狗子实在听不下去,怕被两人发现,爬回墙头,仍缩在树上,天快黑的时候,瞧见晌午的那汉子回来,牲口牵到棚子里,婆娘帮他掸掸身上的土,汉子还问：“表哥呢？”
  跟婆娘干了半天事儿的男人，从里头出来,狗子打量了一遭,穿着一身绸缎袍子,倒是装的极像,跟汉子寒暄了几句,说有个应酬出去了。
  狗子一路远远跟着他,见他进了客来投，不一会儿出来，身边正是自己见过的顾永成,心里便有了谱,方才回来给梅大送信。
  梅大一听，暗暗点头，果然不出自己所料,就说葛顺生怎么会跑到拉马巷子里去,原来是贪着奸,情呢,如此一来收拾他就容易多了。
  高炳义送来的帖子上说是三天后,因富春居还在整修,便约定了聚丰楼。
  安然本不想去,却钱东家亲自过来了一趟,话里话外的吱吱呜呜,安然琢磨他是不敢得罪韩子章。
  钱世臣做的布袋鸡尚书大人颇喜欢,特意举荐他进了御膳房,虽说聚丰楼是传承百年的老字号,却还没出过御厨呢,这儿子如今成了御厨,真是给祖宗争了脸,可把钱弘高兴坏了,为这事儿，聚丰楼可是整整摆了一天流水席,钱世臣进了御膳房,自然更不敢得罪韩子章了,又亲自过来请,安然怎么也得给个面子。
  而且，人家帖子上写的好,切磋厨艺，没说比试,先生也说：“既用切磋二字,若不去,倒显得小家子气。”故此，这天一早安然就跟着梅先生来了聚丰楼。
  这还没到地儿呢,就不禁吓了一跳,竟比上回兖州府的厨艺大赛人还多,围着聚丰楼里三层外三层都是人。
  安然：“怎么这么多人 ？”
  梅先生呵呵笑了起来：“还真是热闹啊,看起来齐州城的老百姓都想亲眼见识见识你这丫头的厨艺，是不是跟外头传的一样神乎其神。”
  安然不禁道：“说到底不过就是做菜罢了。”
  梅先生摇摇头：“不然，不然,别的厨子叫做菜,你这丫头还真是赏心悦目的享受啊,只不过，有人怕是不乐意呢。”
  说着，瞥了梅大一眼,这小子恨不能把安然藏起来才好,偏这丫头就不是个能藏起来的,心里自然不会痛快 ，梅先生一想到那张面具下的臭脸,就忍不住心情愉快,如今他可还记得当年这小子拦住自己轿子，那个天不怕地不怕的劲儿,霸道了这么多年,终于有个能治住他的丫头,还真不容易。
  梅大看了他一眼,知道这老爷子想看自己笑话呢,不过，今儿想来不能如意了。
  钱弘迎了出来,彼此见过礼,钱弘笑道：“先生可是有日子不来在下这聚丰楼了吧,自打富春居开张,您老就不稀罕我们这些老字号了。”
  梅先生手里的扇子摇了摇：“你聚丰楼的八宝布袋鸡,老头子我吃了多少年,还不兴我老人家吃腻了啊,再说，别看你那小子成了御厨,若论厨艺,可差得远呢。”
  钱弘也不恼：“您这话可是,有安姑娘在您跟前,谁还能入您老的眼啊。”看向安然低声道：“这葛顺生的厨艺可是不差,尤其北菜做的极为地道,拿手的拔丝一锅出，连皇上都曾赞叹过,姑娘小心了。”
  拔丝一锅出？她倒是想见识见识。
  为了今儿聚丰楼停业一天,一楼大堂的桌椅都挪了出来,灶台案板昨儿晚上就搭好了,兖州知府倒是来的早,与安然点点头,跟梅先生坐下说话儿去了。
  安然一来，齐州老字号的东家们就围了上来，纷纷跟安然打招呼，安姑娘,安姑娘的声音不绝于耳。
