师爷说着将纸张建起来，打开看时，上面只有简单两句话：「找到杨三娘，交换公子小姐，时限七日，逾期收尸。」
  第121章 知府之邀
  万鹏看到纸上内容，尤其是杨三娘三个字，顿时面皮抖动，眼中尽是狠厉之色。
  “岂有此理！”一发怒，将面前的桌子掀翻，酒菜杯盘撒了一地。
  别看是七年前的案子，但徐虎杀妻案万鹏不说记忆犹新，却也无法忘记。
  万鹏本是寒门出身，最初只在礼部得了个末流小官儿。但他在仕途上颇有野心，费尽心机谋求上进，也是他运道不差，不知何时入了一位大人的眼，几番考教，将他招为女婿。万鹏早年娶妻，发妻没能享福就病死了，只留了一个女儿，一直放在家乡由老父老母照料。
  靠着妻族之力，他谋了外任，在另一地任县令。可惜时运不济，正赶上旱灾，他处理不当，险些闹起民变。岳父那边专程派人来协助，熬了五年，好不容易碰到广林县令出缺。
  岳父那边再三暗示，要他好生做番政绩，不愁升迁。
  为此，当初遇到徐虎杀妻案，闹得沸沸扬扬，他绝对不可能将其变成悬案。谁知那个徐虎那么能熬，尸体又那么难寻，那些刁民还几次三番跟他作对，耗时一年多，案子才结。
  一年前，他得到提携，出任广林知府。
  谁知时隔多年，竟有人翻出旧案！
  杨三娘不管死没死，在案子落定时，就该是个死人，现在要他去找人，这不是自打脸么？
  一时间，万鹏满心阴谋猜疑，疑心是政敌所为。
  *
  穆清彦得知消息的时候，外面街市上已经乱了。
  他这一次再出门，并无人阻拦。
  站在客栈门口，可以看见外面行人惊慌的朝两边避让，县衙府衙的捕快差役们组织着民壮，分成一队一队到处搜查。正好，他看到了严朗也在其中，这才问到其中缘故。
  “不可能啊，他怎么可能有同伙，还是这么的……”穆清彦想起那个暗中阻扰自己的人，难道对方在帮助孟斌？
  为什么一开始不帮？是因为到了关键时刻么？
  严朗担心的却是另外的事：“孟斌要找杨三娘，可就算杨三娘没死，七年过去，谁保证她还留在广林府？七天的时间，怎么可能找得到？若是知府家的公子小姐出了事，我真担心会血流成河。”
  “头儿！有人报案！”
  严朗不耐烦道：“押后！晚两天再处理！”
  刘通忙道：“头儿，是杀人案，杨大荣被杀了。”
  “杨大荣？杨三娘的大哥？！”严朗和穆清彦对视一眼，忙往杨家赶去。
  穆清彦道：“派人去于家范家看看。”
  严朗脸色难看：“你怀疑是孟斌杀的人？这不合常理！如今满城都在追捕他，他怎么可能……”
  “他有同伙！”实际上，穆清彦并不将那人视作孟斌同伙，只能是帮手。那个人与案情无关，但却帮孟斌复仇，为什么？
  难道之前分析是错的，这个人就喜欢“助人为乐”？
  当赶到杨家，远远儿就听见一片哭声。由不得他们不哭，年初刚死了儿媳妇，本来悲伤正缓缓愈合，现今却死了当家人，性质完全不同，对杨家来说，天都塌了。
  “头儿，这是杨大荣弟弟，就是他报的案。”
  杨二荣跟兄长一家只一墙之隔，当时出事的时候，兄弟俩正蹲在门口闲聊。
  “当时我大哥还说，要给大侄子再找个好亲事，谁知道，突然就见巷子外头来个人，披着一件黑斗篷，从头盖到脚。我是面朝巷子口的，先看见了，连忙跟我大哥说。我大哥回头看了一眼，他胆子大，喝问了一声‘干什么的’。那黑斗篷突然一个健步上来，手里拿着刀就朝我大哥脖子上一砍，我离我大哥两三步远，血一下子溅到我脸上，我顿时就吓瘫了。回过神，黑斗篷都不见了，这才赶紧喊救命，可我大哥他已经不行了。”杨二荣三十来岁的大男人，哭的一把鼻涕一把泪。
