瘟疫使得大齐与赞西两国的将士呕吐腹泻，继而高热不醒，一人得病周遭倒下一片，连战马都不能幸免，两军皆无力应战，而想趁虚而入的梁国一旦走出大漠，也接连出现染病的将士与战马，无一幸免。
  三国休战，各自退入国境休养整顿，令人揪心的是，此番仅有大齐是皇帝御驾亲征，眼下大齐的皇帝是否染病，成了最大的谜题和诱惑。然而三国之间仿佛由上天划下了结界，任何一方也不得僭越，不论是梁国还是赞西人，但凡想趁机对大齐不利，一走出他们的国境，便大批的人马染病乃至死亡，不战已败。
  经过多次交涉，三国达成了休战协议，也是大齐国建立以来，与梁国和赞西人所订立的第一份合约，可带兵亲征的皇帝，却没有出席露面，难免有人猜测，皇帝已身染重病。而为了控制瘟疫不向国内蔓延，协议签订后，大军仍留守在西平府没有撤退，皇帝已数日没有出现在人前，传言纷纷。
  事实上，项晔的确病倒了，健壮的男人已高烧三日不醒，将士们忠心耿耿守护在帝皇身旁，可见他毫无痊愈的迹象，帝王的生命影响着整个大齐国的将来，几位没有染病的将军合计后，还是一道加急密信，送入了京城。
  收信的人，则是中宫皇后。
  此时已是三月下旬，珉儿的肚子早已显了形，她站立在殿门前展开密信阅读，看到皇帝可能命不久矣这句话，脚下一颤，若非她自己扶着门框咬牙站立着，必然要带着肚子里的孩子一起摔下去。前几天有传言时，她还站得住脚，她只信项晔一人的话，皇帝不发话，她绝不听信谣言。
  今天才明白，不是皇帝不发话，是重病的人发不了话。密信送到京城，纵然八百里加急，也要四五天，前后将近十天了，项晔他醒了吗？
  “娘娘？”清雅一脸凝重，她且看皇后的脸色，就知道事情不妙，传说边境瘟疫肆虐的事，果然不假，而能让皇后如此失态，必定把皇帝也牵扯进去了。
  珉儿觉得自己的心被掏走了似的，因为嫁了天神一般的男人，她早已想当然的把一切都靠在他的身上，纵然还握有追求人生理想的自由，至少到这一刻之前，项晔是她的全部。
  可皇帝若死了，她才努力与心爱的人建立起的世界，就要轰然倒塌了。他是留下肚子里这个孩子给自己，就要不管不顾地走了吗？
  “娘娘？”清雅担心不已。
  “清雅……”珉儿泫然欲泣，可她死死地忍住了，皇帝生死未卜，她不能哭，哪怕只有一丝希望，她也要撑到最后一刻。
  大腹便便的人，被搀扶着坐回殿中，珉儿手里紧紧拽着那封密信，信上有皇帝的御印，很显然不是造假，信中也说得很明白，皇帝昏迷不醒，他们就用了皇帝随身的御印来证明真伪。也是皇帝出征时对他们言明，但凡出了什么事，但凡皇帝不能清醒时，第一个要告知的人，是中宫皇后。
  清雅送来安胎的药，请珉儿服下，珉儿摇头推开了，深深呼吸后，吩咐清雅：“请淑妃来见我。”
  “您要告诉淑妃娘娘吗？”清雅问。
  “若真是到了那一天，其实我什么都不想管了，就是天塌下来也和我不相干了。”珉儿眼中含着泪，“可我不能，他交代过我，这里的而一切都交给我了，他把兵权都留给我了，虽然他一定没想到会有这一天，可是去打仗，谁不是把脑袋揣在手里的，他心里很明白。我不能辜负他，若有万一，哪怕我要随他而去，也要替他守住最后一刻。”
  清雅抿着嘴不敢哭，可是太心疼皇后了，从未见坚强的她如此绝望过，越坚强越叫人心疼，皇上他真的要丢下娘娘了吗？
  可眼下，想得再多也无济于事，除非皇帝平安归来，不然坚强起来面对可能发生的一切混乱，此时唯一的出路。清雅很快就打起精神，去安乐宫邀请淑妃，偏偏遇上二殿下正缠着母亲，无论如何也不肯放淑妃走，清雅便做主说：“娘娘，不如带着二殿下一起去上阳殿，皇后娘娘本就疼爱殿下。”
  淑妃尴尬不已，又舍不得儿子哭闹，便勉强答应了。
  沣儿来到皇后面前时，小脸蛋儿上还挂着泪珠，珉儿温柔地替他擦了去，让清雅和宫女们带着在门前玩耍，淑妃在边上无奈地说：“自从浩儿出生后，这孩子的脾气越来越差，天天缠着臣妾不放手，连来见您都不得不带着他。”
