对于这座书房，盛煜亦不陌生。
  管事掩门退出去，时相请盛煜进了内间，盘膝坐在矮案旁的蒲团上，斟两杯热茶。
  “盛统领今晚过来，仍是为章绩的事吧？”老相爷须发花白，将茶杯推到盛煜面前，“今早皇上安排此事时，特地叮嘱，捕人时不可闹出太大的动静。镇国公府防守严密，章绩出入又有暗卫随从，这几日更是深居简出，不好出手。盛统领可想过对策？”
  “暗杀容易捕人难，尤其是章绩。”
  盛煜眉头微皱，并不避讳。
  时相颔首道：“是啊。老朽虽知章家势大，却没想到章绩一介小将，身后防守竟不逊于皇子。卫王与梁王两位殿下出府时，虽有仪仗卫率相护，身手却未必如章家死士凌厉。近来事端频频，章绩必定更为谨慎，若在城内行事，怕会闹出不小的动静。”
  “所以，此事须安排在城外。”
  见时相颇好奇地瞧过来，盛煜缓缓吐出两个字，“诱捕。”
  设法诱章绩出城，哪怕仍须刀兵相见，玄镜司却能尽量选个偏僻隐蔽之地，不惊动人。
  时相笑而颔首，“老朽也有此意。诱饵呢？”
  “盛某想到的诱饵，兴许跟相爷所想的是同一人。”
  稍显昏暗的烛光下，隔着窄窄的桌案，两人老谋深算的目光撞在一处。
  时相会意，掀须而笑，“章念桐？”
  “是她。”盛煜那张沉肃的脸上，也稍稍露出点笑意，“章念桐曾为太子妃，熟知东宫、后宫之事，与各府女眷往来时，定也探过许多内情。她虽被废，在章家的地位却仍举足轻重，只因被长公主看着，内外消息不通。她若修书，章绩定会去见。”
  这般考虑，与时相不谋而合。
  那座道观在京郊偏僻处，周遭并无闲人，唯有观中的道士和长公主的护卫。只需永穆帝跟长公主打个招呼，不理会动静，玄镜司想如何出手都行。
  且如今章家被玄镜司逼得节节败退，只消抛出足够诱人的饵，章绩很可能上钩。
  至于这诱饵——
  “玄镜司彻查兴国公之事，对章家步步紧逼，早已令章家深为憎恨。当日章念桐不惜血本，在镜台寺设伏刺杀盛某，便是为此。如今既要诱捕章绩，不妨就以玄镜司为饵，信的内容盛某都已想好。”
  盛煜声音稍顿，道：“唯一作难的，是谁来执笔。”
  这封假冒的信送到章绩手里后，为免有诈，章绩定会请镇国公夫人亲自鉴别字迹。是以这封信的笔法、笔力皆须与章念桐的毫无二致，叫人瞧不出丝毫破绽。且此事机密，事关重大，执笔之人非但得有高超的领悟临摹本事，还得行事稳妥，值得信重。
  盛煜手头并无这样的奇才。
  ——哪怕是同为女子的魏鸾，想在一两日间便将章念桐的字学得真假莫辨，也是极难。
  时相倒是想到了个人，既有这本事，也可信重。
  他稍加斟酌，便道：“老朽身边倒有合适的人，只不知盛统领是否信得过。”
  “是哪位？”
  “便是老朽那不成器的孙儿。他虽没大本事，书画上却极有天赋，许多东西一点即透，虚长二十来年，读书毫无长进，成日净琢磨书画。京城里都称他画师，其实他于书法也知之甚深，古今的书法名家都揣摩得熟透。章念桐的那点笔力，他应能拿捏得准。”
  盛煜听罢，微微沉吟。
  时虚白的名声他自然听说过，书画双绝，享誉京城。
  若由他来摹字，想必能做到真假莫辨。
  且时相行事向来持重，对子孙约束甚严，那时虚白虽瞧着性情放荡不羁，一副闲云野鹤的模样，却从未闹出半点出格的事。身在相府这么些年，亦从未如某些高官子弟般玩弄权柄、私传消息，此等大事，由时相亲自交代，应是信得过的。
  遂颔首道：“只不知令孙是否愿意蹚这浑水。”
  “盛统领稍候，老朽后晌已叫他回府，咱们这就去问。”
