杜衡沉吟片刻：“确有其事不假，只不过当时还未及完婚便赶上齐王叛乱，殿下她……”皱眉道：“眼下殿下已过世多年，又怎可……难道要王爷为她终身不娶？”
  宋卿鸾道：“终身不娶倒不至于，只不过当年毕竟是先皇赐婚，虽说后来因种种变故并未成婚，然先皇金口已开，岂有收回成命之理？这鸾凤公主不论是人是鬼，今后都是太傅的正妃了。如今杜相你要朕给太傅赐婚，将令千金许配给他，诚然令千金堂堂丞相之女，身份尊贵，可公主毕竟金枝玉叶，难道竟要公主为令千金让出这正妃之位么？”
  杜衡咬牙道：“臣不敢。”
  宋卿鸾愉悦道：“那好，此事便就此作罢。”一面起身走下殿去，身后有太监尖声道：“退朝！”
  群臣纷纷散去，只余杜衡仍驻足原处，户部尚书李道元一向是他的亲信，此时见他脸色不善，便上前劝解道：“圣上不过是个半大孩子，能懂什么，您也知道圣上与段太傅关系非比寻常，您要将他二人拆散，那圣上自然不乐意啊，这才同您闹了两句，您犯不着生气，不值当。”
  杜衡叹气道：“今非昔比，你还当圣上是当年那个初登大宝，凡事都需倚仗我等的小儿么？如今圣上羽翼渐丰，怕是不好掌控喽。”一面甩袖离去。
  第3章 制衡
  朝露殿内。
  熏炉里点了香,宋卿鸾侧躺在榻上，望着那丝丝白烟出神，忽然开口道：“日子过得真快，四年时间转瞬即过，再有三天就又是三哥的忌日了，三哥一向喜欢清静，朕这次也不打算带旁人前去祭拜……”回头望向身后的段尧欢，说道：“不过太傅，届时你与我一道么？”
  段尧欢闻言一怔，目光转向别处，沉吟道：“今年因京城疫情爆发之故，会试被迫延期至今，现如今疫情得以缓解，春闱一事也该尽早筹备起来。今年主考官吏部尚书崔大人正约我在三日后于他府上商讨相关事宜，我……我怕是走不开身。”
  宋卿鸾看他一眼道：“既然太傅有约在身，那我也不好强求。只是三哥从前最敬重的就是太傅你了，你得了空记得前去祭拜。”一面坐起身来。
  段尧欢轻轻“嗯”了一声，也随宋卿鸾坐了起来：“这个自然。”一面将宋卿鸾搂进怀里，柔声道：“三皇子早已过世多年，这毕竟是往事了，你也别太过伤感。”
  宋卿鸾静默不语，只缓缓闭了眼，似乎是在回忆往事：“说起来大哥二哥的忌日也都在同一日……他们要比我三哥好上许多，起码他二人能以皇子身份，堂堂正正地藏在园陵东侧，可怜我的同胞哥哥却要以我的名义，仅以公主之礼偏藏于园陵西侧……”
  段尧欢不无疼惜地道：“卿鸾……”
  宋卿鸾转头看着段尧欢，伸手抚上他的面容，指尖从他眉梢处轻轻划过，轻笑道：“这话说回来，我之所以能够登上皇位，多亏了太傅的英明决断，否则如今这天下怕是不复姓宋了。”
  段尧欢闻言神情一黯，苦笑道：“我如今回想起来，竟也不知当时所为究竟是对是错，若是从大局出发，那当日之举自然是再明智不过，可若只论我个人私欲，我却总是有些后悔，后悔叫你坐上了这个位子……”双手捧了她的脸道：“其实卿鸾，什么富贵荣华，世袭王位，我全都不在乎，我要的，只是同你一起，在江南烟雨之地置一处宅子，就我们两个，从此再不理会旁的人事。”