  顾永成从刚才安然一进来就愣了,虽说外头都传这位安姑娘不禁厨艺好,模样儿也格外出挑,顾永成一直没当真,琢磨厨行里,哪有什么美人儿啊,那些厨娘一个赛一个的难看,尤其手艺好的，莫不是五大三粗，瞧着比自己还像个爷们,天天油里来火里去的,就算有几分姿色也成黄脸婆了。
  可没想到这位安姑娘真就是个不折不扣的美人儿,宫里美人最多,自己跟着师傅在御膳房，什么美人没见过,尤其，每年厨艺大比的时候,皇上跟后宫嫔妃都会来瞧热闹,那些嫔妃跟前的宫女随便一个都是难得一见的美人,可今儿这位安姑娘，真让自己惊艳了一下。
  打扮的颇为简单,青衫白裙儿,头发梳了个大辫子,身上唯一的首饰就是腕子上那对简单粗劣的银镯子,即便如此也让人不觉生出一种耳目一新的感觉，微微一笑更叫人如沐春风。
  不过，时辰可不早了,怎么大师兄还不来？虽说是切磋厨艺,谁都知道是比试,是为了给师傅跟二师兄找回些体面,师傅可是天下一厨,连着两回都输给南派的厨子,着实不好听。
  京里如今有好些传言,说师傅的厨艺比之前头的郑春阳差着远,人家一个徒弟出来就把北派的厨子比下去了,有道是名师出高徒,徒弟的厨艺如此,师傅如何不用说也知道了。
  尤其二师兄回去之后,传的更凶,说什么的都有,为今之计也只有胜了这位安姑娘,才可能扳回一局。
  只不过，若这位安姑娘前头跟二师兄的比试，都是真本事,那大师兄来了怕也白给,自己倒万分好奇,这么大的个小丫头,厨艺再高能高到哪儿去。
  想到此，主动走了过来。
  钱弘见他过来,跟安然道：”安姑娘这位就是韩御厨的徒弟,顾大厨,年前听说姑娘做了几道蜀地的菜,让郡王殿下大呼地道,这位顾大厨正是蜀地中人。“
  顾永成愣了愣：“姑娘会做我们蜀地的菜？”
  安然点点头：“略知一二,只可惜许多蜀地的香料这里没有,便做出来也只是形似,难以做出川菜的精髓。”
  顾永成挑挑眉：“安姑娘果然见识广博,在下也是到了中原之后,才知我们蜀地的菜，中原知道的甚少,厨行里只分南北,北派以兖州府为源,南派以江南为重,御膳上也并无一道我们蜀地的菜,说起来，不禁叫人感慨,也难怪我在蜀地的时候,常听人说,中原的厨行瞧不上我们蜀地的厨子,说我们蜀地的菜上不了台面,姑娘觉得如何？”
  安然笑了：“在我师傅眼里，从来没有派别之分，什么南派北派，天下厨行都是一家,至于蜀地的菜,也并非上不了台面,而是知道的人太少, 都说北菜的技法最难,川菜的调味却也是难上加难,早在很久之前便有川菜的记载,只是后来大燕定都中原,蜀道难行,进出不易,川菜渐渐不为人所知,才日渐没落,不瞒顾大厨,我倒是喜欢川菜的一菜一格,百菜百味。”
  顾永成喃喃的道：“一菜一格百菜百味,姑娘果然厉害,这一句话当真道尽了川菜的特色。”不免重新打量安然,难怪这些兖州府的老东家都对这么个小丫头恭敬有加,便没亲眼见识她的厨艺,就这份见识,也让人不得不佩服。
  正要再询她对川菜的了解,却听梅先生道：“这都什么时辰了,韩御厨这位高徒倒是好大的架子啊。”
  先生话音刚落，就见周大虎跑了进来,到了跟前,忙道：“大人,拉马巷今儿一早出了命案。”说着看向顾永成,欲言又止。
  众人一愣,不明白拉马巷出了命案跟这场厨艺切磋有甚干系？
  梁子生也是一愣：“先把要犯锁拿了押入大牢,待本官回去仔细查问,这会儿先退下吧。”
