……这是怎么了！
  刘颐惊愕地看着刘盼，不明白他这么做是何意思。但是阿父既然有令，她也不好再去违背，只得顺从地道：“是阿颐有错，对夫人无礼了。还望夫人原谅则个。”
  “公主客气了。”瑶川夫人笑道，态度却疏离了许多，“也是妾不好插手陛下的家务事……然而恕妾直言，多说几句，如今殿内虽并无外人，此事却牵扯到公主的名誉，不得不多加注意。公主自来长在乡间，想是不知道这前朝后宫的规矩。皇家无私事，公主的一言一行，将来都是摆在百官面前的。而今若是不说出口，此事便可定个捕风捉影，可若是说出了口，未免会有御史台的大夫去上奏折……”
  她语中满是未尽之意，似有似无地规劝着什么。刘颐姐弟并刘徐氏都听得一头雾水，刘盼却顷刻间恍然大悟，忙感激道：“多谢夫人教我！”
  瑶川夫人侧身一福：“陛下还要多多感谢青杳姑娘才是，若不是妾临走时，青瑶姑娘提醒妾要趁机打听一番，恐怕妾还无法意会到此事的重要性呢。”
  青杳便浅浅微笑，玉白的脸姣美非常：“奴婢也是思及前朝长公主的教训，才想到了这一点呢。”
  他们几人在这里打着机锋，旁边人却听得一头雾水。刘徐氏忍不住道：“打听什么？重要什么？郎君，你可不能听信了那些贱人的谗言啊……”
  刚才还一副撕破脸的架势对着刘盼又吼又叫，现在又像是担心起自己的地位一样，态度软和下来。瑶川夫人与青杳对刘徐氏更看不上了，脸上却摆满含蓄的笑容。
  刘盼在元都旬月，登基几天，已看遍了各种相似脸色下的不同涵义，心思早变得敏|感至极。瞅见她们的神色，顿时勃然大怒：“贱人？你说谁贱人！莫以为你如今就成皇后了！我封了阿颐阿颉的母亲，才轮的上你一个后来继室！便是这宫里的一介宫女，品级都比你要高，你倒仗着我的势，作威作福起来了！”他气咻咻地一拂袖，命令道：“青原、青湖，你们领着她并公主、皇子下去歇息！”转眼间又换上和缓口气，“还请夫人与我共至后殿，细细为我解惑才是……”
  瑶川夫人脸上带着微微笑意，仪态万千地一福身。旁边两名宫女齐齐应是，青杳却忽然道：“横竖陛下此时用不着人，便让奴婢带着公主、皇子前去宫中吧。”
  刘盼对她的态度也极为和缓，闻言便点头应了。青杳便走向刘颐，笑盈盈地道：“公主还请带着皇子，一同移架才是。”
  刘颐盯着她，又看了眼刘盼。刘盼早已转过身，与瑶川夫人一起进了后殿。
  阿父，好像已经有什么地方变了……
  她垂下头，握紧阿弟的手。
  “劳烦姑娘了。”
  ☆、第二十二章
  大行皇帝去的不算突然，却的确算得上让人出乎意料。他是胎里带出的弱症，做太子时便有些病歪歪的，若不是宣帝皇后仅有一子，爱子心切，不顾掀起腥风血雨，除去了先帝的诸位兄弟，恐怕最后也轮不到先帝即位。
  先帝向来体弱，当年的登基大典都险些没能完成。饶是如此，他却也顺顺利利地做了二十年皇帝，虽无什么建树，却也没有什么过错，堪称是仁慈圣德的好君主。
  先帝命不久矣，是所有人心中达成的共识。当年那些大臣之所以答应帮宣帝皇后夺位，正是为了那一句许诺——“若我儿寿元不久，则由诸位从皇孙”。然而等了二十年，先帝也没能生下个一儿半女来，寥寥无几的后宫本就形同虚设，等到先帝驾崩，则更是安静寂寥了。
  刘盼初初登基，宫里自然要配合着做出一番新气象来。只是那些宫殿庭院、亭台楼阁，因为常年缺少人气，美则美矣，却总有种缥缈不欲人接近的冰冷。