  他一番话说得情真意切，宋卿鸾却只是笑道：“太傅此言差矣，不登帝位，只怕我们的日子没这样好过……”说着微眯起眸子，恨声道：“况且当时情境，若我不冒用三哥身份登基为帝，只怕我宋家的江山便要落入他人之手，而我一介女流，无大权在握，自顾尚且不暇，又谈何替兄长报仇？”一双眸子陡然睁大，里头光芒炯炯，竟是迸射出刻骨恨意：“太傅难道忘了，当初三哥是如何惨死的么？”
  段尧欢被她目光所摄，竟不敢直视她：“可……可齐王早就死了，是你亲手……你也算是替三皇子报了仇……”
  宋卿鸾冷笑道：“一个齐王怎么够，他们一个个的，我全都不会放过。”
  段尧欢心头一惊，低声道：“你……你是说杜衡他们？”
  宋卿鸾道：“不错，当日齐王叛乱，杜衡持骑墙观望之态，并教唆李广义按兵不动，使其迟迟不发兵剿灭叛军，间接导致三哥被害。这笔账，我迟早要跟他们算。”又道：“还有那个李道元，他向来是杜衡的心腹，早年经常出入齐王府，替齐王与杜衡牵线，这件事，也少不了他的份。”叹口气道：“这些都是后来风影他们为我查探得知，但我虽知个中实情，无奈杜衡老奸巨猾，我始终拿不到确切证据，加上那时我初登帝位，处处受制，一直动他们不得，这才留他们至今。可如今不一样了，眼下我这皇位已然坐稳，凡事无需诸多忌惮，只等时机成熟，便要将他们一网打尽，更何况，我对那个杜衡，也实在忍无可忍了！”
  段尧欢道：“你是指今日早朝上发生的事？”
  宋卿鸾“哼”了一声：“那个杜衡，实在可恶至极。”看向段尧欢道：“太傅，你说杜衡他为什么要朕给你和杜莞赐婚？”
  段尧欢道：“左不过是想借机拉拢我，或是在我身边安插个眼线，就跟他方才在早朝上，奏劝你招秀女入宫一个道理——他不是，有四个女儿么？”
  宋卿鸾双手圈住他的脖颈，笑道：“太傅只说对了一半。”
  段尧欢笑着去蹭她的鼻尖：“哦？愿闻其详。”
  宋卿鸾道：“杜衡是想借选秀之名将他女儿送进宫不假，也确实想借此在我身边安插眼线，一方面拉拢讨好我，借后宫之力巩固他在朝堂上的地位，可求朕将杜莞赐给你，却不是那个意思了。朕听说，杜衡四个女儿中他独独偏爱长女杜莞，对另外三个女儿视若草芥，只对杜莞爱若珍宝。试问他怎么舍得将杜莞当做一枚棋子，为了达到自己的目的而葬送爱女的终身幸福呢？除了送进宫的那个，他不是，另外还有两个女儿么？他完全可以从中择其一啊，何以要牺牲杜莞呢？”
  段尧欢闻言不由皱眉道：“那照你这么说，他这么做究竟是为何？”
  宋卿鸾略一挑眉：“还能为何，不就是为了成全爱女的一个心愿喽。你也听到了，他说，‘小女仰慕王爷已久’。太傅，杜莞她喜欢你。”似笑非笑道：“说吧，太傅你跟那个杜莞，究竟是怎么一回事？”
  段尧欢连忙分辨道：“卿鸾，你不要乱想，我跟那个杜莞，什么都没有。”
  “什么都没有就已经‘仰慕多时’了？呵，太傅，你不会要跟我说，你跟那个杜莞，连面都没见过吧？”
  段尧欢道：“就只有一面之缘，我如今连她长什么样都已经不记得了。卿鸾，我对你的心意你还不清楚么？我生生世世都只爱你一个，绝不会变。”
  宋卿笑得有些虚幻：“是么？”
  段尧欢紧张道：“怎么，你不信？”
  宋卿鸾笑着摇了摇头：“有时候信，有时候，又不太敢信。”