  “回大人话,据左邻右舍的百姓作证,这命案怕是跟韩御厨的高徒葛顺生脱不开干系。”
  梁子生一惊,蹭的站了起来：“你说什么？怎会跟葛大厨有干系？”
  周大虎忙道：“死的是个拉脚的汉子,今儿一早不知怎么发现了自己老婆跟葛顺生的奸情,一时急火攻心动起手来,被葛顺生的厨刀砍在头上一刀毙命,那汉子的婆娘已经锁拿羁押,只是葛顺生跳墙跑了,如今不知踪影。”
  梁子生就觉头皮一紧，怕出事怕出事真就出事儿了,这命案非同小可,众目睽睽之下,这葛顺生的命案可是实实在在做在了身上,想脱都脱不开,若只一个葛顺生也就罢了,问题是葛顺生后头还有个韩子章呢。
  若是秉公办理,拿了葛顺生就是砍头的罪过,如此，怕会得罪韩子章,别看韩子章就是个御厨,可要是给自己使个绊子,自己这仕途怕就到头了,葛顺生可不是刘成,却闹的这么大,自己便想放水都不可能。
  越想脑袋越疼,心里不禁大骂韩子章,这都收的什么徒弟啊,一个比一个混账,崔庆是个酒色之徒,这葛顺生更是上不了台面,你说你好歹也算御厨,还能缺女人不成,想找多少没有,非惦记人家别人的老婆做什么,还大老远跑到齐州来做这样的事儿,估摸韩子章也不是什么好东西,要不然怎么能教出这样的徒弟来。
  众人听见这个信儿，可炸了锅,开始窃窃私语,都骂葛顺生不是个东西,竟然干出这样没人伦的事儿来,一边儿说一边还用白眼斜顾永成。
  顾永成何曾想会出这样的事儿,前儿两人刚进齐州府,自己说来客来投住下,可葛顺生却不理会,让他自己过来,说他去瞧一个亲戚,会来寻自己,转眼就没影儿了。
  合着这亲戚是假的,原来竟是奸情,还闹出了人命,就算跑了,命案摆在这儿,能跑哪儿去,说不得还得连累师傅,眉头皱的紧紧,一时也没了主意。
  钱弘看了他几眼：“顾大厨那今日的切磋……”
  顾永成脸色一变,冲安然一拱手：“得与姑娘一谈,令在下顿开茅塞,有如此见识，想必姑娘的厨艺更为精湛,他日若有机会,在下再向姑娘请教,师兄出了事儿，今儿在下先告辞了。”说着转身要走。
  却听梅大冷哼了一声：“想走,你师兄犯下此等命案,你是他的师弟,难保不是同党。”
  顾永成脸色瞬间一变,安然轻轻扯了梅大一下,顾永成虽是韩子章的徒弟,可从他的谈吐行事,着实让人讨厌不起来,再说此事是葛顺生做的,跟他有什么干系,这不成了欲加之罪吗。
  梅先生摇了摇扇子：“真叫老夫见识了,光天化日之下就敢持刀伤人性命,这眼里还有王法吗,老夫倒不知道，谁给了他这么大的胆子,以为自己是御厨的徒弟,就可以为所欲为。”
  看向梁子生：”梁大人,你身为兖州知府,一方父母官，此等命案,还不速速发下海捕文书,缉拿凶手,还等他跑远了不成吗，与案情相关人等，更需带回仔细查问，审个水落石出才是。”
  梁子生一激灵,看了顾永成一眼：“顾大厨事关命案,对不住了,你还是先去府衙走一趟吧,若果真跟你无关,再回京也不迟。”
  顾永成脸色变了几变,只得跟着梁子生走了。
  一场厨艺比试还没开始就落幕了,外头瞧热闹的老百姓失望之余也只能散了,几位东家你看我，我看你,心说这韩子章的徒弟还真是叫他们开眼了,合着一个比一个混账,这好端端的来比试厨艺,竟出了奸情，还闹出人命来,这一下就算韩子章怕也不好撇清。
