“瞧姐姐这话，我哪是嫌弃，巴不得他们常来呢！”楚璃用一把檀香扇遮住脸，娇艳的红唇在扇子缝里半吐半露，“六妹妹在府里养病罢了，连姑爷也省了一顿嚼吃，每日里走马灯似的转来转去，不过这却是何必？干脆两口子一齐住进来得了，反正咱们国公府也不愁房子。”
  她许是针对楚瑜，可这话落在楚珊耳里很有几分指桑骂槐的意味：她母家的亲戚也在这里呢！
  楚珊遂懒得理她，亲亲热热的向楚瑜道：“妹妹，外头风大，咱们先进去吧。”
  两人由丫鬟陪同着进了屋子，楚珊悄悄向楚瑜道：“四妹就是那副性子，你别把她的话放在心上。”
  又朝楚璃那头努了努嘴，嗤笑道：“我看她也是情急生乱了，才把气撒在咱们头上，郁贵妃看不上她，和咱们有什么干系？她倒会迁怒于人！”
  楚瑜一听这话大有玄机，惊讶道：“原来安王真的有意与楚家联姻？”
  联姻倒也不稀奇，奇怪的是这件事从去年谈到今年，居然还没有定论。
  楚珊叹了一声，水蜜桃一般饱满的脸上露出几分忧色，“不过就是混着罢了，并没有明指。可安王毕竟是个鳏夫，满城的闺秀虽多，认真挑起来也没几家，只有咱们这穷国公府上赶着罢了。”
  她想起什么，扳着楚瑜的肩膀道：“你道这事好不好笑？上个月皇后娘娘办赏花宴，咱家的姊妹也应邀前去，若干贵女里头，郁贵妃就只拉着五妹说话，可把四妹妹气坏了，从此再不肯搭理珝儿，珝儿白吃了一顿排揎，少不得忍气吞声罢了。”
  她哼哼道：“要我说，宁愿是五妹妹嫁过去，想想先王妃还遗下两个孩子，四妹的性子又是这般，一个照顾不周，兴许就落得个苛待继子的名声，咱们国公府亦跟着蒙羞。”
  楚瑜听了虽觉认可，心里却寻思着：楚珝温柔娴静，的确招长辈喜欢，可安王纳妃总得讲究门当户当，论起嫡庶，还真是楚璃的机会大些。
  想到楚璃一旦成为安王妃，兴许便会明里暗里的与她为难，楚瑜不由暗暗叫苦。她若是还在朱家倒又好些，至少卫尉夫人的身份能给她庇护，可若是在娘家久居，指不定就要常常受到楚璃冷眼了。
  想到此处，楚瑜心里那竿“回去不回去”的天平不由得倾斜些许。
  楚珊正一脸殷勤的望着她，似乎想听听楚瑜对于这门亲事的看法，可她能有什么看法，三房交利不交心，何氏与楚大夫人也只是面子上的和睦，更不可能从中做说客。
  楚瑜想了想便打趣道：“婚姻大事总得父母之命，咱们是管不了的，倒是你出阁的事办得怎么样了？听说中书侍郎家的二公子风姿秀美绝伦，难得的是家风清正，不知羡煞了京中多少如花美眷。”
  楚珊脸上一红，可知她对于这桩婚事是极其满意的，否则也不会没日没夜的忙着绣嫁妆。她轻轻在楚瑜肩头敲一下，道：“别光拉扯别人，你自己呢？你哄得了旁人，咱俩可是一起长大的，彼此有几分头发丝都一清二楚，我能不晓得你的心思？朱大人天天过来，你又假托有病，我不信谁家夫妻会生分成这样！”
  楚瑜低头不语，她也没想过瞒骗所有人，只是面子上实在下不去。
  “你呀，还是和儿时一般倔强！”楚珊叹道，“须知过刚易折，上善若水，过日子哪能丁是丁卯是卯的，少不得彼此迁就些。我不知你与朱大人之间有何误会，他如今既然诚心悔过，你何不顺水推舟原谅了他，难道真的一辈子不再见面了？”
  “他才不是诚心呢！”楚瑜嘴硬道。
  其实她也知道这话近于苛责，朱墨要真的心中无她，只管不闻不问便是了，何必放低身段天天过来串门子——明知道以清高闻名的国公府多有不待见他的。