  刘颐还好，毕竟是公主，择宫而居算不得什么；可是刘颉住哪儿，就有些令人为难了。太|祖有训，皇家男儿不可长于妇人之手，公主自然从母妃而居，皇子却除皇后嫡子以外，统统住在远离后宫、接近前朝的咸安宫内，满五岁后便在得政阁接受启蒙。
  刘颉是嫡长子，瞧着刘盼的岁数，将来也必定会被封为太子。可是一则刘徐氏还不是皇后；二则他也并非刘徐氏亲生；三则咸安宫二十余年无人居住，早已砖瓦寥落、屋宇冷清，还需要好好去修缮一番；四则瞧如今模样，刘颉似乎也并不愿意离开自家阿姐……
  青杳目光在刘颐与刘颉相牵的手上停了片刻，心中早有了应对之法。她一边不疾不徐地走着，一边声音柔缓地道：“……如今过了椒房宫，便是玉藻宫了。这处宫室虽然不大，前些日子却刚刚修缮过，一应玩器设施应有尽有，装饰华美，因从前是先皇帝做太子时曾居住过的，藏书也还算丰富。如今宫里繁忙，人手又少，便先委屈两位殿下暂居在此处了。”
  正说着，几人便到了玉藻宫前。果然如同青杳所说，是处华美宫室，比之周围规格更高，倒是与椒房宫风范仿佛。距前朝的距离，更是除椒房宫外最近的了。刘颐自然无不满意，忙道谢道：“多谢姑娘了。”
  “殿下叫奴婢青杳便是。”青杳抿唇微笑，屈膝行礼，“奴婢不才，忝为先帝御前女官，对此处也尚算熟悉，两位殿下可允我毛遂自荐，在前引路？”
  她的态度倒是将刘颐与刘颉一碗水端平，并不因刘颐是乡下来的而轻视她，也不因刘颉年纪小而敷衍他。刘颐听闻，倒是对她起了几分尊敬之心，忙道：“那便麻烦青杳姑娘了。”想了想，又低声道：“我姐弟从未想过还会有如今这一步登天的日子，向来是乡下人的做派，若是有何不妥之处，还望姑娘指点则个。”
  这一路走过来，在青杳的徐徐话音中，刘颐倒是渐渐想明白了方才的事情。她定然是有什么地方做得极不妥当，甚至可能招来灾祸，才会让阿父忽然变了脸色。可是她虽然知道自己错了，却不知自己为何而错，又该如何避免。刘盼就算知道，却毕竟已列天子之位，又如何能有那劳什子时间与她细细分说？刘徐氏不可指望，瑶川夫人倒是个好对象，却碍于身份，不可能常常进到宫里来。这么分辨一番，倒是只有青杳可以解这燃眉之急了。
  青杳闻言，连忙说道：“这是奴婢本分，哪里称得上什么指点？殿下愿意用青杳，便是青杳的荣幸了。只我如今毕竟是陛下|身边宫女……”
  闻弦歌而知雅意，刘颐虽不懂这道理，却听得明白青杳话里的意思。她微微笑道：“这不是什么问题，求阿父将你调到我面前来，这点面子我还是有的。只是方才情景，阿颐实在心中迷惑，不知自己错在何处……这之中的道理，还请姑娘为我解惑。”
  青杳颔首道：“这是自然的，我若投身公主门下，又岂可连嘴皮子也不动上一动？倒是有时说的多了，还请殿下别嫌我烦才是。”
  两厢里客套一番，初步达成了共识。只是这里毕竟不是说话的地方，如今也不是说话的时候，青杳便将她们引了进去，先是于门廊下敲响小钟，叫来玉藻宫中当差的大小宫女，引见给刘颐姐弟后，才对那二十人和声说道：“今日叫你们来，便是要你们认清楚了，这玉藻宫如今便是两位殿下住着，虽只是暂住，你们也不许有轻慢之心，要恭敬小心地伺候着才是。”
  宫人纷纷屈膝应是，青杳便命她们跟在后面，自己引着刘颐姐弟在前走，详尽地介绍着这座宫室。偶尔见到宫人疏漏之处，便停下脚步，叫负责那里的宫人上来，言辞严厉地教训一番，直至对方眼里蓄起泪水，才放对方下去，却依然叫跟在后面。
