秦妈妈道：“可只要老夫人在，谁能动得了三少夫人呢？”
  林氏顿时沉默无话，脸色几近灰败，秦妈妈四周一望，跪在了林氏的面前，声音低得几不可闻：“小姐，奴婢是跟着你嫁到陈家来的，这些年大夫人受的苦，还有小姐你受的委屈，奴婢都看在眼里。虽然二少夫人和三少夫人有老夫人护着，可只要老夫人不在了，她们失去了□□，不就——”
  “秦妈妈！”林氏被她话里的意思吓了一跳，她愕然望着秦妈妈，“你！你怎么能说这样的话……”
  秦妈妈朝她磕了几个头：“二夫人，奴婢失言！”再抬起头来，她已是泪流满面：“可是二夫人，奴婢实在为你叫屈……若真有这么一日，难道你要像大夫人一样吗？”
  林氏深吸一口气，沉默半晌，轻声说了一句：“秦妈妈，你觉得此法……该如何实行？”
  秦妈妈眼神一亮，低声道：“老夫人年纪大了，生个小病，没照顾好恶化了，都是极正常的。这老年人身子骨差，普通人的一场小病，在她身上成了大病，那也是正常的……”
  林氏道：“可是老夫人的起居都由素玉照顾，难不成我们要收买素玉？”
  秦妈妈道：“不必收买素玉，且不说素玉能不能被我们收买，多一个人知道，就多一份危险。我去外头找个游方大夫，随意给些银子从他那里买些药，吃下就与普通风寒没什么两样。到时候把那人打发了，谁知道是吃了药还是真生了病？”
  她说完便紧张地盯着林氏，而林氏沉思片刻，摆摆手道：“此法可行是可行，只有一点，不能只由我们来做。你去大嫂那儿旁敲侧击地问问，她若有意，我们就从长计议，思索个周全的法子，她若无意……那便算了。”
  秦妈妈道：“人知道的越多越危险，夫人，你三思啊！”
  林氏却坚持要秦妈妈先问过杨氏，秦妈妈无法，只得先应下来。照林氏的意思，第二日她便去杨氏那里探问，足足隔了三日，秦妈妈才带来消息。
  “二夫人，大夫人说她应下了。”秦妈妈笑道，“她说，她娘家正好有些秘药，吃了便能让人如同得了普通风寒一般。只是老夫人那里，她实在找不到缺口，二夫人别的不必担心，只应付老夫人就成了。若事情成了，她说，愿与二夫人共同掌家。”
  曾氏病
  十月夜风寒凉，曾氏头一日和两位儿媳说了一阵话，不过稍微睡晚了些，第二日起床就头晕眼花。老人家身体好，只说自己是受了风寒，不必请大夫来，睡一觉便好。谁知一觉醒来，再一日曾氏就发起了高烧。
  陈家两位老爷慌忙请了大夫来。谁料大夫也只说是普通风寒，大约老夫人常年不生病，这偶一病倒，身子就受不住了。如今曾氏烧得人事不知，也只得先想法子让她的烧退了再想法子医治。
  药喝下去，烧是退了，曾氏却还没醒来。每日只昏昏沉沉地躺着，这回连大夫也没了法子，登门三趟便说还是另请高明，说罢连诊费也没收，就收拾着走了。
  陈家陷入一片慌乱。
  只有失去了才知道珍惜。以往曾氏在的时候，林氏只嫌她管东管西，压在自己头上好不受罪，如今曾氏昏迷不醒，她才发现她这个二夫人根本约束不住底下的人。不过三日时间，二房便抓住私相授受的丫鬟三个，其中还有人想往陈二老爷的床上爬，气得林氏恨不得将她们通通乱棍打死。
  罚是罚了，第二日傍晚，二房管着小花园的婆子就报上来，说小花园有人聚赌。这在之前是绝不可能发生的事，因为老夫人最厌恶这一类事。林氏气得更是浑身发抖，带着秦妈妈亲自去管，这几日各处乱跑，倒是累的气喘吁吁，也忘了整治春时。
  待她想起这事的时候，已经是五日之后了。
  眼见老夫人昏迷不醒，原本跟着老夫人的那些丫鬟婆子们都着了慌。尤其是明珠，她本来就是老夫人房里出来的，得罪三少夫人和府里众姑娘不知多少回，若老夫人去了，她寻不到靠山，下场必定凄惨。