  这些日子闭锁蜗居，楚瑜心中的怒意减轻了些，渐渐也开始反思己过：她的确是太过冲动了。要么就干脆和离，要么重归于好，现在却是两头不靠，指不定娘家这些奴仆也嫌她住得烦呢！
  楚珊见她眉心微蹙，便不再多说，只挽起她的胳膊，“我这些日子也忙得不耐，你若得闲，过来帮我拣拣花线吧。”
  楚瑜当然一口答应。
  从楚珊那里听了许多人生鸡汤回来，楚瑜觉得耳朵都快起茧子了，倒是让她耗在楚家的决心动摇了些——比起每天被人这样训导，还不如回去面对朱墨那张讨人嫌的笑脸呢。
  楚瑜唉声叹气一回，想问何氏讨个主意，谁知找了盼春过来，却说何氏有客来访，来的不是别人，正是朱宅那位统领内院的南嬷嬷。
  楚瑜面上有些呆呆的，“母亲怎么自己去见了，也不叫上我？”
  “夫人说您身子未愈，不必理会这些琐事，她会安排好的。”盼春道。
  原来何氏深知这精刮的妇人比朱十三更难对付，她早有心会一会这位朱府内宅实际上的掌权人，楚瑜自己若想在夫家立起来，少不得得将这位嬷嬷的势头打压下去。
  何况，朱十三给楚瑜下药一事，这位嬷嬷未必不晓得。
  何氏款款整衣来到花厅，南嬷嬷已等候多时，她穿着一身青缎衣衫，仪容朴素清洁，不像是来讨人的，倒像是来做客的。
  见何氏露面，她立刻从椅上起身，不卑不亢的道：“三太太，可否让奴婢见见我家夫人？”
  没有问在不在，而是直接提出见面，可知其目的明确，语气虽然柔和，态度却是强硬不容反驳的。
  何氏笑了笑，“是朱大人病了，还是府里出了什么乱子？若是病了，只管到宝芝堂去请大夫，若是其余的事，朱家不一向是由你在掌管的么？”
  她可不管什么宫里不宫里的，一个婆子再厉害，她也是朱家的人，还想到国公府来耀武扬威不成？
  甚至于女儿所受的委屈，何氏也有一半算在这婆子头上。
  南嬷嬷并未如她想象中恼羞成怒，而是打量她片刻，镇定说道：“三太太，奴婢不是来和您吵架的，只是替我家大人感到不平，其中情由，并不是您想的那般。”
  何氏挥了挥手里的凉玉扇，轻轻笑道：“愿闻其详。”
  她不可信这婆子会这样好心，想来是听了朱墨的话才来做说客，不过她倒是很想听听此人能有何说法——女儿糊涂，只顾着儿女私情，却忽视了最重要的问题，那便是内宅的权柄，朱墨莫非一直打算让这老奴凌驾于当家太太之上不成？
  “三太太所谓老奴揽权，其实不是这般，这都是听从朱大人的意思，老奴并不敢越矩。”南嬷嬷恭恭敬敬的道。
  何氏心道，她当然说是如此说，谁知道背地里搞了什么鬼名堂，指不定使些手段哄骗主子也未可知，把楚瑜这位年轻夫人拿捏在手心里，能得的好处可不少呢。
  事先存下此等恶意，何氏自然不多理会，只懒懒听着。
  南嬷嬷见她不言，继续道：“朱大人当初请来老奴，原因身畔没个亲信，好帮他料理内宅琐事。后来新夫人入门，这担子自然得卸下，可三太太您也清楚，夫人年轻尚轻，于人情料理上尚不纯熟，非长年累月不足以建立威信，总得循序渐进，咱们才能放心。且朱大人虽为京官，常奉上命迁往别处，新夫人若一道随从，则京中无人。大人正为如此考虑，才让老奴暂代其职，其实皆为彼此方便。”
  当她说到楚瑜能力不足那截，何氏眉心跳了跳，女不教母之过，可他们也不想想，婚事来得如此仓促，她哪来功夫教导楚瑜持家之道？
  及至听到后面南嬷嬷冠冕堂皇的话，何氏唇畔不由逸出一丝冷笑，轻轻说道：“照这般看来，朱大人并非要求一位持家有道的贤妇，而是能与其偕行山水之人，对么？”
  怎见得她家女儿是不堪大用的！