  等到整座宫室走完，被骂的人也已接近了半数。青杳知道刘颐状况，有意提点，便将人都叫到面前，扬声道：“今日我骂了你们，倒也别嫌我多嘴。我青杳是个什么性子，诸位也都是知晓的。诸位都是先帝用惯的老人了，先前先帝在时，虽称不上尽善尽美，却也做得兢兢业业。如今先帝才去了几日，你们就忘了先帝的恩德，如此怠慢起来了？”
  ☆、第二十三章
  这话却是说得有些重了。刘颐细心观察着底下人的神色，发觉她们虽恪守着规矩，不敢交头接耳，眉目间却都多了几分惊愕，可见这番话是决不符合青杳的一贯风格的。当下心里便生出几分感激，领会了青杳的好意。
  青杳显然是早有主意，不愿呆在新帝身边，而要为自己寻个退路。刘颐是新帝长女，年近及笄，对这帝|都规矩、宫里条例等等却可说是一无所知，自然是青杳瞄准的好去处。
  然则刘颐并非她的唯一选择，先帝身边的女官有多大份量，说大虽然不大，说小却也并不小。若是青杳愿意，先帝太妃、刘徐氏处都是去得的，甚者请求刘盼放她出宫，找个四五品的官儿也是嫁得的。刘颐若是真如村姑一般，粗野无礼、蛮横无知，或如刘徐氏那般一味胡搅蛮缠，青杳也不会向她轻易示好。
  这其中道理，刘颐心知肚明。虽然也有几分难堪羞愧，觉得自己丢了阿父的脸，却也下定决心要接受青杳的好意，虚心学习，将公主的里外面子都撑起来。独自一人支撑十年的苦她都受了，而今只要度过这道难关，便可见到是阳光坦途，她又何乐而不为呢？
  青杳有心提点，话便说得既威严又不留情面，字字诛心：“莫在这里与我胡扯，说甚心里哀愁，感怀先帝，所以才怠慢了些——呸！先帝是对你们太仁慈了，才教你们忘了本分！主子说什么，底下奴婢便该做什么，只有听说主人将犯错的奴婢逐出门的，哪里有奴婢拿主子当借口的！更何况先帝是龙子，岂是你我之辈可议论的？你们心底想的什么，我都一清二楚，无非是觉得今上初初登基，又来自乡野，有着一把仁慈的好名声，便觉得可怠慢一二。横竖你们是先帝用过的老人，陛下不敢对你们做些什么？——我便放出话来，如今这玉藻宫的一应事务，皆是我来处理！你们上头的主子，便是大公主与大皇子，若是教我看见有人睁不开眼睛、拿那鼻孔瞧人，规矩有所疏松，可别怪我不顾往日情分！”
  她劈头盖脸地说了一顿，又冷笑道：“届时可便不是如今这当头大骂了，诸位姐妹，许是要在永巷再见了哩！”
  宫人们原有几分骚动，听见永巷名字，却都静寂下来。在这宫里当差的人，又岂会没听说过永巷的名声！处在整座宫城北部、群山河流交界处的冷寂宫巷，长年潮湿而无阳光，蛇虫鼠蚁比比皆是，自来是放逐宫人、罪妃的好去处。那里听说原是秦朝皇帝chong妃的住所，有“长桥卧波、复道行空”的美景，后来却因连年征战而宫室凋敝，太|祖巡游得见后，便命名“永巷”，有“入永巷者，永不得相见矣”的意思。
  若问这宫里的人怕什么，恐怕十之八|九都要回答一句“永巷”。青杳虽无这等权力，却焉知她的话不是唬人呢？若她真能被调到这宫里，便是公主身边的得力助手，公主瞧着也不过是个乡下小丫头，想是没什么主见的，若是青杳在耳边扫上两句风，岂不是……
  能被宣帝皇后选为太子御使奴婢的，自然都是各行里头拔尖的。青杳方才只说了她们可能会找的借口，却没有提到她们因何而这样做——说开了却也并不复杂，无非是瞧不起这皇城新主而已。
