了不少苦,我当然想照顾她,希望她好好儿的,可是,有些事我接受不了。大老爷带她离开,并未如承诺的那般为她另择佳婿,时间长了,我也察觉到了,可又能怎么办?当再次见她,是她生勤哥儿的时候,她定要见我,我就去了。原来她怀孕的胎像很不好,自小在那种地方长大,不知吃了多少伤身体的药,能把胎保住就不容易。生产时,大出血……她把勤哥儿托付给我,跟我道歉……那是我亲妹妹啊,我们家就剩我和她了,我没怪她,只是怪造化弄人……”
曲氏对清歌的感情是复杂的,清歌对她也是同样,但不管怎么样,两人之间血脉相连,割舍不断。曲氏因此对清歌的存在默认,清歌也因此为维护她的利益不惜下手杀人,可除此外,她们也各有需求和利益,以至于无法共处一室。
清歌死亡的消息,于穆清彦来说,实在是个坏消息。
知道清歌是凶手的人,除了拥有回溯能力的穆清彦,只有清歌本人。曲氏是否知晓存疑,便是知道,她也绝对不会说出来。沈占杰倒是想摆脱嫌疑,可他不知道事情真相,估计还以为吴雨桐是因为密室空气不流通在睡梦中意外死亡。
所以,即便对于穆清彦来讲,这件案子也可能因为证据缺失,成为悬案。
甚至若他不插手,沈占杰会成为替罪羊。
“清歌葬在哪儿?”穆清彦问。
“……城外树林,并没有立碑。”
“倒也不太远。”
“穆公子,你是想……”曲氏不大确定的问。
“沈右昀在城外有别院,当初清歌就住在那里,总归要去看看,顺带再看看她的坟。大太太放心,死者为大,我们不会动坟地的。”穆清彦这话看似安抚,实则是明晃晃的质疑。
清歌到底是死是活,都是曲氏一张口说的。
曲氏抿了抿嘴角:“不知穆公子还有何疑问?勤哥儿还小,一会儿该闹着找我了。”
这是委婉的逐客令。
穆清彦起身:“打搅了,多谢大太太,告辞。”
从沈家出来,穆林忍不住叹气:“沈家这事儿越查越乱,现在沈占杰也搅和了进来,清歌应该是个关键人物,偏死了。”
陈十六心眼儿多,低声问道:“穆兄,你要去看清歌的坟,是不是怀疑她没死?可就算是没死,也看不出来啊。别说不能挖坟,就算挖了坟,六年时间,尸体也早成了白骨。”
穆清彦想了又想,想起一个细节,或许可以试着查一查炭火的来源。
清歌是用炭火杀死了吴雨桐,当时正值五月,天气很热,不是用炭火的季节,清歌要用炭火只能自己烧。但即便她自己动手,也不可能瞒过所有人,当初别院的下人肯定会知道,且因着她这般举动印象不浅,只要找到当初的下人,应该能问出来。
于是他把这件事交给穆林,只说清歌也是嫌疑人之一,要核查同一时段清歌的行迹。
休息了两天,穆清彦去了沈右昀在城外的别院。
回溯清歌六年前生子,的确如曲氏所说,生的艰难,又大出血。清歌临终将孩子托付给曲氏,并主动让孩子放弃沈家继承权,还让沈右昀隐瞒了自己身份。清歌死后,丧事是沈右昀处理,坟很简单,没有碑文,只每年清明堆些新土。
清歌入棺那一幕他看得很仔细,所以不存在诈死的可能。
现在,只能寄希望于穆林那边有进展了。
好在那座别院虽没有主人入住,但常年留着两个看护别院的下人,每回沈右昀入住,所带的服侍下人也基本是同一批。穆林拿到名单,挨个儿询问。那些下人或许会对沈家老爷太太们的事有顾虑,但谈起死了几年的清歌,并没什么忌讳。
穆林拼凑出清歌在别院的大小事,重点核查吴雨桐死亡时间段,果然有收获。
有个下人在某天夜里当值,记得清歌古怪的举动。
“清歌姑娘喜静,每到晚上,身边不留人,也不喜欢下人守在她院子里。但是那天夜里,估摸着已经快子时了,她突然去了厨房。我还问了呢,若要吃什么,只管吩咐就是了,哪里用得着她亲自动手。不过她说一时睡不着,想亲自煮些东西吃,也不要我帮忙。我就是觉得奇怪,但她吩咐了,我也不敢硬要留着,便离开了。不过,我倒是看见她从厨房离开的时候,手里拎着个黑色大陶罐儿,那是用来腌咸菜的,也不知她干什么。第二天我还特意找了找,陶罐儿就在她院子里,已经装了土,清歌姑娘说要种花。我还是头一回见到用陶罐儿种花的。”
穆林也觉得古怪:“真种了花?”