  老相爷说着，便带了盛煜，往时虚白的住处走。
  ……
  时虚白此刻正对酒作画。
  他身上并无官职束缚，凭着手中那支画笔，亦可将日子过得安稳无忧。寻常避着相府的访客，或是四处云游，或是到别苑逍遥，抑或住在村舍农户、深山庙观，行踪甚是飘忽。今日既被祖父召回，便老实在屋里待着。
  锦绣绫罗非他所好，相府里堆着整箱的白衣。
  后晌他兴致正好，才在白衣上泼墨挥毫，这会儿墨迹干涸，正好披了当外袍。
  听见院门口的说话声，时虚白停笔望外，瞧见是祖父来了，便搁下画笔迎出去。他素来放浪形骸，闲居在府中更是了无拘束，懒得束发戴冠，满头青丝散散的披在肩上，踏着夜风走在甬道时，墨染的白衣飘飘，黑发微散，闲逸如世外仙人。
  时相见惯了这姿态，不以为意。
  盛煜印象里的时虚白，是那日街上偶遇，衣冠严整的清贵公子，陡然见此做派，微愣。
  时虚白也显然愣了下。
  旋即，面不改色地朝他拱手，“盛统领。”
  “时公子客气。”盛煜脚步未停，跟着他爷孙俩进了书房。
  掩上屋门后，时相将事情说给孙子听，盛煜边觑时虚白神色，边打量这间书房——比起南朱阁里的整齐简洁，这书房显得有点凌乱。窗边的长案上，零散堆着纸笺画笔，旁边养着几盆睡莲海棠，两件衣裳随意搭在案台，沾了墨迹。靠墙的书架上琳琅满目，长案上的画才描了一半。
  盛煜的目光在那幅画上微微停顿。
  隔着几步看不真切，但凭轮廓判断，上面似是在画美人。
  他不由想起了时虚白偷画美人的传闻。
  目光上抬，看到书架的上堆了许多卷轴，最上面两层却码放得格外整齐，都拿锦盒装着，向来里面的东西都比底下的贵重。
  会是画的魏鸾吗？
  盛煜被这突然跳出来的念头惊了下，赶紧收心回神。
  旁边时相将因果说清楚，郑重道：“此事你无论出手与否，皆不可向外透露半丝消息，包括府中双亲、府外挚友。至于这封信，朝政的事我向来不强求于你，若能助力最好，若不愿插手，权当今日没说过这些话。”
  “孙儿明白，绝不透露！”时虚白神色郑重。
  时相轻轻颔首，等他的回答。
  时虚白则稍稍迟疑了下。
  朝堂上阴谋算计的纷争太过繁杂纠缠，一旦沾身，很容易被卷进旋涡。他幼时听惯了祖父所讲的那些朝夕翻覆、善恶莫辨的故事，对此并无兴趣，亦无意插足。但祖父难得朝他开口，这件事听起来也关乎重大……时虚白不由瞥了盛煜一眼。
  他生了颗玲珑剔透的心，当然察觉得到盛煜微妙的态度。
  这男人不比他长几岁，却能深得帝王信重，与德高望重的祖父同座议事，手腕能耐自是出众。而魏鸾嫁入曲园后，虽不及原先传闻的太子侧妃那样贵重，看她行事于气色，仿佛并未在曲园受委屈。且敬国公府安然无恙，应有盛煜的功劳。
  朝堂险恶，但愿她所嫁的是值得托付的良人。
  时虚白轻扬墨染的衣袖，径直到临墙的案上取了支笔，漫不经心地在指尖打转。
  “既是祖父开口，盛统领又亲自跑这一趟，我若推辞，未免太狂妄。”他淡声说着，手腕微扬，熟练地将画到一半的画轴卷到旁边，而后倚案抬眉，“不知盛统领手里，可有她亲笔写过的书信？”
  “有。”盛煜自是有备而来。
  时相知道这孙子的脾气，未料他答应得如此爽快，稍加思索便猜得缘故，遂轻笑了笑，道：“既如此，你便揣摩她的笔法，这封信如何写，盛统领也会告知。天色已晚，我老骨头熬不住，先回了。”
  说着，朝时虚白摆摆手，示意他不必送，竟自走了。
  屋里便只剩下两个大男人。