  段尧欢眼神一黯，勉强笑道：“我不骗你——你究竟，要怎样才肯信，是非要我将心掏出来给你看么？”
  宋卿鸾道：“那倒不必……你方才说爱我，究竟有多爱呢？”
  段尧欢叹了口气，双手捧了宋卿鸾的脸庞，在她唇上虔诚地印下一吻：“没了你，我就活不了了。”
  宋卿鸾见他一双桃花眼脉脉含情，眉目流盼间欲语还休，仿佛含着绵绵情意。俊美无俦的容颜近在咫尺，她心中一动，倾身上前吻住了他：“我也爱你，太傅。”
  第4章 缠绵
  段尧欢一时心中欢喜无限，立时反客为主，狠狠吻住宋卿鸾，一面轻柔地将她放倒在榻上，细致缠绵地吻过她的眼睛鼻管，及至落到唇上，又极温柔地吮吸舔舐，一路辗转而下，一味地爱怜疼惜。
  宋卿鸾在情/事上其实并不如何主动，一贯是一种慵懒的姿态，只在意乱情迷时发出舒服的喟叹。
  这场情/事来得异常激烈，结束时宋卿鸾大汗淋漓，终于伏在段尧欢怀里沉沉睡去。
  她却睡得并不安稳，梦中大喜大悲，大起大落，仿佛把她十四岁那年几桩刻骨铭心之事又一一经验了遍。
  她梦见那年雪天，段尧欢在红梅树下笑着接了她的手，对她许下“白首之约”；梦见先皇看穿了他二人间的情意，下旨给他们赐了婚；也梦见了那夜齐王带兵入宫，大开杀戒，她侥幸活命，却从雪影口中得知宋折卿的死讯，得知他是如何被他们折磨致死，那一刻她是怎样的几近崩溃，许下毒誓定要教他们血债血偿。
  齐王是先皇幼弟，向来狼子野心，先皇驾崩时太子宋折卿远在边疆，快马加鞭需五日才到京城，可国不可一日无君，大二两位皇子早前命人下毒谋害三皇子，事情败露之后俱已被废，因此期间便由齐王暂代朝中事务，直至太子回京登基。
  不料太子回京当晚齐王便举兵叛乱，李广义援军迟迟不到，宫中御林军只能抵挡一时，等到段尧欢同他父亲带兵勤王时，宫中情势已十分危急。
  段尧欢的父亲段世流与宋高帝有过命的交情，曾随先皇出生入死，数次在战场上救了先皇的性命，先皇感念他的恩德，特封他为异姓郡王，王位世袭，并且战事平息之后并未收回他的兵权，许他持有兵符。
  当时段世流带兵阻截城外叛军，而段尧欢则赶赴宫内平乱。其时宋卿鸾正怀抱着宋承瑾，与他瑟缩在床榻一角，忽闻有人破门而入，身旁雪影听到动静连忙拔了佩剑，一面与她嘘声道：“公主你且待在这儿，切记不要发出声音，我出去看看。”其时雪影亦不过个孩子，然而究竟宋卿鸾从未经历过此等变故，在那种时候，分外依赖于他，当下轻轻点了头。却听来人高呼道：“公主？公主你在哪里？”分明是熟悉至极的声音。宋卿鸾狂喜道：“是太傅，是太傅！”连忙起身迎了上去。段尧欢扶了她的肩仔细察看，关切道：“公主，你怎么样，身上可有伤着？”宋卿鸾摇了摇头，抽泣道：“太傅，我害怕……”段尧欢心痛难当，动作轻柔地替她擦拭了泪痕，将她搂在怀里道：“不怕，有我在……是我不好，我来迟了，教你受苦了……”
  这时风影他们三个也从门外走了进来，与宋卿鸾道：“公主放心，采薇宫外面的叛军已全部被段太傅的人马剿灭了，我们安全了。”她至此松了口气，抬头看着段尧欢，虚弱地露出一丝笑容：“那就好。”怀里的宋承瑾仍是熟睡着，睡梦中犹自咂着嘴，仿佛外头的惊天巨变同他没有一丝关系。
