“唉呀，不提白於山了……听闻你们北号山往东是北海之滨，我还从来没见过海呢！什么时候带我去瞧一眼啊。”
  “看海倒是没问题，不过这时节，怕是快结冰了……”
  ……
  北海的游山玩水计划正做到一半，门外年轻的狼妖便来传话，说是大祭司今日的闭关已结束，叫客人到霜寒堂一叙。
  寻常的大能们闭关似乎都是按年份来算的。
  这位大祭司好像别具一格，每天闭关一回，中途还带休息喝茶吃点心，真是闭得自在悠闲。
  重久在前面给她领路，老妈子似的不住重复，说老爷子规矩多，喜欢礼貌的年轻人，小椿待会儿可一定要注意言辞云云。
  “没事的。”
  找到机会，嬴舟悄悄提醒，“老爷子喜欢小姑娘，你光是往那儿一站，他就好说话。”
  小椿：“……”
  这么一听，她怎么觉得更可怕了诶！
  霜寒堂倒并非返璞归真的山洞，大概是为了接待远客所建，修得堪称气派。
  还未走近，小椿便遥遥见得台阶上等候的接应，是个女子，那身形容貌都熟悉得要命，眉眼五官里尽是睥睨天下的倨傲，这不是……
  康乔姨妈吗？！
  “小、小姨！”她吃惊，“你怎么会在此地？”
  她不是应该在开封守着温老太爷的么？
  嬴舟先是朝康乔略一颔首，继而才同小椿解释，“小姨妈擅使空间传唤之术，从南到北也不过眨眼片刻光景。”
  她闻言，好歹平复了情绪，感叹一句：“真、真厉害。”
  随即后知后觉地意识到了什么。
  康乔既然出现在这里，那岂不是代表着……
  似乎瞧出她心中疑惑，对方毫不避讳地承认：“温礼一个多月前去了，停灵四十九日，昨天下葬后我回来的。”
  小椿收敛目光，说了声“节哀”。
  话音刚落，眼前的康乔竟忽地换了副娇俏的神情，向她调侃道：“嗐，你现在叫‘小姨’叫得可越来越顺口了呢。”
  小椿：“？？”
  她正一脸匪夷所思地怀疑是不是耳中幻听了，只见对方很快沉下眉眼，轻责自己：“你闭嘴。”
  接着又漫不经心地翻了个白眼，“干什么嘛，我许久没看到小椿了，想和她说会儿话，不行啊？”
  康乔貌似十分头疼，却无可奈何：“大祭司还等着见她，不要耽误时间。”
  说完，那张脸满不在乎地挑眉，“老爷子就老爷子，叫什么大祭司。从前也没见你对他这般毕恭毕敬，在外头给人当了几十年的媳妇，还真把自己当贱了不成？”
  一行人静默地围观康乔热热闹闹地自说自话。
  小椿终于忍不住，讪讪地开口：“冒昧问一下，两位是……出了什么状况？”
  “啊……”跳脱的那个笑得风轻云淡，“简而言之呢，就是我离开她的身体太久，如今已然无法正常地与之合体，只能变成这样啦。”
  “好了。”另一个冷声打断，“有什么事，等回头再谈。”
  康乔让开一步，示意道：“大祭司在里面，随……”
  还没说完，被从中截胡：“小椿，那我到时候来找你啊！”
  康乔：“……我来。”
  嬴舟：“……”
  这是什么妖怪……
  第53章 风雨（五）  白栎树的秘密。
  由于是雪天, 尚未入夜，光线也还是昏暗的。
  霜寒堂进殿两侧都点着灯，兽骨和象牙做的灯台, 派头十足。宽敞的大殿四周笼着鸦青的纱帐，摆设不多, 更显得有些空阔。
  两级台阶上便是狼王招待贵客和平日议事之处，兽皮座椅边俸好了热气腾腾的茶水, 除了一个背对他们负手而立的老头儿，周遭再无旁人。
  这位狼族的祭司穿得有些不大讲究，层层叠叠的长袍下两条细瘦的胳膊黝黑粗糙, 身形干瘪, 一点也不像行走在族中的青年壮汉们那般结实。
  康乔拱手施礼：“大祭司。”
  对方终于转过身来。
  同样是千年老妖怪, 他这形容比起小椿可是差远了。
  灰白的须发打着卷凌乱飞扬, 一张脸褶皱丛生, 布满斑纹，若非精神头还不错，看上去似乎随时就能入土为安。
  毕竟是长辈, 该有的礼数不能少, 嬴舟跟着躬身叫人：“老爷子。”
  “哦……嬴舟啊。”
  老狼妖年纪大了，眼神不怎么好，上前拍他两下, “出去历练了几年，长高不少嘛。不错不错, 如今也是一头出类拔萃的狼妖了。”
  重久给拍得勾下了脑袋，勉力压着额角的青筋：“老爷子，我不是嬴舟，我是重久……”
  “唉哈哈。”后者掩饰性地挠着耳根笑, “我说呢怎么那么大的个头，好些年没见着了，都快认不出你来，所以嬴舟啊，没事儿还是要多回山看看。”
