别院中，情绪大起大落的公主躲在外祖母怀里睡着了，白夫人不知这母女俩说了些什么，可她见不得外孙女哭得双眼红肿，直以为是珉儿训斥了孩子，坚持要留元元在别院呆上半天，不许她带回去。
  珉儿没有辩解，也想给元元一些时间冷静，彼时清雅在门外得到消息，进门后低语：“二殿下出了京城就折返回来，不多时便要进宫。”
  珉儿颔首，看了看母亲怀里的元元，轻声道：“娘，我先回宫了，午后派人来接她，她若是醒了自己要出门，您也由着她去吧，她去哪儿身边都有人守着，何况是在京城，不必担心。”
  那之后，珉儿独自回宫，从别院经由皇宫的后门走入皇城，一直步行至涵元殿，路上的时间刚好能遇见项沣从宫外归来。项沣是要往长寿宫去向太后复命，若是周到一些，自然也该给皇后一个回话，但此时此刻，正如元元问的，她二哥还能不能和他们好了。
  项沣在远处就望见了皇后，却不知皇后是算着这时间在这里等他，而他心里多少有些幽怨，倘若皇后今晨送一送母亲，做得体面一些，回过头来他也好开口对皇后说话。现在的情形，要他心存怨怼不再敬重皇后那不可能，可若要他完全不当一回事，他也不愿让自己的母亲变得那么卑微，毕竟母亲的卑微，就是他的卑微。
  然而没有任何解释，仿佛一切都顺理成章，珉儿见到项沣便问：“为何不多送一程，多陪一陪你母亲也好。”
  项沣好无奈，可他压不过皇后的气势，也从没觉得自己有这个能耐，躬身垂首，似乎比往日更恭敬，应道：“父皇和母妃唯恐太后记挂，命儿臣先行回宫。请母后放心，路上一切顺利，父皇与母妃不日就将抵达行宫。”
  珉儿含笑：“如是便好，皇祖母一定在等你们的消息，你去吧。”
  项沣躬身道：“是，请母后先行。”又客气地多关心了一句，“夏日炎热，母后在外行走，还是着宫人撑一把伞以防中暑。”
  珉儿笑着应了，便与清雅往涵元殿去，但不过走了两步就停下来，项沣见状，忙道：“母后还有什么吩咐？”
  “你和景柔怎么样，还好吗？”
  “您怎么突然问起这个来，景柔她怎么了吗？”
  珉儿温和地说：“没有的事，你的妻子温柔贤淑，再没有比她更好的儿媳妇了。只是有些话，本不该我多嘴，原想着你母亲在，凡事有她照料，但现在她回去了，我多少也该关心你们。”
  “是，母后请吩咐，儿臣听着。”
  “孩子的事别太着急，皇祖母的性子一贯如此，你们都是知道的，你和景柔还是顺其自然些，你们还那么年轻，成亲不足半年，该是彼此再多些了解，感情和生活都更成熟一些，再着急也不迟。”珉儿笑着说，“你看我，一说就啰嗦了。”
  项沣则毕恭毕敬地说：“多些母后提点，往后还请母后不吝赐教，儿臣和景柔年轻不懂事。”
  珉儿笑道：“元元和润儿他们，能有你一半懂事，我就安心了。去吧，皇祖母等着了。”说罢这句，才是真正要离开，珉儿扶着清雅的手，清雅能感受到皇后的气息从掌心传来。
  跟了皇后近二十年，皇后的喜怒哀乐，她一个眼神就能辨别得出，也是这近二十年里，皇后几时这样矫揉造作过。当年对付那梁若君，算不算？十几年过去了，那位公主过得可还好？
  “清雅。”珉儿忽然出声，打断了清雅的遐想，她忙道，“娘娘您说。”
  “盯着秋景柔的人，还是看得紧一些，别叫她做出太丢人的事，我不想让沣儿受太深的伤害。”珉儿叹息，“我到底是狠不下心，既然她母亲走了，就先都等一等吧。”
  这边厢，完全听不见皇后主仆说什么的项沣，站立在原地目送皇后，过了片刻才继续往长寿宫走，一路上脑袋里反复回响皇后刚才的话语，那一字一句里透出的，是掩饰不住的客气与生分，母亲的到来，对他和皇后都有影响，就在春天时，他们还能如亲生母子般言笑亲昵。
  “罢了，终究不是她生的。”项沣长叹一声。
  远处，从宣政殿领了差事出来的沈云，先是望见走向涵元殿的皇后，本想上去行礼，又隔着更远看见了二皇子的身影。目光再转回伯母面上，她一脸凝重的神情，让沈云迟疑了脚下的步子，总觉得这二位是才见了面散的，不知他们说了些什么，可皇后的气势让人不敢亲近，而二皇子的身影显然弱了许多。