  时虚白神情淡泊如旧，将那摞书信展开，粗略扫过。盛煜姿态威冷，也不急着走，抱臂站在旁边，目光只在书架长案间逡巡。等他将那十数封书信挨个拆完，才道：“够吗？”
  “够了。不难仿。”
  “时公子倒很有把握。”
  “时某不会别的，书画上总还有点天赋。”时虚白说着，修长的眼睛微抬，看到盛煜玄衣贵重，那双冷厉锋锐的眼睛并没看他，而是落在书架的顶端。仿佛察觉他的目光，盛煜忽而扭头，见时虚白正瞧着他，便紧紧盯住，道：“那些锦盒之中，莫非就是京城盛传的美人图？”
  他的声音不高，双眼深如沉渊，不掩审视意味。
  所谓美人图是指画的谁，彼此心知肚明。
  时虚白散漫的姿态微微一僵，旋即挪开目光，漫不经心地道：“盛统领既知这些传闻，想来也听过，这些画秘不示人。”
  这便是拒绝回答的意思。
  盛煜一噎，却又无可奈何。
  若这是玄镜司稽查的人，他自可严刑审讯，甚至强行开了锦盒一探究竟；若这是魏鸾那样亲近的人，他亦可厚着脸皮，设法套问出实情。可跟前的人是时虚白，承了相爷的情面帮他办事，不能仗势逼问。
  盛煜无从得知里面装的究竟是不是魏鸾，瞧着时虚白那狂放姿态，忽而有些憋闷。
  胸口似被棉絮堵住，呼吸都不痛快。
  若不是此刻有求于人，盛煜得当场沉脸。
  时虚白仿若未觉，手里摆弄着章念桐的书信，问道：“信的内容如何写？”
  这话终于将盛煜的心思唤回正事。
  他绕到长案对面，自顾自地拿笔蘸墨，随手抽了张纸笺，写下腹中早已拟好的信。那只手惯于握剑杀伐，执笔时都有些银钩铁划、决断生死的味道，笔力遒劲雄健，似能入木三分。写完了，抬手拿给对面瞧，从头至尾行云流水。
  而纸笺上笔走龙蛇，丝毫不逊于装裱出的名家手书。
  时虚白看罢，微露诧异，忍不住道：“盛统领这手书法刚劲有力，倒是难得。”
  “握笔如执剑，习惯了。”
  盛煜淡声，瞧着时虚白的诧异表情，胸腔的憋闷稍稍和缓，旋即道：“信写好后，交予相爷即可，这些书信亦无需再留。有劳时公子，盛某告辞。”
  说罢，无需时虚白送，径自出了书房，由管事送出相府，而后往城外道观布置。
  ……
  翌日清晨，太子辂车出京。
  傍晚，时虚白的那封书信便经由长春观一位年少女冠之手，送入镇国公府中。
  据小女冠所言，章念桐自从被送入道观，便由长公主亲自派人照料，别说走出道观，便是要出屋舍都不容易。昔日伺候的人手皆被支走，章念桐在观中孤身一人，虽境遇孤苦，好在她性情坚韧，虽比初来时消瘦，精神头却还不错。
  因她年纪尚幼，长公主那边防备得不算严，偶尔会跟章念桐多说说话，渐而熟稔。这封信是章念桐亲书，叮嘱她趁着采买之机悄悄交到公府。且章念桐曾许诺，事成之后，章家会予她单独的道观清修，打点僧录司的人照应，往后顺风顺水，更不必再做观中琐碎的差事。
  小女冠知章家尊贵煊赫，便来碰碰运气。
  书信很快交到了章绩手里。
  拆开蜡封后，里面的内容极为简短，甚至省了称呼，只说她进长春观后，借长公主的身边人，探得关乎玄镜司盛煜和赵峻的机密讯息，才知这两人背后仓有玄机，从前诸多困惑迎刃而解。依此筹谋，可一举将其铲除，无人能庇护。事关重大，托人传讯或付于笔端皆不可靠，盼章绩速到长春观会面。
  信上并无落款，但章绩认得那是章念桐的笔迹。
  他本就被盛煜逼得节节败退，正愁无法将劲敌斩除，见了这信，心中狂跳。
  旋即先留了小女冠在府中，去与镇国公夫人窦氏商议。
  窦氏瞧过，确信是女儿笔迹。