  宋承瑾是她大哥所出，便是她的亲侄子，尽管她同她大哥二哥一向不和，自出了那件事后更是到了断绝关系的地步，可她并未将对兄长的不满怨恨迁怒到这个孩子的身上，反而对他关怀宠爱备至，她大哥被废后她索性将他接来了采薇宫，由她亲自照看。究其原因，她何以对他如此偏爱，其实说来可笑，不过是她常常对雪影说的那句“雪儿，看，他两岁时的样子简直和你那时一模一样”。
  段尧欢也随着她的目光低头去看他，轻抚了他的脑袋，有些感慨地说道：“幸亏小皇孙他在公主这儿。”宋卿鸾闻言一怔，伸手去握承瑾的小手，轻轻地搓弄着他的手指，说道：“大哥他……他出事了，是不是？”又道：“大哥和二哥一向一起行事，大哥既出了事，二哥也必然不能幸免，他们两个都已经被齐王杀了，是不是？”
  段尧欢道：“齐王叛军一杀入宫中，两位皇子便急着出去归顺，谁知……齐王竟下令把他们给杀了。”
  宋卿鸾忽然不安起来，急着确认道：“外头叛乱已经平息了吧？那些乱臣贼子都已经死了吧？”语无伦次道：“大哥二哥他们，他们是自己找死……可三哥不会的……太傅既然能来这救我，那应该早就将三哥救出来了吧？三哥他没事，是不是？”
  段尧欢目光闪躲，一时竟不知该如何回她，正在此时段尧欢的副将沈夜快步奔走了进来，神色慌乱地叫道：“小王爷！”段尧欢猜到事态有变，忙制止了他，带他走到另一旁，沈夜附耳与他说了，段尧欢闻言神色大变，连忙过来与宋卿鸾叮嘱道：“公主，你待在这儿哪里都不要去，我去处理一些事情，一会就来找你。”说完不待宋卿鸾出言询问便与沈夜匆匆离去了 。
  宋卿鸾心下不安，看着雪影道：“怎么办，雪影，你说我三哥会不会出事？”
  雪影宽慰她道：“不会的，采薇宫距离宫门要比东华殿远得多，段太傅既然赶得及救你，势必在这之前已经将太子殿下救下了。太子殿下是未来天子，段太傅岂会懈怠营救？公主你就放心罢。”
  宋卿鸾连连点头道：“对，对，是这个道理，三哥一定平安无事……”又皱起眉头道：“可不知道为什么，我现在心慌的厉害，雪影，我还是不放心，你快出去替我打探一下。”雪影于是同风影一道出去了，另留云影，霜影留在原处。等待的时间其实并不如何漫长，宋卿鸾却觉万分煎熬，宋承瑾早已交给云影抱着了，她于是来回在殿内走动，明明一宿未睡，却仿佛根本不觉疲倦似得。
  好容易见他们一行人回来了，宋卿鸾来回在他们身后张望：“三哥呢，啊？”探询的目光从段尧欢扫到雪影，却始终未得回复，她不敢置信似得，慌乱地自我解释道：“原来三哥还在东华殿么，我这就过去找他……”段尧欢拦了她道：“公主，太子殿下他……他已经不在了……”宋卿鸾脑中轰的一声，一瞬间天旋地转：“你，你说什么……”
  段尧欢道：“等我赶到的时候，已经来不及了……”
  “来不及？怎么会来不及？你都来得及赶来救我……”失神喃喃道：“难道在你来救我之前，三哥他……他就已经没了？“见段尧欢轻轻点了头，终于忍无可忍，将一腔悲痛全部发泄出来，她厉声责问他道：”那你刚才怎么不说？刚才我问你的时候怎么不说话！”段尧欢却不敢看她，愈发地沉默不言。
  宋卿鸾一把将他推开，便要往门外走去：“我要去见三哥，我要去见他……”却被雪影一把从身后抱住道：“别去，公主，你别去，你不会想看到的……太子殿下也不会想让你见到他那副样子的……”
