就在淑贵妃对两个儿子晓以大义，希望他们与自己一起实现理想的时候，前些日子项元和沈云遇袭的事突然有了结果，皇帝雷厉风行将一干嫌疑之人逮捕，年迈的林司空锒铛入狱，连同几个儿子也一并被牵连。此刻闯来三皇子府上哭求的，正是十几年前秦庄逼宫时逃离皇城，之后再不曾见面的昭仪林氏。
  “我们都老了。”阔别多年再见，看到本该比自己年轻的林氏如此憔悴，淑贵妃凄凉地笑着，“你尚且如此，其他人该怎么活，秋珉儿真是狠心，皇帝真是狠心。”
  林氏哭得心碎：“父亲兄长若是获罪，家里妇孺老小如何是好，皇上是要将我赶尽杀绝吗？娘娘，您能不能想想办法，哪怕保全父兄性命也好，去求求太后，求求皇上。”
  淑贵妃叹道：“皇上跟前我是说不上话的，说得上话的那个人，又怎么会轻易放过你们。且不说书房横梁与京外遭劫的事，能不能证明和你父亲兄长有关联，她为了她的孩子，宁可错杀也绝不会姑息怜悯，你来求我，我除了几句安慰的话，什么也给不了你。”
  “娘娘，他们、他们难道不是为你和二皇子……”
  “你说什么呢？”
  淑贵妃冷冰冰地看着林氏，虽然皇帝这一下来得突然，但秋景宣与她早有商议，皇帝若要追查到她或是两位皇子身上，就不会绕那么大的圈子，淑贵妃首先要明哲保身，其次揣摩皇帝的心思，懂得进退。
  此前皇后遇刺的事，之后接连发生在皇子公主身上的意外，皇帝虽震怒，但随后表现出的态度，显然是投鼠忌器，皇帝顾虑越重，淑贵妃越可加以利用，但她必须懂得往后退。
  这些话，秋景宣已然反反复复对淑贵妃说明，遏制了她满腔的冲动，今日突然被叫来，秋景宣知道淑贵妃又忍不住了，宫里一份没有她列席的名单都能把她刺激成这样，皇后或是皇帝真要对付她，简直易如反掌。
  门外头，不知淑贵妃和林氏正说什么话，项沣支开弟弟，站在屋檐下问秋景宣：“你和母妃早有预谋，却瞒着我？所谓的拉拢势力，不是为了我能在朝廷施展抱负，是为了有朝一日对付皇后？”
  秋景宣垂首道：“殿下早该想到，我和景柔经由贵妃才能到您身边，事情不会那么简单，但一切都是为了殿下。”
  话音才落，屋子里传来瓷器碎裂的声响，项沣腿脚不便，不能及时冲进去，秋景宣立时便闯了进来。好在并没有出什么事，只是林氏太过激动碰掉了桌上的茶碗，而这年近半百的人哭得那么凄惨，谁能想象她曾是皇帝的皇妃，更勾起了秋景宣对于宰相府最后的记忆。
  那一天皇后离去，宰相府里哭声一片，一切都完了。
  秋景宣没动手，府里的丫鬟们来搀扶林氏，淑贵妃与他对视一眼，安排人把林氏送走后，便大大方方地支开儿子们，对秋景宣道：“像她这样的女人还有很多很多，你看她年纪比我小，瞧着比我还苍老，司空府的女儿尚且如此，不知其他离了宫的那些过得怎么样。皇帝多狠心，而你姑姑更是冷血无情，她索性把人都杀了也罢，偏留着她们生不如死地活着，你说她图什么，又凭什么？”
  秋景宣一言不发，默默地听着，淑贵妃便火上浇油：“你们秋家的人何尝不是如此，若非秋珉儿狠毒，你的父母怎会抑郁而终，你们这些孩子又如何会流离失所，她当年只要对皇帝说一句话，一切都会不一样，可是她对于妨碍她的人，从来都是赶尽杀绝毫不留情。”
  “娘娘说的我都知道，也奉劝娘娘一句，对于之后该怎么做，我心里很明白也很冷静，但愿娘娘也能冷静地想一想，您现在固执地留在这里，对于二殿下三殿下没有任何好处。”秋景宣目光冰冷，不愿被淑贵妃左右，可是淑贵妃的话的确刺激着他的心。
  淑贵妃怒睁双眼：“你是说，要我走？”
  秋景宣道：“眼下的局势，皇后面上波澜不惊，可她心里必然早已做下准备，您看您今天才到三皇子府，皇上那里立刻就有行动，皇上这就是在给您下马威，您若一意孤行非要做出些什么惊天动地的事，最后折损的只会是您自己和二位殿下，话已至此，如何抉择还望娘娘慎重三思。”
  淑贵妃冷笑：“她故意流出那份名单，就是想刺激我？”
