周瞻吓得尖叫一声，脑海中闪过前十一次受刑的场面，忽然一头往石壁上撞去，宁肯把自己撞个头破血流、死在当下，也不愿再面对齐云。
  齐云长臂轻伸，也不见他动作如何迅捷，却已经拖着周瞻手间镣铐把人带回来。
  他另一只手递来一盏酒。
  周瞻跪伏在地上，仰头愣愣望着他。
  齐云情知已经把他碾碎成了渣滓，再得不到什么好物了，便淡声道：“陛下念在母子一场，赏你的。”
  他今日心情好，愿意早些给周瞻一个痛快。
  是鸩酒。
  周瞻血肉模糊的脸上一阵抽搐，他伸出带着镣铐的双手，捧过那盏鸩酒来，垂首仿佛看到二十余年来的经历在毒酒波光中闪过，做皇子时的骄纵富贵，得封
  太子时的志得意满，眼看着兵变将成时的疯狂，一夜之间沦为阶下囚，满心妄念皆成泡影。
  “谢母皇。”他从烧毁的嗓子中挤出模糊不清的声音来，仰头灌下了这盏毒酒。
  齐云淡漠的目光掠过他身上，转身欲走，忽然腿上一重，却是周瞻猱身扑来，双足双手环抱，整个人缠在了他左腿上——他恶狠狠张嘴，却忘了满口牙齿早在刑讯中被拔去，只剩光秃秃的牙床啃上齐云的大腿。
  周瞻临死前发力，拼尽了全身气力，要发泄满腔仇怨痛恨。
  齐云一挣之下，竟然不能将他甩脱，伸手出去，扣在他血肉模糊的脸上。
  周瞻忍着剧痛，死不啃松口。
  “噗”的一声轻响，齐云的五指洞穿了这半疯半死之人的脸庞。
  周瞻终于松口，不顾脸上汩汩涌出的血水，仰头疯癫大笑道：“齐云，你罗织罪名害我！卑鄙小人！你跟你死去的父亲一样，都是是人间的恶魔！地狱里的恶鬼！我在地狱里等你！”
  齐云飞腿而起，将他整个人踹到石壁上。
  “砰”的一声响，红白相间之物，炸开在暗沉沉的石壁上，令人作呕的血腥气在狭小室内弥散开来。
  齐云这一年来审讯之人有数百之多，遇见犯人暴起伤人的情况也不是一回两回了。
  他今日因心情好，对周瞻没有多加防范，才出了纰漏。
  齐云面色不变，冷静得拉开石室门，吩咐道：“把里面清扫干净，给他拼起尸首，等陛下诏令下葬。”他沾满血污的右手藏在腰后，出天牢后反复清洗了许多次，还要继续清洗时，看一眼天色，却是该去向皇帝汇报了。
  等候帝王召见的议政殿偏殿中，齐云立在长窗边，右手仍旧藏在腰后，看一眼天光，知如今在议政殿中回话的乃是右相萧负雪，忖度着等皇帝召见他大约要到晚上了。
  他藏在腰后的手指轻动，手上分明已经干净了，手指间那股黏腻之感却仿佛还未消去。
  忽然，一道淡金色的身影在霞光中映入他的眼帘。
  齐云喉结一动，是穆明珠。
  公主殿下在从人跟随下，拾级登上了对面的偏殿，那藏在朱红罗伞下的面容
  ，该是可以想见的美丽动人。
  一身紫衣的杨虎从对面的偏殿中迎出来，笑脸以对，送公主入殿说话，显然是早知她会前来。
  齐云眸色沉沉，没有犹豫，立时出了西偏殿，穿过相连的回廊，逐渐贴近穆明珠与杨虎所在的东偏殿。
  守着东偏殿的卫兵，原本是齐云的手下，见了昔日长官的神色，都没有作声。
  齐云就驻足在东偏殿一扇关起的长窗外，似乎选定了这个地方观赏满天晚霞，负在腰后的手指轻轻捻动，却把殿内的对话一一收入耳中。
  他做这样的事情，早已异常纯熟。
  因为她的每一言、每一语，对他而言，都是至关重要的，如同经年难得的甘霖，使得他这株生在崖边的枯树必得拼尽全力向她倾斜。
  穆明珠今日来寻杨虎，所托之事，本就不必避人，也就没有另择私密之处说话。
  “真是惭愧，昨日私宴上的事儿还没偿报于杨郎君。”穆明珠含笑道：“如今又有一桩麻烦事儿，要请托于您。”一面说着，一面从袖中抽出一盒圆润的东海珍珠来，每一粒都有指头肚那么大，浑圆莹白，“据说此物碾碎为粉末，敷在面上，更使皮肤白皙细腻，如今献予杨郎君，算是小小心意，伺后再有谢礼。”
  杨虎虽然跟在皇帝穆桢身边见惯了好东西，此时却也有些移不开眼睛，已是捧了那珍珠在手中把玩，口中笑道：“殿下客气了。您只管开口便是。”