  梅先生瞥了梅大一眼，低声道：“这事儿说起来还真蹊跷,这葛顺生就算再没成算,也不至于让人发现了奸，情啊,梅大，你说老夫说的可是？”
  梅大没吭声,拖着安然走了,梅先生不禁摇了摇头,琢磨自己是不是给韩子章提前写个挽联,若是聪明,从此消停了,或许还能多活些日子,要是敢打这丫头的念头,那就是想着怎么死呢。
  不过，安然这丫头是郑老头的徒弟,以韩子章跟郑老头的恩怨,早晚也得跟这丫头对上,之前没有梅大插手,或许韩子章还能得意几年,如今可难了。
  说起来，郑老头还真是会收徒弟,一收就收了个这么争气的不说,还附送了一个手段厉害的女婿,有这个女婿,想来郑老爷子能安度晚年了,等事情了了,自己不如跟老头子携手四处走走,倒也是一桩美事。
  就算为了这个,自己也得帮帮这小子,骗就骗吧,反正这小子知道疼媳妇儿，护着媳妇儿,就是将来翻出来,木已成舟,也算一桩好姻缘,自己这不是缺德,这是积德呢，不是有句话叫宁拆十座庙不破一桩婚事吗。
  所以说，梅先生这个人也不是什么好鸟,安然遇上这些人,真算她倒霉,任她再聪明,被这群人精连哄带骗挖空心思算计着,下场可想而知,以至于过后真相大白,安然差点儿没气死。
  不过，如今生气的却是梅大,安然有时真不理解男人的心思,自己不就替顾永成说了句话吗,怎么就跟犯了滔天大罪似的,从聚丰楼一路回了小院,梅大都跟自己别扭着不说话。
  先开头她还没理会,毕竟因为嗓子的原因,梅大本来就极少说话,直到进了小院,他跑到灶房边儿上轮着斧子劈叉,安然才后知后觉的知道，这男人生气了。
  梅大一生气就喜欢劈柴的特殊癖好,还是安然在富春居发现的,仔细想了想，他到底气什么,半天都没想起来。
  虽然没想起来也决定哄哄他,进去倒了盏茶端出来，递给他,倒是接着喝了,仍旧不理她。
  安然没辙了,叹了口气：“你倒是气什么？”
  梅大看了她一眼,吐出三个字：“顾永成。”
  安然愕然，闹半天是因为顾永成,实在忍不住扑哧一声笑了。
  梅大不干了,丢开斧子,把她抓在怀里,瞪着他：“以后再不许搭理他。”
  安然：“你讲点儿理成不,虽说他是韩子章的徒弟,到底也是厨子,而且，我瞧他跟崔庆葛顺生不一样,不像个坏人。”
  梅大嗤之以鼻：“坏人写在脑门上了不成,你这眼睛生的倒是极好看,只是这眼光实在差。”
  如今两人在一起的时候,梅大倒是喜欢说话,不知是不是安然的错觉,听的长了，便觉他的声音比之前好了许多,不再那么难听刺耳，不过，这男人什么意思，什么叫自己眼光差。
  安然眨眨眼：“你是说我眼光差才看上你吗？”
  一句话说的梅大笑了起来,低头亲在她的眼睛上,又滑到她耳边：“眼光是不怎么好……”安然还要说什么,被他整个吞进了嘴里……
  眼光差吗,安然不觉得,即便许多人都这么看,好日子定下，就在三月初六，栓子娘过来帮着做喜被,其实狗子娘的针线更好,可王贵家的说,这做喜被得全和人才成,狗子爹没了,狗子娘又病歪歪的,不吉利,就找了栓子娘过来,加上高炳义的老婆一人一头做被子。
  做这活儿，难免就说起了闲话,栓子娘道：“要说咱们安姑娘这个模样这手艺,做娘娘都绰绰有余啊,怎么就……”话没说完就被高炳义家的截住：“你这张嘴就是没个把门的,好日子可快到了,还只管胡说八道，再说，当娘娘有什么好,俺可听见人说，皇宫里三宫六院,娘娘多了去了,皇上就一个,这当了娘娘,若是不得宠,一辈子见不着皇上的也有呢,有什么好的,倒不如嫁个踏实的男人,俺瞧着梅大就好。”