  宋卿鸾打了个寒颤，忽然停止挣扎，怔怔地道：“三哥他，他是怎么死的？”
  雪影将下巴搁在她的肩头，低低呜咽道：“我抓了齐王的一个小兵来问……是被奸……奸/淫致死的，先是齐王，再是他的手下亲信，然后按照军中品阶高低……”宋卿鸾忽然尖声叫道：“不要说了！”
  雪影将她转过身来，见她脸上满是泪水，一滴滴地犹自往下落，是无声地嚎啕，也忍不住难过起来：“公主……”
  宋卿鸾目光仍是怔怔的，微动了下嘴唇：“三……三哥他……”抬眼看向雪影道：“可三哥他明明是男子啊……而且……而且再怎么说，齐王……齐王也是他的亲叔叔啊……”雪影闻言只是低头不语，咬了嘴唇暗暗隐忍。宋卿鸾忽然怪叫一声，撕心裂肺道：“畜生！”慢慢瘫软在地上，哭道：“三哥……”雪影俯身抱着她，却也不知该如何安慰，宋卿鸾靠在他怀里，一口咬住自己的胳膊，牙齿深深地嵌进皮肉里，她却丝毫不觉地痛，一双眸子寒芒湛湛，里头是浃髓沦肌的恨毒，她渐渐咬破了皮，鲜血缓缓渗进嘴里，是腥甜的味道，她一字一句地道：“不报此仇，我誓不为人。”
  第5章 往事
  叛乱已然平息，然而太子一死，朝野必将动荡，所幸知道这个消息的人并不多，段尧欢马上下令封锁消息，又将一干残余叛党全部灭口，只活捉了齐王，将他秘密囚禁。
  事情终于告一段落，但眼下他却面临一个更为棘手的问题。
  宋家一脉到如今只剩下宋卿鸾与宋承瑾二人。
  宋承瑾年仅两岁，而他父亲虽然手握兵权，在此次叛乱中亦立下头功，但他向来不问朝事，宋承瑾一旦登基，朝中大权必然会被杜氏一族完全掌握，到时候宋家基业恐会不保。可惜宋卿鸾身为女子，注定不能继承大统。
  他看着她，见她依旧是一副失魂落魄的样子，靠在雪影怀里，脸色苍白如纸，嘴唇微微颤抖，他此前从未见过她这个样子，她一贯爱笑，眉目间总是神采飞扬，是一种近乎飞扬跋扈的明艳，而眼前她隐忍沉默，不发一言的样子，其实更像宋折卿。
  段尧欢心头突地一跳，他仔细地打量着她，眼前竟浮现出宋折卿的影子。他想起她与宋折卿是孪生兄妹，容貌相似到几乎无法辨别，她是妩媚艳丽中带了几分英气，而宋折卿是不似男子的美若好女。亲密如他和宋卿鸾，自然可以区分出二人的细微差别，但若换做是别人呢？
  他的心砰砰直跳，一步一步走到宋卿鸾身边，俯身握住她的手道：“公主……”她怔怔地抬起头来，他看着她，喉头有些发涩，稍一停顿，到底还是开口试探道：“公主，以当前形势来看，小皇孙一旦登基，势必为杜相所挟持，为了宋家的江山，你……你敢不敢代替你三哥女扮男装登上帝位，待几年后宋小皇子能够掌权，再退位于他？”他想她断然不肯答应，这样荒唐的事情，她决不会去做，他在等她开口，等她开口拒绝，他就可以心安理得地带她一起离开。
  不料宋卿鸾在短暂的惊诧过后，却异常坚定地道：“敢，有什么不敢的，太傅说的对，我应该为大局考虑，何况不坐上那个位子，我拿什么来为三哥报仇？”
  段尧欢不料她竟会如此决绝，他几乎立刻就后悔了，然后终究话已出口，覆水难收。
  宋卿鸾在这似真似幻的梦境中沉沉浮浮，只是挣脱不开，耳边隐约传来熟悉的声音“卿鸾，醒醒……”混沌黑暗中忽然照进一丝光亮，她便如溺水之人抓住浮木一般，猛地朝这亮光奔去，终于冲破了重重黑暗。