  在很小的时候，沈云就曾听见母亲对父亲说：堂姐她不会感恩皇后为她抚养那两个孩子，甚至会要她的孩子憎恶皇后，若有一天他们与皇后反目成仇，你说娘娘该多伤心？我若是娘娘，我就会一直等着那一天，自己先把心冷下来，也就不怕被辜负了。
  沈云的记忆里，母亲是个只爱胡闹撒娇的人，但偶尔也会说出几句让人佩服的话，这就是其一。于是当初小小年纪就已经明白，没必要与这二位太过亲近，反正早晚要反目。
  诚然那个时候还小还傻，现在才知道一切不会那么简单，但沈云相信她母亲都能感悟的道理，伯母一早就该明白了，她是世上最聪明睿智的女人，至少在沈云见过的世界里，没有比伯母更了不起的女子。
  想着这些往事，沈云自言自语笑起来：“伯母必然把她了不起的一切都给了润儿，好为大齐培养出了不起的皇帝，洹儿尚小，琴儿是天然的温柔善良，元元那个家伙，好像石头里蹦出来的。”
  此时另有大臣从宣政殿里退出，沈云便不宜再久留，一路往宫外去，却听见有人提起秋景宣的名字。
  近来议论秋景宣最多的，不外乎是他即将成为帝后的乘龙快婿，但今天听见了不同的话。有人在说，皇后对待淑贵妃如此态度，将来与二位皇子的关系也岌岌可危，又怎么会接纳秋景宣做女婿。
  说这些话时，有人看到沈云经过，那眼神也变得不同了，他们这才忽然又想起来，沈云才是被太后从小念叨着，要娶大公主的人。
  沈云不愿生事，更不想掺和进秋景宣的麻烦，不等那些人来与他热络，就远远地离开了。
  未能与沈云拉拢关系的大臣们，彼此叹了口气，有人道：“林司空好好的说抓就抓，他早就被皇上架空，能有本事纠结上百人去行刺公主？皇上对开国元勋尚且如此，我们这些人能有什么下场。”
  忙有人道：“都小点声，现下明哲保身要紧。”
  且说皇子府中，秋景柔算计着丈夫去为帝妃送行，最早也该日落西山才归来，梳妆打扮，便想去哥哥府里转一圈。昨晚丈夫开口提孩子，逼得她一夜难眠，虽然精神倦怠，此刻也是无心再睡的，若能去看一眼何忠，哪怕只是看着她，心里也好歹能高兴些。
  可她才要出门，门前竟说二殿下回来了，几位侍妾纷纷迎出去，一个个娇媚温柔，一声声“殿下”叫得人心软，唯独秋景柔心中一片死灰。
  项沣心情不好，难有好脸色，见了景柔亦是道：“皇祖母心里不好受，你该时常去陪伴开解，眼下父皇不在京城，我要比平日更勤奋些才是。既然我不在家，白天你就不必在家呆着，进宫去吧。”
  “是。”毫无感情的一声应答，秋景柔站着一动不动。
  项沣不耐烦几位侍妾的聒噪，撇下她们就往书房去了。秋景柔看见，平日里从不插嘴的她，忽然喊下这些漂亮的女人，命令道：“随我来，我有话吩咐你们。”
  待至正院，秋景柔站在台阶上，正午的阳光直射下来，底下的侍妾一个个不堪暴晒，站了不过须臾，就怨声载道，其中不乏被二皇子宠得娇惯的，傲气地直言：“娘娘，奴婢们是做错什么了，您要这样罚我们？”
  秋景柔却道：“只是说几句话，这不是等人都到齐了再说吗？”她毫无一家主母的霸气，也不屑以此服人，待得人到齐了，果然开口说，“母妃离开京城前曾交代我，除了我之外，能先为殿下诞育子嗣者，即刻封为侧妃，比起三皇子府中的春雨姑娘，那是要体面的多了，若是长子甚至皇孙，更是了不得。而你们在我眼里都是一样的，在殿下眼里如何我就不知道了，之后就各凭本事，侧妃的名分有限，你们自己想吧。”
  众人面面相觑，紧跟着开始交头接耳，皇子妃已然没什么吩咐，撂下她们就走了。
  侍妾们见这光景，互相打量着算计着，也纷纷散去，而秋景柔这番话，也随着一并传入了皇宫。
  从一开始，涵元殿里就盯着二皇子府的一举一动，只不过珉儿并不愿算计项沣什么，不过是图个明白，这会儿清雅把皇子妃这番话告诉她，为的也是那块“何”字玉佩，清雅担忧地说：“秋景柔若是真把心留给了别的男人，自然是巴不得家里的侍妾们风生水起，您看您才对殿下提子嗣的事儿，还不知道殿下听了怎么想。”
  珉儿却示意清雅默声，对门前道：“是琴儿在外头？”