  她们自忖着能明白青杳的想法，一个聪明有见识的主子，自然不如一个愚昧没本事的主子好掌控，青杳摆出这样一幅趾高气昂的样子，想必这“公主”已被她自信能掌握在手内了。一些人的脑筋便不禁活络起来——她们虽是普通宫人，却也有自己的一番消息渠道，自然知道当今只有一儿一|女，显然就都在眼前了。若是她们也能如青杳一般抓住机会……
  当下，看向刘颐与刘颉的目光中便有许多变得火|热起来。一名中年宫人上前说道：“青瑶姑娘所虑甚是，但奴婢们又岂是那等偷奸耍滑、有意惫懒的货色？前儿确是因为太过哀恸，大家行事未免疏松了些，却并非有意怠慢。如今姑娘都与我们说开了，大家自然也就谨慎起来了。”
  转而又对刘颐笑道：“公主与皇子初来乍到，便遇见此等事情，实在令奴婢们惭愧。两位殿下且请放心，这种事情定然不会再发生了，说不如做，奴婢们这就去洒扫各处、整治筵席，为两位殿下接风。”
  青杳的神色和缓下来，笑骂道：“为殿下们接风，岂是你做奴婢的能说得出口的话？快快下去！做好你们的本分事才对。我且为殿下们引路安置，你们分派出两名宫女来，暂且贴身服侍着。”
  这话却是让许多人脸上露出了喜色。太|祖规矩，女孩儿家要富养，公主的规制自然也就极高，身边伺候着的，光是大宫女就要四个，嬷嬷少说也要两个，更别提那有品级的两名女官了；皇子虽然弱些，身边却也要有两名年长宫女伺候着，取其谨小慎微。如今刘颐、刘颉姐弟初初进宫，身边别说宫女，连个曾经伺候过的丫鬟都没有，可不是她们上位的好时机？未来虽比不得青杳，却必然要占个好位置了！
  当下便有宫女上前，毛遂自荐道：“奴婢梅枝，是先帝书房里磨过墨的，殿下若不嫌弃，便留我一个在身边使唤吧。”
  她的行为自然是不合规矩的，青杳却悄无声息地退到了刘颐身后，似乎是要让刘颐自己去处理。
  在旁人眼中，大概就是青杳要给她一个下马威，让她知道，没了青杳在旁边，她这个公主就是个实实在在的村姑，什么事都做不成——然而她却知道，青杳是在为她提供一个机会，一个令这玉藻宫中侍奉之人认识自己的机会。
  ——她们似乎认为，听见“侍奉过先帝”几个字，她就会被拿捏住，乖乖把人接过去呢……
  但是很可惜，她刘氏阿颐，可从来都不是什么会被人拿捏的角色。
  她便垂下眼帘，握着阿弟的手，淡淡说道：“侍奉过先帝？那自然是极妥当的人了，我又怎么敢说使唤呢？若是姑娘不介意，我阿父那里却还缺着名磨墨的宫女，不若我荐了姑娘去？”
  ☆、第二十四章
  刘颐看得懂青杳的示范，知道自己该对眼前这些宫人敲打一番——即使她们未必会一直留在她与阿颉身边，然而眼下若是能收服她们，总比在这偌大宫室中无人可用的好。但是甫临开口，她却又发现了一个大大的难题——她自然知道该如何让她们碰钉子，却不知如何让她们去碰个软钉子。
  换句话说，她懂得该如何与人针锋相对，却不曾知道作为一位公主时，应该如何恩威并施地敲打宫人。
  眼下虽然窘迫，却也只有硬着头皮上了。刘颐目光微闪，握着阿弟的手不禁又紧了两分——这才只是刚开始而已，若是连这群宫人她都对付不过，以后又谈何去做劳什子公主！