  再睁眼时所见依然是明黄的帐顶，微转过头，正对上段尧欢的一双眼睛，他眉头微微蹙起，一脸担忧关切，轻轻地抚摸她的脸道：“又魇着了？”
  她挣扎着要坐起来，段尧欢便连忙过去扶她，她靠在他的怀里，轻轻道：“不过梦到些往事罢了。”段尧欢心中猜到几分：“又梦到了？”将脸贴在她的发顶上，她的头发极长，平素挽了发髻不如何能显见，此时披散在床上便犹如一帘瀑布，他轻轻撩起一束，乌黑发丝便从他指缝空隙中滑了出去，他隔着头发亲吻了她的脸颊，说道：“我会一直陪着你，再不教你经历生死别离之苦。”
  宋卿鸾只轻轻“嗯”了一声，便叫道：“素月。”她的记性其实并不好，但这样的梦境四年间已出现太多回了，当日之事历历在目，她无论如何也忘不掉。
  素月是由段尧欢挑了送进宫来侍候她的，此前早已在殿外等候多时了，这时听到传唤便连忙入内，小心地将汤药呈给了她，她瞥了眼黑漆漆的药汁，不由皱起眉头。
  她其实最厌恶喝药，只因为怕苦，而她自小多病多灾，偏又免不了喝药，因此便愈发痛恨，仿佛受刑，但眼前这碗药，她却不得不喝。
  左右都要受苦，一口气喝完其实最为明智，宋卿鸾自然明白这个道理，却无论如何都做不到，往往勉强喝了几口便要稍作停顿，以此缓和苦味，却往往愈发地苦，一碗药喝完已是满头大汗。素月接过药碗，行礼退下了。
  段尧欢其实最看不得她受苦，但要他从此不再碰她，却是万万做不到的，只因她明明近在眼前，触手可及，他却总是抓不住她，仿佛之间隔了一层雾，对面朦胧是她的身影，可雾气缭绕飘散，他甫一伸手，她已倏忽不见了。只有在那种时刻，他们肌肤相贴，他才真切感受到她是属于他的。
  她见他双眉紧蹙，神情黯然，怔怔地不知在想些甚么，便笑道：“其实只有一点苦，只不过我从小药喝怕了，最受不得这药味，倒不全是因为苦。比起我平常喝的那些，这个仿佛蜜饯，真算不了甚么，真的。”
  段尧欢被她的话逗笑了，从背后搂住她道；“我真不愿你喝这些……其实，我一直想有个和你的孩子，有了孩子，你就跑不了了。”
  宋卿鸾笑道：“是么？”
  段尧欢笑着“嗯”了一声：“连名字我都想好了，有好几个呢，你要不要听？”
  宋卿鸾摇头笑道：“不必了，等真有孩子了，你再告诉我也不迟，太傅，我们以后的日子还长着呢。”
  段尧欢沉吟道：“可我那几个名字个个都很好，让我只择其一却是万分为难，倒不如一并用上。”
  宋卿鸾笑道：“恐怕我生不了许多。”忽然幽幽地道：“不会等太久的……等杜衡他们全都死了……等他们统统都死了，我的噩梦也就结束了……到时候，我们就可以有自己的孩子……”慢慢笑了起来：“太傅，我第一次见你是在父皇那儿，之后不久父皇便聘你做我的太傅……后来你便同我一起，到如今也已有四年之久了……”话锋一转：“四年都等下来了，又何必急于一时呢？”
  “我不急，多久我都等你。”他在她耳畔笑道：“除非我死了，否则我绝不会放手。”又改口道：“不对，我做鬼也不会放过你。”这样带有威胁意味的话语此刻由他讲出来，是情人之间的呢喃，他笑着含了她的耳垂，将她搂的愈发紧了。