“这个是南方的米粉啊，原来是炒着吃啊。”穆文穆武是第一回 见米粉这种东西，红薯粉丝倒是吃过，但两者颜色不一样，味道肯定也不一样。炒米粉的香气一散出来，两人口舌生津，觉得味道特别香。
  “等明天去城里买两斤米粉，这个不仅可以炒着吃，还可以煮着吃。”这毕竟是客人带来的，分量也不多，倒不好张口索要或换取。
  穆武试探着问：“二哥，米粉卖的贵不贵？多少钱一斤？”
  “应该不贵。现在又不缺钱了，几碗米粉难道吃不起？只管去买，记在铺子的账上。”穆清彦想到兄弟俩来了这么久，还没发工钱呢。亲兄弟也得明算账，正好，趁着端午节前给他们发钱，过节也高兴。
  这边忙完，穆文又去跟客人闲聊。
  穆清彦习惯性的朝客栈看了一眼，倒没用精神力去探查什么。
  一阵马蹄声传来，是辆马车过来了。
  马车稳稳停在铺子前，陈十六和何川跳了下来。
  穆清彦惊讶道：“你们怎么没回城？”
  这会儿天都黑了，城门也关了，他们注定要在城外过夜了。
  陈十六一脸的疲惫：“穆兄，先来碗水，跑了一天，累死了。”
  穆文早有眼色的去倒水。
  “晚饭吃了吗？”穆清彦问。
  “水都没喝，哪里吃了饭啊。穆兄，有什么现成吃的，先来点儿。”陈十六一面说一面打量隔壁的客栈：“开张了啊，正好，不愁晚上没地方睡。”
  “等会儿。”穆清彦起身去厨房，让穆武用小锅煮面，他则用大锅大火快炒两个菜，东西都是现成的，做起来也快，最后用大汤碗打了碗鱼头豆腐汤。
  陈十六和何川明显饿的狠，打声招呼就快速吃起来。
  片刻后，两人吃完，说起今天的收获。
  陈十六虽说很累，但心情愉悦：“穆兄，今日神断局也正式开张了。原本都决定免费查案扬扬名声，谁知那么凑巧遇到余家正太太，听闻我们是为查余家丢失的孩子来的，居然肯出银子委托我们调查，也因着她，我们才能进余家，省了不少功夫。”
  “查出来了？”
  陈十六面色略灰：“通过余家人的盘查，算是弄清楚了他们之间存在的利益纷争，也清楚那个小姨娘不是那么安分，但是……我纵然怀疑她，却找不到证据来证明。”
  “你仔细说说。”
  陈十六道：“出事的时候是夜里，房里只有她跟孩子，她说孩子被一个人影给抱走了，还嚷嚷是鬼母来了，即便如此，余家也是所有人都被惊动，宅子内外都找了一遍。若孩子在余家，肯定会被找出来，若孩子被送出去，大晚上的，关门合户，哪怕是余家人要出去都会惹人猜疑。
  我就觉得这点很奇怪。后来又问余家人，得知白天的时候小姨娘的老娘来过，在小姨娘住处待了很久，临近天黑才走。她走的时候，手里拎了个篮子，蓝布盖着，那篮子的大小是可以装下一个婴孩儿的。我怀疑，白天的时候孩子就被转移出去了，小姨娘是和她老娘合谋做的这件事。”
  “事情没那么简单。”了解到这一细节，穆清彦反倒皱眉。
  “穆兄的意思是……”
  “若真像你描述的那样，是她老娘将孩子带出去的，那么这个姨娘的真正用意就值得琢磨了。我问你，她老娘去余家，是主动去的，还是被姨娘叫去的？”
  “我问了，是小姨娘让人去传话，她老娘才去的余家。”
  “传话在什么时候？”
  “就在当天的早上，早饭后没多久。”陈十六有些不解：“穆兄，有什么不对吗？”
  “按照正常思维，她自导自演孩子失踪，肯定有所图。如果是想诬陷大房太太，那么白天的时候让老娘来余家就是个败笔，甚至晚上叫嚷着鬼母偷走孩子也不符合她的诉求。”穆清彦沉思着，问：“那孩子满月了吗？”
  陈十六这才似想起来，忙道：“没有，离满月还差七八天。这就表明不是鬼母偷的，两年前那么多起丢孩子的，全都是满月后才丢，余家这个不一样。”