  她首先想到的便是大夫人。可杨氏一向厌恶她们这些生得漂亮年轻的小丫鬟们，大房有头有脸的大丫鬟样貌个个都十分普通。如今她身在二房，唯一能投效的，只有二夫人了。
  想起之前二夫人和老夫人之间那一场冲突，明珠一咬牙，避开旁人一路跑到了林氏院门口，跪倒在地，告发三少夫人私下对二夫人不敬，更诅咒老夫人早死早超生一事。
  林氏笑弯了眼，正愁找不到借口，没想到这明珠竟主动送上这么份大礼！她亲自将哭得满脸是泪的明珠扶起来，对秦妈妈大手一挥：“走，我倒要看看那贱妇眼里还有没有长幼尊卑！”
  一行人浩浩荡荡来到三小院门口，林氏有心给春时难堪以报上次之仇，便站在院子中央揪住一个正扫地的小丫鬟道：“你去叫那不知尊卑目无尊长的贱妇出来！”
  小丫鬟吓得脸色煞白，丢了手里的扫帚就往春时屋里跑，脚步飞快，好似身后有鬼在追。
  “有什么样的主子，就有什么样的奴才！”林氏啐了一口，心里满满都是为了即将到来的场面而感到的畅快。
  五个月的身孕，春时肚子已经有了微微隆起。蒋妈妈怕她着凉怕的厉害，才十月就将她裹得像是个粽子一般，此刻被蒋妈妈扶着走出来，她居然觉得有丝微妙的赧然……
  她和其他人好像在两个季节……
  “这么多人？”春时慢慢走到院子中央，吩咐旁边吓得战战兢兢的小丫鬟去搬几个凳子来，“有什么话大家坐下慢慢说，母亲不愿进屋，那儿媳只好在院子里陪着了。”
  林氏冷笑一声：“不用说这些有的没的了，明珠已经把你说的那些话告诉了我，你今日就收拾收拾东西，回娘家去吧。”
  春时面上微笑不变：“母亲说的是什么话？我怎么听不懂？我说了哪些话？”
  “三少夫人，你就别装了，我都告诉二夫人——”有心讨好林氏，明珠上前开口说道，谁料却被蒋妈妈一声大喝斥回原地。
  “住口！你是什么身份，敢这样污蔑三少夫人？”
  明珠脸色煞白地住了嘴，不知为什么，春时没有看她一眼，她却觉得心头一颤，整个人恨不得缩到地底不让人看见才好。
  “你承认也好，不承认也罢，”林氏冷笑道，“总之今日你不出这个门，明日也得出去。自己主动走出去和我叫人把你赶出去哪个更好看？何必让自己没脸呢？给你一日时间，你收拾些细软，陪嫁我也不贪你的，带着回你自己娘家去吧。”
  满院寂静，林氏一眼扫过，见院内众人都大气也不敢喘，低眉顺目的模样，堵在心口好几日的那口气总算散了去，便满意一笑，转身要走。
  “且慢！”
  终于忍不住要求饶了？林氏笑了，头也不回道：“你求饶也没用，这就回去吧，陈家留不得你。”
  “我只想知道，母亲在祖母刚刚病倒就对我如此，等祖母醒过来，不知会不会怨怪母亲？”
  提起曾氏，林氏到底还有些内疚心虚，不由厉声道：“这与你无关！难道你以为以为抬出老夫人就能护得了你吗？”
  春时道：“母亲如果不怕祖母，想必是有大伯母护着你了？毕竟以母亲的能力，想管住这个家真有些困难。祖母病的是时候啊！扫清了你们一切障碍，也不知你们做的这些事叫老人家知道了，会不会气得恨不得再晕过去？”
  “你胡说八道些什么？！”林氏浑身发抖，转过神瞪住她，“再乱说一句，我拔掉你的舌头！”
  “被我说中了？”春时也有些心惊，她原本只是怀疑，曾氏病来的太凶猛太急，而林氏发难的时间又太巧。依着林氏喜欢依靠人的性子，若曾氏忽然倒下，她在大喜之后，必定会慌乱不知所措，可近几日她的表现太反常了，反常到像是有人在指点她一般。且曾氏倒下之后，杨氏林氏不该这样和平。便随便说了几句，只是没想到林氏这样心虚。有句话叫色厉内荏，想必就是林氏如今的状态了。