  他又转过去摁康乔的肩膀。
  康乔：“……大祭司，我是康乔。”
  老头子倒是半点也不脸红，打着哈哈不以为意，“我当然知道你是康乔啦，老人家和你们小辈闹着玩儿呢。是吧，嬴舟？”
  他说着俯身问旁边的一只灯台。
  嬴舟：“……”
  小椿终于开始替自己担忧起来。
  这真的是见多识广的大祭司吗？怎么看都不太靠谱啊！
  茶水的热气见了底。
  老狼妖围着她前后转悠了好几圈，上下左右瞧了个遍。
  “的确是树精啊……”他忽然面露感慨，“想不到我此生还能再见一回年岁过千的草木之人。”
  前因后果适才已从重久口中得知，祭司便没再多问，只向众人眼神示意，“那东西呢？”
  嬴舟忙将花盆递上去，“在我这里。”
  他接过陶盆，拈着胡须眯眼一沉吟，“唔……”
  两尺来长的树苗在其犀利的注视中瑟瑟轻抖。
  “怎么样老爷子？”嬴舟略显紧张，忍不住开口，“她原身的妖力可以恢复么？还是会转嫁到树苗上来？如果只靠这株苗栖身，能不能办到？你有办法的，对不对？”
  少年抛出的问题太多，老狼妖慢吞吞的，并不急着回答，只放下花盆面朝小椿道：“你是说，天雷之后便失去知觉，一觉醒来就借树种而生了，对么？”
  后者不住点头：“嗯。”
  他大致有了个底，“如果我没记错，那颗果子应该不是你白栎本体裂开的□□。”
  小椿睁了一下眼睛，一言不发又略带好奇地等着对方的下文。
  “树妖乃天底下自愈力最强的精怪，拥有极刚毅的生命和自成一系的保命手段。照你所言，这株幼苗应当是白栎树在遭受巨大冲击时，因濒死而自行触发的自保技能。”老祭司背着手走出几步，而后回身，“好比‘壁虎断尾’‘金蝉脱壳’。”
  小椿听得认真，一眨不眨地盯着他。
  “老夫年轻时也曾碰见过这样一只树妖……”
  他微扬起头。
  霜寒堂的屋顶是镂空的漩涡状，此刻暮色已铺天落下，举目望出去，能瞧见星星点点的天河映在斑驳的缝隙里。
  老狼妖的语气一下子变得悠远而怀念，“他那会儿也是抱着个花盆，四处寻找灵丹妙药治愈自己的原身——如今回想起来，似乎比现在的你还要小上几岁。
  “是棵银杏，并不结果，幼苗长于一枚落叶之中。”
  小椿闻言，严肃且敬重地颔首：“那该是前辈了。”
  大祭司信手端过一盏茶滋润喉咙，“据说他因为斩杀了一只丈许长的蜈蚣，毒虫的汁液渗入土里，不慎被根茎吸去，故而树体中毒而萎，才得以借幼苗暂避风险。”
  他凝望着水里起伏的茶叶，眼底难得有一丝正经的情感，“听他那时的言语，似乎已不是头一回遇到这般危及性命之事了，所以瞧着十分游刃有余。”
  “丈足蜈蚣的毒不算难解，狼族便有现成的解药，实在别无他法，去黑市上也是可以淘到的。树精的妖力有起死回生之效，凭他的修为随便给人治一治病，足够换取钱财拿下灵药回去治伤。”
  “可他偏偏不慌不忙。”
  老狼妖把杯盏放回桌上，带着说故事独有的低哑腔调，“四处逛山观水，尽往热闹的城镇里头钻。起初我觉得新奇，毕竟天底下的树精几乎绝迹，千百年也碰不上一只，故而跟着他同行了一段时日。”
  “后来我才知晓，原来草木修成人形，是不能离开自己的本体太远的。”
  “树妖的活动范围有限，更有甚者终生都未曾出过山林。”
  他干瘦的指尖拂了拂白栎幼苗的枝叶，缓慢道：
  “而那株濒死而生的种子是他们唯一的机会，所以他必须要抓紧时间，因为——”
  “一棵幼苗的存活期只有半年。”
  老者话音落下时，就像一道惊雷，不轻不重地劈在小椿耳畔。
  她清润的双目无悲无喜地一顿，明明什么情绪也未曾流露出来，可就是能读出一个掷地有声的“咯噔”。
  半年……
  老狼妖冷静得几乎残忍，“小椿姑娘离开白於山是在仲秋吧？”
  “如若你的树种只能撑半年，那可没几个月了。”
  她圆睁的眼眸好一会儿才缓缓松懈开，目光却依然定在前方，似乎并未真的落在谁的身上，只在无尽的空茫里下沉，沉得深不见底。
  嬴舟先是看了看她，接着又去看老祭司，一时竟失措到语塞。
  “没几个月的意思是……”小椿嘴唇微启，“我会死吗？”
  “倘使不能在余下的时间内复活那棵白栎。”他如实道，“是的。”