  “你以为姨娘不知道这一点？她是当地人，肯定知道，可她还是扯出鬼母，为什么？”
  “为、为什么？”陈十六想不明白，但随着穆清彦句句逼问，好似余家这起失踪藏着什么恐怖的真相。
  穆清彦没答，只说：“明天我跟你去余家看看。”
  有些猜测他没说，他也希望是猜错了。
  “啊，好。”陈十六愣了愣，点点头，又想起什么，摸出两块银子：“这是十两，是余家太太给的酬金。”
  看着推到面前的银子，穆清彦这才明白他的意思，失笑道：“这一回不算，是你查的案子，又不是我接的。再者，有个事情还要何川帮忙。”
  “穆公子有事只管说。”何川这人总能适时的调整身份，如今几人再坐在一起，何川已经不像以前那般随意，也轻易不张口说话。
  “我对两年前发生的鬼母偷子很感兴趣，我想知道，都有哪些人家丢过孩子。”
  “这个没问题，我虽记不清楚全部，但可以去衙门问问。”何川一口答应下来。
  陈十六难掩惊讶：“穆兄，你要查这件事？你之前不是说……”
  白天在茶楼里穆清彦可是拒绝了的。
  穆清彦朝客栈一指：“客栈东家给了银子。”
  “啊，原来如此，穆兄是接了委托啊。”陈十六又生好奇：“不知客栈东家是什么人？他出了多少银子？”
  穆清彦伸出一根指头：“想知道他是什么人，明天就能见到了。”
  第43章 孩子不对
  当晚，陈十六带着何川住进了清河客栈。
  手里头有钱，陈十六自然不肯委屈，选了最好的一间房。房间基本陈设都有，供有笔墨，免费热水和早饭，比之城内一等的客栈也不差。一晚的房费要两百文，在渡口是高消费，但实则已经是良心价。
  何川住在旁边一间，一样的花费。
  倒不是何川舍得，如今算是公差，陈十六不是个吝啬人，既然有房，就给他开了一样的。彼此虽说身份有别，到底是陈十六离家后相识一场的人，哪怕和穆清彦不一样，但也是另一种朋友，陈十六看何川还是不一样的。
  早上洗漱后，陈十六没在客栈吃饭，而是去了穆家饭铺子。
  “咦，那个人。”陈十六一眼看到坐在铺子里的红衣男子。
  何川也立刻认出来了：“是那次在山里见过的人。”
  闻寂雪陪着穆清彦进山找孙茂哲，陈十六几个见过一面，虽说没有交流，但闻寂雪的衣着相貌都十分出众，但凡见过，很难忘记。
  穆清彦正好端着一只小笼屉出来，里面不是小笼包蒸饺之类，而是婴儿拳头大的葱花卷。蓬松雪白，撒着碧绿的葱花，抹着喷香的芝麻油，翻出如花的细卷儿，又是刚刚出锅，这香味儿引得陈十六只咽口水。
  “哇，居然是葱花卷，真香。穆兄，还有没有？”陈十六也馋了。
  “坐吧。”穆清彦把小笼屉放在桌上，这也是闻寂雪说想吃这个，他才做的。这种小笼屉他成套买的，总共四层，一般都是放在小锅上蒸小笼包虾饺，或是热点儿什么腊肠蒸鱼之类。
  给陈十六何川取了两笼，一共也就十个花卷，个头儿也不是很大。另外两笼都放在闻寂雪这边的桌子上。除此外，一人一碗白米粥，凉拌的新鲜莴笋丝儿，颜色翠绿水嫩，清脆爽口，加了泡椒丝儿和醋，十分开胃下饭。
  陈十六拿起一个花卷，三两口就吃了大半，一脸的满足。
  吃了两个，这才看向邻桌的人，迟疑的问道：“穆兄，这位就是客栈东家？”
  穆清彦点头。
  闻寂雪吃起东西来并不慢，闻着花卷的香气，久远的记忆纷至沓来。但他并没有沉溺其中，神色毫无变化，频频动作的筷子，也显示出对凉拌莴笋丝的喜爱。
  陈十六嘴里嚼着花卷，忍不住时不时打量闻寂雪。
  虽说他肯定自己并不认识这么一个人，但是……他也不可能认识全部的世家子弟，兴许就是哪家不爱在外露面的大家子弟呢。但是，他又觉得不大像，因为这人身上还有股危险摄人的气息，跟表哥温如玉有点相似。
  吃完早饭，四个人坐马车前往大余村。