  穆清彦见严朗在盘问细节，便走远了一些，用异能回溯。
  他有个猜想。
  当时间倒转回案发之时，果然见到杨二荣所描述的那一幕。
  时间再往前，小街上并没有什么黑斗篷，也没有孟斌，突兀之间，黑斗篷出现了！
  穆清彦一惊，仔细观察，看到一抹紫衣从黑斗篷身边离开，速度极快，恍若鬼魅。他不由得拿闻寂雪与之相比，竟不知谁更胜一筹。至于紫衣人的脸，因为戴着斗笠并没有看清，何况那样快的速度，他也的确看不清楚。
  “穆兄弟？”
  穆清彦撤回异能：“问完了？”
  “很奇怪，那么明显的黑斗篷，外面小街上也一直有人走动，可没人看到他。”严朗长叹：“我来广林府好几年了，杀人案屈指可数，里头还大多是误杀。这孟斌倒是能耐了，这是杀上瘾不打算收手了！”
  接下来，还有两个潜在受害者，严朗决定先去于家，因为很近。
  穆清彦没提出分兵，最根本的原因是体力跟不上。
  这些捕快们满城里跑，就是出点儿汗，但穆清彦体力差得多，从客栈那边一路跑到杨家，实在没力气再去跑几条街。
  “你慢慢走，让刘通陪着你。”严朗看着面色泛红，一身的汗，不禁摇摇头：“你这体力太差了。”
  不，实际上比起最初刚接手这幅身体，他的体力已经有了很大进步。
  刘通正想劝他找家铺子坐一坐，好好儿歇歇，反正严捕头儿那边人手充足，不缺他们两个。突然听得一阵脚步响，从巷子外面跑进来几个人，皆是绫罗衣裳，为首一个中年男人瞧着有几分面熟。
  “刘通，他是凤临县的穆清彦？”来人张口便问。
  刘通想起对方的身份，有些惊讶：“吴管事？对，这位就是凤临县的穆清彦穆公子。”
  说着又对穆清彦解释：“吴管事是知府大人府上的。”
  言外之意，对方是知府万鹏派来的。
  “穆公子，知府大人有请！”吴管事嘴里说的客气，但架势一点儿不客气，抬手做邀请状，巷子外面停着马车。
  穆清彦点点头，把刘通留下：“告诉严捕头儿一声。”
  刘通只是个小捕快，自然不敢跟知府家的管事对着干，因此尽管觉得这次邀请透着古怪，也不敢拦。目送着穆清彦登车，马车离去，刘通扭头就朝于家跑。
  于家跟杨家隔着一条街，撒腿狂奔，片刻就到。
  于家没有哭声，并不是因为于有幸没出事，而是于有幸不在家。
  于妻见捕快们上门，又得知自家可能像杨家一样出事，又急又气道：“那个杀千刀的！我就说不让他出去，可他非说有要事办。我呸！当我傻子呢，他是跟柳枝巷子里的小娼妇约好了！我知道，他早晚要死在女人身上！”
  尽管嘴里骂个不停，可还是赶紧催着捕快们去柳枝巷子，生恐慢了一步人就没了。
  柳枝巷子里住的几乎都是娼户，小门小户，养几个女儿待客，习惯上称作暗娼，或半掩门。有些腻了花楼的人，便喜欢去巷子里寻芳，或是没有多余银钱的男人，跑到那种地方解馋。
  严朗刚准备走，迎面就见刘通跑过来，却不见穆清彦。
  “出了什么事？穆公子呢？”
  “头儿，知府家的吴管事来了，指名道姓请走了穆公子。”
  严朗一愣：“知府怎么会知道穆清彦在广林府？”
  即便知道又如何，穆清彦确实在凤临县颇有声名，亦或者在晋河府内也有传播，但在广林府知道的人就少了。知府是四品官，万鹏又是那等自视甚高者，如何会将一个小小的农家少年放在眼里？
