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  此刻，魏鸾站在凉阁里，想着父兄和母亲的惨死，想着那五年的暗无天日，指尖微颤。
  魏夫人满面愁容，紧紧握着女儿的手。
  “那日你说皇上要赐婚时我还不信，谁知事情真就来了。盛煜那人心狠手辣，不是知冷知热会疼人的，断乎嫁不得，太子虽不在京城，皇后却是疼你的。鸾鸾别怕，母亲这就回绝此事——”
  “别！”魏鸾猛然打断她，气息微促，“不能回绝这婚事。母亲，不能回绝！”
  她说得坚决，明眸清澈善睐，罕见地流露锋芒。
  魏夫人诧异道：“皇上只是说征询，并不是非要赐婚。”
  “母亲可还记得我那日说过的？”魏鸾压低声音，“那时我曾说，倘若此事属实，咱们就得另作打算。父亲在狱中前途未卜，这件事只能咱们做主。我不想做太子侧妃，不管盛煜为人如何，这门婚事必须答应。”
  魏夫人全然未料到她会这样说，一时愣住。
  魏鸾这些日辗转斟酌，早已想好说辞，遂接着劝说。
  “太子固然很好，却已有正室，太子侧妃终究是妾妃之身，我不想跟人共侍一夫。皇后虽疼我，却更看重章家的荣宠，倘若我与太子妃起了争执，她会助谁？太后又会助谁？盛煜虽心性冷硬，娶过去却是正室，皇帝亲赐的婚事，他也未必敢纳妾。”
  这话不偏不倚，恰好戳到了魏夫人的心坎。
  正室与侧室之间地位悬殊，她岂能不知？
  若那人不是东宫太子，且对女儿自幼情深，她断乎不舍得让女儿嫁给有妇之夫。
  但若就此另嫁别处，尤其是盛煜那种人，魏夫人终归犹豫。
  魏鸾却早已下定决心。
  皇帝这是铁了心要拿下章家的兵权，斩除卧榻之侧盘踞的猛虎。只是章家手握雄兵，在朝堂上树大根深，又有太后和皇后在京城镇着，强行斩除会引出动荡，不得不徐徐图之而已。
  父亲虽出身优渥，有祖宗荫蔽，却素来为官勤恳，并无大错。这次出事恐怕是章家被逼得无法，抛出他来顶罪。倘若再不割舍，恐怕又得是整个敬国公府被章家拿来挡箭的下场。
  但这些话凭空说出来，母亲定不会信。
  换了是她，若没有前尘往事的教训，恐怕也不信章家会这样做。
  血脉牵系盘根错节，非一朝一夕就能割裂的，只能等婚事落定后，探明盛煜的态度，再慢慢筹谋。
  此刻，她只能以女儿心事为由，劝得魏夫人点头。
  徐内侍得了回话，虽觉诧异，却仍欣然而去。
  翌日清晨，皇后的女官便仓促赶来，召魏鸾母女入宫觐见。据女官所言，章皇后听闻魏家答应了赐婚的事后极为不悦，要母女俩即刻入宫，另行决断。
  作者有话要说：　　作者不知道说啥=w=
  第3章 擦肩
  昨日跟徐内侍回话后，魏鸾便知道，皇后对魏家答应赐婚的态度必定不满。以章皇后的性子，必定不会坐视不理，是以今晨起身梳妆时，母女俩都挑了能进宫见驾的衣裳，薄妆相候。
  待女官芳苓传召，便随她匆匆入宫。
  因时气暑热，皇后自入夏起便搬到了太液池畔的含凉殿居住，借湖中水气消暑。芳苓的车马在前，带母女俩进银光门后弃了车，徒步前行。
  宫门口地势开阔，城楼巍峨，却没半棵高树遮挡，明晃晃的日头照在身上，热气蒸腾。
  满地的厚砖被晒得发烫，珠鞋踏上去，炙烤似的。
  魏鸾热得面色微红，满身薄汗。
  好容易走到树荫清凉处，迎面有个男人疾步行来，好巧不巧的，竟是盛煜。
