秋景宣眉头一紧，命下人先退下，见妹妹还跪坐在地上伤心欲绝地啜泣，他起身将景柔搀扶起，忍着被妹妹抓伤胳膊的痛楚道：“他还活着，他没有死，我也不能让他莫名其妙地消失，毕竟殿下需要他来传递消息。这件事殿下之后也会知道，我是派何忠去了要紧的地方办差，事情办完了他就会回来，但不是现在，也不是几天后。你不用来问我是几时，他办完这件差事，还有其他的事，从今往后他不会再在京城逗留。”
  “哥哥……再、再见一面都不行吗？”秋景柔哀求着，像是人生从此没有了希望。
  秋景宣摇头：“你想他死吗？”
  皇子妃眼神如死，轻轻挣脱开了哥哥的手，颤颤巍巍跌坐在一旁的椅子上，她好累，浑身上下透着一股说不出道不明的难受，连哭和哀求都没力气了。
  “你等一下，我去去就来。”秋景宣道，“不要到处乱走，你哭成这样狼狈，把自己收拾一下吧。”
  说完这话，秋景宣大步流星地往书房去，为了养伤，好几天没走动，又逢酷暑，昔日威风凛凛的练家子，竟是走几步路就觉得喘，加上伤口又被妹妹抓着沁出了血，他一面为书房里可能有的光景忐忑，一面告诫自己要沉下心休养，不然多年的武功和心血都会废了。
  好容易到了书房，秋景宣尽可能地隐匿了踪迹，虽然沉重的喘息让他很辛苦，可他还是想在暗中看一看项元在做什么。
  书房里，项元时时刻刻都注意着门外的动静，由始至终都没有人进来，她已经翻过一整排书架，没有发现任何可疑的书信，再次朝屋外张望了几眼，决定对另一排书下手。
  小心翼翼地翻找，仔细地将每一本书放回原处，这样一口气又找了一整排，就要失望时，在最后一套书里发现了夹层。她把书拿出来，将用来装整套书的壳子用力晃了晃，感觉到里面有东西，但若要想拿出来，就要毁了书壳。项元觉得既然能放进去就一定能拿出来，但研究了半天不得果。
  屋外躲在暗处的秋景宣，已是一头冷汗，是胳膊上的伤带来的，更是心寒失望带来的，他不知道项元在找什么，可他知道自己有什么是不可以让项元看见的。原来不是他陷得太深患得患失，是在公主的身上，早早就透出了这些气息，回想这些日子她格外的耐心与呵护，都不像她本来那大大咧咧的性情了。
  秋景宣离开了，没去在乎项元会不会找出什么见不得人的信函，离开时叮嘱手下不要去打扰公主，不论她在里面呆多久，不论她会带走什么东西，都不要去打扰她。
  顶着烈日走回卧房，比来时更辛苦艰难，每一步都似千斤重，怕是若要逃离这京城，也走不出去了。
  怎么会这么难过，竟然心痛得胸口要裂开一般，不过是一个女人，不过是一个他曾经只想利用的女人。他的洒脱呢，他的仇恨和抱负都去哪儿了？
  回到屋子里，妹妹还瘫坐在椅子上一动不动，若是刚才，秋景宣恐怕就恼了，可这会儿他没有心思生气，反而去拿来帕子递给妹妹，好生道：“擦擦眼泪，你的妆也花了，去收拾一下再回皇子府。”
  秋景柔摇了摇头：“他让我在这里住两天，我也不想回去。不过你放心，我会回去的，不回去能去哪儿，哥哥也不要我了不是吗？”
  “你照顾好自己。”秋景宣说罢，喊来侍女搀扶皇子妃离开，自己则躺回了榻上，他身心疲倦地闭上眼睛，似乎想要逃避人世的时候特别容易入睡，刚有些昏昏沉沉时，手臂上一震剧痛，睁开眼，项元回来了，她正皱眉看着自己的伤口，念念有词：“这是怎么弄的，太不小心了，太医说的对，就不该让你动。”
  秋景宣完全清醒过来，就见项元找来药箱，最初还有些笨拙的她，现在已经熟稔一切照料伤病的事，小心翼翼地为他换下染了血的纱布，敷上止血药，再重新包扎，耐心细腻且温柔，就连嗔怪责备的笑容都那么真诚，秋景宣恍惚了。
  “你是不是存心的？好让我多来陪陪你，我不是说了，你好了我们能出门，才有更多的机会见面？”项元训斥道，“别再弄破伤口，不然对你不客气啊。”
  秋景宣向她伸出手，元元怕他扯动伤口，主动来握着他的手掌，他含笑道：“我听你的，我敢不听吗？”