  秋景宣道：“事实上起到了效果，娘娘，皇后想要您做什么，您必然会去做。可您永远也左右不了皇后，您或许觉得十几年前做不到，现在可以了？”他摇头，“若是可以做到，不论是过去还是现在，您都不会在这里与我说话，那涵元殿就该是为您所建。”
  “到底是她的侄儿，到底是秋家的人，没有人能说得过你们。”淑贵妃眯起双眼，可藏不住她的恨意，慢慢地走近秋景宣，吃力地抬起被金钗发冠压得沉甸甸的脑袋，“我不行，可你一定行，想想你这破碎的一生是谁造成的，你不想把当初的一切还给她吗？扶持我的儿子成为帝王，把她和她的儿女赶出皇城，让她去走当年你们走过的路。”
  秋景宣被逼得步步后退，脑中闪现出项元的笑脸，有朝一日淑贵妃如愿以偿，项元这一辈子都不会再笑了吧。
  “秋景宣。”淑贵妃忽然喊他的名字，冷幽幽地说，“不要让我失望。”
  门外的二皇子似乎等不及了，忽然闯了进来，见他们俩这架势，更是恼火，可是刚要开口，就被母亲喝止，淑贵妃厉声道：“你今天放弃一切，明天就会被抛弃，你看见林昭仪的样子了吗，曾经她还在宫里和你玩耍呢，你看看她现在，只能坐以待毙看着家破人亡。秋珉儿到底给你灌了什么迷魂汤，你就心甘情愿对你的弟弟俯首称臣？可他们不会领情的，终有一日，你和浩儿会为今天的懦弱窝囊付出代价，若不想有那一天，就好好握起你的拳头，去争该属于你的一切。”
  只听得一声脆响，站在门前端着茶的秋景柔被吓着了，是夏春雨让她送茶来，她见丈夫进来了，就跟着一起进门，没想到就听见婆婆说这样的话，慌得她失手掉了茶盘，碎了一地的瓷片。
  淑贵妃刚要发作，忽然想都秋景宣就在一旁，她遏制了怒意，故作温和地说：“小心别割伤手，让下人们来弄，景柔，你去歇着吧。”
  秋景宣在边上一言不发，看着地上狰狞的碎片，心中不禁冷笑，这样的家，这样的母子，如何能成事。
  而他自己呢，十几年前，幼小的他把鞋子扔在秋珉儿的身上，十几年后，他是来复仇的吗？他到底想要什么样的结果？
  一旁项沣烦躁不已，眼下无论如何也不能冷静，便低沉地对母亲说：“您还是早些回宫的好，出了这么大的事，我们在这里鬼鬼祟祟，要父皇怎么想？”
  他转身吩咐秋景宣：“送母妃回宫，既然你都来了，就更要大大方方些，你是景柔的兄长，与我们走得近也是应当的，至于将来的事，待我想明白了再吩咐你。”
  然而三皇子府上略有动静，消息就传入皇宫，涵元殿里，项晔正与珉儿下棋，一双女儿围坐在边上，项元紧张地盯着棋局，尚不知宫外发生了那么大的事，她只关心父皇能不能赢了这一局，赢了她就不必再禁足。
  “父皇您可不能故意让母后，不想放我出去玩您就直说，可别故意输呀。”见父亲被逼得紧，项元着急了，她不敢说让母后让父皇，只能把话反过来说。
  珉儿悠悠放下一颗子，笑道：“你看你闺女多会说话，输了不怪父皇棋艺差，反是让着我的缘故。都这样了，父皇还要罚她？”
  琴儿在边上拉着姐姐轻声道：“姐姐你傻不傻，母后心里怎么没数呢？”
  可这话还是叫皇帝听见了，虎气脸来吓唬一双女儿：“在你们眼里，父皇的棋艺就这么不可靠？”
  父亲的模样逗得两个姑娘大笑，正是一团和气时，周怀跑来破坏了气氛，尴尬地说：“皇上，奴才得到消息，淑贵妃娘娘回宫了，您说过，娘娘那儿一动身，就要来向您禀告。”
  项晔满不在乎地应了一声：“知道了。”
  待周怀离去，皇帝放下棋子，起身对珉儿道：“朕有些事要去办，你和孩子们玩儿吧，别让着她们。”
  元元和琴儿见双亲变了神情，都知道不是小事，乖巧地退在一旁不说话，父亲显然是要回避她们，之后只与母亲眼神交流，彼此像是都会意了才离去。
  棋局到一半，珉儿笑问女儿：“你们谁接着来。”
  两个孩子都不是母亲的对手，谁来都注定要输，但珉儿笑道：“只要父皇做到了答应母后的事，你就能随便出入皇宫，看样子，你父皇正要去做了。”
  姐妹俩面面相觑，项元好奇：“母后，是什么事？”
  皇帝满心要回避孩子们，珉儿却不以为意，淡淡地说：“送淑贵妃离京。”