  栓子娘低声道：“再好也不过一个下人,哪配得上安姑娘啊。”
  高炳义家的摇摇头：“你知道什么,说是家仆，其实算梅先生的子侄儿一辈儿的,听说家里以前也了不得,若不是失火,也不会跟着梅先生来兖州府,跟咱们姑娘这段姻缘，怕也没了,这就是书里说的千里姻缘一线牵,你别看梅大烧坏了脸,心里头可疼姑娘呢。”
  说着，凑到栓子娘耳边低声道：“听俺当家的说,天天的洗脚水都是梅大亲自给姑娘提过去的,你说说，天下往哪儿找怎么疼人的汉子去。”
  栓子娘点点头：“这可真是个疼媳妇儿的,比俺家男人强远了,俺哪男人，别说让他给我提洗脚水,我给他端到跟前,若是凉了些,一脚蹬开都算好的。”
  说着，摸了摸被面：“这被面可真滑溜,瞧着上头的绣活儿,真真精到,这对鸳鸯都跟活了似的。”
  “那可是,你不知道，梅大家里虽烧了还有几处买卖呢,手里哪会缺银子使唤,莫说这被面,你瞧瞧这满屋子里的摆设，哪一样不是精挑细选的,更不消说给安姑娘定的嫁衣,你是没瞧见,有多体面,喜冠上的珍珠有这么大颗……”说着，用手一比。
  栓子娘扑哧乐了：“叫你一比，这不是珍珠成鸡蛋了。”
  “鸡蛋不至于,说鸽子蛋却也差不多。”说着叹了口气：“从这细微之处就能瞧出,心里不定多中意姑娘呢,若不是脸烧坏了,这站在一处那也是郎才女貌天生一对。”
  安然手里端着托盘，在窗户外头听半天了,越听心里越觉着甜,女人吗，说不在意这些都是假的,知道男人心里有自己,处处细心周到,自然会欢喜。
  怕两人又说起什么来,轻轻咳嗽了一声,屋里两人忙住了声。
  安然才迈脚走了进去：“两位大娘先歇会儿,喝口茶吃些点心,这点心热的才好吃,凉了就走了味儿。”
  两人一听安然做的点心,眼睛都亮了,如今整个兖州府谁不知道安姑娘做的菜千金难求,这好容易有个机会,哪会放过,把手里的几针缝好,小心的卷到炕里头。
  王贵家的把炕桌放上,栓子娘王盘子里瞧了一眼，不禁道：“哎呦，姑娘人长得俊,这点心做的也好看,这什么点心啊？俺见都没见过。”
  高炳义家的却笑道：“也怨不得你没见过,这是南边的点心,芝麻绿茶饼,俺倒是吃过两次,好吃着呢。”
  栓子娘忙拿了一块填进嘴里,吃的太快卡在嗓子眼儿,安然忙递给他一杯水,才送了下去,捋了捋胸口：“姑娘可别笑话俺没见过世面,这样精细的点心，当真是头一回吃呢。”
  安然笑了：“大娘喜欢就好,灶房了多着呢，等走的时候，给栓子爷俩带些回去尝尝，说起来当初安然初来齐州的时候,还多亏了大娘帮忙，才寻了落脚之处。”
  一提起这个，栓子娘不禁笑了起来：“可是,那天姑娘还是男人打扮呢,差点儿就让你糊弄过去,只是脸上一道一道的，漏了馅儿还不知道呢,俺那时不知道姑娘有这么好的手艺,不然，拽也把姑娘拽俺家去。”
  正说笑着,忽听外头狗子的声音：“师傅，师傅,俺师祖来了……”
  安然一惊,师傅来了,回过神儿急忙跑了出去,刚跑到大门外正瞧见,从车上下来的师傅师兄,安然眼眶一热，叫了声师傅,就不觉哽咽起来，只觉千言万语竟不知从何说起……