早在酒楼听店伙计提及此间胡人时，祖昭倒是有印象记得一名胡姬曾遭受本地游侠儿调戏，然而最终却把游侠儿打得落花流水。可想而知，店伙计口中的胡姬理应就是眼前这位胡女，真没想到一个看似娇柔瘦弱的女子，竟也是身怀刀剑技法之人。
  不过即便如此，他依然不觉得这个女子是昨日劫杀马队的贼人一员，自己是习武之人，从对方招式的套路一眼便能看出来，其只擅长短武器的近身搏斗。而昨日一案大多是长武器和远程武器作案，单凭这一点便应该值得仔细考量。
  为了避免事态一下子闹到不可收拾，他立刻出言何止道：“都给我住手！”
  祖家子弟还有控制不住情绪者，上前与那胡女交了两手，直到意识到手头不敌后方才退却下来。另有人赶紧去搀扶那位受伤倒地的同伴，简易的处理了伤口。
  尽管胡女能使一手刀法，但身体太过单薄，又或者长时间缺乏营养，这会儿胸脯已经起伏不定，呼吸也有明显的急促。她没有放松警惕，怒目相对，手中的弯刀保持着进攻的姿态。
  祖昭看着胡女，语气没有太多改变，只是强调的说道：“这马不是你的，如果我猜的不错，你应该不经常骑马。”他故意看了一眼胡女的双腿，对方下身穿着鲜艳的长裙，隐约可以看到白皙的小腿，从腿型来看并没有罗圈腿。
  更何况，这些胡人目前的生活状况显然不是很好，养马的费用要比养人贵得多，连人都养不活怎么可能养马？
  胡女见祖昭盯着自己的下身，羞怒不已，紧握弯刀的手因为用力而颤抖，若非因为身在他乡，这会儿一定冲上去挖出对方的眼珠子。她最终只是羞愤用胡语大骂了几句，引得后面那些胡人也跟着唧哇大叫起来。
  祖昭似有几分意识到，不过这更加印证他的猜测，真正骑马的人不会不明白自己刚才“看腿”的含义。他淡然笑了笑，继续问道：“你从哪里找到这匹马的？”
  胡女大声的说道：“这是，我的马。”
  一名祖家子弟忍不住怒道：“挨千刀胡奴，安敢张狂！”
  祖昭缓缓吸了一口气，调整自己的情绪。他向前迈了一步，就站在胡女的刀前，周围众子弟少不了有几分担忧，下意识都跟着上前半步。他正视着胡女，进一步加强语气说道：“这匹马是我们祖家庄的马，昨日我们的人在八里铺被人劫杀，这匹马便是其中遇害一人的坐骑。如果你坚持说这匹马是你的，那好，我便认定你是贼人之一。”
  胡女好一会儿才听明白祖昭的话，原本一直锐气十足的双眸中渐渐闪现几分惊诧。然而她没有继续多想其他，毫不退缩的坚持说道：“我不管，这匹马是我找到的，它现在就是我的。”说完，顾不上那么多，一个疾步冲上前，挥刀袭向祖昭。
  祖昭早有防备，身形闪向一边，趁着胡女身体前倾之际，探手如铁钳般扣住对方握刀的手腕，用力一拧，使其手臂缠在她的脖颈上，而弯刀正好贴住其脸庞。胡女惊慌失措，连忙要挥出另外一只手，但还没来得及动作，同样被祖昭拧扣在背后。
  胡女并没打算伤祖昭性命，只是希望先发制人扣下一个人质。哪里知道一着不慎，现在反成了对方的人质。冰冷的弯刀刺激着她的皮肤，一阵前所未有的恐惧席卷全身，想到从西域长途跋涉转折到此，一路上见过许多汉人羞辱胡人的场景，顿时涌起一股心酸，宝石般的眼睛里泛起一抹红润。
  不过即便如此，她毅然没有流露惧怕的痕迹，紧咬着一口小白牙道：“有本事杀了我！”
  不远处另外三个胡人都着急冲过来，却被其他祖家子弟逼退。
  祖昭闻到了胡女身上一抹淡淡的异香，他并没打算为难这个异族女子，说道：“我不会伤害你，这匹马也可以送给你，作为交换，你必须告诉我你是从哪里找到这匹马的？”
  胡女娇美的胸脯剧烈起伏，一时间没有做出任何回答。她心中对于祖昭的话深感不解和怀疑，过去几年里的游徙，所遇到的汉人当中可从没有过这样大方和好心的人，自己也绝不相信汉人当中有诸如此类的人。
  等了一会儿，祖昭又说道：“我现在放开你的手，希望你不要再有任何冲动的举措。”
  说完，他慢慢松开了胡女两只手腕。
  胡女本能躲开一段距离，回身警惕的盯着祖昭。身后那三个胡人赶紧跑过来，护在胡女的左右。一个胡人用胡语焦急的说了一通话，只见胡女的脸色露出了犹豫和彷徨。