  南嬷嬷脸上默然，似乎认同她的话，半晌方道：“奴婢不知大人是怎么想的，可奴婢只知道，这桩婚事乃大人志在必得，所要求娶之人，也唯有楚六小姐一个，虽海枯石烂不可改也。”
  这种话更不像一个嬷嬷所能说出来的，想必总是朱墨教她的。何氏情知再问也问不出什么来，略略颔首：“我明白了，你先退下吧，等小女身子痊愈，她会回去的。”
  依旧是敷衍朱墨的那套托辞。
  南嬷嬷欠身施礼告退。
  何氏看着她稳健的身姿，陡然问道：“给瑜儿下药一事，嬷嬷您也是知情的吧？”
  南嬷嬷沉默一刹，缓缓点头道：“是。那是大人的差遣，老奴自然得听命。”
  “原来您眼里也只有卫尉大人而已，朱夫人好不好，自然与你没什么干系，可见这忠心也得分人。”何氏脸上的嘲讽意味颇浓。
  她虽在指责此奴私心有失偏颇，南嬷嬷听了却没什么反应，只静静道：“奴婢不止对大人衷心，对夫人其实也是一样的，因为大人一定不会真正伤害夫人，他所做的一切，一定为了她好。”
  这一点南嬷嬷从前或许心存疑虑，但现在则是完全肯定了。她从未见朱墨对任何人这样上心过，在他那张笑语斑驳的面孔之下，潜藏的是枯索与无味，可是自从楚瑜嫁进门后，府中的生活陡然变得热闹起来了——这热闹是楚瑜带来的，如今她一离开，一切仿佛变回了原样。
  南嬷嬷想到朱墨那间黝黯的书房，夜间一个人静静独坐，心里便忍不住揪得疼。她知道这孩子的苦楚，也知道那是为了什么，所以才想亲自上门游说，将楚瑜劝回去。
  但不知这一次能不能成功。
  何氏送走客人，照例来到楚瑜房里，将适才的谈话复述了一遍，并轻轻嗤道：“这老婆子花言巧语，惯会哄人落泪，和朱十三如出一辙，果真上梁不正下梁歪。”
  楚瑜只觉眉心突突的跳，忙问道：“那娘您是怎么说的，有没有答应她？”
  “答应她？怎么可能！”何氏肃声道，“我楚家几时需对一个下人低声下气了？他们主仆俩沆瀣一气，将你玩弄于股掌之间，这口气我断不能轻言放下。”
  楚瑜听了不由默默，其实她心思已经有所松动，本想趁这个机会顺水推舟回去的，谁知何氏倒干脆替她回绝了，楚瑜都不知该不该感激母亲的好意。
  何氏斜了她一眼，“怎么？你不会心软了吧？别人说几句好听的话，你就被哄得三迷五道了？”
  楚瑜忙揽着她的腰，亲昵说道：“怎么会，女儿巴不得能在娘身边多尽孝几日呢。”
  “这才是我的好女儿。”何氏满意道，“总之，你难得回来，娘总得全心照拂好你，至于别的，你不必理会，随他们自去罢。”
  楚瑜嘴里答应着，心里不由暗暗嘀咕：母亲先前明明还苦劝自己回去呢，现在却跟换了个人般，硬要将她留在家里。
  她却没有留意到，何氏踩过门槛时，悄悄露出的一抹笑脸：果然对付性子倔的人就得反其道而行之，这不，渐渐开始回心转意了吧。
  楚瑜被何氏的安慰弄得叫苦不已，如今就是想回去也拉不下脸来，真是愁煞人也。
  以往这时段朱墨总会过来逗弄她一番，楚瑜本来很不待见这种胡闹行径，可今夜却巴不得快点见到朱墨的面：她希望两人合力想出一个妥善法子，顶好是朱府那边态度再强硬一点儿，好让她能够体面的回去。
  至于在交涉过程中朱墨会提出何种无理要求，楚瑜一时也顾不得许多了。
  她守在窗边盼星星盼月月，谁知等到月上中天，还是不见那登徒浪子逾墙而入。楚瑜望得眼皮子打架，无奈之下，只得先上床睡去。
  次早她便叫了盼春进来，问起朱府那头的动静。万一这丫头斗胆笑话她，楚瑜便打算疾言厉色对付过去。