  余有财就是大余村人。
  之前还没在意，这会儿看到视野中逐渐靠近的村子，穆清彦才觉得凑巧。大余村啊，之前穆林说亲的对象就是大余村人，几次三番的，这大余村倒是挺热闹。
  大余村是个大村子，有百来户，村子周围有大小七八个荷塘，成群的鸭鹅在水里嬉戏。工整的水田，大片的果林，祥和宁静。村中基本都是余姓，虽说代代传承下来或许出了五服，但都是一个老祖宗，村里有余氏祠堂，里正也是族中德高望重的长者担任。
  余有财这一支祖上发了财，买田置地，几代下来攒了一份富足家业。
  在村尾有座十分显眼的大宅院，正是余财主家。
  “他们家今儿有喜事啊？”陈十六一下车就发现异样。
  余家大门敞开着，好几个下人聚在门口，地上落了一地红纸纸屑，是放过鞭炮的痕迹。稍时，便见余家大少爷余金送一班和尚出来，和尚们还带着做法事的法器。
  何川也惊讶了：“他们这……难道孩子找回来了？”
  余金和下人们脸上明显的轻松和笑意，结合余家刚刚闹出的事情，不难猜这个结果。
  穆清彦眉头一皱，精神力放出，笼罩整个余家大宅。
  闻寂雪不动声色看他一眼。
  他又感觉到了那股神秘的力量波动。
  陈十六正一头雾水，疾步朝余家大门走，见穆清彦不动，喊了一声：“穆兄？”
  穆清彦摆手：“你们进去问问吧，问的仔细些。”
  “好。”陈十六也没觉得太奇怪，毕竟之前穆清彦说这是他接的委托。
  穆清彦用精神力将余家扫荡了一遍，最后集中在正堂，此刻余家所有人都在这里。
  堂前的空地上还残留着和尚们做法事的痕迹，堂内余家众人各个面带喜色。正中是一对余有财和大房太太，长子余金、其妻、儿女，又有那位传闻中的小姨娘抱着襁褓中的孩子站在余有财旁边，眼眶红红，尚有泪痕，不止余有财安抚她，便是大房太太也温言软语劝慰。
  余家丢了孩子是大事，族中长辈们都跟着忧心。
  今日天尚未亮，忽闻门外传来婴儿啼哭，开门一看，却是丢失的孩子静静躺在那里。鬼母偷子的传闻早就人尽皆知，余家都等着这一刻呢，况且孩子的襁褓也证明了身份，当即整个余家就欢快起来。
  族里亲近人家都来贺喜。
  “这是孩子的福气，鬼母娘娘将他带去赐福，往后必然一生顺遂安康。”有个老太太笑着说道。
  “正是呢，瞧瞧这个小家伙，比之前可精神多了。”有个妇人夸赞。
  两年前的鬼母偷子，在事情过去之后，因着神秘令人敬畏，又因孩子们最终平安归来，又让人们怀有憧憬。也不知从谁开始，慢慢儿的有人把鬼母称作“鬼母娘娘”，说她会挑选有缘的孩子赐福，不少人将这种事看做上天恩赐，反而希望鬼母娘娘将自己的孩子带走。
  “老爷，孩子还小，别吵着他，让姨娘带他回房去吧。”大太太说着又看那孩子一眼，忍不住皱了皱眉：“姨娘别把孩子捂的那么紧，如今天热，别闷着他。”
  小姨娘姓刘，虽是外姓，但家中嫁娶都是余姓人，且祖辈就在此定居，也算扎了根。若非如此，当初家中父兄也不敢对余有财设局。
  她今年才十八，青葱水嫩，尽管瞧着恭顺，但颇懂些勾人的手段，明里一套，暗里一套，实则根本没把大太太放在眼里，尤其是在生了儿子以后。在她想来，只要哄得住余有财，让自己儿子得宠，将来说不得家产能落在自己儿子手里。
  千算万算，却算漏了儿子的身体。
  听到大太太这般说，她将孩子抱得更紧，嘴上答应道：“太太的话我记下了。”
  余有财身形清瘦，一把山羊胡，半旧的圆领袍，鞋子上还打有补丁。
  他见孩子睡得熟，便也附和道：“对，太太说得是，赶紧把孩子抱回去，这回可要看好了。”
  这边小姨娘还没走，那边陈十六就进来了。
  小姨娘看到两人，目光一缩，忙低头侧过身，加快脚步离去。