  一阵短暂的沉默，胡女没好气的说道：“这匹马是今天清晨时在果树林往南的农地里找到的，它伤的不轻，有好几处伤口一直在流血。除此之外，我什么都不知道。”
  祖昭缓缓点了点头，说道：“你早这么说就没事了。”
  他说完，转身带着祖家众子弟准备离去。
  胡女在身后忽然又大声问道：“你真的把这匹马给我吗？”
  祖昭停下脚步，回头看了胡女一眼，反问道：“你叫什么名字？”
  胡女疑惑不解，犹豫了一会儿后，方才开口说道：“我的名字跟你有什么关系？”
  祖昭不隐瞒的说道：“如果你骗我，我必会再来找你。”
  胡女性子耿烈，正声说道：“我用不着骗你。我的名字叫古丽娜尔，如果我骗了你，你可以来找我。但是这匹马我现在是我的！”
  祖昭不冷不热的笑了笑：“是你的了。”
  离开这几个胡人聚居的地方，祖昭一行人向着南边走去。
  一名子弟心里颇有不服气，忍不住在祖昭跟前犯嘀咕的说道：“大公子，马真的就给那些胡贼了？且不说眼下还不能断定他们是不是劫马队的人，纵然不是，这些异族人也都是害虫，何必要便宜了他们？”
  另一名子弟也跟着说道：“是啊，大公子，这马带回去，好歹也能给陈叔家人一个交代。”
  祖昭没有回头，他平静的回答道：“我只是不想浪费时间。陈叔的马是小事，能否为陈叔他们报仇雪恨方才是大事。”
  众人听到这里，自觉是另有道理，于是不再多疑。
  出了果树林，南边果然有一片农田。秋收季节已接近尾声，放眼望去，所有田地皆是一片干涩而荒芜，只留下排列整齐的农作物的坑洞。祖昭率先跳下田埂，连连旱灾，地面除了坑洞之外也有许多龟裂的痕迹。横穿田地一直来到对面的小路边，他忽然发现了一些马蹄的祖季，并且还伴随着一些已经干涸的血迹。
  “大公子，前面也有血滴。”
  “陈叔的马应该是从东南方向一路逃到这里。”
  “可是不对啊，八里铺的地方应该在西边，若是从八里铺那边逃过来，血滴的痕迹应该是相反的方向才是。”
  几名子弟说出了各自的推断，拼凑在一起赫然是一条全新的线索。
  “跟着血迹走。”祖昭果断的命令道。
  众人加快脚步，两名激灵的子弟在前面探路，沿着小路向西走了大约四十余丈，血迹忽然消失了一阵。好在没过多久又重新找到痕迹，前方很快出现了一处小村落，到了村落附近方才彻底不见血迹和任何其他的踪迹。
  “大公子，应该在这村子里。”
  “阿仲，你带两个人从另外一边绕过去，注意一下四周的情况。”祖昭说道。
  一行人分成两路，祖昭直接向村子里走去，阿仲带着几名弟兄按照祖昭的吩咐，迂回了一段距离，从外围绕到村子东边。村庄并不大，只有十三、四户人家，不仅如此，其中好几户人家已经空空如也，门、窗破败不堪，显然搬离已久。令支县尽管往来行商者众多，但耐不住天灾人祸，总有一些穷苦人家走投无路。
  祖昭穿行在村中坑洼的小路上，一些村民老远看到这些外人，无不是满脸警惕。或怒目相待，或及早躲进屋内，又或是叫上其他人出来戒防。不一会儿，迎面出现一个四十来岁樵夫模样的人，身后背着一筐子木柴，腰间还别着一柄短斧。
  “你们是何人，想要作甚！”
  樵夫在剧照面前十步开的地方站住，不怀好意的喝问道。
  “村中可有马？”祖昭问道。他环视了一眼四周，虽说大部分村民胆战心惊躲在门后，不过仍然有些少年和壮年凑拢过来，每个人皆是冷漠的面孔。
  只这一句话，左右的少年脸上都有色变。倒是那樵夫还保持着一副严肃的脸色。
  “少说胡话，要马去马市，我们这里岂会有马！”
  “不过随意看看。”祖昭早察觉到异样，他冷声说道。
  “不知哪里来的野娃子，竟这般不懂规矩。赶紧滚去，休要叨扰我们村。”樵夫怒声道，一只手按在了腰间斧头上。
  周围其他村民见状，就放佛收到暗示一般，一个个表情更加沉重。有人甚至从附近抄起石块、锄头和一些树枝棒子，摆出一副严阵以待的姿态。
  祖家子弟自知擅闯陌生的村落和里坊会引起事端，不过他们有备而来，自然不怕闹事。大家伙不约而同伸手按剑，根本不畏怕这些面黄肌瘦又人丁稀薄的村民。