  没猜个隐约便罢了，猜到了她是真有些恐慌。她最不愿看到的场面发生了，那就是杨氏和林氏结成了同盟，唯一的后果就是她被赶出去不说，整个二房也要被死死地压住！
  “你们都退下！”猜到这一层，春时朝院子里冷喝一声，又看向林氏，“母亲，我有话对你说，还请母亲屏退旁人。”
  林氏看她的眼光简直像在看一个傻子：“你以为我还愿意跟你多说半个字？尽早收拾东西走人！”
  春时站在她身后道：“儿媳没猜错的话，母亲和大伯母定是已经说好了怎么平分陈家，可大伯母是长房长媳，为什么要把手里的权力分给你？陈家从不分家，母亲别被人骗了！”
  林氏心头一震，春时的话不可否认的戳中了她隐约担心的事情。她自认手段不比杨氏差，可杨氏掌家这么多年，万一翻脸不认，她也真是无可奈何……
  春时见她动摇，便再接再厉道：“而且母亲，你可想过为什么大伯母要帮你赶我出去？我是李家的姑娘，有我在，好歹大伯母顾着李家，还不敢和二房撕破脸，若是你把我赶出去，这天底下除了你的娘家，可还有人愿意帮你吗？”
  其实这话说的已经算是委婉，毕竟一个已经嫁出去多年的女儿，林氏父母都不在了，娘家也不知还会不会帮她。
  满院的人都吓得跪倒在地。
  虽然知道深宅大院里不太平，可还是头一回有人敢这样大大咧咧地将事情全部挑明摆开来说。眼下这一大一小两位主子在对峙，等她们清醒过来，不知会对他们怎样？
  眼看林氏沉默下来，竟好似真的听进了她的话一般，秦妈妈连忙道：“二夫人，别听她胡说八道！大夫人怎么会这样？她亲口答应奴婢的！”
  春时笑道：“答应你？你有多大脸面值得她遵守诺言？秦妈妈，你到底是帮你家夫人，还是在害她？”
  说到这里，她继续道：“母亲，你仔细想想，你做的这些事，秦妈妈可是在煽风点火？说不定，她早就成了大伯母的人，只等着害你呢！”
  “胡说八道！”秦妈妈紧张地望着林氏，厉声道，却不知春时恰好说中了她的心思。她早看出跟在林氏身边没什么前程，只要老夫人一死，这家业早晚是大夫人继承，是以她一早就投奔了杨氏。
  林氏自然不信秦妈妈会背叛她的话，毕竟她早年从家中带过来四个陪嫁丫鬟，多年过去只剩下一个，那就是秦妈妈。但春时关于杨氏的那番话，倒真让她动摇了。
  也许……她是该仔细想想。
  这贱妇哪里都不好，但家世确实是个大问题。不如利用她得了一半家产，再把她赶出去。
  思及此，林氏冷笑道：“既然你非要赖着不走，那就先待着吧。”
  “少夫人……没事了？”春暖扶着春时，手还在微微发抖。
  春时也是松了一口气，这里离邺梁虽然近，可一时半会儿李家也没法儿护着她，要真是被赶出去，等三少爷回来了二房也差不多该完了。
  好在林氏听进了她的话！
  春时先叫蒋妈妈派人去邺梁请李家出面，又让春暖把院子里今日见到这场面的所有人都看住，不许她们外出一步。处理完这两件事，她望着还站在院中的妙龄女子，冷笑了一下。
  明珠双膝一软，跪倒在地。
  千算万算，她没想到二夫人竟被说动，一时半会儿不打算动三少夫人。而她还是三小院的人，三少夫人有了喘气的功夫，就是对她算账的时期。
  “蒋妈妈。”春时望着明珠，心里实在是恨极，原本她不打算对明珠如何，一方面是因为那时她们也没什么深仇大恨，另一方面，顾念着她们都曾是丫鬟，何必互相为难？
  “是，少夫人有何吩咐？”
  “我记得你有个远房侄子在庄子上做活。”春时慢慢道，“他年纪大了，还没娶亲吧？我做主，把明珠给了他，婚事从简，三日之后就能完婚，有什么委屈，我日后会慢慢补偿他的。”