  然而她的话的确说得太冲耳，连青杳也不禁向她侧目。那名宫人更是露出了惊讶惶恐的神色，连忙跪在了地上，毕恭毕敬地道：“殿下明鉴，奴婢实在没有那攀高枝的念头。奴婢自打进宫便在此处当差，说句僭越的话，实在是将玉藻宫当作奴婢的家来看的，又怎会生出那般念头？奴婢心中一点惭想，如今便说与殿下，也请殿下万不要笑我——二位殿下既然成了这玉藻宫的主人，便是我等宫人争先侍奉的主子，奴婢忖着自己一无容貌、二无长处，唯有为先帝磨过墨一事可作资历，便贸然出口，谁曾想却令殿下生出了误会……”
  一无容貌、二无长处？
  刘颐的目光在她姣好青春的面容、瘦削摇摆的柳腰上停驻片刻，不由冷笑。谁说没有容貌？仅这幅脸蛋就强了刘徐氏许多；谁说没有长处？这一张巧口可不就是长处！
  ——若是她没有摆出这么一副镇定自若的模样，开口说出这样一番话来，哪怕是吓得瑟瑟发抖也好、用鄙夷嘲弄的目光看着刘颐也好，她也敢相信这叫梅枝的宫女没有什么攀龙附凤的心思。可是现在？她越是言辞犀利，就越是证明此事已在心中盘桓多时！没准自从刘盼登基，她便不甘寂寞地做起了春秋大梦，甚至在梦中一条条地为自己规划好了道路，早已预设了许多风险艰难，所以才应对得流利自如！
  刘颐自己便是个习惯于走一步、看三步的人，自然很清楚这种xiong有成竹的流利言辞从何而来。然而她心中愠怒，却没有露出愠怒的神情，反而莫名回忆起了先前瑶川夫人面对刘徐氏刁难时的神色举止，语气淡淡温和：“倒是我误会梅枝姑娘了，冤枉了姑娘一片忠心。我虽不识几个字，却要委屈姑娘做我的磨墨宫女了。”
  听她口气软化，梅枝虽有些意外，却仍喜不自胜地叩了头，道：“殿下谬赞！奴婢哪里敢说什么委屈，能够伺候殿下，便是奴婢的福分了！”
  其余宫人见梅枝上位得如此容易，均是目瞪口呆，隐隐骚动起来。青杳见状，便轻咳了两声，对刘颐道：“殿下喜欢使唤什么样的人，便趁此一并挑出来吧。若是趁手，便多使唤上两天，若是不趁手，殿下便告知于我，由我去重新挑选一二，也是不费事的。”
  宫人们自然听得懂她话里的警告，重新安静下来。刘颐既羡慕着这种说话水平，又思虑着自己当如何说才能不失风范，便点点头，缓缓道：“如此，便依姑娘所说罢。”
  刘颉一直安安静静地看着，此刻却忽然拉了拉刘颐的手，糯糯道：“阿姐，阿颉也要挑奴婢么？”
  刘颐低头看着他，微笑道：“你若是有看得中的，便挑一个罢。”
  话虽这么说着，她心里却不很想让阿弟挑个奴婢。她与刘颉从小生长在乡下，没见过什么世面，如今仅仅面对一些宫人，她便觉得有些棘手了，更何况刘颉才年仅五岁？若是他真挑个奴婢在身边，她反而要担心他会不会被宫人糊弄住，还不如将所有隐患都放在自己眼皮子底下，慢慢地教他如何识人。
  刘颉却摇摇头，露出一派天真无邪的神情：“阿颉不懂得如何挑人，不过阿姐看中的，就必然是好的。不若阿姐便将这位姑娘给我吧？”
  他指了指梅枝，期待地道。
  众人都不禁讶然，梅枝更是露出了吃惊神色：“奴婢何德何能……”
  “阿姐既然相中了你，你必然是有自己的能耐的。”刘颉理所当然地道，笑容欢喜，“你不愿意做我的侍女么？”
  梅枝自然不可能说“是”，当然也不可能说“不”。饶是她言辞犀利，此刻也不得不低下头来，装作沉默。
  刘颐心中不禁畅快了许多，也莫名生起了些骄傲心情。刘颉果然不愧是她阿弟，虽然年纪还小，主见还没有许多，却并不是个好欺负的人，与阿父截然不同。横竖以她与刘颉的地位，梅枝可以随时换掉。她又与阿弟住在一处，有什么事，也能第一时间知晓——是以考虑了一番之后，她点头道：“既然阿弟想要，便将梅枝给了你罢。”