  他调回京城已有段时日了，却因公务忙碌，行踪飘忽不定。魏鸾即便时常出入宫廷，赴宴游玩，碰见他的次数也屈指可数，且大多数时候都是远远瞧见，甚少打照面。谁知昨日皇帝才说要赐婚，今日竟狭路相逢。
  她心里有事，不由多瞥了眼。
  那位身着贵重官服，身姿端稳，双眸深炯，竟也正打量她，目光隔空撞个正着。
  魏鸾下意识挪开视线。
  盛煜却是不闪不避，唇角动了动，虎步疾迈之间，深晦不明的目光仍停在她身上。
  国公府里金尊玉贵娇养大的掌中明珠，到了及笄之年，便如含苞的牡丹欲绽未绽，盈盈动人。她今日梳妆得颇为精心，高挽的发髻衬得身姿修长，金钗花钿点缀鸦髻，耳畔一双南珠耳坠，两粒打磨圆润的红玉娇艳欲滴。
  暑气蒸得她脸上出了薄汗，杏眸被水浸润过似的。
  身上则是妆花缎衣，腰间束着的长裙绣了瑞草仙鹤，披帛如水，被风拂得飘然轻扬。
  榴花如锦，朱墙逶迤，两人擦肩而过时，盛煜嗅到一股淡淡的香味。
  他的脚步似稍稍放慢了些，目光却不偏不倚地注视远处宫门，未发一语。
  魏鸾亦垂眸默然，想起年少无知时她曾在宴席上出言不慎，被恰巧途径的他撞见。彼时盛煜也是这般瞥着她，双眸深邃内敛，手指按在腰间悬着的佩剑，神情不辨喜怒。
  她竟然是要嫁给他吗？
  ……
  含凉殿坐落在太液池南侧，周遭晴波荡漾，风动绿漪。
  湖边临窗处架了座巨大的水车，引湖底的凉水倒流，飞珠溅玉，不但漂亮，还能将冰凉水气送入窗中。章皇后消暑的侧殿也被修成了自雨亭的样式，借水车引流而上，涓涓凉水自屋脊顺琉璃瓦片流下，水帘遮蔽，雾气弥漫，晴日里偶尔还能看到飞虹。
  魏鸾随女官进去，只觉满殿清凉。
  章皇后才喝了调养的汤，靠在长榻上养神。
  见她母女行礼，倒是如常的热络，含笑道：“起来吧，大热天的进宫，瞧鸾鸾都出汗了。芳芷——赐座斟茶。”说着话，身子仍懒懒靠在软枕上，那身绯色宫装绣得精致华美，一匹千金的彩锦，连系扣都是上等明珠。
  居于权位之巅，有天底下最贵重的补品滋养，章皇后虽年过四十，容貌却仍未败，云髻间金饰衬着眉心梅花妆，风韵动人，满身雍容华贵。
  魏鸾屈膝谢恩，欠身坐在绣凳。
  章皇后目光微动。因周骊音和太子的关系，她从前也颇宠着魏鸾，这姑娘出身公府，却不像太子妃那样为守端庄而变得死板，在外礼数周全，私底下拜见时颇为娇憨可亲。今日这举动，未免有些生分。
  便笑道：“鸾鸾果真是到了待嫁的年纪，性子也收敛了。本宫跟前不必多礼。”
  她一提醒，魏鸾也恍然意识到这些微疏离，便婉声描补道：“娘娘勿怪。实在是家父的事令人心焦，鸾鸾别处帮不上忙，只能多约束自身少出差错，不敢再像从前般任性。”
  “这事不必担心。”章皇后是惯常的成竹在胸。
  魏夫人亦附和道：“有姐姐在，我也安心。”
  “不止是我，太子也记挂着呢。些许小事，犯不着求别人，那盛煜虽握着玄镜司，也未必能左右案情。”章皇后话锋一转，虽仍是谈笑之态，眼底却已露了威仪锋芒，“我听说，皇上心血来潮给鸾鸾和盛煜赐婚，妹妹竟答应了？”
  “圣意难测，我也是无法……”
  “妹妹糊涂！”章皇后打断魏夫人，顷刻之间笑意敛尽，居于后位母仪天下的长姐，教训起姐妹来也顺口得很，“皇上跟前有我，还有太子和太后，怎么就难测了？皇上既是征询，自可回绝，你怎不问问我的意思，贸然就应了？”
  魏夫人早知要被兴师问罪，闻言垂眉叹气。
  章皇后又道：“太子为了鸾鸾，连章家脸面也不顾，放着太子妃不亲不碰，就等着娶她进东宫。如今他出巡在外，不知何时才能回来，倘若听到这消息，岂不伤心？趁着皇上还没下旨，你待会跟本宫去面圣，回绝了此事！”