  谁知盼春的回答竟很干脆，“朱大人今日休沐，听说往西山猎场去了。”
  楚瑜不禁起了警觉，“他去那儿做什么？”
  “婢子也不清楚，兴许是一时兴起吧。”盼春记起自家小姐的仇恨，因此笑着不再多说。
  她哪知楚瑜现在的心思已不在那件事上了，之所以耗着不肯回去，无非是赌腔子里的一口气而已，只消一个合适的台阶，她便愿意收拾东西返回朱家。
  楚瑜越想越觉得蹊跷，朱墨向来以文士自居，甚少在人前展露武艺，好端端的怎会跑到西山去？他素日结交的那群酒囊饭袋也没听说有好这个的。
  楚瑜脑子一转，冷汗不禁涔涔从额间冒下，“快去看看哥哥在不在！”
  希望事情不要如她想象的那般。
  第44章
  盼春打探的结果不出楚瑜所料, 楚蒙果然一大早就出门去, 还捎上了弓-□□袋。
  用不着细细询问，楚瑜用脚指头都能想得出来：楚蒙一定是想为妹妹打抱不平，才特意约了朱墨去西山比练箱骑射。
  她不由恨恨的道：“真是傻瓜！”
  也不知是说寻衅滋事的楚蒙傻，还是说贸然应约的朱墨傻。
  盼春脸上有些惶然，“小姐，这可怎么着？”
  无论哪方受伤, 都不是一件好事。比起来，倒是朱大人更值得担心些, 他毕竟是个书生, 楚蒙可是有一腔勇力的。
  楚瑜虽不像她那样着急，心里也觉烦躁得厉害：不知朱墨会不会是哥哥的对手, 纵然他有些武功底子，到底比不得楚蒙是从真刀真枪里拼杀过来的。退一万讲，就算他侥幸打赢了楚蒙, 楚蒙那性子也老赖得厉害——赢了便要大肆宣扬, 若比输了, 却要缠着再比, 简直和一块狗皮膏药般, 若非他这般好武，何氏当初也不会忍心将他送到西北军营去。
  这回他故意邀上朱墨, 不晓得是真心为自己出头, 还是想趁机过过打架的干瘾，楚瑜嘀咕着。光想想都觉得头疼欲裂, 她用力将凳子踢翻，赌气道：“不管了，随他们去吧！”
  开弓没有回头箭，反正劝也难劝回。
  盼春心内焦灼，正要再差人细细打听西山情形，就见望秋一脸讶异的过来，“小姐可听说那件事了？”
  “听到了，不就是场比试么，有什么稀奇的。”楚瑜不耐道。
  望秋见她回答得风马牛不相及，不由啼笑皆非，忙道：“不是这个，是咱们到衡阳那件事。”
  因原原本本的将朱墨处置谢兰的经过说出来，并道：“还是成柱偶然露出的口风，婢子才得以打探出来，不成想会瞒咱们许久。”
  楚瑜听得脸上呆住，“这事情果真么？”
  “怎么不真？那小蹄子和赵知府一家仇怨不浅，才故意找上咱们，想借机为她死了的老子娘伸冤。若非朱大人发现得及时，只怕这蹄子的奸谋便得逞了。”望秋撇了撇嘴，“小姐您现在明白了吧，大人若真不想让您怀孩子，直接放手便是了，何必煞费苦心将谢兰赶走，不是横生波折么？”
  盼春听了不免心惊，要是朱大人发现得晚一点，或是干脆装不知道，自家小姐或许再也不能生育了。她恨恨道：“好一个狼心狗肺的谢兰，枉咱们好心救她，居然想反过来害咱们！”
  又看着楚瑜道：“小姐，这般瞧来，朱大人对您果然是真心实意，先前咱们的确是误会了她。”
  楚瑜心头愧疚与疑虑一并交织着，憋得红头胀脸，半晌才吐口道：“这件事他也瞒着我！”
  两个丫头都见不得她这样冤枉人，纷纷说道：“小姐您这样说就太不公平了，姑爷不也是好心怕您生气么？当时那种情况，谁知道您信不信，万一让谢兰那蹄子有机可乘便遭了，您也是，好心偏当成驴肝肺，难道这件事还不能看出姑爷的为人？”