  “我也想往扬州去。”穆明珠径直道。
  杨虎微微一愣，把视线从掌中珍珠上挪开，看一眼穆明珠，笑道：“扬州如今遭了灾，殿下去那里做什么？”
  穆明珠笑道：“不是齐云要去么？”
  窗外齐云听到此处，原本轻轻捻动的手指忽然僵住，漫天的晚霞仿佛一刹那都落入了他眸中。
  却听女孩声音轻快，继续说下去，“我要这一路上缠着他，非要他点头把婚约解除不可。”
  第29章
  杨虎一听是这个原因，方才面上的诧异之色便全然消退了，笑道：“原来是为了这个——殿下何必着急？”他因拿多了穆明珠的东西,感到自己有必要为她着想，“扬州才遭了灾,乱着呐。殿下金枝玉叶,何苦陪着同去？不如等齐郎君回了建康城，再同他缠磨也不迟。”
  穆明珠笑道：“我知道这是郎君为我着想。只是有道是，‘有花堪折直须折’,这婚约之事一日不解，我就一日算不得自由身，空望着建康城中满眼的花,苦于无法下手……”
  杨虎被她逗得一笑，道：“殿下倒是爽直……”他拨弄着锦盒中浑圆贵重的大珍珠,这次却没有一口就应承下来。
  穆明珠又笑道：“自然,杨郎君同母皇进言的时候,不好这么说，不如就说我眼见扬州百姓受灾，心中不忍,又见母皇为之悬心，想要略尽孝心——如何？”
  其实穆明珠心里异常清楚,她这几次寻杨虎请托之事，杨虎一个字都不会隐瞒,全都会如实告诉皇帝。
  杨虎能留在皇帝身边,盛宠近十年，他的美貌与草包固然是原因，他的简单与透明才是最关键之处。
  她要骗过母皇,便得先骗过杨虎。
  杨虎笑了笑，没有反驳，也没有解释，有些眼馋得望着锦盒中的珍珠，叹气道：“我可以帮殿下试一试，只是不敢担保此事能成……”他跟随在皇帝身边，最清楚皇帝对于这桩婚约是什么态度，从前穆明珠多次激烈的反抗都没有任何效果，皇帝是铁了心要这对小儿女凑做一堆。穆明珠往扬州去，是为了与齐云解除婚约，正与皇帝的意志相背，就是他也不能说动皇帝更改心意。
  穆明珠微微一笑，情知此事已成，道：“杨郎君别担心，只求您帮忙递句话。我到底比不得您常伴母皇身边，知她喜怒，万一没选准时机，岂不是误了事儿？”她合拢了那锦盒，亲手塞到杨虎怀中，笑道：“不管成与不成，我都谢您。”
  杨虎这才转忧为喜，笑道：“既然殿下再三相求
  ，小的也只好勉力一试。”
  穆明珠笑道：“只要郎君肯出言相帮，连上一遭私宴上的事情，我一并谢您。届时只要您开口，凡我所有，尽可赠予郎君。”她知杨虎性情，所求无非黄白之物，既是身外之物，便无有不舍。
  杨虎喜笑颜开，道：“小殿下总这么客气做甚？不过几句话的事情，也值得这样郑重其事。”算是彻底应承下来。
  穆明珠出偏殿时，只看到廊下标枪般的卫兵，哪里会想到方才的对话给齐云听去了，一路出了宫门，还在推算着扬州这桩大案背后推手会是何方人士，忽然就听一声锣鼓响，把她从沉思中惊醒过来。
  “瞧瞧！这是哪位新任的击球将军出来了！”萧渊带着一队人马守在宫门口，一见她出来，便都涌上来，有的给她头上簪花，有人给她披长袍，都嬉笑叫嚷着“见过击球将军”！
  萧渊自己亲手给她在胸前别了一朵颤巍巍的大红花。
  穆明珠：……
  萧渊在她耳边低声笑道：“别骂我！我也是不得已！你昨日马球赛可是出尽风头，看客里面许多女郎少年都为你发了疯，找到我府上来，求我给他们见你一面……”他挤挤眼睛，示意穆明珠顺着自己的视线看去，“看到没？左手边拎花篮的是杨太尉家的千金，右手边吹笛子的是左相家的幼孙……如今都是你的拥趸了。不看僧面看佛面，你得给他们个表达的机会……”
  穆明珠：……
  萧渊一招手，便有人牵了一匹绑着红绸缎的高头大马过来。他便推着穆明珠往那大马上面去，随行的乐手很有眼力见得奏起欢歌来，还有侍女沿途撒着花瓣，众人齐声笑道：“恭贺殿下任职击球将军！”
  朱雀大街沿途的兵丁官员都驻足观看，有凑趣的也高喊一声“见过击球将军”。
