可恐惧的同时，一股委屈也涌上了心头，她霍地一下站了起来，几乎和那人脸贴着脸，只是她的个头太矮，实在没有什么气势。
  她阴阳怪气地笑了笑，憋着嗓子说：“你要杀就杀，我要是皱一皱眉头就不是英雄好汉！”
  那男人出手如电，轻而易举地就掐住了她的咽喉。
  乔梓又气又急，挥手挣扎着，“啪”的一声，正好打在了男人的脸上，男人的脸色瞬间就变了，指尖用力，乔梓顿时觉得喉中一阵痛意袭来，呼吸困难。
  “呸！你这个夭寿的天杀的！”乔梓挣扎着骂道，“亏我还怕你被人抓到救你，没想到你居然是这种恩将仇报的小人！你等着，我就算死了也要每天晚上站到你床头缠着你，你别想再睡一天安稳觉！”
  骂到最后一句，她的声音已经带了几分哽咽，无尽的恐惧袭上心头，她不会真的要被杀死在这里吧？这世上还有人会记得她的存在吗？或许只有木槿看到她的尸体才会掉上几滴眼泪吧……
  脖子上一松，新鲜的空气顿时钻入咽部，乔梓站立不稳，一头栽倒在那人的肩头，眼泪鼻滴都糊在了那黑色锦袍上。
  那人表情僵硬地瞟了一眼那些闪光的水渍，好一会儿才嘲讽着说：“男子汉大丈夫，哭成这样能有出息？”
  “谁哭了？我那是被风迷了眼睛！”乔梓顺手揪着他的衣袖抹了一把眼泪，“再说了我……本来就不是男子汉大丈夫。”
  “那倒也是，怪不得这么软骨头。”那人意有所指。
  乔梓一甩手：“关你什么事？以后大路朝天各走半边，我见了你就当不认识，你也别来招惹我。”
  她怒气冲冲地就朝前走去，心里翻来覆去地把这人咒骂了上百遍。
  身旁一闪，那个男人居然也跟了过来：“你叫什么？上次骗了我，我就不计较了。”
  那语气傲然，好像给了什么天大的恩赐似的，乔梓气乐了：“我为什么要告诉你？”
  那男人轻咳了一声，把玩了一下腰侧的剑柄上。
  好汉不吃眼前亏，乔梓眼珠一转：“我姓木，单名一个……”
  “别再骗我，”那人冷冷地说，“我不会再有耐心听你说谎。”
  乔梓不甘心地撇了撇嘴，几不可闻地吐出了她的名字。
  那人的眼中掠过一丝怅然，良久才道：“你姓乔……从前有个人也姓乔，只可惜他已经不在了。”
  “是你的亲人吗？是被先帝杀了吗？你当刺客是为了报仇吗？你那天杀的人是谁？你怎么逃走的？”乔梓憋了好一会儿，终于没忍住与生俱来的好奇心，连珠炮似的追问起来。
  那人沉默了片刻才开口：“他们杀了我的亲朋，还要对我赶尽杀绝，我忍无可忍。”
  果然是同病相怜，乔梓心头残留的一点火气被浇灭了，同情地劝慰：“你已经报了仇，那个皇帝也死了，你就不要再执着留在这里了，我要是能有你一半本事，早就远走高飞快活去了。”
  “我还有未尽之事，只怕短时间无法离开。”
  “有什么事比性命重要？”乔梓瞪圆了眼睛恐吓道，“我看那继位的皇帝很有些手段，那些新来的侍卫都不是吃素的，这几日他们忙于接手宫廷护卫，等一切停当，你就等着被抓起来砍头吧。”
  那人盯着她好一会儿没说话，嘴角忽然露出了一丝笑容：“新皇是个怎么样的？你见过吗？”
  “当然见过。”乔梓吹嘘了起来，“他生得威武高大，身材魁梧，走路虎虎生威，好像一头黑熊，听说他在北地带兵打仗过，横扫千军，这胳膊有这么粗，抵得上你两个，一手就能拔起一颗碗口大的树。”
  她连比带划，最后还摆了一个“鲁智深倒拔垂杨柳”的姿势。
  那人看了她好一会儿，轻哼道：“是吗？我怎么听说他还长得挺斯文的，是京城四杰之首。”
  乔梓的脸一红，狡辩说：“那都是以讹传讹，眼见为实，你不要去相信那些流言……”
  那人不置可否地应了一声：“我该走了，你自己小心点，别让人知道和我在一起过。”
  乔梓点了点头，心里有些恋恋不舍，她已经很久没有见过宫外的人了，很想打听一下外面的世界，可看那人一脸的漠然，终究还是没有问出口。
  “你也小心，对了，你叫什么？”
  那人没有说话，乔梓有点生气了：“我都告诉你我的名字了，你懂不懂什么叫礼尚往来，算我看走了眼，还当你是个洒脱快意的侠客。”
