萧婵扶筇行走，从头至踝的重力都压在一足上，她走得满额是汗，粉黛浸淫。去完了兔苑，萧婵忽然兴致阑珊，到亭里松弛了脚，跽坐在菀席上不愿再走。
  “我累了，从这儿往前走上两百来武有一座荷花池，你自己去看看吧。”
  这座荷花池，便是险些被萧安谷填了的池子。
  到了夏日荷花池是纳凉的佳地。萧婵畏热，未于归之前，她每日食了朝食，就去看看浮上水面争相唼喋的鱼儿消食，消食讫了就到池边的亭里看书。
  书不好看，也不有趣。
  好看的是池中吐绿的荷叶与坼开的荷花，有趣的是肥鱼穿荷影，蜻蜓立花蕊。
  但是冬日的当儿，池子成冰，去了徒增一份寒气而已。萧婵想打发曹淮安，曹淮安却不动，回道：“大冬日的，池子未解冻，万物未醒绽，无物可赏。”
  萧婵闻言微微地向上瞟一眼，曹淮安笑模笑样盯着自己，两眼将她望穿似的。萧婵无语沉吟，绦霞飞颊，过了一会才嗔道：“爱去不去，谁管你呢。”
  “不去，在这儿陪你一起歇息。”曹淮安道。
  亭上挂了绣帘，帘尾被风吹得打了绺。风丝丝吹进亭内，萧婵正对风口，风劈面打到头来，打得眼儿都睁不开。
  曹淮安移步到她面前，以身阻挡冽风。
  一个坐着一个站着，颇有些居高临下的感觉，曹淮安想不定，亦坐到面前的菀席上。
  两人对膝而坐，鼻息互洒，目光相聚。
  萧婵坐不安，一双盈眸四下乱瞟，刚好瞟到他下颌上的伤，像被鹰爪抓出来的痕。
  殷红的爪痕在他黝黑的皮儿上却更加鲜明了，萧婵舒开指看了看，不禁叹了一口寡气，食指上的甲竟折断了一半。
  她气力也是十足的。
  入肉的抓挝曹淮安没觉得有多疼，比起刀箭伤，这种破皮伤只是挠痒痒，确实如此，他现在觉得喉间有蚂蚁破土的痒觉。
  曹淮安想喝水解痒，手边没有水，他轻咳了几声，不期血腥的味又来了，吞了一口津唾，腥味不淡转浓。
  想来是中毒箭之后未饮善后之药，又朝夕不休息往荆州来，精气日亏，故触发了伤疾。
  咳声闷闷的，萧婵觑着眼前的人，颧红面青，状若遘疾，于是问：“你怎么了？”
  口里全是血，曹淮安不敢开口说话，只是摇头而已。萧婵狐疑的看着，给他把了脉，脉细如丝线，按而不鼓，宋先生说过，这是血虚气亏之症。
  曹淮安玩忽自己的身子，萧婵忽然有些生气了，圆睁两眼，狠狠打了他的手发气，道：“曹淮安你想死的话先把绝婚书写了，我不会为你守寡的。”
  萧婵说完就被他抱进怀里。
  月有山河影，帘有缠绵象。
  两人偎抱着，远远看来，只依稀是两个缠绵的影。
  “不想死。”曹淮安低低说道，“不舍得。”
  曹淮安想多说几个字，但喉里藏着刀剑，说一个字，就痛上一分。萧婵左脸颊贴在他胸口上，嗡声说道：“我腿疼走不动，你自己去找医匠吧。”
  曹淮安摇摇欲坠地起身，脚踩浮云般走了几步。萧婵喊住他，板着脸将笻丢了过去，力气控摄得当，正落他脚前。
  曹淮安知意，弯腰拾起来还强启嘴唇道了一句谢才扶筇离去。
  盯着远去的背影，萧婵骂道：“有病。”
  *
  曹淮安拿走了萧婵的筇，还念她腿疼行不回来，途中碰到的第一个人是缳娘，他便将萧婵的情况告知。
  曹淮安没多大的事，就是噀了几口血，医匠给他抓了三帖不同的药，嘱咐按序而饮，不日则可起疾。连饮了三日，如医匠所言，他气色恢复如常。
  萧婵心里犯嘀咕：身子真好。
  萧婵每日至少都会来看曹淮安一回，看到曹淮安满不在乎的样子她就来气，气得说话都含讽：“君家这般有能耐，何必吃药！”