  穆明珠被萧渊撺掇上了招摇的大马，向来从容镇定，此时却也因萧渊安排的这一出耻度太高而破了防，一开始坐在马上以手扶额，遮住红透了的半张脸，恨不能找个地缝钻进去，只盼着这一场游街快快结束才好。
  等到游街过半，穆明珠便已经适应了，面上只余一层淡淡的绯色，还有
  余裕能向道路两旁的百姓招手致意，表示“对，没错，本殿就是传说中的击球将军”“本殿就是昨日赛场上技惊四座的女子”“本殿就是这么棒”！
  她现在理解为什么做明星会上瘾了，万众瞩目虽然不能管饱肚子，却能撑满一个人的心，要她飘飘然、醉陶陶、快活无边。
  待到了萧府门前，穆明珠理智回笼，再度感到羞耻，只是面上镇定，从容下马，理一理衣冠，横目看向萧渊。
  萧渊笑道：“请殿下赏脸，我府中备下了好酒好菜，只等您来了。”
  穆明珠将离开建康城，也有事情要交待给他，瞪他一眼，便当先入了府门。
  在萧渊身后，昨日因那一场过分精彩的马球赛而寻来的少年郎们跟随着，还有些难以置信，自己距离昨日赛场上那个金色灵动的身影竟然如此之近。
  入座后，众人便一一上前来给穆明珠敬酒，不管在外面怎样飞扬跳脱的少年少女，此时到了钦佩之人面前，都红了脸，持着酒杯，小心害羞起来。
  第一个起身来敬酒的是杨太尉家的千金杨菁，她有一股豪爽之气，浓眉大眼好精神，原本是个提起老拳揍人的暴脾气，到了穆明珠跟前，却声若蚊蝇，含羞道：“我敬殿下一杯，我干了，您不必……”说着一仰脖就灌了整杯烈酒下去。
  穆明珠忍不住睁了睁眼睛，忍俊不禁，赞了一声，“小姑娘挺可爱的。”
  杨菁烈酒上头，又得了这一声夸赞，捂着脸就跑下去。
  最后上前来敬酒的是左相韩瑞的嫡幼孙韩清，是个还没说话就先脸红的少年，好在素质摆在那里，吐字倒是清楚明白，立在那里也有一股芝兰玉树的气度，如果不是最后呛了酒，也算圆满。
  穆明珠怀着最大的善意，忍下了涌上来的笑声。
  此夜来赴宴的都是建康城中有头有脸人家的子侄，男女分别以韩清与杨菁为首，因为年少，又在一个圈子里，彼此之间也都有所耳闻，最初因穆明珠在而有些拘谨，后来见穆明珠与萧渊坐在上首并不怎么向他们看来，便也渐渐放松下来，待到酒菜过半，也都熟络闲谈起来。
  有人说起笑
  话来。
  “你们可听说谢琼闹的笑话了？就是谢钧谢先生的侄子谢琼。”
  “他原本在西府军中掌管马匹，半年前来建康城述职，谁知道就不走了。日前右相大人问他西府军中管理马匹的人有多少，他全然不知。右相大人又问他马有多少匹，你们猜他怎么说？他说人都不知道，哪里还知道马？”
  说话的人讲得活灵活现，众人都哄笑起来。
  又有人接着道：“这谢琼还有一则笑话呢，最喜驴子，据说夜里都抱着驴睡觉，怕是以后要娶个驴子做贤妻。”
  众人又笑，杨菁蹙眉笑，嗔怪道：“这话说得刻薄。”
  穆明珠与萧渊坐在上首看他们说笑，两人都有些心事，神色间便淡淡的。
  韩清摇头道：“谢先生何等人物？却有这样荒唐的侄子。”
  杨菁道：“他们世家子弟，由来荒唐已久，你难道是第一日才知道吗？”
  他们说起时下世家的风气来，少年人自然有一股抨击时事的清正之气。
  穆明珠此时起身，见底下众人都向她看来，便举杯相敬，笑道：“我去解解酒气，你们自在安坐。”
  众人都起身，垂手望着她离席。
  萧渊陪着穆明珠出了西园，往灯光隐没的湖边，缓缓而行。
  穆明珠能感觉出萧渊的态度变化来，从前更像是损友，今夜席间却是处处照拂，多了一丝不知如何表达的感激。他行事有度，今夜自然不会再把宋冰请来。非但今夜不能，今后他都会避忌把她与宋冰放在同一个场合里。
  “你从废太子府上捞出来的林然，是个可造之材。”穆明珠轻声开口，望着暗沉沉的湖面，道：“我真给他做了个‘月杖校尉’，赛手队中若是有事情他处理不了，你在旁边看着帮把手。”
  萧渊略有些诧异，侧身向她看来。
  穆明珠又道：“再劳你请两个学问过得去的先生，教导我那小表妹。”
  “你要去哪儿？”萧渊问道。