  珉儿道：“他哪里知道，多一个弟弟自己的母亲会被分走一半呢，他还小，你多陪陪他。”
  “是。”淑妃应着，但她察觉到了今日皇后气息的异样，她也在日前听过谣言，不免心中惴惴，试探着问，“娘娘召见臣妾，不知有何要事？”
  珉儿道：“我接到边境密函，皇上病重昏迷，怕是不好了。”
  淑妃浑身一震，眼泪瞬间涌出，整个人浸透在悲伤之中，更虚弱地跌坐了下去，仿佛此刻皇帝已经抛下她们母子，仿佛母子已是孤儿寡母。
  “但愿皇上能平安归来，你一定也这么想吧，可眼下我们不能被动地等消息，不论最后是什么结果，都要打起精神，守住皇上的江山。”珉儿冷静地看着淑妃，甚至对她的哭泣和悲伤毫不动容，她稳稳地说着，“沣儿居长，该由他来继承大统，我腹中的孩子尚有几个月才出生，且不知是男是女，皇上能不能撑到三个多月后，你我都不知道。要稳住朝纲，就必须要有人继承大统，万一皇上不幸离世，你我就共同扶持沣儿继位，之后垂帘听政，与大臣们一同扭转乾坤。”
  淑妃已是泪水涟涟，这番话也不知听进去了多少，浑身抽搐着哭得很伤心，猛地听见皇后呵斥她：“你哭什么，我说的话你听见了吗？”
  一个比自己年幼十岁的人，正威严地质问着自己，淑妃散开的魂魄战战兢兢地归了位，她僵硬地答应：“是，臣妾听见了。”
  珉儿轻轻一叹，伸手搀扶淑妃，而她本是身怀六甲之人，淑妃到底是主动站了起来。
  两人的手交叠在一起，淑妃又忍不住哭泣了，珉儿明明白白地对她说：“一旦扶持沣儿继位，即便我生下嫡皇子也不会改变这个决定，你不要一心二用，更不要多疑，这种时候我们不齐心，就只能等着江山易主了。赵氏并未灭族，余孽尚存于世，他们虎视眈眈想要夺回皇权，邻邦敌国也眼馋我大好江山，我们乱了，就什么都完了。”
  淑妃哭得泣不成声，只能说出一个“是”字，珉儿严厉地问她：“你真的听明白了吗？”
  却惹得淑妃掩面嚎啕，脆弱地跪坐在地上：“皇上不要死，不要死……”
  珉儿俯视着这个女人，她知道自己放不开手，真有了那一天，她要忍着悲伤一直等待沣儿长大成人，不然把江山留给淑妃，大齐就完了。
  这件事尚是秘密，不得宣扬出去，太后也惊动不得，不然老太太一病不起，又是麻烦，珉儿再三叮嘱淑妃一定要稳住，她若脸上藏不住，这些日子就守着沣儿在安乐宫不要出门。
  分开时，珉儿道：“皇上是天定的帝王，他不会这么轻易抛下我们，我告诉你，只是做最坏的打算，不到最后一刻，我绝不会放弃。”
  淑妃咬着朱唇，几乎要沁出血来，僵硬地点头：“臣妾听您的。”
  人走了，珉儿也累了，几乎瘫坐在美人榻上，是腹中的孩儿一阵翻滚，给了她生的信念。项晔还没有看一眼他们的孩子，他怎么能死，他绝不会死的。
  为了皇后母子平安，清雅擅自做主请来了陈太医，所幸母子无碍，陈太医请皇后不要大喜大悲。
  珉儿却问的都是边境瘟疫之事，而陈太医也已经有所听闻，说道：“该是当地的水源出了毛病，以至草木人畜都受影响，若能找出病疫的源头，就不难控制，就眼下传来的消息看，可能是痢疾，也可能是其他的病，臣不在当地，不敢妄言。”
  “皇上会有希望吗？”珉儿问。
  “臣……”
  “现在派你去，你愿意吗？”
  “臣受命照顾娘娘母子，没有皇上的命令，绝不能离开您。”
  珉儿双唇微颤，听得这话几乎落泪，但她忍耐下了，深深呼吸后吩咐：“派人随时预备着应对长寿宫里的事，一旦出了事，太后必定是最先倒下的那一个。”
  珉儿吩咐清雅：“送太医出去，请宋渊来见我。”
  与此同时，西平府边境的将士策马奔来，报告将军说梁国使臣求见，几位将军如临大敌，带了刀枪相迎，可不想梁国来使，却是送来治疗疫病的良药，说他梁国军队已半数痊愈，特地送来给大齐将士。
  良药的真假难以辨别，但此刻军队上下的情况不容乐观，唯有死马当活马医，几个将军合计下来，决定用士兵来试药，若是有效，再给皇帝服用。