  “婵儿什么时候才肯叫我一声夫君呢？”曹淮安把纤纤玉指牵过，放在自己的掌上把玩。
  玉指柔嫩无骨，悦目非常。
  萧婵愿意回凉州，这几日种种迹象还表明她在关心自己，就算辞色含怒，他也很高兴，高兴得得寸进尺了。
  萧婵在心苗喊了一声，登时鸡皮窜起，把嘴一抿，如箭穿雁嘴，梗着颈一言不发。
  曹淮安有些失望，慢慢地挨过脸。萧婵眉睫一交，唇被他揾住了。揾了顷刻，香唇有齿软款咬着。
  萧婵脑子麻麻茶茶，素手已搭在曹淮安肩上，欲仰颈启唇与他共舞，脚步声的穿来让她思绪骤归。
  萧婵心恒的跳动戛然而止，匆匆攮开曹淮安。
  曹淮安抹了抹唇上的口脂，哀怨的望了一眼屋外，只一眼，他哀怨即收，暗暗深吸了口气故作镇定。
  来人是萧婵的兄长。
  萧婵勾垂粉颈，紧张得吐舌舔唇。真是满面娇羞，诱他魂飞神散。
  萧安谷撞破两人暧昧之事，还没说什么，萧婵就捂着脸跑了。
  *
  萧安谷来寻曹淮安，只是问他回凉州的确期。两人都和和气气的，三两句就结束了谈话。
  萧婵会随曹淮安回去，这是意料之中也是意料之外。萧安谷是不愿萧婵回去的，但父亲说她必须得在凉州栖身。他明白，知道曹淮安回凉州的确期之后就吩咐人摒挡行装了。
  宛童意气用事，萧安谷怕她再招孽牙，不许她再随去了。萧婵怒问为何，他口角一开道出千万个理由来。
  萧婵不接受，道：“谁知书信会被邀截呢。”
  萧安谷不退步，萧婵则绝粒不食，撒泼赖皮的闹了一日。绝粒一日，神气萧索，萧安谷拗不过她只能退步，让宛童随去凉州。
  离别又是惺惺惜别之景，各是心上有话，口中却说不出。
  萧安谷给萧婵一袋剥好的栗子，道：“昨日才剥的，可吃好几日了。”
  萧婵接过，脸上泌着忧色上了马车后才暗自泪珠下垂。曹淮安破天荒没去哄她，默默骑马傍在马车左右。
  曹淮安没有择近路，近路需过益州，他半掐都不愿萧婵与顾世陵有任何交集，遂大宽转而行。
  多了几日车马驰骤之苦，好巧不巧，却碰上了回荆州的萧瑜。
  萧婵见了父亲精神为之一振，也算是了了她一个心愿。
  自曹淮安来了荆州，父亲便被皇上召见，直到随曹淮安回凉州当日，还未有父亲归来的信耗，她只是想和父亲道个别。
  萧瑜在萧婵面前，只露温和一面，一转身，却是沉静。
  萧瑜今次诣阙，乃是徐赤假托皇命。徐赤责他鸠占鹊巢，有辱萧氏祖宗，并以天子之命，要他将荆州除江陵的郡城归还。
  他听了，冷笑一声，未说好也未说不好。
  僵持了数日，徐赤忍无可忍，正在此时，有人禀报，说曹淮安在荆州。徐赤又恨又怕，这两家结为姻戚，实属是两把剑，一个在南，看似是钝剑，实则能削铁如泥，一个在北，一眼便知是利剑，剑上还抹着毒药。
  早知当初，应当极尽手段将萧瑜之女抢夺，否则今日也不会是这般局面。
  徐赤这番感想若是让萧瑜知晓了，必是要捧腹大笑。要萧婵入宫，然后落得与妹妹同样的下场吗？徐赤当年若敢用强，他必拼命喋血皇宫，顺道将幽禁在深宫里的废帝也杀了才好。
  废帝的命也够长的，十多年过去了，没遘过恶疾，听宫中的老人说，还吃得白白胖胖的。
  徐赤无可奈何，道：“江陵侯理应将郡城归还，但本相让卜了一卦，今年之内皆是兀日，不宜归还，便暂且有劳江陵侯管束一段时日了。”
  萧瑜一笑置之，不日安然无恙归荆州，未料到能碰见萧婵。
  父女二人叙了些家常话，岳婿之间小饮了几杯，第二日就分道扬镳，各回各州了。
  与父亲分别之后，萧婵又是愁苦的模样。一路无话，直到三日之后，马车里传来一声娇喘，才破了死僵的空气。