  蒋妈妈喜不自胜，她那侄子有一把力气，人又踏实肯干，只是生得丑了些，才只能一直在庄子上伺候，也没姑娘看得上他。如今都二十八了，还是个光棍儿。明珠虽然是个不安分的，可样貌生得是真不差！
  “不委屈不委屈！”蒋妈妈笑道，“我替那侄儿谢过少夫人了！”
  而那一头，明珠早猜到这样的结局，也只是趴在地上朝春时磕了个头，便被蒋妈妈领走，从头到尾她都没说出半个字。
  旧事
  淮阳到邺梁，快马加鞭不过两日便能来回，春时派去的人却等了整整四日才回来。不仅如此，他回来的时候还替春时带来个消息，三日前李婕妤被诊出怀有两月的身孕，陛下遵守诺言，已将她封为三品淑仪。
  陛下心怀天下，不爱美色，比之昔日帝王，后宫人数稀少，且大多地位低微。淑仪在宫中已经算是地位不低，更别提如今她还怀有龙种，别人轻易惹不得。
  “李淑仪道她怀了身孕，分外想念姐妹至亲，特请陛下宣谋定侯夫人李氏入宫陪淑仪小住几日，以解淑仪思念亲人之苦。”
  春时派去的人早回来一日，第二日，宫中的诏令才到了淮阳。林氏杨氏皆是心惊。林氏是庆幸自己没真将她赶出门去，又恐她心里含怨，一状告在淑仪面前，事情就闹大了。杨氏则是暗暗担心，又怨林氏优柔寡断，如今看了李氏的好处，想必是不会把她赶出家门了。
  陈二老爷是个成不了大器的，一辈子性子都柔的很，不会与他大哥争抢。林氏蠢笨，陈天骏是废人一个，郑氏娘家不显不说，本身也是个任人揉捏的，老三送亲远在瀚海国，一时半会儿回不来，老四么，还是个襁褓里只知道吃奶的孩子。
  如今曾氏昏迷不醒，眼看就不行了，只要李氏和二房决裂，这陈家便是他们大房的囊中之物。
  可如今这情况……
  接了旨意，春时便立即收拾衣物准备动身。其实她如今快六个月的身孕，实在不适宜奔波劳顿，但趁此机会，她到宫中陪伴娘娘，正好能安稳养胎，说不定还能请御医替曾氏看病。
  她对这位一辈子都看重权势的老人实在没什么感情，但正因为这点，陈家上下，只有曾氏能保护她们二房，保护三小院。林氏实在是太蠢了，她那点自以为聪明的手腕，在杨氏面前根本不够看。只要她离开陈家，曾氏又不能管事，大房立刻就会将二房死死压住，再也翻不得身。
  曾氏与杨氏其实在这点上十分相似，也都看清了这点。因此曾氏拼命护着她，杨氏却怂恿林氏要赶走她。
  “夫人，请吧。”
  踏上马车，春时望了林氏一眼，见她面色担忧，知道她胆小怕事，生怕自己在春雨面前告她的状，心内叹息之余，朝她笑道：“母亲，儿媳此次进宫，会面见娘娘，看能否请御医替祖母诊治，母亲年纪大了，到时也请御医替母亲与大伯母诊断一番。”
  林氏吃了一惊，她自然懂春时是什么意思，心里却微微安定下来，春时不记仇就好，便罕见的慈和一笑：“你放心吧，家里有我呢，你身子重了，自己要注意些。”
  杨氏撇了撇嘴，见她们上演完这婆媳情深的一幕，心里不由冷笑。林氏以为春时不与她计较就万事大吉了，可她们之间还有笔账没算呢！
  邺梁与淮阳虽然距离甚近，但气候却截然不同。刚到十一月，邺梁已十分寒冷。考虑到她有身孕，载着春时的马车一路走得十分缓慢，刚入邺梁城门，天空便飘下了雪花。
  今年的第一场雪。
  春雨成了淑仪，却还住在之前那幢朱红小楼中。初夏时候满楼的轻纱被收起，如今四处悬挂着厚厚的帷幕，而春雨早被裹成了粽子。
  她还是和之前一样，只是脸上笑容多了一些，不似以往那般冷淡。两位即将为人母亲的姐妹坐在一道，说起的都是以往那些旧事。
  说到傍晚，当初领她进来的宫女才悄无声息地入了室内，朝春雨一躬身道：“娘娘，到晚膳时辰了，陛下问娘娘他能否过来用膳？”
  春时：“……”
  她是不是听错了……