  然而这一刻，恍惚的又何止是秋景宣，看着虚弱的男人如此真挚甚至有几分依赖的目光，元元忍不住会心软，可她不能三心二意，不能摇摆不定，倘若是别人来告诉她秋景宣做了什么，她还能有逃避的心，可事到如今的一切，都是她自己察觉，她不会看错那双眼睛，不会忘了那个想要刺杀母后的人。
  元元用丝帕擦去秋景宣额头上的细汗，定下心来温和地说：“我再命人搬些冰块来，屋子里凉爽些，你也舒坦。”
  他们的手交叠着，彼此守护，世上最近的距离，心却早已各自天涯，彼此都承受着痛苦，不知何时才能解脱，又或者一起努力熬过这一段，毕竟一个曾经爱过，一个依旧深爱。
  此刻行宫里，淑贵妃的行李已都归置到原处，她呆呆地站在屋子里看，本以为去了京城要很久才回来，结果不足几个月，连孙子出生都没能等到，她就回来了。
  留守在此的两位妃嫔本要来帮忙收拾，可似乎是明白皇帝在此，明白淑贵妃与皇上相处的时间有限，便是连人影都没见着。反是项晔主动去关心了她们，要说曾经在宫里从未留心过这两个人，到了这里来，每年时不时见上一面，倒比从前熟悉。
  项晔吩咐她们：“你们年轻一些，贵妃上了年纪难免身体不好，就靠你们照应了。自然最重要的，是先照顾好自己。”
  一人问：“皇上这就要回京了吗？”
  项晔颔首道：“明日一早就走。”
  话音才落，只见尔珍找来，恭敬地对皇帝说：“皇上，娘娘想见您。”
  项晔见她两鬓泛白，便道：“尔珍你也有白发了，自己要保重身体，长久些陪在娘娘身边才好。”
  尔珍谢恩，请皇帝去见贵妃，项晔与二人别过，就来到了淑贵妃的屋子，行宫的一切来过几次也算熟悉了，但终究不是家，虽然整个大齐都是他的，可在这里总觉得自己是客。
  “皇上，臣妾来这里十几年了，几乎没出过行宫，也没出过这座城。”淑贵妃微微含笑，对皇帝道，“再往后年纪越大，怕是就走不动了，皇上，能不能陪臣妾去别处逛一逛，就在附近的地方，还有……臣妾想去看看元州是什么样的。”
  元州？没说出口，可项晔心里十分抵触，元州是珉儿的出生地，是对她很重要的地方，十几年来淑贵妃从没说过想去那里看一看，现在这是闹得哪一出？
  不错，是他不好，哪里不去偏把淑贵妃安置在距离元州最近的地方，可当初的考虑只是图往来方便，因常年派人保护秋老夫人母女，连带着能把行宫这一带也照应到，现在想来，皇帝还真是不讲究。
  “皇上若是不乐意就算了，或是等入了秋天气凉爽些也好。”淑贵妃倒没有强求，温和地说着，“臣妾只是想和皇上出去走走，回想起来，竟从没跟着皇上出过远门。”
  江氏的一生，都给了自己，这是项晔无论如何也无法补偿她的，可今生已然注定，又何必都苦苦挣扎，何必人人都遍体鳞伤？项晔知道，他很自私很无情，可哪怕青史上记下一个无情冷血的皇帝，他也要守护珉儿的幸福，这世上哪有那么多公平，情与爱又何须公平。
  “入秋吧，夏春雨生了孩子，朕带来给你瞧瞧，到时候我们出去走走。”皇帝算是答应了，可是否去元州他没说。项晔从未束缚江氏的自由，她若想去元州，秋老夫人还在时她自己就能去。
  “朕明日就要回京，你好生保重，好在这里比京城清爽。”皇帝不动声色地扯开了话题，“你身子安康，孩子们才能放心。”
  不痛不痒的话，淑贵妃的心是冷的，福了福身道：“皇上一路顺风，明日臣妾就不送您了，想带尔珍去烧香还愿，求菩萨保佑皇上和孩子们。”
  项晔应了，没再多说什么，见淑贵妃没别的事，就离开了。要说每次来行宫，项晔都不与淑贵妃同房，十几年来，怕是连淑贵妃也没了欲望。
  这日夜里，暴雨如注，隔天天明依旧淅淅沥沥不停，可皇帝风雨无阻地上路了，毫不留念地离开了这里，淑贵妃果然没有相送，但她也没去烧香拜佛，而是坐在书桌前写下一封密信，随着皇帝的车马一同去往京城。
  尔珍没敢问淑贵妃写的是什么，但替她将信纸装入信封时，瞥见了一个刺目的“杀”字。