  语声之中，已尽是断然命令。
  魏夫人抬眉，意欲开口好言商议。
  魏鸾哪舍得让母亲再被斥责，忙起身道：“娘娘息怒，是鸾鸾自作主张说服母亲的。”
  章皇后愣住，“你——”
  “鸾鸾心想，皇上明知鸾鸾的心意，却仍如此安排，怕是有他的用意。娘娘和太子固然能保住我不被赐婚，难免要逆圣意劝谏，惹得皇上不快。鸾鸾身受照拂，怎能因私事连累太子受责？”
  这理由显然不够，章皇后皱眉道：“这点事，本宫还是能办到的。”
  “可鸾鸾不敢给娘娘添乱。更何况，鸾鸾若嫁入东宫，往后受娘娘和太子照拂，不能回报一星半点。可若嫁入盛家——”她故意顿了下，瞥向左右宫人。
  留在身边的皆是心腹，章皇后淡声，“无妨。”
  然而终是被这举动吊起胃口，不知这姑娘又作何打算。
  魏鸾便小声道：“我跟盛统领虽无旧交，有娘娘在，又是皇上赐婚，往后定能在盛家站稳脚跟。玄镜司毕竟是皇上的利剑，专司秘事大案，我在旁帮衬几分，难道不好吗？太子的厚意，鸾鸾无以为报，与其日后因后宅琐事令太子劳心，不如……”
  她垂眸咬唇，神色添几分凄然，没再多说。
  章皇后却恍然明白了她的打算。
  后宅之争，不逊于朝堂角逐，若不是太子深情执意，她其实也不愿两个孩子同入东宫——哪怕太子妃摆着大度的姿态，但哪个女人能容忍夫君情系别处？届时二女相争，太后护着嫡亲的娘家孙女，她夹在中间也为难。
  更令她诧异的，是魏鸾对婚事的权衡。
  倘若她真嫁给盛煜，以她的姿色，未必不能牢牢捏住男人的心。
  若果真能令盛煜倾心，即便难以拉拢成太子助力，有个娇妻在侧劝说，东宫也能少些阻碍。剩下淑妃、梁王、卫王等人，并不足以撼动太子的地位。
  事实上，章皇后也曾考虑过找个娘家侄女拴住盛煜，只是那男人并不耽于女色，且职位过于敏感，她为避皇帝猜疑，没敢妄动而已。
  如今既是皇帝下旨，魏鸾又有此见识……
  章皇后虽不知皇帝为何心血来潮，却知事已至此，强行抗旨不如顺水推舟。
  她打量着站在跟前的魏鸾，吹弹可破的肌肤，勾魂动人的眼波，风姿渐露的身段，加上这副玲珑心窍，绝非娘家几位侄女能比。男人最抵不住的就是美色，更何况是这样天姿国色、嘴巴乖巧的女人。
  而这个美人自幼与她亲近，血缘纠葛极深，藏着对太子的深情重意。
  殿里凉风徐徐，唯有窗外水珠溅落的声音传来。
  章皇后眼底的不豫消弭，初闻此事的怒气亦悄然化解。
  她伸手将魏鸾牵到身前，颇心疼地道：“只是如此未免委屈你。”
  “鸾鸾愿意。”
  魏鸾垂颈低声，神情淡然。
  宫女奉上袅袅香茶，在座三人皆暗暗松了口气，就着太液池的风光闲谈，满室融融。
  章皇后话里话外，都是叮嘱魏鸾婚后务必多费心思，尽早牢牢攥住他的心。
  等魏鸾母女行礼辞别，章皇后便招来女官，吩咐她传令下去，务必严格封闭消息，勿让此事被巡查在外的太子知晓，免得徒生枝节。
  而后，命人备了消暑的汤，待暑气稍散时亲自去了趟麟德殿。看望永穆帝之余，又婉转劝言，说皇上既有意赐婚，她也不敢阻拦，只怕太子痴心不改徒生事端，婚事宜早日落定。
  永穆帝倒没想到，魏家和章皇后竟能爽快答应。
  既是如此，赐婚的事便定了。
  傍晚得空时，永穆帝又将盛煜召到跟前，说了消息。
  盛煜似也觉得意外，眼底的诧然转瞬即逝，而后行礼道：“多谢皇上。”