  她话中丝毫未问梅枝的意见，而是仿佛将其当作一个物件一般，见阿弟喜欢，便随手送了出去。青杳却在旁边暗暗点头——她本打算在旁边看着，若刘颐实在不知该如何树立威信，便上去帮一把手。如今刘颐做出这番架势，虽则生涩笨拙，法子却切实有用。这群宫人无非是仗着自己伺候过先帝，资历显赫，才敢在公主面前拿乔；而假若她们知道了这点资历在公主面前不值一提，之后自然便会收敛气焰了。
  此举还有一点妙处，那便是可以起到杀鸡儆猴的作用。梅枝自然便是那只鸡，此前她显得尽占上风，便令那群宫人们产生了对刘颐的轻视之心；如今却因为姐弟俩的三言两语，情势忽地逆转，让她之前的举动也变得极其可笑，显得不自量力起来。那群宫人自然也会起了敬畏之心，不敢再小觑刘颐姐弟。
  不管有心无心，这一对姐弟虽然出身乡野，却绝非愚钝之人。青杳心中暗自有了计较，便重新退到了后面，不再插手。
  刘颐暂时还想不到这么多，只是觉得梅枝可恶，下意识地便想弹压住她罢了。而刘颉听见她的话，笑容便也满足起来：“阿姐最好啦！”
  他转而又放开刘颐的手，跑到了梅枝面前，上上下下地打量着她。梅枝不知道他为何忽然把自己要过去，也没有料到过这种情况，一时间不禁紧张起来，却又不敢再说些什么。却听到刘颉忽然在耳边轻快地道：“阿姐，我听说过，有些奴婢换了主子，是要重新起名字的，对不对？”
  这话却是在马车之上，听瑶川夫人的两位侍女说的了。当时刘颐好奇两人名字缘何如此相似，便问了一句，早春便是如此答的。瑶川夫人的侍女，规矩自然是好的，说的话总不会有错。因此闻言，刘颐便点了点头：“阿弟想给她起名字？”
  梅枝的脸色顿时变得有些怪异。她们这些宫人的名字，自来都是宫嬷们随手起的，也大多都是些花草树木、春夏秋冬的贱名，意思是教在宫中好讨生活。贵人的赐名，自然是十分罕见又体面的，梅枝本该感到荣幸，却又思及到刘颐姐弟的出身，不禁担忧起来——若是起个杏儿桃儿的名字还好，若是这姐弟因见识太短，实在拿不出什么好名字来，随口唤了她狗妮二丫，可怎生是好？
  她正在这里担忧着，却听到刘颉说道：“我听着你似乎言语犀利，ting会说话，不如便改个名字，叫巧嘴吧。”
  梅枝顿时目瞪口呆。
  ☆、第二十五章
  梅枝似乎愣在了那里，青杳的神色却无甚变动：“还不快谢过殿下赐名？”
  梅枝不得不低腰俯身，感激道：“谢殿下赐名。”
  青杳方微笑道：“公主身边有我，皇子身边便要由你来担待了。日后服侍两位殿下，还得多多尽心才是。”
  以青杳的资历品级，自然是有资格对梅枝这般训话的。梅枝却思及自己新被改的名字，暗中含恨，险些咬碎了一口银牙。若是青杳出言慢些，也许她还能说动殿下，重新用自己原本的名字，或者再换一个……二丫狗妮之流，不过是落了村俗，日后若被人笑话起来，也只得笑到刘颐姐弟身上；可是这巧嘴，又是个什么事儿呢！日后她走到哪儿，保不齐都有人在背后议论那么两句，说她梅枝白长着一张锋利巧嘴，因此才被主子打趣名了巧嘴！
  可还给人活路不给！
  她思及前日所见陛下之英伟面容，顿时心中一痛，咬牙大恨。然则即便如此，她也不得不受了青杳训诫，装成一副唯唯诺诺、老实本分的样子，低头应是。