“可不是嘛,种了!不过没种活,偏清歌姑娘不死心,一直尝试了三四回,如今那陶罐儿还留在院子角落里呢。”
穆林想了想,跑去寻找,竟然真的找到了那只陶罐儿。
如同下人所说,这就是一只很普通的大肚黑陶罐儿,若是装水插花什么的,勉强还行,但种花就太古怪了。将早已枯死的植株拔掉,试探的将土倒出来,却发现下面并不是土,全都是木炭。
时间太久,这些木炭稍微动一动就碎了,穆林干脆直接把陶罐子带走。
尽管穆清彦没告知吴雨桐死亡真相,但穆林还是敏锐的察觉到蹊跷,觉得穆清彦能解答黑罐子的疑问。
穆清彦只能说:“大哥没忘记曲氏小产的事吧?若说清歌知道曲氏小产的内情,她会不会帮曲氏报复?密室里本来空气就憋闷,若是在里面点炭火,堵住通风道,里面的人在睡着时很可能不知不觉就窒息死亡。”
“利用这些炭?!”穆林惊愣,之前完全没想过这种死亡方式,他的思维局限在掐死、下毒、推搡误杀等等可能上。
“大哥,这件案子不好定案,结果究竟如何,要看你。”
这时代没有什么疑案从无的说法,倒是屈打成招时常发生。
凤临这位县令虽不错,可眼下案情对沈占杰十分不利,若穆清彦没有看到清歌作案,也会怀疑沈占杰是最大嫌疑人。又因清歌已死,吴雨桐只剩白骨,仅凭黑罐子里的炭并不能证明什么。
穆林也明白这一点,点了点头。
穆清彦又看了黑色陶罐儿,同时揣测清歌留下木炭的原因。
按照清歌利落杀人的性子,不可能放着木炭不管,这简直就是个把柄,尤其是拿黑罐子种花,可疑的太明显了。清歌有很多机会可以处理掉木炭,但她偏偏留下这么大的尾巴,很刻意。
再看她杀吴雨桐的原因……害怕万一事情败露,曲氏或沈右昀被怀疑,她好拿出“证据”证明罪人是自己么?
第203章
又几日,县衙关于沈家密室白骨案做了论定,清歌定为凶犯。此外,沈占杰故意掩埋吴雨桐尸身,妨碍官府查办,也令死者沉冤难昭,判杖五十,另有罚银赔付吴家。
关于“清歌”,并未提及她与曲氏姐妹关系,只说是沈右昀带回的外室。具体内情,只在卷宗中记载。
曾县令为官不错,此番也是为照顾曲氏名声以及尚未长成的幼儿。
外界因此案议论纷纷,作为引发这一切的关键人物沈右昀,依旧迟迟没有回来。
闻寂雪让高天查的玛瑙杯,结果不尽如人意。
徐家在凤临当地算是富商,但还比不得葛家,更遑论在外面了。玛瑙杯出现在徐家,的确令人意外,经过查探,徐家是从十年前得到玛瑙杯的。
“说来也是巧合,徐家太太信佛,初一十五定会去寺庙进香,认识了一个妇人。据徐太太讲,那妇人穿着虽朴素,模样举止却有大家气度。这二人礼佛虔诚,一来二去就熟了。有一回那妇人带来这对赤红玛瑙杯,说是祖上传上下来,家中急着用钱,若是徐太太有意,就转给她,若是徐太太不想要,就劳烦徐太太介绍个合适买主。正好徐太太的女儿刚说定了亲事,正想弄两件好东西给女儿做嫁妆,这玛瑙杯是好物件,寓意又好,就跟徐老爷商量了,买了下来。”
“那妇人什么来历?”