  她扭头就走，经过一颗冬青树旁，气鼓鼓地拗下了一截树干，揪着叶子狠狠地踩在了地上。
  “我姓时，名翊萧。”那男人在背后不疾不徐地开了口。
  乔梓停下了脚步，把这三个字在心里念了几遍。
  “原来你姓石，那晚我胡诌的名字居然和你一样，不如这样吧，以后要是我们还能见面，我就叫你小石子好了。”她回头冲着那人粲然一笑，露出了两颗小兔牙，趁着那人还没来得及发火，闪入竹林不见了。
  那人的眉头紧皱了起来，旋即摇头哂然一笑，也快步离开了竹林。
  乔梓一路哼着小调，走到了秀锦宫才发现田昭仪被她拉在神华殿了。
  木槿正在晒菊花干，原本想去讨好李贵妃的，这下没了用处，只好自己用了。乔梓灵机一动，捞了几把分别塞进了几个香袋里，这香袋用的是田昭仪得宠时御赐的贡缎，木槿的手很巧，上面绣的牡丹如意云纹十分精美。
  “你拿这个干什么？”木槿有点纳闷。
  “送人，物尽其用。”乔梓冲着她扬了扬手，飞一样地跑了。
  还没到殿门口，乔梓就被守着的几个禁卫军拦了下来，说是陛下和诸位王公大臣正在为先帝守灵，闲杂人等一律避让。
  禁卫军们一个个身披盔甲手握钢刀，看起来全力戒备的模样，乔梓心里一咯噔，顿时觉得可能里面出了什么事了。
  她退后了几步等在原地，没一会儿果然看见萧铎从里面出来了，她立刻快步迎了上去：“萧大人，你可来了。”
  萧铎有点意外：“你怎么还在这里？你主子已经回去了。”
  “我深怕你有什么闪失，特意回来看看你，”乔梓腼腆地笑了笑，“萧大人，这阵子多谢你对我的照顾，我也没什么东西可以谢你的，这是我晒的菊花香袋，不值几个钱，这阵子秋干物燥的，我看你有些上火，你放在身边可以清火解毒，要是用着好我替你做个菊花枕。”
  萧铎愣了一下，一股暖意涌上心头。这阵子他的神经都紧绷着，偶尔早上起来鼻子都有血丝，喉咙发干老是咳嗽，的确是上火的症状，难得这个小太监放在了心上。 “多谢小兄弟了。刚才没什么大事，有人螳臂当车想要对陛下不利，已经被我们收拾了。”
  乔梓小心翼翼地问：“那……都抓到了吗？主谋呢？”
  “主谋暂时被他逃之夭夭了，不过放心，他掀不起什么浪花了。”
  “那就好，那就好。”乔梓放下心来，“萧大人你赶紧歇息去吧。”
  “别萧大人萧大人的，听着别扭，以后叫我萧大哥就好了。”萧铎笑着说，“晚上给你再加个餐。”
  乔梓舔了舔嘴唇：“能加个红豆沙羹吗？”
  萧铎大笑了起来：“小兄弟你可真逗，好，这等小事包在我身上。”
  晚膳时果然配送了四份豆沙羹，一大三小，食盒底下还有烧红的炭加温，红豆沙取出来时还咕嘟咕嘟地吐着泡泡。
  乔梓一边吃一边幸福的地眯着眼睛，耳边絮絮叨叨着桃盈的提点，让他们要记得田蕴秀的好，不然这种时候哪里会有这么好的伙食。
  按照祖制，先帝在神华殿停灵七日，新帝最后一日在灵柩前即位，在出殡大礼后即刻就进行了登基大典，年号建华。
  先帝原本的一些嫔妃都人心惶惶，深怕落到殉葬的下场，建华帝却在出殡前颁发了一道旨意，意为大晋百废待兴，节俭为上，先帝更有好生之德，免除活人殉葬之旧制，未被临幸的宫妃可以自由选择留在宫中或出宫，嫔位以上的则统一安置到慈宁、永寿二宫，奉以太妃、太嫔之礼。一时之间，内宫中人齐声称颂晋武帝仁慈圣明，乃古往今来难得之明君。
  其实大家都心里明白，晋武帝哪有这闲心来操心这些嫔妃的死活，定是新帝以晋武帝之名颁发的旨意。
  田昭仪被贬时并没有被撤封号，反倒是因祸得福，成了田太嫔，有宫闱局的公公来告知让她们搬至永寿宫。
  永寿宫很大，主殿住着从前的李贵妃，田蕴秀则被安排在西北角落一座偏僻的侧殿，她很不高兴，也不去和那些从前的姐妹们闲话家常，只是自己一个人独来独往，偶尔西施捧心般地在庭院里葬花葬叶，自怜自艾，就连抚的古琴也听起来一股凄凉的味道。