  严朗一时间真有些担心。
  他担心这是有人为了脱身，故意把穆清彦推出来顶缸。
  现今知府正处于暴怒之中，儿女被劫，穆清彦又是以断案闻名，若是知府要求他在七日内找到杨三娘……
  这完全是有可能的！
  穆清彦同样在想这个问题，但他和严朗怀疑的对象不同。
  他觉得，这应该是紫衣人做的。
  就像紫衣人将他带到广林府，要他查蓝裙娟女，如今这件杀人案基本真相大白。从而牵出七年前徐虎杀妻案，孟斌对知府提出找到杨三娘，是在为七年前的冤案鸣不平，但对于紫衣人来说，少了很多乐趣，这才故意将他扯进来，继续称量他的能耐。
  如果真是这样，那就比较麻烦了。
  七年前的案子，七日之内，想要慢慢去查找线索不太现实。
  马车停下，吴管事领他进了府衙后堂。
  四十来岁，面上挂须的男人端坐正位，正是知府万鹏。
  万鹏已是焦灼难安，看到吴管事领进来的人，难掩惊讶：“他就是穆清彦？简直胡闹！”
  第122章 知府夫人的求助
  显然，万鹏说出如此质疑的话，表明之前他根本不知道“穆清彦”是什么人。的确是有人提点他，病急乱投医，万鹏才将人请过来。
  但是，穆清彦太年轻了，在人们习惯性的思维里，年轻等于阅历浅，稚嫩等于不牢靠。
  穆清彦对此不做辩解，只静静站在一边。
  “少年出英雄，老爷，事急从权，且信他一回。”屏风后传出一个妇人的声音，哪怕温和，却也掩饰不住其中的忧虑。此人正是知府夫人，若非为了一双儿女，早就病倒在床上了。
  万鹏深吸口气，看向穆清彦：“听说你很擅长查案，给你三天时间，找出杨三娘。我会派人给你，需要什么只管说。”
  “三天之内，我不能保证找到人。”即便对方是知府，穆清彦也不会胡乱承诺。这不是不知变通，因为若没有完成任务，万鹏绝对会翻脸无情。那么，他宁愿在一开始争取最好的条件，起码此刻，万鹏再不情愿，还是有求于他。
  “你一个小小的乡野少年，敢跟本府谈条件……”万鹏当即就要暴怒，他本就是个骨子里狠厉之人，儿女出事，使得他难以再伪装温和的表象。
  “老爷！”妇人温柔又疲惫的嗓音制止了万鹏，声音哽咽道：“老爷忧心，我都知道，但是穆小公子无辜，何苦迁怒他。再者说，既然有人举荐，又能传出那般声名，当是有真本事，如今你我无计可施，何不请穆小公子相助。”
  知府夫人这一番话，不禁浇灭了万鹏的怒火，甚至连穆清彦都不好再对这对失去子女的夫妻生恼。
  不愧是大家族生出的小姐，教养极好，待人接物言行有度。哪怕是眼下时刻，依旧秉承教养，不轻易动怒，不言语轻讽，始终温和端庄，用语言将自己包裹，把握姿态，将自己置于最有利的地位。
  相比之下，看似浸淫官场多年的万鹏，还差得远。
  忽听衣袂轻响，知府夫人在丫鬟搀扶下自屏风后面走出来。
  “夫人，你这是……”万鹏连忙起身，亲自去扶她。
  知府夫人侧身避过，略微红肿的双眼含着泪看向穆清彦，两步向前，竟是屈身要跪。
  “夫人不可！”万鹏大惊失色。
  丫鬟也是惊呼出声。
  穆清彦暗暗皱眉，快步躲开：“夫人这是做什么？若你当真跪下去，小子今日便不能活着走出去了！”
  话虽温和，却是实实在在的讽刺。
  若他真是个乡野少年，此刻定然手足无措，被对方一哭一求一心软，什么要求都会照单全收。但穆清彦不是真的不谙世事，他见过的事情很多，以至于很多时候不吝以险恶之心看人。