  这天用罢晚膳，田蕴秀把乔梓叫进了正厅，她神情凝重，沉声道：“我自被贬后，看尽人情冷暖，原本已经心如死灰，幸而有你们三个不离不弃，从今往后，你们三人就是我的心腹，以后我们主仆四人有难同当，有福同享。”
  大家应了一声，桃盈慨然地道：“这都是奴才们的本分，主子有什么事情尽管吩咐，上刀山下火海在所不辞。”
  上刀山下火海就你去吧，我可不伺候了。
  乔梓在心里嘀咕了一句。
  “那日我在神华殿里……看到了陛下，他还和从前一样，”田蕴秀有些出神，“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋。”
  乔梓恭维道：“奴才虽然听不懂，可田太嫔说得真是好听，好像唱歌一样。”
  田蕴秀怅然一笑：“好听又有什么用，我只愿青灯古佛，以求重修一生。”
  她顿了顿，双眸紧盯着乔梓，神情郑重：“乔梓，你向来机灵，出入也比她们俩自由，我有一事相求。”
  乔梓不由得一哆嗦，直觉不是什么好事：“田太嫔言重了，有什么事尽管吩咐奴才就是了，只是奴才没什么本事……”
  “我想和陛下单独见上一面，自陛下来了之后，他处处照顾我，我想当面表示一下谢意。”田蕴秀也不藏着掖着了。
  乔梓愣了愣：“我……我不认识人啊……”
  田蕴秀的凤眼微微上挑，眼中带着几分冷意：“我才十九岁，就要在这不见天日的永寿宫中孤苦一生，这让我如何甘心？自从我堂妹一事后，我娘家已经靠不住了，李贵妃自身难保，就算陛下对我还有几分旧情，可他无论如何都不可能放下身段先来找我，乔梓，坦白说吧，这是我的最后一博，只许成功，不许失败。”
  “叮当”几声，她拿起放在桌上的一个箱子，把里面的东西都倒了出来，金光闪烁，乔梓的眼都快花了。
  “只要办成了这件事，这里的东西，都是你的，以后我若飞黄腾达，我宫中掌印大总管的位子，就是你乔梓乔公公的。”
  ☆、第 6 章
  乔梓心动了，一连几天都琢磨有什么法子可以完成田蕴秀交代的事情。
  掌印大总管乔公公听起来十分威武，那些金银珠宝也晃了她的眼睛。
  谁都不如这些阿堵物靠谱，她和乔楠流落在外的时候，深深地明白了这个道理。
  只是单独见陛下一面实在太难了，从前在永和宫中，田蕴秀还算得上是宠妃，乔梓也只有见过先帝两面，还是远远地跪着不得仰视。
  天气渐冷，眼看着就要到小雪了，每年的这个时候，尚衣局都会分发过冬的衣物，今年也不例外。去尚衣局的路上，乔梓一路东张西望，盼着能见到个熟人打探打探新帝的作息和喜好。
  这一张望，还真的让她看到个熟人，从前管各宫仆役调度的一个小头目，姓彭，她曾经用了一两银子贿赂从西华门洒扫到了永和宫。
  “彭公公，好些日子不见了，起夜的毛病好些了没有？”她一脸笑意迎了上去。这个彭公公十分抠门，早前生过一次大病，却舍不得看病吃药，最后落下了个尿频尿急的毛病，一个晚上要上好几次茅房，以至于整个人都精瘦精瘦的，底下的人送了他个外号叫彭三急。
  彭三急看了好一会儿才认出她来，长叹了一声：“能好到哪里去啊，日子越来越难过了。”
  “彭公公这人才，在哪里都如鱼得水。”乔梓恭维道。
  “你这猴子，就是嘴甜。”彭三急笑骂了她一句。
  乔梓一脸的好奇：“彭公公可见过陛下了？不知道他和先帝像不像？”
  彭三急瞪了她一眼：“妄议圣容，小心被打板子。”
  乔梓立刻缩了缩脖子，赔笑道：“不敢不敢，小的在永寿宫里没得见世面，彭公公别理小的就是。”
  “陛下龙章凤姿，比起先帝还要高出一筹，不过嘛，”彭三急卖了个关子，停顿了片刻，“陛下的喜好却不随先帝，你猜现在宫中有几位嫔妃？”
  乔梓伸出了一个手掌，想想不对又翻了一翻：“十个？”
  彭三急摇了摇头。
  “二十个。”乔梓心里唾弃，这才刚得天下呢，就这么可劲儿地填充后宫了。
  彭三急还是摇头。
  “那五十个？”乔梓哆嗦了，还是赶紧回去让田蕴秀死心了吧，她别想有一席之地了，她乔公公的美梦也就别做了。
  “一个都没有。”